疑點重重
沃倫乘坐飛艇來到海邊。
霞光號的日常降落點距離大海隻有不到三公裏，而這個星球上最大的防禦樞紐就安裝在這片海域上方數百米的地方。一旦遇到攻擊，六個浮在半空中的金屬球將會釋放出強電流，在千萬分之一秒內啟動整個星球上的防禦體係，抵禦最高強度五級的各類攻擊。
沃倫到達的時候藍還在防禦樞紐中忙碌。沃倫向他發送了一個語音信號，讓他提早結束今天的工作。
“你的衣服怎麽了？”沃倫微微皺眉，搭乘飛行器從防禦樞紐中回來的藍並沒有穿上衣。
藍將飛行器縮小成一個便攜式的小箱子提在手裏。“在今天早些時候，我的工作服被一個高壓電火花點著了，我不得不拋棄了它。”他解釋說。
“你沒受傷？”沃倫仔細觀察藍的身體，發覺那上麵並沒有燒傷的痕跡。或者已經被自動修複了？
“沒有。”藍搖了搖頭，“我及時打開了防護盾。沃倫，你的心跳速度有點快，有哪裏不舒服嗎？”
沃倫的一隻手正按在藍的胸膛上，和他一模一樣的心跳順著手掌傳遞過來。沃倫知道那隻是機器模擬出來的心跳，在藍的體內並沒有任何地球人的器官。盡管如此，他還是感覺到一陣喉嚨發緊。
“沃倫？你的體溫在上升，我想我有必要掃描一下你的身體。”藍認真地注視沃倫，兩秒鍾後他臉上露出疑惑的表情。“沃倫，你覺得你現在的情況不像是生病，反而像是一種性|衝|動。我的資料告訴我，對於青春期的地球人來說，這是很正常的生理現象。不過……沃倫，你是在對我產生性|衝|動嗎？”
沃倫的表情有些僵硬。作為一個合格的指揮官，他既不想在部下麵前失去威嚴，又不能在這個問題上欺騙藍。最後，他隻好選擇了一種含混的回答方式。“你也說了，這是一種很正常的生理現象。”
“我隻是在思考你是不是同性戀。抱歉，我一直忽略了這方麵的引導。沃倫，在今天之前你有過性|衝|動嗎？性|幻想呢？你有過性|幻想的對象嗎？”
藍的態度讓沃倫感到心情複雜。他在很早之前就察覺到了藍的身體給他的特殊感覺，最初的時候他將這種感覺歸結為對於成年人身體的向往。但是隨著年齡的增長，這種不由自主地被吸引的情況並沒有絲毫減少，這讓他漸漸明白，其中恐怕有著更加深層的意義。
當然，沃倫並不認為這是愛情。首先，很少有地球人會對機器人產生愛情。其次，他和藍之間的關係遠遠比普通情侶親密，將目前這種牢固的羈絆倒退成不穩定的情人關係，這顯然不是一個好想法。
在進行了一番自我分析之後，沃倫將這一現象歸結為他生|理上的需求。畢竟，撇開機器人的身份不談，無論是性格還是外表，藍都是他身邊最合適的幻象對象。
“藍，這恐怕是我的隱私吧？我沒有義務跟你討論我的性|幻想對象。”沃倫用刻板的語調試圖做出最後的掙紮。但是他知道，一直以照顧他為己任的藍並不會因此放棄。果然——
“沃倫，我認為在你成年之前我都有責任引導你的行為。我不會告訴任何人你的隱私，這一點我可以向你保證。”
“好吧……”沃倫歎了口氣，“我也不確定我是不是純粹的同性戀。在這之前我還有過幾次性|衝|動，對象全都是你。當然了，也包括性|幻象的對象。”
他踏前一步，凝視著機器人的眼睛問：“你認為現在應當怎樣引導我的行為？”
