紅泥小爐上,新的一壺水正好臨近沸騰，咕嘟嘟翻滾著細小的氣泡。
一如薑沃現在的心情。
她聽到眼前的媚娘說出‘來日會做君王’這句話，頓覺書中那句‘辭靡於耳,累累如貫珠’一點不錯！
聽其聲,聞其辭,便如珠玉響於耳畔一般美妙！
如不用古人言，換成薑沃會用的比喻那就是——簡直比籌子入賬那種金幣掉落的聲音還要美妙很多。
雖然每次聽到那種嘩啦啦的金幣聲，她已經很陶醉了。
薑沃一時竟然無言,隻望著媚娘而笑。
而媚娘將此言說出口後，原本心底總似有一塊凸凹不平的，有些朦朧陰影之處,轟然而平。
坦**如此。
欲為君王。
媚娘起身走到書架前。
從前在掖庭時，媚娘住處不便,故而兩人的藏書多放在一處，時間久了,給書排列順序的習慣也就相同一致起來。
於是媚娘很快找到了《漢書》帝王本紀那一卷。
史書之上,素來隻有帝王有本紀，除了呂雉——《漢書·高後紀》亦在帝王本紀中。
薑沃見此還想到：呂後之子,當時的皇帝漢惠帝劉盈，反而是沒有本紀的。
可見史書也自有其公道處：哪怕做了數年名正言順的皇帝，但沒幹皇帝的事兒,不好意思也沒有本紀（也是沒的可記），其事跡完全可以在高後紀中一並帶過。
其實媚娘都無需拿出那卷書，本身也已經能倒背如流。
她唇齒間清晰念誦道：“群臣皆曰：‘皇太後為天下計,所以安宗廟、社稷甚深。頓首奉詔。’”[1]
薑沃也無需再看原本，很快應答媚娘道：“這是呂後廢少帝，立恒山王弘時的史筆。”
呂後廢立皇帝,群臣隻能頓首奉詔！
媚娘頷首。
她年少時初讀《漢書》，見此而大為震撼，數次停下來掩卷而感：這大概是空前，或許也是絕後的，女子所能掌握的最高權力了吧。能夠一國號令盡出於手，以太後製天下。且廢立帝王之際，群臣也隻能盡皆俯首。
掌權十五年，至崩逝未放手，終入帝王本紀。
而當年的媚娘確實是沒有想到的，呂後並未空前絕後，而那個未‘絕後’的人，是她自己。
她已以天後之位攝政。
將來，自然也會以太後身份臨朝稱製。
她如何不是君王？
*
除了一如天子的紐約、佩、綬，媚娘腰間，亦懸一枚親手所製的玄色荷包。
裏麵是她隨身帶了多年的小印。
此時她再次取了出來。她撫摸著印紐處的一輪紅色旭日：“我記得我剛做皇後時，就是長孫太尉離京後。”
“權柄更迭令人心驚。”
“咱們亦深歎權勢迷人眼，一如迷障。曾說過做彼此的錨點免得迷失，反而被權力之刀所傷。”
媚娘慢慢道：“但今時今日又不同了。”
當時權力之刀握在旁人手中，自然要謹慎，要步步小心，免得為鋒利的權力之刃所傷。
可今日……
“我即執刀人！”
且既執刀，就不能再放下，不能讓刀被旁人再奪走。
這就是帝王之心。
薑沃從前也朦朧有所感覺，但也是今日，才清楚明白聽到了看到了媚娘的君王之心。
原本她還有些遺憾，今日未在朝堂之上，見天後攝政，見媚娘在群臣麵前，走出垂下的珠簾。
可現在這遺憾便全然沒有了。
她看到的，是走出另一重‘珠簾’的媚娘。
*
薑沃接過媚娘手中的這卷《漢書》。
史書之上有帝王本紀，也有臣子列傳。
薑沃手持漢書，對媚娘鄭重道：“姐姐若為君王，我自為永無變節之臣。”
在這一個時空，在這裏的後世，她們會被記錄在《唐書》之上的帝王本紀與臣子列傳。
且本紀與傳中，互有其名。
媚娘聽她這句話，不免又想起她此番免官，便道：“我自信你。”
頓了頓：“你也要信我。”
