邊境戰事激烈。
每隔一兩日, 京兆府就會把邊境發來的戰報貼到京城的各個角落，深入突厥巢穴的幾場大規模交鋒吸引了百姓們的全副注意，街頭巷尾處處都在議論戰事。
朝廷刻意宣揚戰事的同時, 京城的三堂會審陷入了僵局。
“畏罪自盡的葉宮人曾經是椒房殿的人。遺書裏還提起了謝娘娘對她好，顧娘娘對她不好。”
薑鸞問崔中丞, “你們就沒有派人去離宮，問一問離宮裏的謝娘娘？”
“當然派人問過了。” 崔中丞如實答, “謝娘娘的回答當然是她不知情。殿下, 臣就照實說了吧。謝娘娘身為先帝太後的尊貴身份, 除非罪證確鑿，有人當麵指認謝娘娘, 否則朝中不會有人敢頂著罵名把謝娘娘請出離宮的。”
薑鸞知道他說的是大實話。
“你倒是不瞞我。謝娘娘動不了，那她身邊的人呢？我記得有個整天板著臉的女官, 叫做扶辛姑姑的, 是謝娘娘不離身的親信, 能不能把她拘來京城問詢？”
崔中丞躊躇不答。
薑鸞瞥著他難看的臉色，“沒有確鑿罪證, 謝娘娘不敢動，謝娘娘身邊的人也不敢動。你們這些人啊。行了，本宮知道了。”
崔中丞臨走前又轉回來，不放心地叮囑了一句,
“恕臣直言, 即便以殿下的身份，沒有罪證，隻憑懷疑, 直接拘押了先帝發妻, 謝太後娘娘身邊的親信。如果最後沒有問出什麽, 殿下必然會被言官彈劾詰問，局麵難以應對。殿下慎重。”
薑鸞目送崔中丞走遠，自己往東宮方向走，隨口問身側護衛的文鏡，
“文鏡，你覺得離宮的謝娘娘，和桂花林裏謀害二兄的案子有沒有幹係？”
文鏡謹慎道，“尚未有證據。”
“才十五歲的小宮女，連兩位天子的麵都沒見過幾次，沒有人在背後煽動，好端端地會為了不相幹的人舍了命？自從去年八月，宮裏蓮花祥雲紋的圓金盆都收進了庫房，再不用了。金盆是誰給她的。”
薑鸞沿著宮道慢慢地走，自言自語，“又是誰告訴了她，先帝枉死？”
回東宮的路走了一半，她卻突然停了步，道，“不能這麽瞎猜。得有實證。”
文鏡默默點頭。
薑鸞在岔道口掉頭，沿著宮道往另一個方向走：“那就去問問。”
文鏡急忙招呼東宮禁衛跟上，“殿下要去哪裏？路途遠的話，末將去召步輦。”
“不要步輦，召東宮馬車。”薑鸞吩咐下去，“去城西大理寺衙門。本宮要親自詢問徐公公。”
——
徐在安公公，侍奉過三代天子，禦前隨侍了幾十年的老人。
經曆過幾次宮禁的大清洗，又經曆了幾次宮廷動亂，每逃過一次性命，就會更加的謹小慎微。
但躲著躲著，還是躲不過，進了大獄。
他是關鍵要犯，隻在最開始提審的那一次打了板子，沒動過大刑，但徐公公在牢獄裏蹲了整個月，幾乎自己要把自己嚇死了。
薑鸞在大理寺的提審房間裏，見到形銷骨立的徐公公，一眼差點沒認出來。
徐公公見了她，自覺地往地上一趴，大禮跪伏在地，開始默默地流淚。
“老奴自知罪無可赦，沒什麽別的話好講的，隻願來世做牛做馬，能夠重新服侍殿下——”
薑鸞把他攔住了。
“誰說你罪無可赦了？他們都不敢聽你說話，本宮今天專程過來，就是來聽你說話。”
她命提審房間裏所有的人退下，隻剩一個文鏡持刀護衛，問徐公公，
“現在沒外人了，你原原本本地講，把你知道的所有事都說出來。去年八月初十，京城動亂當夜，先帝怎麽暴卒的？”
徐公公被賜了茶，又被叫起身，跪坐在地上，顫抖著喝著溫茶，斷斷續續地說起當夜的事。
一開始的情形，和所有人知道的差不多。
