第一卷 帝國的邊城 第二百八十一章 新程
木三雙手捧著一個托盤跟在方解身後，他竟是比方解笑的還要開心些。托盤裏一身簇新的子爵冠服，還有正五品遊騎將軍的令牌。這是皇帝的賞賜，來的有些突然，算得上給了方解一個驚喜。
原本以為會一無所獲，誰想到竟是滿載而歸。
大隋的實爵，從高到低依次為親王，郡王，國公，郡公，郡候，縣侯，鄉侯，縣伯，鄉伯，縣子，鄉子，鄉男。自郡候以上皆有自己的食邑，所屬百姓無需再向朝廷繳納稅賦。封王者有屬於自己的封地，可以擁有自己的私兵，但人數不許超過朝廷的限製，否則視為謀逆大罪。
除了親王郡王之外每一個爵位，又分作三等。
比如國公，最高者為一等國公，最低者為三等國公。方解被皇帝封為子爵，並不是縣子，而是一等鄉子。本來大隋開國之初，大意上的六等實爵皆有自己的食邑百姓，但到了太宗年間這法令就被廢掉。原因無他，每年都會有不少功臣被封為實爵，也就是說每年都有一部分百姓將不再向朝廷繳納稅賦。
一開始大隋的開國功臣再多，也是數的過來的那些人。可是到了後來，這些功臣的子孫也皆有爵位。短短二十年之後，有實爵的人竟是開國之初的十倍還要多。太宗皇帝登基之後不久就廢除了太祖立下的這個規矩，重新定為縣侯以上者方有自己的封地食邑。到了真宗年間，又改為郡候以上者才能封地食邑。
方解的一等鄉子雖然算不得什麽很高的爵位，但隻要是實爵，就代表著他已經脫離了寒門。
“奴婢給小方大人賀喜。”
木三一邊走一邊笑著說道：“哎呦瞧奴婢這張破嘴，以後要尊稱您為方爵爺才對。”
方解笑著搖了搖頭：“今兒可沒紅包給你，嘴巴再甜也沒用。”
他腦子裏想著的都是剛才皇帝說的那些話，如果說皇帝的賞賜讓他倍感意外，那麽在聽到皇帝交待的差事之後，他就不覺得有什麽意外了。為了這件差事，皇帝必須給方解一個看起來還算像樣體麵的身份。
僅僅是一個演武院入試頭名，可不怎麽拿得出手。
他一路上和木三也沒有多少交談，看出來方解心事重重，木三索性也不再說話，但他卻慶幸得意自己的好眼光。當初若是在方解被囚監牢的時候躲得遠遠的，隻怕現在再想和這位炙手可熱的小方大人拉關係就難了。
錦上添花，永遠也不如雪中送炭。
方解回到鋪子的時候天色已經黑的伸手不見五指，從馬車上下來，方解還是塞給了木三一張麵額不小的銀票。木三這次沒拒絕，幹脆利落的收了。方解隔三差五的塞銀票給木三，隻是不想和他有什麽感情上的牽扯。他們兩個的關係，還是僅僅放在利益這一層上好些。和太監們扯感情，都是扯淡。
沉傾扇等人見方解回來，紛紛站起來。方解揉了揉發皺的眉頭，對眾人笑了笑：“你們猜皇帝送了什麽禮物給我？”
沐小腰看了看他的表情，忍不住歎道：“不管皇帝送了你什麽禮物，都沒有他讓你送他的禮物重。”
方解略微帶著苦澀的笑了笑：“就你聰明。”
沉傾扇微笑道：“都寫在你臉上了，說說吧，皇帝又讓你幹什麽不好幹成的事兒？”
方解靠在椅子上，使勁舒展了一下身體。沐小腰走到他身後，抬起手為他揉捏著肩膀。方解對她溫柔的笑了笑：“也算不得什麽不好幹的事兒，說起來最起碼比和怡親王玩捉迷藏要輕鬆些。而且恰好是我感興趣的地方，本來就想去。這次皇帝讓我去還能花著公款一路吃喝玩樂的去，好像也沒什麽不舒服的地方。”