“我從今日起攝政，將來會有許多臣子。但你是我最初，也是唯一不會懷疑的人。”
她們是真的起自微時，一路至今。
同患難過，也同富貴過。
薑沃點頭的瞬間，就聽到係統的聲音響起。
【恭喜用戶，權力之籌獲取方式四（已解鎖）：上位者的唯一托付】
獲取方式四？薑沃之前解鎖過三種，分別是：得封官職（爵位）、每月固定薪酬、以及上位者的肯定。
很多年來，她一直沒解鎖一種新的獲取方式。沒想到會在今日解鎖。
但是……薑沃忍不住想要敲敲係統：這可是聽起來就很難解鎖的獲取方式，那我該得到的籌子呢？我那嘩啦啦的金幣聲呢？
係統聲音再次響起——
【檢測到該上位者已與用戶綁定，權力之籌翻倍發放，因數量較大，請客戶注意查收（友情提示：可關閉音效達成勿擾模式）】
薑沃並沒有關。
她認真聽了良久金幣掉落之聲，然後看了一眼賬戶餘額後，就頓時陷入了一種‘辛尚書見到銀礦’的歡喜中。
**
說起辛尚書，紫宸宮中，崔朝正在告他的狀。
其實剛開始，崔朝說起要告一位臣子狀的時候，皇帝以為他說的是李義琰。
皇帝還擺手打斷道：“不用你告，朕也已經聽說了。他在中書省對薑卿的病幸災樂禍不說，之前，還曾把薑卿攔在宮道上，吹了半日風。奉禦診得薑卿的病起自風寒，說不得就是那日的緣故。”
事實自然不是如此，畢竟那天薑沃穿的很厚抱著手爐，倒是‘舊衣樸素’的李侍郎凍的不輕。
但崔朝沒反駁這句話——
其實在崔朝心裏，還是因東宮猜忌，被逼離開朝堂事對薑沃打擊最大，才讓她大病這一場。
他們之所以對外都稱風寒，隻是為了轉移皇帝的內疚感。
也免得薑沃這番吐血，在將來被有心人利用，反複提及，變成皇帝心裏的臣子怨懟君上。
所以……崔朝想了想：李侍郎最忠於禮法，按禮來說，臣子為皇帝盡忠死而後已也是應該的。那麽，他隻是給皇帝和太子背背鍋怎麽了？
於是崔朝也就順著皇帝的話道：“是，那日她回到家中，就有些咳嗽，神色也不太好。想來風寒從那日就埋下了。”
皇帝深頷首讚同。
於是向崔朝道：“這人你不必管了——此人宅無正寢，雖出身隴西李氏名門，卻還是住在破屋之中，朝野間都傳其‘風骨清正，素有令德’。”
“其實不過是沽名釣譽！”
“他入中書省為侍郎後，自為官高權重，要改葬他這一脈的先祖——見舅家墳塋之地更好，竟令其舅遷墳，自家先祖兆之！此等人，何以秉政！”[2]
“自當逐出朝廷再不為官才是！若非媚娘道，對此人另有安排，朕已然下詔了。”
崔朝聞言，感慨道：“何為巧言令色鮮矣仁，便是如此吧。”
還不忘提一句：“陛下，太子殿下正是年輕仁厚，才易被此等人所惑，陛下不如將李義琰行止送於東宮？”
提起太子，皇帝又泛起了熟悉的頭疼：“朕已然讓曜初去說與弘兒了。”也讓他好好反思一二，別光聽這些人說‘為他好’的滿口禮儀道德，也要看看這些人做的什麽事兒！
皇帝對著崔朝，忍不住吐露了一句：“若是曜初跟弘兒換一換皇子與公主身份，朕此生便圓滿了。”
崔朝：陛下總是喜歡做夢，當年還想有個先帝那樣的繼承人呢。
見皇帝揉了揉額角緩了心情後，崔朝才道：“不過陛下，臣要狀告的，其實不是李義琰，而是辛侍中。”
皇帝：？？
*
事情還要從前日正月十四，辛茂將到薑宅探病說起。
之前郝處俊上奏疏，想要把城建署歸於兵部統一管理這件事，給辛茂將愁的，夜裏都睡不著覺。甚至還出現了鬼剃頭，頭頂有一塊指肚大小的頭皮直接給禿了，還好官員上朝要戴冠，否則他這個宰相都沒臉出去見人！