朔方節度使韓震龍，領兵夜間潛入皇城，埋伏在紫宸內殿，擒下了當時還是晉王的薑鶴望，動用了水刑。
晉王半死不活時，裴顯領兵入宮，一腳踢開了內殿緊閉的木門，韓震龍負隅頑抗，雙方激戰。
變故就是在這時發生的。
裴顯帶來的兵力很快壓製了局麵，韓震龍眼看大勢已去，他要撤退了。
屹立百餘年的皇宮，地下暗藏了幾處暗道，可以直出皇城，再沿著水道出京城，原本是祖先留下給兒孫保命用的最後手段。
被延熙帝告知了韓震龍，由暗道潛入皇宮，藏兵於紫宸內殿，謀害他的親弟弟。
韓震龍眼看大勢已去，打算從暗道撤兵。
他的算盤打得精明，潛入宮禁，損兵折將，一整夜什麽也沒撈著，至少要撈個值錢的皇帝走。隻要皇帝跟著他，他就不是動亂賊子，而是勤王忠臣。
他打算帶著延熙帝一起從暗道離開。
但延熙帝可沒打算跟他一起走。
病歪歪的延熙帝，被韓震龍手下的親信挾持，一根繩索簡單粗暴地綁在後背上，打算從紫宸殿裏的暗道原路出皇城，再沿著水路出京。從此以後，割據一方，挾君王以令諸侯，誰敢說他們不是正統朝廷？
延熙帝掙紮著痛罵他們是亂臣賊子。
裴顯當時在救晉王。
晉王整個臉浸在金盆裏，人隻剩一口氣，被裴顯幾下重重地敲在脊背胸腔，肺裏灌滿的水吐了滿地，咳得撕心裂肺，癱在地上動彈不得，但看起來還能活。
延熙帝的痛罵聲驚動了他。
紫宸殿早已被玄鐵騎將士們裏三層外三層地包圍起來，殿外強弩壓陣，所有人都在等著先救治了晉王，再慢慢收拾這幫亂臣賊子。
等他們意識到滿殿室逃竄的賊子們居然還有一處暗道可逃，延熙帝就要被他們帶進暗道去了。
徐公公說到這裏，一口喝光了茶水。
“暗道在一處偏殿裏。偏殿當時到底是個什麽情形，老奴也沒親見著。但事情發生之後，老奴是進去給先帝收屍的人。”
他顫抖著抬手，比劃了一個‘三’字。
“三支箭矢。利箭穿心。先帝當時被韓賊麾下的一個將領拿繩子捆了，綁在後背上，正要進暗道。三支利箭，從背心入，從背他那人的前胸出，紮穿了兩個人……唉，慘哪。”
徐公公啞聲說，“老奴當著殿下的麵，該說的，不該說的，都說了。射殺先帝的三支箭是誰下的令，老奴不敢猜測。事情知道的人不多，偏殿裏的殘餘賊兵，全被當場殺了個幹淨。宮裏的人，老奴收斂了先帝屍身，知道。先帝被劫持時，紫宸殿還有幾個內侍看在眼裏，他們或許也都猜出來了。”
他放下茶杯，顫巍巍地起身，
“老奴……老奴怎麽個死法？老奴服侍了明宗皇帝一場，求殿下恩典，給個全屍……”
薑鸞聽得頭疼，腦脹，心煩。
“行了，本宮聽到這裏也夠了。什麽全屍不全屍的，徐在安，如果你這回死在牢獄裏，一定是被你自己嚇死的。”
她叫開了提審房間沉重的鐵門，吩咐獄卒，“把徐公公送回去，好吃好喝地招待著。他是要緊的案犯，不許上刑，不許逼他開口。本宮每天會派人過來查看一次，如果有什麽不妥當的話，你們幾個替他蹲大牢吧。”
去年動亂當夜的情形，表麵上查問了個清楚，但細想起來又不甚清楚。
她隻知道一件事，裴顯這回麻煩大了。
徐公公拘在大理寺，眼下無人詢問他的口供，因為所有人都不敢往下問。
但隻要有一個膽子大的，往下追問幾句，把當夜的情形問明了。紫宸殿當夜在場的人裏，有資格下令的隻有兩個。一個是半死不活的晉王，一個是領兵入宮的裴顯。
究竟是誰下令射殺的先帝？
從大理寺回宮的路上，薑鸞坐在搖搖晃晃的馬車裏，一個字都沒說。
進了宮門，前後一覽無遺的長夾道裏，除了東宮禁衛跟隨，再沒有旁人。
