原文

天下皆知美之為美，斯惡已①；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和②，前後相隨。是以聖人處無為③之事，行不言之教④。萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去⑤。

注釋

①天下皆知美之為美，斯惡已：老子辯證法的規律是，確立一方麵，必產生與其作對的方麵。陳景元說：“美善生於妄情，以情之所好為美，情之所惡為惡，縱己妄情，非惡而何？以己之所是為善，己之所非為不善……夫聖人豈無美善，蓋有而不矜，同於無也。”趙佶（宋徽宗）則說：“世之所美者為神奇，所惡者為臭腐，神奇複化為臭腐，臭腐複化為神奇，則美與惡奚辨？昔之所是，今或非之，今之所棄，後或用之，則善與不善奚擇。”大意是，任何事物的兩方麵對立形成，互相轉化，即相反相成。

②音聲相和：有三種解釋，第一，音與聲相調和，《禮記》：“凡音者，生人心者也。情動於中，故形於聲。聲成文，謂之音。”第二，聲音的大小、清濁、緩急等不同節奏的協和。第三，聲音此起彼和。從“有無相生”到“前後相隨”六句，皆是在強調事物兩方麵的對立形成，庸人清晰地看到這種對立，並且彰顯；聖人也看到這種對立，但盡量不矜。

③無為：這是《道德經》中神一般的概念，我們來看看各家解釋。

陳景元說：“無為（拱手緘默）者，謂美善都忘，滅情複性，自然民任其能，物安其分，上下無憂故也。”陳景元對“無為”的理解是：聖人對待任何事物無善無惡，沒有偏好，不被任何事物幹擾，也不會主動幹擾事物。

王雱（王安石之子）說：“聖人無心，以百姓心為心。”

憨山德清說：“是則善惡之名，因對待（處於相對情況）而有……譬如世人以尺為長，以寸為短，假若積寸多於尺，則又名寸為長，而尺為短矣。凡物皆然，斯皆有為之跡耳。”長短相形是有為，那拒絕長，就不會有對立麵短的出現，所以，在憨山德清看來，有為就是讓辯證關係成立，無為則是不讓辯證關係成立。

張岱年說：“‘無為’即自然之意。”

陳榮捷說：“無為是我們行為的特異方式，或更確切說是自然方式。……無為之道乃自發之道。”

霍姆斯·韋爾奇說：“‘無為’並不意指避免一切行動，而是避免采取一切充滿敵意的侵犯性的行動。”

④不言之教：不要用言語指出事物的某一麵，讓萬物自然而然地發展，和“無為”異曲同工。

⑤夫唯弗居，是以不去：居，占有的意思。我們不妨看看蘇轍的解釋：“聖人居於貧賤，而無貧賤之憂，居於富貴，而無富貴之累。”這就是“不居”，用現在的話來說，蘇轍所謂的“不居”是不被客觀環境所拘束，也不會被客觀環境影響心情。隻要能做到隨遇而安，那永遠都無所謂失去。

譯文

如果大家知道了什麽是美好，那也就知道了什麽是醜陋；知道了什麽是善，也就知道了什麽是不善。所以，有和無、難和易、長和短、高和下、音和聲、前和後都與美和惡、善和不善一樣，相反相成。因此，聖人才按照無為的原則辦事，實施不言的教化，讓萬物自然發生，聖人從不認為自己是萬物的創始人，也不將萬物占為己有，更不希望萬物對自己感恩戴德，大功告成，聖人不以有功自居。按照相反相成理論，正因為他不居功，也就沒有功可失去。

度陰山曰

在紙上畫條直線，不允許對它有其他任何動作，怎樣讓它變短？答案是，在它下麵畫一條比它長的線。這個答案的思路是對比，也就是老子的辯證法。

西漢名臣張釋之剛做司法官（廷尉），大家對他一知半解，沒人看輕他，但也沒人尊重他。他的同僚王生馬上要退休了，最後一次在朝堂等待皇帝出來時，王生對張釋之說：“你我共事一場，我要回家養老了，現在送你一件大禮。”

張釋之問：“什麽大禮，可以在朝堂上送我？”

王生對他大喊一聲：“張廷尉，我的襪帶鬆了，趕緊給我係上。”

所有官員都被這聲喊叫吸引，震撼於王生的行為，他們以為張釋之會有雷霆之怒，但張釋之卻出人意料地蹲下，為王生係緊襪帶。

王生微笑，張釋之問：“我的大禮呢？”

王生說：“已經給你了啊。”

張釋之一愣，直到退朝，他見大臣們對自己點頭示好，才恍然大悟。這“大禮”正是老子的辯證法。

王生在大庭廣眾之下侮辱張釋之，這是以“傲慢”為禮。而張釋之接受了這份大禮，呈現給大家的則是謙虛、平易近人的美德。正如老子的“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨”一樣，隻有傲慢才能更透徹、更直觀地呈現出謙虛。傲謙與有無、難易等事物一樣，它們和它們的對立麵都相反相成。

再來看個故事。公元649年，李世民（唐太宗）彌留之際，對太子李治說：“軍界大佬李勣威望極高，你必須拉攏他為你效力。我死後，他一定輕視你，所以才把他貶出中央。我死以後，你再把他召回中央，恢複其身份地位。他一定對你感恩戴德，無限效忠。”

後來的事情果如李世民所料，李勣被召回後，對李治（唐高宗）的效忠深入骨髓。李世民使用的計策也是老子的辯證法：先把李勣踢進坑裏，再讓李治把他拉出。由此在李勣心中形成了斷崖式的辯證印象：把李世民的行為確立成仇恨後，李治的行為就成了恩德。特別是經過這種對比後，這種恩德更成了大恩大德。

無論是王生對張釋之的“傲慢”，還是李世民對李勣施加打壓後形成的“仇恨”，他們兩個人這種行為本身不是目的，目的是讓其行為產生與其自身敵對的力量，進而形成鮮明對比。

按老子的說法，隻要你確立了某一方麵，那注定會產生與這一方麵作對的力量。比如你確立了“善”，那與它作對的力量“惡”就一定產生。你確立了“美”，那與它作對的力量“醜”就一定產生。王生確立“傲慢”，張釋之接受了，那就產生了敵對力量“謙卑”；李世民確定“仇恨”，李勣接受，那就產生了敵對力量——李治的“恩德”。

你會發現，無論是善惡、美醜、高低，還是傲謙、恩仇，都在形成對比，對比越鮮明，奇跡越大。尤其是當對比雙方存於一體時，奇跡更大。人類曆史上最美麗的太極圖就是黑白對比，黑白的辯證。

這是老子辯證法的威力所在。雖然辯證法有如此威力，但在老子看來，辯證法很不好，固然，它能帶給你好處，按辯證法，它也一定給你帶來壞處。比如伯夷、叔齊，因為把名聲當成了善，而把投降周武王當成了惡，最後活活餓死。再比如《莊子》中的河伯自以為大河很大，特別高興，結果看到海洋，隻能望洋興歎。

不過，如果你的痛苦是通過對比得到的，那按照老子辯證法，你的幸福也能通過對比得到。所以對於老子的辯證法，一定要辯證看待。