第十七回 獨憐幽草澗邊生
少女一路跟隨小和尚來到少林寺外。那和尚張望一番，方向一偏，噔噔噔徑奔東向一株依牆的大樹之下。見他挽起寬袖，叼住係肉的繩子，三下兩下地爬上樹頂，一翻身，進入了寺內。
“哦，原來他果不敢從正門進出，卻要翻牆入寺。好，我這就跟了他去。”少女主意打定，隨後奔至高牆之下，依樣爬上樹去。待其翻下牆來之時，卻見眼前列滿整整齊齊的禪房僧舍，哪裏還有小和尚的影子？不由將腳一跺，後悔自己的莽撞。
少女無奈之下，隻得悄悄地將各房一一搜過，希冀找到那個小和尚。隻是一連十幾間下，均無其影。少女正自心灰意懶，忽爾眼睛一亮。卻見那小和尚正提著狗肉，透過門格向一間屋中張望，神情專注，全沒發現自己。
她的玩性大發，躡手躡腳地走到對方身後，猛一把捂住其雙眼，從背後叫道：“你猜猜我是……”其話未說完，房門猛地大開，一股氣浪撲麵而來。少女被這股勁風吹得睜不開眼，依稀之中，看見方才還站在屋內的一名老僧，頃刻間便沒了蹤影。隨又覺後頸處一麻，登時渾身上下軟綿綿地使不上勁，一雙遮在小和尚眼上的手無力地垂了下來。腦後，一個蒼老的聲音響起道：“小姑娘，你是何人？怎麽來到這裏的？”
小女孩此刻欲待動上一動，實比登天還難。鼻子一酸之間，正想開哭，忽聽那小和尚道：“哇，師父！原來你真的會武功啊？還怎麽厲害！”頓了頓，又轉頭向屋裏一張，看見榻上斜倚著一個和自己差不多年紀的少年。他上身的衣服已然除盡，胸前、腹部均有多處紅印，卻是昏昏不醒。
“師父，這位小施主是誰？他怎麽了？”
“唔……九重，我叫你讀的《青囊書外篇》，你都讀完了？”
“是，師父！”
“好你給我看看他得了什麽病。”
少女抬眼一望，見一名七十來歲的老僧打身後走出。穿件半舊不新的僧袍，臉上微胖，一部花白的胡須灑在胸前，莊重的神情中卻透著幾分狡黠之氣。正想央他為己解穴，忽聽那小和尚九重悄言道：“師父，這狗……”暗地裏，將手中狗肉塞在他師父袖中。
那少女見他倆偷偷摸摸的樣子，不覺好笑，卟哧一聲笑了出來。老和尚見她狡猾地瞅著自己，不禁大窘，忙將那肉藏好。小和尚知道自己機關敗露，匆匆奔至床前，借問診搭脈以掩己過。良久，忽搖了搖頭，大聲言道：“奇怪，奇怪！看他脈相平和，任督暢順，卻怎地這般沉睡不起，真是叫人費解！”
少女聞之，渾身一顫間，不覺叫道：“他……難道他也中了‘無毒’？！”
兩個和尚一呆，均各直望著她。
“大師，麻煩您先將我的穴道解開吧。”
老和尚略一沉吟，拂袖間便解了她的“大椎穴”。那少女腳底一軟，險些跌倒：“你們……欺負我一個不會武功的晚輩，還……”雙手掩麵，眼見就要開哭。那老和尚嚇得登時慌了手腳，想自己多年來一直隱瞞武功，就連唯一的徒弟也不知道。方才發現有人偷看自己為這陌生少年運功察傷，心慌之下想要出手製住對方，孰料竟是自己的小徒弟九重。又見其背後的陌生女孩，忙忙點了她的“大椎重穴”。本來正欲問明其之來曆，眼見她就要大哭一通，生怕這哭聲引來眾僧。老和尚房裏無緣無故多了個女子，便已是吃不了兜著走。若再被發現那塊狗肉，就更慘了。故此，忙向少女賠禮，點頭哈腰，連連作揖。其實，那少女認定小和尚的師父乃少林方丈。見他對己這般行禮，倒反有些不好意思。隻是覺得少林方丈，居然破戒開葷，實讓人意想不到。
