95.帶刺的玫瑰
周日的上午，勞拉開車帶著苗苗和刺蝟去拜訪陳太太。
途中苗苗囑咐刺蝟：“咱今天要是聽到基督徒傳教布道，不管是否接受，都要盡量聆聽，文明禮貌中華美德，咱不反駁爭論，哈。”
刺蝟爽快地答應了，“好，估計人家也不會直截了當地開口就傳教，怎麽也該有點兒鋪墊，至少會婉轉一些，猶抱琵琶半遮麵。”
勞拉邊開車，邊介紹陳先生夫妻倆在英國的奮鬥史。
陳先生名陳正雲，妻子叫盛蓮蕙，夫婦祖籍福建，出生在台灣，上世紀七十年代來到英國留學，同學橋梁設計，他倆在台灣的父母都不富裕，兩個窮學生在英國從勤工儉學開始，畢業、就業、定居、成家、生兒育女直到退休，相依為命奮鬥一生，一路艱辛走來，最後與所有工程師出身的華人移民一樣，步入了英倫的上層社會，受人尊敬，而且，還有一雙出色的兒女，都是畢業於牛津大學的博士。
路不遠，勞拉還沒介紹完，陳家就到了。
苗苗望去，映入眼簾的是一棟漂亮的別墅，三層本地小樓。
在洋人的地界，就是間茅房也算洋房，所以苗苗把平時在國內稱之的小洋樓都稱為英國本地小樓。
一進門，陳太太笑容可掬地過來打招呼，一見如故：“.(歡迎呀，你們來我家做客讓我很高興，感謝上帝，讓我結識新朋友)。”
陳先生熱情的把客人請到客廳落座，陳太太則繼續跟客人攀談，她的英語發音很好聽，不像勞拉，有很濃的蘇格蘭口音，也許都是華人的緣故，苗苗對她的發音更適應些。
刺蝟仔細打量著陳先生兩口子，感覺他們很慈祥，麵善，真有點上帝信徒的意思。
總聽不說也不行，聽陳太太把客人的麗容讚美一番後，苗苗也開口恭維主人：“,’sourhonortoknowyou.(陳太太，您和陳先生能在英國有如此的生活水準，足以證明事業和生活都是成功的，你們這麽卓越，能與你們相識，我們很榮幸)。”
刺蝟在她耳邊輕聲說：“呸，勢利眼，拍馬屁。”
苗苗悄悄在她腿上擰了一把，死丫頭怎麽能說這是勢利眼、拍馬屁呢，本來就榮幸嘛。
陳太太很謙虛，不認為現在的生活僅僅是自己奮鬥的結果，“It’.(並非因為我們是多麽的卓越，這要感謝上帝給了我們機會，才讓我們有了今天的幸福生活)。”
一直不作聲的刺蝟開口了，開口就帶刺兒，“,,.(陳太太您太謙虛了，要不是卓越的人，有了機會也白搭啊，因為你的上帝應該給所有人相同的機會啊)。”
陳先生聽得興趣漸濃，也加入了談話，“No,’,thedistinctionofdiligenceisn’tasclear,,,thefortunehegivesisnottoeveryone.(不，不是謙虛，就大多數人來說，人與人之間卓越的差異是不大的，對於渴望成功的人來說，勤奮的差異也是不大的，差異最大的是運氣，把握機會的運氣，上帝雖然公平，但賜予的運氣也不是遍地都有)。”
刺蝟當然不服氣，她信奉事在人為的中國信條，“YetinChina,.(可是在中國，人們都認為成功的人肯定是優秀的，運氣是次要的，努力進取是主要的)。”
陳太太顯然是站在人性的角度，對平凡的人更加尊重，她笑容可掬地說：“,’tjudgeamanbyvictoryordefeat?Itreallydoesn’.(這可能是認識上的差異吧？我認為即便是沒有成功的，也未必不是優秀的，中國不是有句話說‘不以成敗論英雄’麽？在英國恰恰就是不以成敗論英雄，這說明了普通人群自信的心態)。”
苗苗覺得陳太太說得好，有道理！她表示讚同，“That’.(對啊，中國很多人認為隻有成功才是優秀的，可能就是緣於不自信吧)。”
刺蝟搖頭，“Unlikely.(未必)。”
刺蝟第一次聽說這個調查結果，沒有調查就沒有發言權，她不吭聲了。
其實她心裏也清楚，大多數的中國人的確是缺乏自信的，好人心地善良，逆來順受，雖勤勞勇敢卻信心不足，更不善於把握機會，但卻嫉妒別人的成功。有人說，機會隻垂青有準備的人，其實應該說，機會隻眷顧有信心的人。
陳太太見刺蝟不吭聲了，繼續說她的上帝，“,,.(上帝是公平的，隻要你有信心，他就會給你機會，當然，機會是不一樣的，因人而異，這還是要看上帝的旨意)。”
刺蝟笑了，她實在掩飾不住內心的排斥，“ItseemsGodisfastidious,’.(看來上帝也挑肥揀瘦，還是不公平啊，陳太太大概要開始傳教了)。”
苗苗感覺刺蝟這樣說太無禮，忙笑嗬嗬地打圓場，“Ciwei,?Itlookslikeshehasulteriormotives.(刺蝟，陳太太隻是跟我們探討問題嘛，哪裏是在傳教啊？把人家說得好象別有用心似的)。”
