70一次離別
在1213年5月初開始的清剿海盜的行動中,有三分之一的海盜是在最初的兩周內被消滅的。
斯利姆家的護衛隊總共分成27隊先後從各個星球出發，每一隊都要負責剿滅4到5個目標,然後再和其他隊伍匯合攻擊危險級別更高的目標。這種遍地開花式的精確打擊讓海盜根本沒有時間做出反應，因為他們還來不及同彼此通信便已經被消滅了。
由於指揮人員不足,包括沃倫、奧丁、藍、波哥在內的一大批斯利姆家族高層被分散投入到了各支艦隊中。沃倫和借來的老牌將領齊格輝一起，負責指揮大局。
年過八旬的老將齊格輝曾經擔任過地方治安軍統帥,他目前是貝瑟爾軍事學院的校長，同時也是蒙加爾特的老師。他一心要將蒙加爾特培養成地方治安軍的下一代領導者,麵對心愛的學生連開口講話都不能的現狀，他心中的怒火遠超出所有人。這是行政官可以說動他加入清繳海盜行動的主要原因。
沃倫曾經見識過的，蒙加爾特所擅長的防禦戰正是從老將齊格輝身上學來的。齊格輝的厲害之處在於,他對細節有著驚人的掌控能力,往往能通過對局部戰勢的精確指揮一點點創造出有利於己方的形勢。遍地開花的打法正是這位老將提出的。
每支艦隊看似是在獨立作戰，其實互相之間卻可以互相援助，這可以很大程度上穩定軍心，讓訓練度不足的軍隊發揮出超常的實力。
齊格輝同時也很擅長把握全局。大概和擁有很高的圍棋段位有關，這位老將所能思考到的角度是一般將領看不到的。他曾對沃倫說，他的學生蒙加爾特愛好繪畫，在開戰以前心中就已經有了一副完美的圖案，這是令他對蒙加爾特另眼相看的最大原因。
每個將領因為各自不同的性格有著不同的領兵特色，對於這一點在貝瑟爾軍事學院教書多年的齊格輝最為清楚，所以他想將蒙加爾特培養成一位具有個人特色的超一流名將。
“我要教會他在宇宙中畫出一幅流動的畫卷，一幅足可以讓任何敵人陷進去的畫卷，現在我所做的不過是給我的學生增加一點走出陰霾的動力罷了。”他這樣對沃倫說。
參與此次行動的地方治安軍軍官，有九成都畢業於貝瑟爾軍事學院，其中一半以上接受過齊格輝的指點。齊格輝是最了解他們的人，也隻有齊格輝能讓他們心悅誠服。在看到這位老將的實力之後，沃倫對於行政官的安排簡直佩服到了極點。這同時也讓他明白，在知人善用方麵，他需要學習的地方還有很多。
在短短兩周的時間內，齊格輝指揮護衛隊消滅了危險度被標記為D級和C級的所有海盜，護衛隊的損失幾乎可以忽略不計。現在護衛隊已經匯合成了12股，準備向實力更加強大的敵人發起攻擊。
被標記為B級的海盜集團總共有20個，齊格輝認為消滅他們並不困難，難就難在如何把它們分割開，防止它們歸入其他海盜集團。此外還有8個海盜集團被標記為危險度A級，1個海盜集團被標記為S級，必須防止這些實力較強的海盜互相聯合甚至對護衛隊發起反撲。
“目前敵我艦隻數量對比是4比1，把這個比例縮小到2比1是我們下一步的目標。”齊格輝說道，“如何挑選進攻的目標至關重要。海盜方麵應該已經有了警覺，他們很可能會設下陷阱，要是不小心一腳踩進去，我們會損失一整支艦隊。”
沃倫皺眉：“不能救援嗎？”
“在戰爭開始階段的確可以義無反顧地發起救援行動，但是現在的戰局已經趨向複雜化，輕易救援很可能被人圍點打援。嗯……沃倫，你最好做好心理準備，在把艦隻比例縮小到2比1之前，我們會損失一到兩支艦隊。”
沃倫的心口不由一滯，在十二支隊伍中有他最重要的屬下，無論損失哪一個都是他無法接受的。但他知道即使逼迫齊格輝也沒有用，這是一場真正的戰爭，就連最優秀的將領也無法百分之百地做出正確判斷。戰爭的殘酷性卻決定了生與死就像輪盤賭一樣，必須按照一定的幾率發生。
“我明白了。”沃倫緩緩呼出一口氣，“你覺得大概需要多久，我們才能將艦隻比例縮小到2比1？”
“可能性太多了，我沒有辦法說出準確的時間。放心吧！你的人表現得很好，我們的戰鬥力和士氣正在一點點上升，而海盜一方則剛好相反。到艦隻比例達到2比1的時候，我們的實際實力已經高於海盜了。隻要關子階段不出現太大失誤，在低損情況下吞掉我們最後的敵人也不是沒有可能的。”齊格輝的手指落在一股名為毒龍的S級海盜上，這個海盜集團的艦隻數量幾乎和整個護衛隊相當。