“九重，快給女施主泡杯上好的茶來——女施主，請坐。”老和尚笑吟吟地給她在椅麵上拂了拂，請她上坐。少女又好奇，又興奮，坐在檀木椅上還兀自亂動。不一會兒，九重端了杯茶來，獻到少女麵前，輕聲道：“女施主，請用茶！”說完，欠身拱手立在一邊。那少女見他這副恭恭敬敬的樣子，不覺又是莞爾。
老和尚命九重先給少年扣上衣衫，旋又問起少女名字來曆，及知這少年是中了“無毒”的緣由。其實，他主事藏經閣，飽覽群書，又加精通醫理。這少年是他苦等九重不來，偷潛出寺而在寺外發現的。一經測其脈象，正如九重所說，確與常人無異。隻是後來運起真氣在其體內轉了個小周天後，才覺察到一絲奇怪的遊息，仿佛觸手可及，又自時時失去蹤影，內裏也很懷疑是種罕見奇毒所致。現由這位少女提及，自是要問個明白。
那少女盡管口中幹渴，然因厭惡茶葉的澀味，便將杯子推在一旁，歎道：“我姓白，名漓，原家住山東嶗山徐家鎮。我從小沒了父母，是叔叔把我帶大的……”說到傷心之處，又要抹淚，卻乍聞那小和尚九重哭將起來。
“禁聲！禁聲！你哭什麽勁？”老和尚伸頸往屋外張張，幸好附近沒人。還不放心，拴上門閂，才自回到座中。
“咱們同病相憐，都是孤兒……”
“你不是還有一個娘親麽？”
“哼，她那麽不要臉，我沒這個娘！”
少女一問才知，原來這九重俗家姓聶，十二歲裏死了爹，母親水性楊花，又攀上個富家佬。九重死不認這後爹，在其婚禮上大鬧一通後，氣衝衝地上了少林，做了和尚。
白漓本以為他是存心搗亂，故而甚為生氣。現經老和尚道出其中緣由，方才略略平息了怒火。
“我叔叔是名大夫，”白漓續道，“咱們白家世代行醫，而叔叔的醫術更是出類拔萃。我從小耳濡目染，也略通些須。可就在兩個月前，家裏突然來了兩名奇裝異服的人。他們一個方臉矮胖，另一個滿腮鋼須，樣子十分凶惡。其帶來的一人，便似這位小哥哥一般，總是昏睡不醒。叔叔用了‘七封八脈暗切法’為他診斷，也覺脈象平和，隻有一絲毒息遊動四處，盤踞於三十六穴之中……”老和尚聽了，連連點頭，心想他叔叔果然厲害，那種什麽切法，也是聞所未聞。
“叔叔翻查祖傳醫書，居然找到關於這種奇毒的文字。據載，此毒源自貴州苗疆，是用巨蟒、毒蜈蚣之灰，配上積年鳥糞，再加斷腸草而成的粉狀母毒。用時，與鹿銜草汁混合成丸……”
“鹿銜草乃療傷聖品。‘無毒’以此為方，想是怕其毒性太烈。”
“大師說得極是！”白漓笑道，“這‘無毒’並不是要毒死人的藥，而是一種慢性毒藥。中毒之後，需定期服由一種毒桑葉所熬的汁。一但愈期，病人便會昏睡三天，醒來後全身劇痛。以後半月一發，越來越痛，那份苦楚真是……”說著，不由幽怨地瞥了眼臥在榻上的俊俏少年，痛惜地歎了口氣。
九重想到這位小施主以後的慘境，心中凜然，道聲“阿彌陀佛”。白漓挪挪坐麻木的屁股，又道：“叔叔說，祖書上言，欲解此毒，得去海南瓊島玉環山上，采一種七仙草，加上祖傳的‘返生丹’一齊服下，再在井水中浸上七日，方可將毒悉數逼出。