於是哪怕知道薑侯在養病，辛茂將也顧不得打擾了——城建署的事兒必須得讓她拿個主意，於是就直接上門來了。
彼時薑沃已從曜初處得知皇帝‘天後攝政’之意堅決。雖不能透漏此等機密，但看著‘愁到斑禿’的辛侍中也很不忍心，就很堅決從玄學角度安慰道：“辛侍中放心吧，我已起過卦了，城建署安然無事。”
辛茂將這才放了一半心。
另一半不放下的心則是——
“薑侯隻信得過那庫狄署令嗎？”
薑沃頷首：“怎麽？辛侍中是覺得她哪裏不好嗎？”
辛茂將搖頭：“也不是，薑侯選中的人我也信得過。隻是……庫狄署令畢竟是吏部尚書裴行儉的夫人啊。”
“若有事，不好總去尋裴尚書的夫人。”
薑沃從容亦鄭重答道：“都是朝臣同僚，何必拘泥於此，辛侍中從前可不是如此著相之人。”
他們這一問一答，就坐在一旁烹茶的崔朝：？？
我還在這兒呢！難道薑侯就不是我夫人？
這說的都是什麽話啊！
偏生辛宰相自己還渾然未覺，直到崔朝咳嗽了兩聲，才醒過神來：啊，這……
很快紅著老臉尷尬告辭了。
紫宸殿中。
皇帝聽完險些笑倒，然後點評道：“這就是世態炎涼，人心多勢利——誰叫你多年無心上進，官位不如薑卿，有什麽法子呢？”
崔朝就繼續‘狀告’道：“可見辛侍中眼裏隻有國庫的銀子和城建署！”
皇帝笑過後也感歎道：“難為辛卿為國庫憂勤至此。”又道：“城建署……確是得是獨立於各署衙之外。”
一旦歸於哪個部，隻怕慢慢就變了。
崔朝今日來告狀，就是再與皇帝提一提城建署的要緊，以及東宮屬臣曾經迫不及待動過心思這件事。
別來日陛下又被東宮求得心軟，哪天再一權衡，把城建署當政績給東宮吧。
**
中書省。
大朝會雖散了，但朝臣們也不能各自回家，都得繼續回到各個署衙當值，開始新一年的忙碌。
午後，王神玉正在主持中書省的例行議事。
然而還沒說了兩句，就停下了：“李侍郎，你這臉色跟漿糊似的，還來參加議事？這寒冬臘月的，若是將同僚都傳病了怎麽好！”
聽王神玉這樣說，李義琰萎靡不振，半點沒有之前常朝上，敢點名頂頭上司的樣子，反而連忙拱手認錯。
中書省其餘人都眼觀鼻鼻觀心。他們知道為何李義琰怕成這樣，臉色白的跟漿糊似的，而且精神恍惚——
皇城中消息傳的最快，不過一個中午，各署衙都知道了兩件事：
今日方攝政的天後，才離了大朝會就擺駕出宮了，到的正是薑府。
不但如此，聽聞太子還奉命閉門讀書，不再接對群臣了。
此兩事相加，有些東宮屬臣怎麽能不怕？
而王神玉本來就因為不得不挑重擔而心情鬱鬱，更不願再見讓他心煩的下屬，直接下逐客令道：“這些日子不必來署衙了，病好了再說。”
等李義琰走後，王神玉心情總算好了一點，叩了叩桌子，悶聲道：“閑雜人等走了，繼續議事吧。”
感受了下文書令人絕望的厚度，王神玉覺得，這人生真是太難了。
*
因而這一日議事後，王神玉便請見天後。
且開門見山：“天後今日出宮探望薑相，不知她病情如何？”頓一頓又道：“如今天後已攝政，薑相……”
卻見天後緩緩搖頭，神色罕見略有黯然：“多年心血煎熬，豈是數日間能好？她已定下要離開長安修養些時日，且出京後第一件事就是去尋孫神醫。”
王神玉亦隨之黯然無言。
尤其是天後又拿出一物給他：“對了，薑侯有一物贈王相。”
王神玉雙手接過匣子，打開一看，裏麵是幾瓶保心丹成藥，下麵還帶著藥方。
薑相於病中，尚贈藥與他。
他握此匣道：“此次備旱事，臣雖不才，亦當盡力而為。”