沒想到陳太太卻很寬容地笑了，“’’thaveulteriormotives,butthegenuineness.(對啊，我是在傳教啊，希望我能隨時帶給你們福音，這沒什麽可否認的，但我不是別有用心，是真心)。”
苗苗被感動了，這陳太太多麽的坦誠啊，這樣實實在在的傳教反而比此地無銀三百兩更容易讓人接受。
她對基督開始有了好感。
勞拉很高興，她似乎想提醒兩位姑娘到此造訪的目的，對苗苗說：“.(看你們交流的多好，這樣你的口語水平才會很快地提高)。”
陳太太問：“AreyouinterestedinreadingBiblewithme?.(你們是否有興趣跟我一起來讀《聖經》？那裏麵很多故事都象是生活中的對話，會使你們的口語水平提高得更快)。”
見刺蝟沒有表示反對，陳先生就像教務處的老師發課本一樣，給來者每人拿來一本嶄新的《聖經》，“Specialforyou.(專門給你們準備的)。”
基督經典理論學習開始。陳太太找出《聖經》的一段，讓苗苗和刺蝟輪流讀，她則時時打斷認真地給她們糾正發音，她們讀一段，她講解一段，就像講故事。
這很有趣，苗苗沒想到原來聖經的內容故事性這麽強，再看刺蝟，已經聽迷了，她在心中連連稱奇，好啊妙啊，連刺蝟都不排斥了，學習《聖經》練英語真是個好Idea（，竟然這麽有意思。
陳太太講著聖經故事的同時，也不斷地聊一些《聖經》以外的話題，她的學識淵博，尤其對女性世界名人的傳記有獨到研究，從埃及豔後Cleopatra（科裏奧帕特拉）到女沙皇Yekaterina（葉卡婕琳娜），從慈禧太後到今天的撒切爾夫人，還有法國的居裏夫人、阿根廷的貝隆夫人什麽的。
聊起這些話題，刺蝟算找到北了，她超喜歡讀這類書籍，等於碰上了同類喜好的書友，跟陳太太熱烈的討論起來，苗苗一直不知道，刺蝟對這些女名人的傳記曆史了解如此詳細，陳太太不住誇她知識麵廣，年紀尚輕卻博學多才，她兩人在這方麵找到了共同語言。
聽她倆熱火朝天地聊著，苗苗和勞拉有點尷尬，知之甚少就插不上嘴，尤其苗苗，顯得很無知，她有點嫉妒了，趕緊要求繼續讀聖經。
就這樣邊讀聖經邊聊天，大家輕鬆愉快地度過了一上午，直到免費的午餐上場。
主人準備上菜，客人幫著主人布置餐桌，苗苗和刺蝟擺著餐具，她悄悄說：“誰說天下沒有免費的午餐？”
刺蝟咧咧嘴，“先別急，你斷定今天的午餐肯定是免費的？你盡管不用支付現金，但不知將來要支付什麽東西呢？走著瞧吧。”
支付其它的東西？金錢之外的？形而上的？自尊？自信？自愛？靈魂？
苗苗不明白，大不了皈依基督老爺子，能咋地？
陳先生注意到上午陳太太誇獎刺蝟博學多才時，苗苗的尷尬和嫉妒表情，所以中午用餐時他總是主動跟她說話，為她找點心理平衡。
他趁刺蝟跟陳太太小聲說話的時候，悄悄對苗苗說：“Kid,youareverypretty.(孩子，你很漂亮)。”
女人被誇漂亮，是件最得意的事情，苗苗也不例外，再說她的確比刺蝟漂亮，這是公認的。
不過必要的謙遜還是要有的，她說：“,,whoaremorepretty?（謝謝啦，你也很英俊啊，不知你能否告訴我，與你女兒比，我們誰更漂亮？)”
話一出口她就後悔了，怎麽可以這麽問，簡直是得寸進尺給陳先生出難題啊。
陳先生倒是沒在意，巧妙地說：“,too.（你們都很漂亮，隻不過你比她年齡小多了，年輕也是一種美麗。）”
這話回答的體現了睿智，充滿了智慧，苗苗佩服。
大家開始享用豐盛的中式大餐，很多原料和調料都是從中國進口的，這些東西在英國商店裏很貴，除了那些有錢的華人，窮學生絕對舍不得買。
午餐最受歡迎的是在中國幾毛錢一包的榨菜絲，在這裏卻要一英鎊，苗苗每次去超市采購都想買兩包，可每次一盤算要十幾塊人民幣買一包榨菜絲，實在太過分，就忍住了，饞死也不買！
吃完飯，主人帶客人參觀屋後的小花園。陳太太意有所指地對刺蝟說：“Theflowersareinbud,likeyou.(花兒們都含苞待放了，像你們一樣)。”
苗苗指著一片帶刺的玫瑰對陳先生說：“Maybetheserosesaren’?(這些玫瑰不好伺弄吧？是不是經常會紮手)？”
此話讓苗苗聯想到東方的朋友黃洪說過的話：漂亮的女人隻可占有，不可擁有。
她懷疑陳先生是否話裏有話。
他點頭說：“Yes,就是這個意思，就像隻戀愛不結婚一樣)。”
明確了，苗苗斷定，陳先生不是一個虔誠的基督徒，因為他與太太完全不一樣。