藍沉吟了一下說：“我會為你準備一些資料，方便你了解必要的知識。雖然法定的結婚年齡是21歲，但絕大多數地球人的初次性|體驗都早於21歲。沃倫，鑒於這附近的地球人數量十分有限，你覺得你需要定製一個性|伴侶機器人嗎？”
“不！”沃倫一口拒絕，“我可不願意浪費體力在這種無聊的活|塞|運動中。把資料放到我的休息艙裏，我會抽出時間看的。還有一點……藍，我不會對你做什麽的。”
“明白了，需要寫入核心程序嗎？”
“不需要。”沃倫板著臉說，“我是來通知你霞光號會在三天內起航。”
“目的地是？”
“貝瑟爾。”沃倫頓了頓，補充道，“這不是一次簡單的商業航行，你必須負擔起護衛任務，保護我的人身安全。想辦法為自己升級一下，不用在意性價比，一切以我的安全為優先。”
“是。能告訴我危險主要來自哪裏嗎？”
“所有人。從踏上貝瑟爾的一刻起，我們就必須要時刻警惕周圍的所有人。”沃倫微微眯起眼睛，暗紅太陽的光輝染紅了他的瞳孔。
三天後，霞光號正式起航。她會先進行一次空間折疊，然後再繼續開往貝瑟爾。光是對整支艦隊進行空間折疊的耗費就要超過300深空晶體，好在單次旅程大約可以為沃倫賺取800到1000深空晶體的利潤，還不至於讓他入不敷出。
數日後，霞光號的財務官兼情報官波哥大致推算出了萊斯利商會的賬目情況。這家中型商會是貝瑟爾商業圈中首屈一指的能源供應商，大約占據了57%的市場份額。它主要為各類工廠、城市設施和飛船提供能量磚。
雖然深空晶體是宇宙中已知最優秀的能源，但是除了需要使用到極大能源的情況，很少有人會選擇直接“燒錢”。早在星際殖民時代開始後不久，各種樣式的能量磚就已經成為地球人最廣泛使用的能源。這種合成出來的能源載體不但體積小、質量輕，而且不像地球人最早使用的**染料那樣易燃易爆。就拿飛船來說，在使用能量磚的情況下，常規能源的重量隻占一艘飛船載重量的2%，而這些能源已經夠飛船持續航行三年以上。
由於哪裏都需要用到能源，能源產業的利潤是一向是眾多產業中最為穩定的一種。不過當一個地區已經擁有足夠的能源工廠時，開發者們往往不會再投資建造新工廠搶奪市場份額。畢竟能源需求的增長量有限，多出來的能量磚除了運到其他能源短缺的地區外別無用途，但這也意味著較高的運費和運送風險。到頭來還不如把錢投到其他地方。
所以，像萊斯利商會最近這樣連續丟失訂單的情況是很罕見的。通常情況下，一個地區各家能源供應商的價格差距並不大，消費者按照各自的喜好和習慣下訂單，在連續下過幾次訂單後很少會突然換人。雖說能量磚是規格化生產的，但是用在不同的地方還需要作出不同的調整。絕大多數消費者都不希望再冒一次風險，進行調試。
所以，看來是有人在惡意搶走萊斯利商會的生意。
以此推斷，為了生產更多的能量磚，搶走生意的人必定會建造更多的工廠。但奇怪的是，波哥並沒有在貝瑟爾商業圈中找到有人正在建造或是剛剛建造完新的能源工廠的蛛絲馬跡。那麽這些用來搶走萊斯利商會生意的能量磚到底是從哪兒來的呢？
“有人從別處運來這些能量磚，專門低價賣給買家。”沃倫推斷道。
“這可不像是正常的商業競爭。”查理皺著眉說，“就算買入價和成本價差不多，要從貝瑟爾商業圈之外運來這些能量磚，加了運費之後簡直是賣一筆虧一筆啊！”
“艦長閣下，需要我調查一下這些能量磚是從哪裏來的嗎？我可以將調查範圍擴大到附近的幾個商業圈。”波哥問道。
