原文

大成若缺，其用不弊①。大盈若衝，其用不窮②。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥③。躁勝寒，靜勝熱，清靜為天下正④。

注釋

①大成若缺，其用不弊：弊，壞也。“成”與“缺”是辯證的一對，“大成”是中國傳統思想中特有的詞，我們常聽到的“集大成者”即源於此。所謂“大成”在老子看來是永不損壞。缺當然不好，但成也不好，按照辯證法，有成就有缺，就會缺。大成則不是，大成是看上去缺，其實永遠都不缺。

②大盈若衝，其用不窮：衝，虛。李霖說：“月盈則虧，誌滿則損，至人知盈虛之有數，雖盈而常若衝也。”

③大直若屈，大巧若拙，大辯若訥：訥，言語遲鈍。王弼說：“隨物而直，直不在一，故若屈也。”蘇轍說：“巧而不拙，其巧必勞，付物自然，雖拙而巧。”趙佶說：“不言之辯，是謂大辯。”

④躁勝寒，靜勝熱，清靜為天下正：躁動生熱，熱勝寒冷。清靜勝熱，所謂“心靜自然涼”。達真子說：“春與夏則萬物動之時也，動之極則有寒之者至焉，故曰躁勝寒，是躁勝之時必有寒也；秋與冬則萬物靜之時也，靜之極則有熱之者至焉，故曰靜勝熱，是靜勝之時必有熱也，此理之必然矣，皆出於勝極之所致也。惟大成猶若缺，大盈猶若衝，大直猶若屈，大巧猶若拙，大辯猶若訥，皆無其勝極之心也。心無勝極，則清不為物所汙，靜不為動所誘，若是則心之所造其有不正哉。故曰清淨為天下正。”據此可知，所謂清靜，隻是個不爭之心，非勝心。

譯文

“大成”好似殘缺，永遠用不壞。“大盈”好似空虛，永遠用不窮。“大直”好似彎曲，“大巧”好似笨拙，“大辯”好似結巴。暴躁產生熱量而戰勝寒冷，安靜下來就不會感覺炎熱，無欲無為便可以成為天下的君長。

度陰山曰

在莊子的寓言宇宙中，周宣王喜歡鬥雞。後宮除了各宮嬪妃外就是各種雞，周宣王常常鬥雞取樂。不過他有個心結，就是沒有一隻鬥雞能永遠勝利。他把這個遺憾說給大臣們聽，大臣們鬧哄哄地推舉了馴雞高手紀渻子。

紀渻子來後，先從雞群中挑出一隻金爪彩羽的高冠雞，在把雞關進訓練場後，他要求任何人不得去幹擾他和那隻雞。

十天後，性急的周宣王派人來問紀渻子：“雞可以了嗎？”紀渻子搖頭：“不行，它還牛哄哄的。”

又過了十天，周宣王再叫人來問。紀渻子仍然搖頭說：“不行，它聽到聲音或看到什麽東西，還會靈敏地做出反應。”

周宣王疑惑地說，這不就是鬥雞的素質之一嗎？

又過了十天，周宣王等得心急火燎，他讓人把紀渻子召來親自詢問。紀渻子告訴他：“不行，這雞居然還能怒視而盛氣。”周宣王叫起來說：“你到底懂不懂馴鬥雞，怒視而盛氣，不正說明它勇猛善鬥嗎？”

紀渻子微笑說：“您的那些勇猛善鬥的雞，有哪一隻贏到現在？”

周宣王不語。又過了十天，紀渻子主動跑來對周宣王說：“可以了。”

周宣王問，怎麽個可以法？

“它聽到其他雞的叫聲已經毫無反應，精神高度凝寂，看上去就像一隻木雞。其他雞見了，都不敢和它交鋒，扭頭就跑。這隻鬥雞已經天下無敵。”周宣王聽了他的話，非常高興，後來實驗，果然未遇敵手。

這就是成語“呆若木雞”的來曆，本意是收斂精神後，心神篤定而此心不動，天下無敵。後來變為看上去遇到驚嚇，嚇得癡呆如木雕刻的雞一樣。

老子認為聖人應該達到的境界正是“呆若木雞”。呆若木雞的特征有三點：第一，藏，即大成若缺，大盈若衝，大直若屈，大巧若拙，大辯若訥。這和紀渻子訓出的那隻雞一樣，呆呆的，但這是假象，老子提倡的典型的辯證法假象——表麵是A，真實是—A。《菜根譚》說：“藏巧於拙，用晦而明，寓清於濁，以屈為伸。”意思是，做人寧可笨拙一點，不可顯得太聰明；寧可收斂一點，不可鋒芒畢露；寧可隨和一點，不可自命清高；寧可退縮一點，不可太積極冒進。這是藏，呈現出來的是辯證法假象。

呆若木雞的第二特征是“清靜”，也就是無欲無求，那隻呆呆如木雞的雞之所以能戰勝其他的雞，是因為它能自我清靜。自我清靜是無欲無求，如何做到無欲無求呢？看那隻木雞，它收斂精神，隻關注一處，這一處就是鬥其他的雞，除此而外，無論雞叫還是狗叫，無論是肥美的蟲子、蜈蚣，都和它無關。它就像個傻子一樣，定在那裏，此心不動。

第三，呆若木雞的那隻雞看上去毫無爭鬥心，沒有勝心，它從來不想必勝，它隻想不敗。不敗就是大勝，大勝若敗。

清靜真的是沒有任何欲望嗎？著名的相馬師伯樂退休前，嬴任好（秦穆公）讓他選擇繼任者，伯樂就指定了一個叫九方皋的人。嬴任好於是派九方皋去尋找良馬。三個月後，九方皋回來報告說，已經找到，正在來的路上。

嬴任好多問了句：“什麽馬？”

九方皋回答：“黃色母馬。”

不久，馬被送來，嬴任好看了，差點暈死過去，馬根本不是九方皋說的是黃色母馬，而是一匹黑色公馬。他找來伯樂委婉地說：“看看你推薦的人，連馬的毛色雌雄都看不出來，怎麽可能知道良馬劣馬。”

伯樂大叫一聲：“嗚呼，高手啊！他所觀察的是天地間的奧妙：得其精微，棄其粗略，省察其內部而忘卻其表象。看見了他所應當看見的，而沒有看見他不必看見的，考察了他所應當考察的，拋棄了他所不必考察的。像九方皋這種相馬的人，我絕對不如他啊！”

嬴任好被伯樂這番話搞得一愣一愣，半信半疑地讓人去試那匹馬，果然是天下少有的好馬。

後人說，九方皋相馬就是老子這段話的案例版，九方皋表麵看上去傻乎乎的，連馬毛的顏色和馬的公母都分不清，其實不是人家分不清，而是根本沒必要分。大多數人的人生都是平庸甚至失敗，在老子看來原因隻有一個：不清靜。那麽，什麽是老子所謂的清靜呢？

清靜是無欲無為，無欲不是沒有欲望，而是集中精神於某一個欲望。九方皋相馬就集中在馬是不是日行千裏的功能上，他絕對不會把精力放在馬的顏色和馬的公母上。集中精神於一物一事，充分釋放其欲望，這才是老子所說的“無欲”。人一旦“無欲”後，在外人看來肯定是“無為”的，類似於看上去好像啥都做不好。九方皋分不清公馬母馬的傻乎乎樣子不正是“大成若缺，大直若屈，大巧若拙，大辯若訥”嗎？

在藏和無欲的聯合下，九方皋和那隻木雞一樣，功成名就。