為滕王送別宴,乃午後起宴，早定了至夜方散。
而這日清晨，薑沃先邀裴行儉至閣上，談起書信內說不盡也無法落於筆上之事。
秋日清晨,清冽寒意透於肺腑。
讓人覺得自己從內而外清透如玻璃。
而終於放下公務,得以出門散心的裴行儉,更覺一身輕鬆,登閣之時步履輕快。
且他剛登第一層就提起：“王相不能至此，心中極是苦悶。”說起這件事，裴行儉語氣是有幾分惋惜的，但說到最後,尾音不免就帶了幾分笑意。
薑沃很有誠意道：“我也邀過王相了,隻是……”
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長安城內,在裴行儉出發兩日後。
尚書省署衙大堂內的官員,就見一向風雅從容的王中書令，穿過大堂去尋尚書省宰輔劉相。
俱善於觀察的官員反應：王相步履要比以往快三分。
見到劉仁軌，王神玉很開門見山問道：“我跟劉相有什麽深仇大恨嗎？”
這回是王神玉不等劉仁軌回答,直接就往下問去：“寒衣假在即,隻需前後再加幾日休沐，我便能往洪州來回一趟,這又與劉相什麽相幹？”
“劉相竟然向天後道不可？！”
對旁人來說,斷人財路是大仇，對王神玉來說,阻人休沐會友，才是大仇。
劉仁軌放下了手中筆，嚴肅認真道：“緣故我在天後跟前稟的很清楚了——王相自己也必清楚。”
“宰輔豈能輕易離朝。”
“若前幾年也罷了，如今中書令隻有王相一人,怎麽能不在朝中，若有詔令何為？”
王神玉微微一頓。
是，他有時候也會忘記，另一位老中書令杜正倫，已經正式致仕。正如他現在令人往工部送詔令，下意識還是會說：送於閻尚書。
話出口後才想起，工部尚書已經不再是閻立本了。
朝堂之上的更迭，令人唏噓。
王神玉很快又開口道：“既說到這，此番休沐事先記下。但還有一事，劉相實不該再與我相爭。”
劉仁軌看了他兩眼：他極其懷疑王相帶著這種興師問罪態度過來，其實是醉翁之意不在酒。
王神玉應該明知道自己作為獨一份的中書令，幾乎不可能離開京城。
連裴行儉離開京城，都不是頂著‘休沐’的名頭，而是作為吏部尚書，親去考核其所選的一百六十餘名官員。
王神玉應當是為了這後一件事——
果然隻聽王神玉道：“如今中書省和尚書省，都有一位宰相空缺。而今歲無論是賑災事，還是檢田括戶事，裴行儉都有功。他原本就是同中書門下三品，此番應當要正式拜相。”
其實裴行儉之前雖無宰相之位，但看天後在議機密事時也不忘帶上他，就可以算作有宰相之實。
王神玉圖窮匕見：“這次不得去洪州之事，劉相已經攔我了。”
“那麽劉相得與我說定，來日不能再與我爭裴行儉！”
劉仁軌聽過後肅然道：“宰輔任命，隻由帝後，我怎麽與你說定？”
王神玉道：“最後定奪自然是上意。”
“劉相隻需應我，這些時日不要去天後跟前說諸如‘尚書省公務繁忙，你獨個兒忙不過來’之類的話就好。”
這時候王神玉就格外慶幸起劉仁軌卷王的性情。
果然劉仁軌頷首：“這個沒問題。”
王神玉滿意而歸：他準備接下來，常在天後跟前明示暗示一下，他中書省一位宰相可不夠。
回中書省的路上，王神玉還想起：當年薑沃從吏部尚書位上拜相，就很是可惜，去了尚書省。
以至於他們這很是合拍的舊日同僚無法搭班，他獨自在中書省‘辛苦兢業’支撐了這些年。
如今小裴終於要來了！
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而七層滕王閣之上，裴行儉與薑沃說起這事後，薑沃想了片刻，回答如下：
“若以我來看，守約還是任尚書右仆射最合宜。”
薑沃坦然道：“畢竟，尚書右仆射可兼任吏部尚書。”這就是她曾經做過的官職。
尚書省下轄六部，所以做尚書省二把手，兼任個吏部尚書是可以的，算是同一個大部門。
但中書令不可。
裴行儉聽她這麽說，也不意外，但不由問出了一個很早以來就想問的問題：“薑相……為何一直有些不放心裴炎？”他實在稱呼慣了薑相，此時隻有兩人私談，便沒有再改口。