“那你還皺眉？”
沉傾扇問。
方解道：“關鍵在於，那地方我確實是想去，可還不是時候啊。比我自己預想的，最起碼早了好幾年。”
“哪兒？”
“大隋西南……雍州。”
聽到這句話，沐小腰等人的臉色全都變了。她下意識的看向大犬，卻發現方解和沉傾扇竟然都在看著她。沐小腰手上的動作一僵，眼神裏閃過一絲驚懼。方解一直盯著她，這一閃即逝的驚懼沒有逃過方解的眼睛。
“怎麽了？”
方解問。
沐小腰搖了搖頭：“隻是驚訝，咱們當初就是從西南一路逃過來的，雖然沒有去過雍州，可想想曾經走過的那些地方，心裏就有些不舒服。為什麽要去雍州？皇帝讓你去見羅耀？”
方解嗯了一聲道：“也不知道羅耀是不是吃錯了藥，居然大著膽子上書想請陛下賜婚。想讓陛下將已經成年的長公主許配給他的兒子羅文……這個羅文在長安城裏幹了什麽好事，難道他這個做爹的不知道？這個時期，偏偏派人來給求陛下賜婚……羅耀也不知道打的什麽算盤。”
“那你去幹嗎？”
大犬忍不住問道。
方解道：“陛下說，因為長公主是他最疼愛的女兒，即便要到西南去，也要派人先去看看西南的環境啊氣候啊風土人情之類的，如實稟報之後再跟長公主商議，如果長公主不願意那就沒什麽好說的了。現在朝廷裏的重臣都有的忙，皇帝就想起我這個閑人了。於是封了我一個一等鄉子的爵位，還有一個正五品遊騎將軍的虛職。”
沉傾扇沉默了一會兒問：“皇帝不想把長公主嫁給羅耀的兒子？”
方解點了點頭：“自然是不想啊……如果想，何必這樣安排？”
……
……
方解喝了一口茶潤了潤嗓子：“雖然不知道羅耀葫蘆裏賣的什麽藥，但肯定沒什麽好心是必然的。西北兵敗，長安謀亂，這個節骨眼上羅耀派人來長安求陛下賜婚，膚淺來說是他覺得自己的地位還不夠高，所以想做皇親國戚。往深一點說，未見得不是在試探什麽。”
沉傾扇道：“皇帝讓你去，就是看看風土人情？”
方解點了點頭：“他是這樣說的，無非就是拖著，皇帝給了我半年時間，說是沒在雍州晃悠夠半年就回來，立刻把我再關進大內侍衛處的囚籠裏。半年……有半年的時間，皇帝就足夠從大隋各地調集人馬了，到時候皇帝就要禦駕親征平複西北。長公主的婚事自然要拖下去，等到西北平定……皇帝還會忌憚羅耀？”
大犬道：“明白了，羅耀就是想趁火打劫。”
沐小腰搖了搖頭：“哪裏是這般淺顯的事，世人皆知，大隋最精銳的人馬就是十六衛戰兵，而十六衛中最精銳的，除了天子六軍就是駐守西南的左前衛。因為左前衛就一直沒有停止過打仗，每年都會對蠻子用兵，雖然規模不大，但左前衛的人馬輪番上陣廝殺，士兵們身上一直帶著殺氣。”
“但皇帝對西北用兵的時候，沒從西南調集人馬。這次西北兵敗，七十萬大軍葬送在叛逆之手，皇帝再想調兵又豈是一時半會兒的事。羅耀必然是已經知道了西北兵敗的事，所以才會想出這樣一個辦法來試探皇帝。”
方解揉了揉鼻子笑道：“總之是皇帝對羅耀不像看起來那麽信任，而羅耀也不像看起來那樣忠誠。所以這一趟說輕鬆也不輕鬆，萬一羅耀真存了什麽謀逆的心思，咱們這一趟也凶多吉少。”
“去不去？”
大犬問。
方解道：“去啊，自然要去……我剛才說了，就算沒有這件事，西南雍州我早晚還是要去一趟的。本打算再過幾年，我有了自保的實力之後再去。但現在既然有這個機會，索性提前去就是了。”