在此後的幾天裏，沃倫明顯感覺到了齊格輝的小心謹慎。這位老將長時間地盯著星圖思考，常常可以幾個小時不說一句話。每一個命令都是久經考量的結果，為了避免判斷失誤，齊格輝命令所有的參謀官都給他一份獨立的意見，然後再一起討論決定最終結果。
7個B級海盜團被相繼消滅，為了減少損失，護衛隊方麵在沒有完全把握的時候絕不輕易出手。沃倫還與走私集團合作，用補給品**並消滅了一股盤踞在關鍵位置上的A級的海盜。但是他知道這種行動隻能少量進行，否則的話必定會引起海盜的懷疑，破壞他目前的高效情報網。戰局明顯地慢了下來，海盜們比以往更加狡猾多疑，他們基本停止了活動，將自己隱藏在星空之中。
和貝瑟爾新聞媒體所宣傳的勝利指日可待不同，沃倫感到一股焦灼的心情正在護衛隊的每一個成員心頭彌漫。長時間的精神緊張讓人情緒暴躁，不再能像以往一樣按照指揮行動。幸好在之前的紅都保衛戰中有一部分人曾經經曆過漫長的等待和絕望，這才讓冒進的情緒被很好地壓製了下來。盡管如此，沃倫卻知道這種情況持續不了多久，就連他自己都無比渴望與敵人大戰一場。
斯利姆家的護衛隊被媒體吹捧成了戰鬥英雄，英雄又怎能龜縮在一邊靜靜等待呢？
齊格輝不愧是經驗豐富的老將，在所有人心情浮動的時刻，他卻下達了死命令，不允許輕易出擊。為了防止海盜預測出護衛隊的動向，他還命令所有艦隊不停移動。這就像是一場兩個盲人之間的戰鬥，分析推算能力強的一方才能獲得先機。
兩個多月後，20個B級海盜集團中除了3個暫時無法探明行蹤外，其餘全部被護衛隊消滅，A級海盜集團也隻剩下了5個。與此同時，老將齊格輝的精力消耗也差不多接近了極限，他幾乎是靠著營養劑和興奮劑在支撐著身體。
“再有一兩場局部戰就可以收網了。”齊格輝自信地說道，“目前敵我雙方的艦隻比例大概是2.2比1，隻要再吃掉一夥A級海盜，第二階段的戰役就可以宣告結束。”
沃倫也不由鬆了口氣，在完成第二階段的拉鋸戰之後，護衛隊的隊形會發生極大的改變，原先的十二支艦隊會合並成三支，這樣一來安全性就大大提高了。
“我們現在需要做的是選擇一個目標……”齊格輝對著星圖喃喃道，“一個最穩妥的目標。它在地理位置上必須是孤立的，我們還得在外圍布置兵力防止其他海盜前來救援，不能有偵查上的盲點……這個最佳目標……到底是……哪裏？”
沃倫看出齊格輝臉上的疲倦，不禁上前寬慰：“如果一時間無法決定的話，可以命令參謀官開會討論。”
“不不不，他們是討論不出結果的，照目前的情況看，他們隻會在這裏和這裏之間爭論不休。真的要在這兩股海盜中選出一個作為目標嗎？還是另選其他地方？這兩個看起來的確像是最佳選擇。但是……”齊格輝的身體突然晃動了一下。
“校長！”一旁的勤務兵立即將老將扶住。看到齊格輝的目光已經開始渙散，勤務兵立即給他注射了一支針劑。
“是過度疲勞引發的心髒病。”勤務兵說道。
沃倫：“立即送到醫務室去！叫軍醫！”
“不……”齊格輝的嘴唇蠕動著。
“什麽？”沃倫無法聽清他在說什麽。
“不是……”
“齊格輝校長！到底不是哪一個？你想要對我說什麽？”沃倫著急地問。
“……”
由於齊格輝的健康狀況急劇惡化，在他昏迷前還沒有選定目標，沃倫不得不召集所有的參謀官開會。正如齊格輝所料，參謀官們的意見集中在兩個目標上，他們彼此爭論不休，誰都無法說服對方接受自己的意見。
沃倫思索著齊格輝最後想要表達的意思，到底不是哪一個，又該進攻哪一個呢？戰局瞬息萬變，再拖下去恐怕情形會出現變化。
讓沃倫沒有想到的是，緊隨而來的另一個消息，幾乎讓他本人陷入崩潰的境地。
十二支艦隊中的一支突然遭遇海盜伏擊，包括指揮官在內的所有人全部遇難，這支艦隊的指揮官是所有艦隊指揮官中唯一的一位機器人。
沃倫從未想過他會以這樣的方式與藍訣別……