薑鸞放滿腳步，瞥了眼身側默默跟隨的文鏡。
“從頭到尾，你都到了。說說看現在的想法？”
文鏡默然走出幾步，說，“到此為止吧，殿下。不要再查下去了。”
薑鸞嗤笑，“你也怕了。”
又走出了幾步，她若有所思地停下腳步。
“我想起一件事。丁翦和我說過，二兄在桂花林裏出了事，當天包括薛奪在內的所有人，第一輪追問口供，都隻是走個過場。到了徐公公時，卻莫名其妙打了他的板子，把他打怕了，打出了先帝死因存疑的供狀。”
文鏡沒聽明白。
薑鸞卻想明白了。
“徐公公那頓板子，是有人故意打的。三堂會審的主審官員裏，有人想要引出舊案。”
她抬腳往前繼續走，“文鏡，事已至此，就算我不想追查下去，隻怕也摁不住了。朝廷裏有人想往下追查。他們現在沒有動作，遲早會有動作的。”
走出幾步，腳下又是一個急停。
“還是不對。”
她自言自語，“既然有人存心把舊事引出來，肯定是要往下追查。為什麽至今沒有動作？崔知海不往下查，因為他不知道當夜的具體情形，他害怕。但存心引出舊事的那些人不會怕。至今不動作，他們在等什麽呢。”
她思忖著，繼續往前走。
走出幾步，又停下了。
繼續自言自語，“二兄在紫宸殿養病，早幾天遲幾天沒什麽差別。但裴中書征戰在外……早幾天遲幾天，就關係到邊境正在打的硬仗，是打贏了，還是打輸了。”
薑鸞想明白了，點點頭，“既要人帶兵征戰，又想要人死。所以先不動作，等人打完仗回來再弄死。處處都算計，什麽都想要……是京城裏常見的謀算路子。”
文鏡起先還悶不做聲地聽，聽到後來，越聽越心驚。
他忍不住問，“殿下說的……等人帶兵征戰，打完仗回來再弄死，說的難道是、是督帥？”
薑鸞停步轉身，瞄了眼文鏡難看的臉色。
“瞧你嚇的。隻是個揣測罷了。”腳下的烏皮小靴踩著青石地，清脆地往前走，“還不確定。不過很有可能。”
秋日的天氣黑得快，進宮時天色還亮堂著，走出幾條宮道，暮色從天際壓下來，到了掌燈時分，值守宮人們四處奔走，宮道兩邊的石座宮燈陸陸續續地點亮起來了。
迅速黯淡下來的暮色裏，薑鸞在兩邊宮燈的映照下，轉過一個轉角。
一個黑衣人影從樹叢陰影裏踏出半步，孤零零地出現在燈光下。
“小的見過殿下。”那人沙啞地喚了聲。
隨侍的東宮禁衛齊齊拔刀，以突刺陣型護衛左右。文鏡在黑衣人現身的瞬間，就以身體擋在薑鸞的前方。
“什麽人！”他厲聲喝問。
薑鸞瞧著眼前的場景，越看越覺得似曾相識。
去年似乎發生過一模一樣的事。
就連前麵攔路的黑衣人都像是同一個。
“去年那個，該不會也是你吧？”她懷疑地盯著從頭到尾包得密不透風的黑衣人，
“同樣堵在路邊，跟我商量一窖子金換回盧氏嫡係一條命的那個？”
黑衣人居然不否認。
“去年也是小的。好久不見了，殿下。”
薑鸞噗嗤樂了。
“還真是你。你是王家的人？”她瞅著黑衣人的動作，想從他細微的動作推測出一兩分的想法。
“ 上次找本宮辦事，錢歸了東宮，盧四郎也成了東宮的人。你家主人吃了回大虧，這次還敢找本宮？”
她想想又不對，王七郎才入仕，在她手裏捏著呢。
“王家不可能再用你了。你不是王家的人。”
黑衣人平淡解釋， “不知道殿下說的王家是哪個王家。上次找小的辦事的人，和這次找小的辦事的人，不是同一撥人。”
薑鸞：“嗯？仔細說說。”
“世上既然有家臣，有死士，當然也會有小的這種不被信義束縛，隻管銀貨兩訖，受人之托、替人辦事的人。 ”