“可以查一下。”沃倫點了點頭，“這有助於幫助我們找到搶生意的人到底是誰。不過要是查不到也無所謂，反正他早晚都會出現。我們的高材生小姐呢，麵對這些情況她采取了什麽措施？”
“米麗特*萊斯利關閉了她名下的一部分工廠。半年來，她一直居住在她位於貝瑟爾的住宅中，並沒有出麵管理商會。萊斯利商會的價目表已經有八個月沒有更新了，新的優惠措施也一直沒有推出。”波哥回答道。
“如此徹底的被動！要麽就是她根本對商業一竅不通，要不就是她知道自己的敵人太強了，任何硬碰硬的行為都將帶來毀滅性的後果。”沃倫沉吟了一下，微微蹙眉，“但她在暗地裏向我發出了聯姻書，試圖把我也卷進去，難道她認為我可以對抗她的敵人？藍，查一下，在貝瑟爾有沒有什麽關於我的新消息。”
“好的。”藍將左耳後的連接線接入飛船終端，開始使用量子纏繞儀檢索光年網上的信息，這是目前唯一可以逾越光速壁壘的通訊方式。盡管耗能巨大，但是可以在數秒鍾內獲得流傳在貝瑟爾的最新消息。
三分鍾後，藍臉上的表情開始變得凝重起來。“貝瑟爾的行政官昨天剛剛宣布，他會將本年度的商業大獎頒發給你，以表彰你對本地區商業做出的傑出貢獻。預計邀請函會在三小時後到我們手中。沃倫，你的名望上升了。貝瑟爾的各家報紙都在爭相報道你和聖光教派大主教之間的關係，以及你在那次和克拉克德星人的戰爭中發揮的巨大作用。我認為這件事未免有些太過巧合。”
“這當然不是巧合！”沃倫頓了頓，勾起唇角，“我收回我剛才的話，萊斯利小姐絕對不是省油的燈。她生怕光憑一封聯姻書打動不了我，於是就想辦法說服行政官給我頒發了一個頗有分量的獎。她知道我必須去領取獎章，除非我不想再在貝瑟爾商業圈中待下去了。這件事讓我不得不前往貝瑟爾，同時還要承她的情，並讓她的對手忌憚我身後可能擁有的強大背景，可以說是一箭三雕，並不是普通人可以想到的計謀。”
“那我們現在該怎麽辦？”查理一臉苦惱地問，“為什麽我覺得有這麽一個未來老婆比打光棍還要可怕？”
“目前我們什麽都不用做，按照原計劃去貝瑟爾。哦不！在正式接到行政官的邀請函之後，我想我還需要回複一封禮貌的感謝信。還有，藍，你能幫我弄一身合適的禮服嗎？我可不想穿得灰頭土臉去見我的‘未婚妻’。”
“好的。我可以下載剪裁和縫紉程序，補給倉裏有足夠的材料來做禮服。”藍回答道。
沃倫滿意地點了點頭：“也給你自己做一套。還有你們兩個，唔……也許波哥不需要，以地球人的眼光來看，克拉克德星人無論穿什麽都差不多。查理，你也得給自己搞一套體麵的衣服。”
“好吧，幸好我還帶著我的老西裝。”查理歎了口氣，“我原本是打算在結婚的時候穿它的，不過我一向沒什麽女人緣。”
此時霞光號和她的六艘扈從艦距離貝瑟爾還有一個半月的航行時間。
作者有話要說：剛剛接到通知，本周五會入V，所以……所以我們放在星期五一口氣三更好不好？碼字速度超慢神馬的，拜托啦！
再來科普一下量子纏繞儀【喂喂你上癮了啊！
（特別感謝時序醬為我作圖）
昨天還寫了一個獻給高考考生的小短篇，大家有興趣可以溜達一下
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