“查爾斯侯爵?”

“查爾斯侯爵是聖希爾德公爵的嫡長子,第一順位繼承人……”

“廢話!我當然知道查爾斯侯爵是誰,但為什麽他的騎士會出現在這裏?又為什麽要緊急征召我們?”

“查爾斯侯爵不是正在邊境跟巨魔打仗嗎?難道我們要去邊境?”

“怎麽可能?這裏距離邊境那麽遠,就算緊急征召也不會跑到這裏來征兵。而且你看,征召令上麵明明寫的是讓我們在兩天內前往鏡湖集合。”

“鏡湖在哪?”

“離這裏不算遠,順著這條小河往北五十多公裏,大概就到了。”

“那我們要不要去?”

“我可不想上戰場!”

“可……可這是聖希爾德家族的緊急征召令啊!”

“但又不是公爵大人親自簽發的。”

“查爾斯侯爵將來不就是北境公爵嗎?”

“那也要等到他將來真的繼承爵位之後再說……而且,我可不想去送死!”

“也不一定會死,或許這是一個建功立業的好機會呢。”

“嗬,蠢貨!”

“你罵誰!”

“我罵你咋滴!”

……

當薩魯將查爾斯侯爵的緊急征召令帶回營地後,眾人立刻炸開了鍋。

有人同意,有人反對,吵成了一團。

之所以會出現這種局麵,是因為這道緊急征召令是來自查爾斯侯爵,而不是他的父親,北境之主聖希爾德公爵。

查爾斯·聖希爾德的侯爵爵位是虛封的,並沒有實際的封地,隻是對其第一順位繼承權的一種確認而已,有點類似於中國古代的太子之位。

但太子身份雖然尊貴,畢竟還不是皇帝。

所以,如果是聖希爾德公爵發布緊急征召令,那麽任何接到命令的北境人都不敢反抗。

但,如果是查爾斯侯爵簽發的緊急征召令的話……

看看現在吵成一團的火狐傭兵團就可見其效用了。

“夠了!都給我閉嘴!”薩魯煩躁地吼了一嗓子,製止了手下人的爭吵。

然後他轉頭看向奧利弗,問道:“查爾斯侯爵有這個權力發布緊急征召令嗎?”

“我記得,查爾斯侯爵應該沒有這樣的權力……”奧利弗有些不確定,轉頭向柯林求助道,“卡恩騎士,我說的對嗎?”

“按照法理來說,查爾斯侯爵確實是沒有這個權力的。”柯林搜索著腦中的記憶,“但是,在北境曆史上卻有過類似的先例。”

奧利弗剛剛好轉的臉色瞬間又陰沉下來。

他是絕對不希望火狐傭兵團在這個時候被緊急征召的。

沒有傭兵團的護送,他的商隊就成了待宰的羔羊,根本不可能安全抵達墜鷹城。

“那麽,薩魯團長……”奧利弗的語氣有些艱澀,“您是準備接受這道征召令了嗎?”

薩魯的眉頭緊緊皺在一起,顯然他對於這道緊急征召令也很不滿。考慮了半晌,他才緩緩搖頭道:“不。”

這話剛說完,奧利弗當即麵露喜色,但薩魯身後的幾個傭兵頭子卻立刻炸開了鍋。

“團長大人,您不能這樣拒絕查爾斯侯爵的征召令啊!”

“是啊!聖希爾德家族不會放過我們!”

“還有那隊騎兵……我覺得他們是真的敢殺人的啊!”

薩魯猛然回頭,惡狠狠地掃了身後那些鼓噪的傭兵們一眼。

場麵瞬間又安靜了下來。

“你們可知道,如果接了這道征召令前往鏡湖,我們即將麵對的是什麽?”

聽了薩魯團長的問話,幾個傭兵頭子對視一眼,然後回道:“應該是準備打仗吧。雖然危險,但總比違抗聖希爾德家族的命令要好吧。”

“打仗?”薩魯麵露冷笑,“我們是去送死!”

“什麽?”

“團長大人,為什麽啊?”

“打仗也不一定就是送死啊?而且,贏了的話,說不定我們也混些軍功……”

“你們這是做夢!”薩魯毫不留情地打斷了手下們的妄想,“再好好想想!查爾斯侯爵的軍隊為什麽會出現在鏡湖?”