黑衣人沙啞地笑了聲，“殿下恕罪，小的追蹤殿下幾天了。剛才依稀聽到幾句言語，小的覺得，是時候找殿下談一談這回的交易了。”
薑鸞跟去年一樣，揮退了東宮禁衛，隻留下文鏡護衛身側，鼓勵黑衣人大膽開口。
“什麽交易，說說看。”
黑衣人問：“裴中書這次出兵征討突厥，如果當真踏破王庭牙帳，大勝回來，朝廷要如何封賞他。”
“按禮部規製封賞。”薑鸞想了想，“五十年以來最大的軍功，按武職封賞，或許會封侯？如果按文職封賞，或許會拜相。”
黑衣人嘿地笑了。
“等裴中書大勝而歸，手握重兵，重新執掌京畿和宮禁防務，聲望如日中天，又封侯拜相，有了封地供養……他還不到三十歲。年輕力壯、野心勃勃的權臣，有如猛虎插翅，從此再難遏製啊，皇太女殿下。”
黑衣人從陰影裏又走出半步，“讀史書，就是要以史為鑒。被權臣轄製的傀儡帝王，如曹操手中的獻帝，身為天子，身不由己，護不住枕邊的伏皇後。還有下場更慘烈的，如跋扈將軍梁翼，毒殺質帝，天子連性命都保不住。殿下，還要小的列舉更多嗎。”
“不用了。”薑鸞不冷不熱地說，“你聲音太難聽了，舉的兩個例子也足夠了。委托你帶話的人要對付裴中書，他們提醒本宮不要插手？後麵想說什麽，一口氣全說了吧。”
“殿下機敏，舉一反三。三堂會審之事，針對的是何人，殿下已經有所察覺。”黑衣人的嗓音難聽，言語卻足夠蠱惑。
“裴中書領兵征戰突厥，眼下當然人人稱讚。但隻要這場戰事打完，突厥剿滅，朝廷不需要用兵了，裴顯連同他麾下的重兵，就成了朝廷的肘腋之患。殿下和裴中書交好，曾經結下一段舅甥情誼，但此一時，彼一時也。自古有句名言：臥榻之側，豈容他人鼾睡。”
“鏟除了他，於殿下有益無害。接下來，殿下什麽都不必做，隻需安坐高堂，自然有效忠皇家的忠臣們動手，鏟除大聞朝百年以來最大的禍患。殿下隻需耐心等候佳音。”
“替人帶話，說完了？”薑鸞抬腳便走，“原地等著。讓本宮想想。”
黑衣人的身影隱藏入了陰影之中。
一行人跟隨薑鸞入了東宮。
宮門吱呀關閉，薑鸞往前走了幾步，身後傳來噗通一聲。
文鏡跪下了。
“殿下。”文鏡始終跟隨著薑鸞身側，從頭到尾聽得清楚，他渾身發冷，知道這次非同小可。
他大禮伏地，咬著牙說，“末將跟隨督帥入京時，督帥曾經跟末將說過一句話。他說，京城就是戰場。”
“他說，過不了京城這道坎，京城裏的貴人圍爐清談，談笑間寥寥幾句，便交代了邊關武將的全家性命。”
文鏡忍住喉間的哽咽，低頭懇請，“督帥正在領兵為國征戰。他帶著將士深入突厥人的砂石荒漠，此刻正在戰場上浴血廝殺，卻無力顧及京城這邊的戰場。還請殿下……請殿下……”
關閉的東宮大門裏，陸陸續續有當值的宮人經過庭院。
不少目光吃驚地轉向這邊。
薑鸞伸手去扶文鏡。
攙扶了幾下，文鏡死活不肯起身。薑鸞惱了，嗬斥了一句，“起來！你要多少人看你的笑話！”
文鏡抬手狠狠抹了把眼角，起身站在薑鸞麵前。
“這裏不好說話，跟我來。”薑鸞當先便走，文鏡眼眶通紅地跟在後麵。
薑鸞帶文鏡去了日常起居的後殿，坐在明堂裏，吩咐值守的秋霜把門窗都關好了。
“你家督帥和我什麽關係，他在東宮留宿多少次了，你這個總領東宮禁衛的頭兒看不出？”薑鸞惱火地問。
文鏡有點吃驚，沒想到薑鸞說話半點不拐彎，漲紅著臉答，“末將看、看得出。但是……”
但是，他聽說過各種各樣天家無情的故事。