“萬一……”
大犬喃喃道：“萬一羅耀真有不臣之心呢？”
方解看著大犬認真道：“那我們的命就都交給你了，到時候你鼻子可千萬靈敏些。”
大犬苦笑：“本以為怡親王的叛亂之後能好好歇一陣子，又要萬裏迢迢的趕去西南。”
“不是趕。”
方解笑道：“是拖，一路上不算太急不算太拖延的走，到雍州怎麽也要兩個月。來回就是四個月。咱們隻需在雍州待上兩個月就行了，皇帝不是說要讓咱們看看西南的風土人情氣候環境嗎，那就四處去走走，當做遊山玩水，兩個月不難混過去。即便羅耀真有什麽齷齪的心思，當年咱們能逃，現在實力比以前要強的多，難道不能逃？再說……這次咱們還有皇帝派的人跟著。”
沐小腰的表情還是有些怪異，雖然她可以控製卻還是顯得稍稍不自然。好在方解和沉傾扇沒再盯著她看，這讓她心裏悄悄鬆了口氣。
“既然不得不去，那就得準備一下了。”
“也沒什麽可準備的。”
方解道：“這次皇帝給了兩個超級保鏢，用好了天下無雙，用不好就跟養了兩條毒蛇似的，沒準反咬一口。”
“陳哼陳哈？”
沉傾扇怔了一下後問道。
方解點頭：“就是那兩個活寶啊……”
……
……
驛站
最靠裏的一間屋子裏還亮著燈，屋子外麵如釘子一樣站著四個精壯漢子。這四個人一眼就能看出來是軍武出身，身上帶著一股子冷冽的殺氣。在驛站門口，也有四個壯漢按著刀柄站在那裏，身上散發出來的冰冷氣息讓驛站的人都不敢靠近。
屋子裏一個身材中等，略微偏瘦但看起來帶著幾分精悍氣勢的中年男子用針挑了挑燈芯，屋子裏頓時變得明亮一些。
他回頭看了一眼坐在一邊的男人，沉默了一會兒說道：“陛下到底是什麽意思？還需要大費周章的派人去西南走一遭再回來？”
“說不準。”
坐在椅子上的是個年紀在二十五六歲左右的男人，一米八左右的身高，肩寬腰細，一看就知道是一員猛將。雖然身上穿著的是常服而不是甲胄，但那種隻有在沙場上摸爬滾打過才有的軍人氣質還是格外的清晰。
這個人麵如冠玉，相貌堂堂。
而那個看起來四十歲左右的中年男子，相貌就要醜陋不少。而且他的臉上還有一道長長的刀疤，看這刀疤的長度，就能想象出當時這傷會有多重。若是刀傷再偏一分，他的右眼就會被廢掉。
年輕男人道：“皇帝疼愛長公主倒是實情，或許隻是真的擔心長公主不適應咱們雍州的生活。本來嘛……做駙馬就要留在長安，但大將軍又隻有少將軍這麽一個兒子，肯定希望留在身邊。陛下沒駁回大將軍的請求就算不錯了，派人往西南看一看也說不上什麽。”
“希望如此吧”
中年男人沉默了一會兒道：“陸鷗，我打聽到陛下似乎是把去西南的事交給了一個叫方解的新晉才俊。”
被叫做陸鷗的年輕男子嗯了一聲：“這個人我聽說過，據說是個才氣縱橫的家夥。不過既然出身軍武，辦事應該不會如那些文人般迂腐酸臭。”
“明天我打算去見見這位小方大人。”
中年男人笑了笑：“長公主跟咱們少將軍的婚事，這個人雖然地位不高，但說不得能起到決定作用，不能小覷。”
“你去吧。”
陸鷗看了看桌子上的包裹，微笑著說道：“莫說是有錢能使鬼推磨，錢若是足夠多，讓磨推鬼都不是問題。既然是才被賞識的人，想來也不是不缺錢的那種人。隻要他肯收銀子，什麽事不好辦？”