68行政官的支持
銀河曆1212年11月,斯利姆商會會長沃倫*斯利姆再度起航前往白都貝瑟爾。這一次他留下了參謀官查理負責後勤工作,與副官奧丁各自率一支艦隊出發。一路上沃倫的艦隊並未在任何地方停留,他在出發後直接使用了空間折疊技術。而奧丁則帶著秘密使命航行，他的真正任務是為沃倫找到幾條適合進行走私的貿易路線。如果一切順利,他將在八個月後在貝瑟爾與沃倫匯合。
這一次沃倫的運氣還不錯，由於空間折疊完成點距離貝瑟爾非常近,霞光號艦隊隻用了一個半月就到達了目的地。在主機場降落的時候,他受到了大量記者的圍堵。對於貝瑟爾的居民來說,沃倫*斯利姆這個名字比他上次來的時候要響亮得多。一個讓大主教千裏迢迢前來營救的男人,一個敢於向銀盾宣戰的男人，無論哪一點都給沃倫鍍上了一層奇特的光環。某些虔誠的聖光教徒甚至將他視作預言中的偉大人物,加以崇拜。
在費了一番功夫甩脫了記者之後,沃倫一行下榻在前萊斯利商會的總部中。在這裏他遇到了一個意想不到的人。
“米麗特小姐從前不是那樣罔顧人命的人，她小時候是那樣善良，曾是我們所有人的小天使。”前萊斯利商會的副官席勒這樣對沃倫說，“我想我們不應當將她送去原核區，這是一個錯誤的決定，那個地方的人類已經徹底腐朽墮落，完全看不到人性的存在。”
席勒看起來比半年之前蒼老了足有二十歲。沃倫明白隻有精神上的摧殘才會造成這樣的結果，看樣子米麗特的離開給了他很大的打擊。
“我想要替米麗特小姐贖罪，她的行為造成了那麽多無辜的人死亡。所以請接受我的服務。”席勒用渾濁的眼珠注視沃倫。
“很抱歉，我不能接受你以贖罪為目的加入斯利姆家。”沃倫笑了笑說，“不過你說得很對，原核區的人的確已經喪失了人類的本性，戰爭和死亡對他們來說隻是一個數字遊戲，財富才是他們追逐的終極目標。我的使命就是要改變這一點。”
老副官的嘴唇顫抖著，沉默了良久才又開口說話：“我也想要在有生之年看到這種改變。如果是為了這樣的理由，你能接受嗎？”
“歡迎你加入斯利姆家。”沃倫向席勒伸出手去，“我需要你在貝瑟爾的人脈，我會為你安排一個合適的工作。”他明白，假如不讓這個老人找到活下去的新支點，他的生命將很快走到盡頭。
“謝謝……”
席勒望著沃倫離開的背影，心中突然升起一種感覺，米麗特*萊斯利做過最錯誤的事，大概就是沒能看清這個男人的內心吧？
之後的幾天中，沃倫吃驚地發現，他們的貨物在貝瑟爾的銷售情況並沒有像在其他地方那樣受到銀盾的影響。這一方麵是因為貝瑟爾推崇公平與正義的兩大原則，很少有人能夠操縱這裏的市場，另一方麵則因為不少人對於沃倫本人抱著強烈的好奇心，很想借著交易為名與他接觸。
針對這種情況，沃倫和波哥仔細分析了市場環境，得出的結論是紅都與貝瑟爾之間的交易路線應該可以成為斯利姆商會未來的主要盈利路線。這讓沃倫對於將來更有把握了。
“行政官的答複到了。下周二早晨，他會抽出時間單獨見你。”藍將一條訊息發送到沃倫麵前的屏幕上。
沃倫：“資產拍賣會在什麽時候？”
“下周三到下周五，雅克爾最主要的資產會在下周五被拍賣。”
“那還來得及。”沃倫抿了抿嘴唇，“波哥，我們手頭還有多少現金？”
“報告艦長閣下，我們目前擁有現金27萬深空晶體。”
“被強製拍賣的雅克爾商會的總價值是40萬深空晶體，要想完全吃下來，我們還有13萬深空晶體的缺口。考慮到拍賣會上可能發生的意外情況，我們最起碼要再準備15萬深空晶體。”沃倫沉思片刻，“波哥，銀行方麵怎麽說？”
“報告艦長閣下，通過抵押貸款我們立即可以得到的資金是65000深空晶體。這個數字已經是上限了。銀盾在金融界的影響力很大，我們隻能找和他們沒有關係的銀行進行洽談。”
沃倫：“也就是說起碼還需要85000深空晶體。”
“沃倫，我認為我們沒必要吃下整個雅克爾商會。雅克爾商會的經營業務太雜，假如剔除對我們沒有多大用處的部分，我們手頭的錢就夠用了。”藍建議道。
“親愛的，你還不明白。”沃倫微笑著說，“我想要達到的效果是‘複仇’。”
藍：“複仇？”