若是他不做吏部尚書，除非天後另外調人入吏部，否則按資曆按功績，下一位吏部尚書，都該是裴炎。
但薑相之意，還是更傾向他兼任吏部尚書。
旁人未必看得出，但裴行儉卻瞧得分明：這些年，薑相對裴炎隻是非常正經的上司態度。
從未打壓過，但也沒有格外重用栽培的意思。
裴行儉記得，當年自己是侍郎的時候，哪怕還在構思階段的政令，薑相也會跟自己討論。然裴炎做到吏部侍郎後，便沒有這回事。
薑相對裴炎的態度，就……很正式很官方。
但對跟裴炎年資差不多，才能也同樣出類拔萃的狄仁傑，薑相則明顯更加信重。
“是因為裴炎對官位太有野心的緣故嗎？”
薑沃沉默片刻，搖搖頭：“問跡不問心。且朝堂官場之上，有爭上的野心，也不是錯事。”
“隻是……裴炎本人雖才能出眾，卻略微有些妒能。”
裴行儉沉思片刻：“是。”
原來裴炎這個性情還不太顯露，因吏部年輕一輩，沒人比他更有才能，甚至說都較他相差甚遠，用不著他妒。
同時裴炎又格外勤勉，一個人能做四五個人的活，把跟他同期進入吏部為郎中的同僚，直接比到地底下去。
但自從三個月前，裴行儉把蘇味道和王遽調回吏部，他就發現，裴炎略微有些‘緊張’了。
凡是更能在天後跟前露臉的公務，他都會緊抓不放，比之從前，在吏部加班的時日更多了。
薑沃憑欄，側首正好看到裴行儉的鬢邊白發——
她這些年對裴炎的不放心，其實正來自於史冊之上裴行儉之事。
裴行儉文武兼備，與其師父蘇定方大將軍一樣，六旬之齡還能去平突厥叛亂。且他擅長兵不血刃，很快以反間計破敵，令東突厥首領自來投降，平其叛。
彼時裴行儉許諾不殺降，然而回到長安後，時任宰相的裴炎‘妒其功’，上書皇帝道東突厥首領並非真心投降，且裴行儉未以戰平不算有功。[1]
後來投降的東突厥首領阿史那伏念被處死，裴行儉也未以功論。裴行儉當時便為之深歎而憂思成疾：“如此殺降，將來誰敢再降？”
自此後，裴行儉也是心灰意冷了，稱病再不出仕。
不但仕途中絕……
薑沃認真對裴行儉道：“守約，這回我特意向天後請旨，讓你來江南西道一回，也不隻是為了讓你看看檢田括戶之果。更是因為孫神醫在此地——這大半年折騰下來，你必得好生調養一番。”
裴行儉聞言不由搖頭笑道：“薑相真是……丈八的燭台，照得見別人，照不見自己啊。”
“薑相出京前方吐過血大病一場，自己就是個病人，出京後卻還如此耗用心力做成此事，此時竟然勸我保養？我出京前天後還叮囑過多次，令我告知薑相保重身體。”
裴行儉鬢邊雖有白發，但看起來與多年前仿佛，依舊風骨峻峙，凜然英風。
此時他笑意也爽朗而明亮，便如這滕王閣上的秋陽：“薑相實不必擔心我的身體。”
“我亦為武將，習練多年，未嚐有一日放下。”
“說來劉相在南衙整飭府兵，為統將所設武技之考，我看著都技癢起來。我若去考，還必是樣樣為優等。”
此時的裴行儉看上去格外從容省闥，意氣風發：“薑相放心，我必是高壽之人，還能再與薑相一同——”
裴行儉抬手，如寶劍出鞘一般，指向這雲波浩渺的贛江，指向大唐遼闊壯美的山河。
他笑道：“至少再護衛這大唐河山三十年。”
薑沃垂眸望著闊朗江麵。
高壽。
再護衛河山三十年。
史冊上的你，都沒有做到啊，守約。
在平突厥之叛的戰果被毀掉後，不過兩年，突厥果然又反。朝廷依舊再次下詔裴行儉為金牙道大總管，令其出兵平叛。
然而，這一回，裴行儉還未及出征，便病逝長安。
於裴行儉來說，一定很遺憾：其師蘇大將軍曾有‘雪夜破金牙’之奇功戰績，一戰滅西突厥。而此時突厥再有戰事，他被封為金牙道大總管平叛，卻病到連金牙都去不到了。
*
薑沃抬眼，望向無邊川澤。
但這條時間線上，不會這樣的。
裴行儉就聽薑相之聲響於滕王閣之上，略帶了一點回音，聽來卻讓人格外安心：“守約，三十年還是太短，人要有大誌——爭取再為這片山河奮鬥五十年如何？”
然後轉頭不容置疑：“故而今日宴後，你必得去跟我去見孫神醫。”
裴行儉大笑：“好，那便承薑相吉言了。”
滕王閣下，大江東去。
山河壯麗。