“叔叔本打算即刻就去海南，可那兩人兀自放不下心，生怕他會逃走。且因其自己亦受重傷，無法遠行，便扣下了我，作為人質。又在叔叔體內植下三枚‘龍馭四海針’……”
“甚麽‘龍馭四海針’？”
“此針非鐵非鋼，無法用磁石吸出，隻有來人的獨特內功方可奏效。他們又教了叔叔一套煉氣之術，叮囑他每半月運行一次，能暫阻此針不至遊入心肺，傷了性命。可是，倘若叔叔他四個月後還不回轉，便再阻不住——其實，叔叔他待我好過親生父親，無論如何，他是不會撇下我一人不顧的——說實話，我一直很怕。怕那兩個人一但治好了毒傷，便會殺了我和叔叔滅口！因此，有的時候，我既盼叔叔快些回來，又希望他回來得越晚越好。”
白漓講了半天，口已頗幹。然老和尚見她雖則舔唇咂嘴，卻是未動那杯茶水。相問之下，方知其不喜茶葉，向九重丟了個眼色，九重知趣地去倒了白開水來。白漓接過杯子，甜甜地道了聲謝。不覺令小和尚受寵若驚，滿麵通紅。白漓喝口水，心裏舒服了些，又道：“那兩人的傷漸漸好了，可脾氣卻越來越壞，常常敲家什扔東西。一個多月來，始終沒有白嵐叔叔的消息。眼見那克製毒發後劇痛的‘返生丹’快用完了，病人的神色差極，樣子可怖，教人心寒。我怕得要命，幾次想逃出去，就是苦無機會——那大胡子武功很好，我曾親眼見他將院後假山一拳劈成碎塊。
“有一天，鎮中舉行廟會，我思量再三，終於鼓起勇氣求他們讓我出外走走。也許是我平日裏一向安分守己，所以那矮胖子就答應了。叫大胡子緊緊跟隨著我，他自己照顧病人。我一路緩行，極盼拖延時間，好找到逃走的機會。
“就在那個時候，我突然看見一名中年男子站在路邊。他身材高大，相貌英武，目光炯炯有神，兩邊的太陽穴高高鼓起，像極了叔叔以前說過的武林高手。”九重別轉頭朝他師父望了一眼，果也是太陽穴高鼓。老和尚知其用意，狠狠地瞪了他一眼。嚇得九重垂下頭來，不敢妄動。
“我想，這可是我逃走的大好機會，遂一拉大胡子的袖口道：‘叔叔，你武功好得很哪！如果讓我先跑出三百步遠，還抓得住我嗎？’“也沒待他回應，我便撒開腿沒命地奔向那中年人。大胡子果然自負得緊，全沒將我這小女孩放在眼裏。待我跑到那中年人麵前，才聞腦後生風。一回頭間，唯見那大胡子老鷹似地撲將過來。我吃了一嚇，慌忙縱身跳到中年人背後。
“那大胡子來勢甚猛，身軀又大，一時止不住，徑朝對方衝去。眼見二者就要相撞，忽然，中年人奮臂在大胡子肩頭一格，接著順勢一推，立時將其碩大的身子送到一邊站定。大胡子為之一怔，木木地說不出話來。
“我見狀大喜，看來他的武功果然不弱，忙告訴他，說那壞蛋想要抓我，請他相救。誰料他眉頭一皺，冷冷道：‘這事決計與我無幹……’大胡子喜道：‘正是，正是！
漓兒乖，別鬧了，快隨我走！’說著，右手一把向我抓來。我正想閃避，卻驚見他毛絨絨的大手在半途教那人截住，竟動不得半分。
“‘你！’大胡子怒道。
“‘此女與我無幹，但我偏偏愛管閑事！’
“大胡子怒哼一聲，上前與他戰作一團。我可無暇去看，誰勝誰負，趁亂轉過大街就跑。跑不多久，忽然後領驟地為人提起，又覺兩腳離地，飛上天空，不由大叫救命！”
回目釋解：本回回目“獨憐幽草澗邊生”，摘自韋應物《滁州西澗》詩。“幽草”
借指少女白漓，意其家中遭劫，小小女孩艱難度日。