什麽父親殺了兒子，兒子弑殺父親，皇帝賜死皇後，皇後謀害夫君。他去年剛進京時，不也瞧見兄長差點逼死了弟弟？
薑鸞對他很好，薑鸞對東宮臣屬們也都很好。但他摸不準薑鸞對自家督帥的心意。
黑衣人有一點沒有說錯。
他們督帥立功的時機太早了，性情太鋒芒了，位子坐得太高了。
二十六歲的年紀，立下了許多文臣武將一輩子也立不下的功勳，開了兵馬元帥府，入了政事堂。
一旦這次大勝歸來，不是封侯，便是拜相。
接二連三的攫升封賞，落在許多雙虎視眈眈的眼睛裏，令許多雙眼睛嫉妒得赤紅，令許多人輾轉不能眠。
木秀於林，風必摧之。
堆出於岸，流必湍之。【1】
盛行儒家中庸之學的朝廷裏，一個異乎尋常的存在，足以激起漫天的惡意。
這份惡意，藏在平日裏見麵的客氣寒暄裏，藏在談論起裴顯行事雷霆手段的曖昧微笑裏，藏在‘英年銳氣’、‘國之棟梁’的種種恭維言語裏。
一旦時機成熟，漫天惡意便會從四麵八方席卷而來，以各種各樣的借口，要把這個超出中庸之道的存在聯手絞殺。
文鏡本能地覺得，薑鸞是和其他人不同的。她看待督帥的眼光，應該和其他人也是不同的。
但他還是怕。
深不見底的京城，蓄養出許多吃人不吐骨頭的餓狼。他今天實實在在被驚到了。
他一個寒門微末出身的將領，哪能揣測得出皇宮裏嬌養出來的天家貴女的想法呢。
文鏡又要往地上跪。
薑鸞在旁邊冷眼瞧著，眼看文鏡結結實實地跪在了青磚地上，開口說了半句，“請殿下高抬貴手——”
薑鸞轉到文鏡背後，抬起腳，毫不客氣地一腳踹在他屁股上。
這一腳踹得狠，文鏡又猝不及防，身子往前一衝，在青磚地上摔了個大馬趴，屁股上多了個靴底印。
“嘁。”薑鸞終於解了氣，背著手溜溜達達地出了明堂。
站在門外，回頭喊了聲，“該不會被踢昏頭了吧？我可沒這麽大本事。起來，護衛本宮出去。”
依舊還是文鏡護衛著，帶了十來個東宮禁衛，頂著屁股上的靴底印，回到了剛才遇見黑衣人的轉角地。
“人還在不在？”禁衛喊了一嗓子。
黑衣人幽靈般地出現在樹叢陰影旁邊。 “殿下想好了？”
“想好了。”薑鸞直接吩咐下去。
“告訴你的新任主家，他們想辦的事，本宮知道了。本宮有個要求，現在關押在大牢裏的薛奪很好用，本宮惜才，不管他們要怎麽對付裴顯，別把薛奪給折進去。給他們五天時間，把薛奪弄出來。至於後麵的事，本宮就如他們所願，高坐明堂，靜觀其變。”
黑衣人沙啞地道，“小的會把原話帶到。裴中書對付起來棘手，必要時，還請殿下助力。”
這次再回東宮，文鏡總算沒有再跪一回了。
他跟在薑鸞身後，隨她進了東宮大門，繞過影壁，聽她自言自語了句不怎麽端雅的市井俚語，
“高坐明堂，靜觀其變，助力……個屁。”
“派幾個人出宮，把淳於和阿瀅都叫來，還有謝侍郎也叫過來。”薑鸞去後寢殿換衣裳，低聲咕噥著，
“都是些什麽狗東西，鬼鬼祟祟見不得光，暗中算計欺負我的人，還叫我靜觀其變？”
“本宮的臥榻之側，就是給裴中書睡的。東宮屬臣都叫來，連夜商議應對！”
————
十日後，一封六百裏加急的邊關軍報送到了東宮。
薑鸞打開沾滿塵土細砂的軍報，裏麵是裴顯親筆，言簡意賅寫下一行狂草大字：
【踏破牙帳，射下天狼。年底之前可歸。】
作者有話說：
【1】出自三國時期李康：《運命論》
【頭頂芝士奶蓋感謝投喂】
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