傭兵們麵麵相覷。

柯林眼神閃爍,似乎明白了薩魯的意思。

而奧利弗則直接嚷了出來:“沒錯!我也懷疑,查爾斯侯爵恐怕是一路敗退到鏡湖邊的!”

“什麽?”

“這怎麽可能?”

“侯爵大人怎麽可能會輸?”

……

傭兵們紛紛表示不信。

也不怪他們對於查爾斯侯爵這般盲目信任。

因為,近幾十年來巨魔完全是被北境軍隊壓著打的。

五年前,甚至連巨魔王庭都在北境兵鋒的威脅下被迫北遷了,蒼穹冰原南部的大片地區幾乎成了北境軍隊的遊獵場。

要不是冰原上的氣候環境過於惡劣,不適合種植莊稼,也不適合建立莊園城堡,恐怕北境的領土還要再往北延伸。

這樣的情況下,任何一個驕傲的北境人都不會想到,聖希爾德家族竟然會戰敗。

但仔細想想,薩魯和奧利弗的猜測卻很有道理。

最近幾個月來,前線戰場一直都沒有好消息傳回來,反而是邊境的幾個城鎮接連被攻破,好幾個家族丟了封地。

本來大家都以為那不過是巨魔狗急跳牆,派出小股部隊繞過前線進入北境襲擾。

雖然幾個家族的私軍被暫時擊退,但隻要查爾斯侯爵率領的北境主力軍隊回援,定能掃清這些入侵的巨魔軍隊,收複失地。

但現在看來,恐怕未必就是如此。

因為,查爾斯侯爵的軍隊竟然已經出現在了鏡湖……

那裏已經不算是邊境,而是腹地了。

在這代北境人的記憶中,巨魔還從未有本事深入到這個地方。

大部分傭兵們都沉默下來,顯然他們害怕了。

但也有人不以為然,開口鼓動道:“就算如此,那我們也可以前去鏡湖,幫助查爾斯侯爵擊敗入侵的巨魔……”

“蠢貨!”薩魯厲聲嗬斥道,“大軍敗退之下,你還想著力挽狂瀾?就憑我們這些被緊急征召的傭兵?”

“不光是我們,附近的傭兵團肯定都接到了緊急征召令……”

“一群炮灰罷了!”薩魯很清楚自己這些手下人是些什麽貨色。

這些家夥在跟盜賊們戰鬥時都能誤殺自己人,說他們是烏合之眾都有些誇獎了。

就這樣還想著要去戰場跟正規軍戰鬥?

真是找死!

撒魯終於下定了決心,不再理會手下反對的聲音,堅決地轉身,向那隊聖希爾德家族的騎兵走去。

看著薩魯離去的背影,眾人麵麵相覷,臉色各異。

柯林也忽然意識到,他的父親安格列男爵已經有好幾個月沒有寫信回來了。

這顯然有點不太尋常。

似乎有人在刻意封鎖前線的消息……

難道,前線的戰況真的很不妙?

……

“你們膽敢拒絕侯爵大人的征召令?”不知道薩魯在那邊說了什麽,為首的那名聖希爾德家族騎士突然怒聲喝道。

“騎士大人,我隻是想要知道……”

“夠了!拒絕緊急征召令,便是叛國!”騎士蠻橫地打斷了薩魯的辯解,對著聚集在跟前的火狐傭兵團眾人說道,“你們誰來殺了這個叛國者,立刻晉升百夫長!”

“嘩——”

眾傭兵頓時一陣嘩然。

有人義憤填膺,有人不屑冷笑,但,也有人眼神閃爍。

“騎士大人!”薩魯頭也沒回,很自信地將自己的後背交給身後的眾人,繼續說道:“我敬畏聖希爾德家族,也尊重查爾斯侯爵,但是,我們也有權知道自己即將前往的地方到底是什麽情況……”

薩魯的話隻說了一半就戛然而止。

因為,一把長劍刺透了他的胸膛。

“嗬——嗬——”薩魯口吐鮮血,努力轉過頭去。

等看清身後那個年輕人的麵孔後,他臉上的神色突然變得極為複雜。

“嘭!”

屍體倒地。

“很好!”馬背上的騎士滿意地點點頭,看著那位手持滴血長劍的年輕人道,“告訴我你的名字。”

“尊敬的騎士,我叫薩爾。”

“薩爾?你跟這個薩魯是什麽關係?”

“他是我的父親,尊敬的騎士。”