“不要忘了，是雅克爾*魯迪克直接造成了紅都保衛戰的發生。我要讓所有人看到，我會用我的方式向我的敵人展開報複，讓他們明白在和斯利姆家為敵的時候最好先準備好迎接我的怒火。隻有達到這樣的效果之後我才可以繼續下一步棋。”沃倫的笑容中帶著幾分殘忍，“現金的問題我會想辦法解決。藍，把我想要吃下整個雅克爾商會的消息對外公布出去。”
藍皺眉：“那會造成故意抬價。”
“沒關係，這是個幫我們認清潛在敵人的好機會。斯利姆家要在貝瑟爾崛起，不解決掉幾個出頭鳥怎麽行？”
“是，沃倫。”
在行政官亨利*威克漢姆的日常行程中隻有一項是多年不變的。每天早晨五點半到六點，他必定會出現在府邸的花園中，侍弄那些深受他喜愛的植物。在這個時間段裏，他通常不會讓任何人靠近，因為這同時也是他進行思考的時候。不過今天卻有一個例外。
“亨利……”
“沃倫，你來了。這是上次你送我的禮物，現在已經綻放出美麗的花朵了呢！”在漂亮的圓形花房中，行政官臉上的表情也稍稍放鬆下來了。
“米麗特的事，我很抱歉。”沃倫誠懇地說。他認為米麗特的離開對亨利的打擊並不小，這對一直想要照顧晚輩的亨利來說是一次極具諷刺意義的背叛。因為身份的關係，亨利也許不會將這種傷害表達出來，但這件事大概會在他心中停留很久。
“這不是你的錯。”行政官搖了搖頭，“每個人都有選擇道路的權利，米麗特隻是選擇了她想走的道路，盡管那並不在我的期待之中。”
“我看得出來，你對她的期望很大。”沃倫走到行政官身旁，看著他用小心翼翼地給花木鬆土。
“也許吧！也有可能我隻是將威爾的期望轉嫁到了自己身上，畢竟那是他最心愛的女兒。基本上沒什麽人知道，威爾曾經救過我的命，他自己也從來不提。他就是那樣一個人，明明討厭經商，卻在我說起能源應該是首要被保障的行業時，毅然成立了萊斯利商會。他走了後，我總以為我應當替他實現一點什麽。”亨利*威克漢姆的臉上並沒有流露出悲傷或是類似的神情，他隻是顯得異常迷茫。沃倫深切地感受到了這個男人內斂的感情。
“就像你說的，米麗特隻是選擇了她想走的道路。”沃倫拍了拍行政官的肩膀，“盡管她做的事讓我感到憤怒，但我並不怨恨她。這是一場智慧的交鋒，我失敗了，必須要以此為戒，僅此而已。”
“但你的確有了改變。”亨利*威克漢姆回過頭來，盯著沃倫的眼睛說，“我在你身上看到了黑暗。”
沃倫笑了笑，並未將行政官釋放的壓力放在心上：“生存是第一位的。我必須讓斯利姆商會活下去，哪怕不擇手段。”
行政官不由笑了起來：“然後你會像豺狼一樣吃掉你的敵人。”
“也許吧！”沃倫聳了聳肩，“假如對手是獅子的話，我會糾集更多盟友一起吃掉它。”
亨利*威爾海姆皺起眉：“上次我曾建議你不要與銀盾為敵。”
“情況發生了改變。”沃倫笑著說，“我已經對銀盾宣戰，這場戰役會持續到我或是他倒下的時候。你打算因此不再與我結盟嗎？”
行政官搖了搖頭：“不會。”
沃倫不禁笑了起來。
“你是為了資金來找我的吧？我聽說你打算整體吃下雅克爾商會？”
“沒錯，我想讓你幫忙獲得貸款。在今後的一段時間裏，我會在貝瑟爾擴充實力，以便成立自由商會聯盟，為此我需要大量的資金。在與銀盾宣戰的情況下，我很難在金融機構獲得足夠多的貸款。”
“不必這麽麻煩。”
“什麽？”
亨利*威克漢姆笑了笑：“我說沒有必要去找金融機構貸款，我可以直接把錢借給你。在商業圈的稅收中，除去用於建設的部分，剩下的都可以由行政官自由支配。這些錢從很久以前就被默認為行政官的私產。我並不像其他人那樣為自己經營勢力，所以這筆錢一直被當做儲備金存在貝瑟爾。如果你有需要，我可以將其中的50%借給你。”
沃倫不由一呆：“那是多少？”
“五千萬深空晶體。”
“！！！”
“我總該做些什麽來表達和你結盟的決心，不是嗎？”行政官愉快地笑了起來。
銀河曆1年初，貝瑟爾的民間開始流傳出沃倫*斯利姆是行政官代理人的消息，這讓很多很多人打消了與斯利姆家為敵的念頭，更多的人開始觀望斯利姆家與金融巨頭銀盾家族之間的商業戰爭。
在此後短短三個月的時間中，斯利姆家通過收購兼並迅速