媚娘：好哩，等的就是這句話。
雖說王神玉喪喪的時候，也能將諸事做到及格線，但還是調動下主觀能動性，讓他做到優秀更佳。
且媚娘也沒準備摁著一個羊往死裏薅，很大方道：“就讓狄仁傑、韋思謙等人，與王中書令打個下手吧。再有，各署衙中若有王中書令看中的人，都可選用。”
王神玉謝恩，之後作為宰相不得不提起一件事：“天後，如今尚書省兩位宰輔空缺。”
尚書省要緊，不可久空。
“我心中已有人選。”
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鹹亨二月正月二十。
天後連下兩道調令：原熊津都督劉仁軌調任回京，任尚書左仆射；肅州刺史王方翼，升為熊津都督，坐守遼東。
這兩道詔令一下，朝中頗多訝然。
他們原以為，天後攝政後，會先提拔她從前最親信的‘北門學士們’呢，不料卻見這兩道任命。
自然，熊津都督劉仁軌擔得起宰相位，但他多年駐守海外，從前並非天後一脈。而王方翼更不用說了，在許多朝臣眼裏，他身上的標簽就是‘廢後堂兄’，原以為他這輩子都要在偏遠之地蹲著呢，尤其是皇後掌權後，誰能想到如今卻做了實打實的封疆大吏。
說來，媚娘自然是要提拔自己心腹固權的。但攝政後最初的任命，她卻選擇了這兩位朝臣。
再加上她正重用的世家出身的王神玉與裴行儉——
這些人出身和履曆各不相同，但有一個共同的特點，那就是有真本事！
明示朝臣：無論哪一脈係，凡有能為可做事，她便會用。
*
比起以上兩道詔令，天後的下一道詔令，其實在京中引起的震動更大。
天後新設官職——巡按使，掌巡天下風俗並黜陟（升降）官吏。[3]
此乃代天巡視之要任！
而大唐第一位巡按使，也很快昭於朝野：天後賜尚方劍，令薑侯為巡按使，任巡天下十道三百六十州（三百六十州乃太宗年間劃定，至今已有新增四夷之州，隻是朝中依舊習慣以三百六十州虛稱）。
何為尚方劍？
自漢起，禦用之劍為尚方劍，臣與庶，除禦賜外，皆不可用。
《漢書》中有記，臣子向帝王請尚方劍後，便可自行誅殺罪臣！
朝野震驚。
尤其是世家，何止是震驚，簡直是如喪考妣：原本薑相也就在京城內行走，如今竟然要天下行走，四處‘禍害’去？
他們這些人的家族，在京城中尚且高人一等，何況在祖籍？自然有些‘山高皇帝遠，我就是皇帝’的橫行霸道事，這萬一撞上尚方劍……
聽聞薑侯不是吐血了嗎？
怎麽不好好養著啊！
*
“天後，不如讓她好好養病吧。”
這句話王神玉說出來，自然與許多世家的心思不同，他倒是真為薑沃考慮的，才特意來勸天後——
“薑侯的性情。”他原來一直不肯改口，這次都特意改了。
“天後也清楚，若是身負官職必以公事為重，隻怕不能留在孫神醫處安養。”
王神玉來之前也思考過了：天後初攝政，又要推行新策，想要更了解大唐各道各州的情形，也是應有之義。
這巡按使的官職設置的也很巧妙。
但這人選可以換一換。
王神玉道：“不如令大理寺卿狄仁傑為巡按使？細察百官罪行，也是大理寺職責之一。”
雖說狄仁傑很能幹，是他如今得力幹將，但……他又沒生病，也可以多做點事，讓狄仁傑代薑侯為巡按使去。
卻聽天後道：“王相，此乃薑侯本心，我亦不能阻。”
王神玉隻好歎息而去。
心道：既如此，自己隻好在備旱事上再用些心，總不能讓個病人巡到關中受災之地，見事不協再帶病操勞。
王中書令原就燃起的工作鬥誌，燃的更旺了一點。