這一日,隨行宮人跟著天後與薑相走完了整個九州湖。
洛陽紫微宮，原就比長安城的兩宮更大，號稱窮極壯麗,以至於太宗皇帝當年攻下洛陽城,初見紫微宮,便覺此宮奢靡壯麗太過,還焚燒了兩道宮門表示了下‘吸取隋窮奢極欲以亡國’的教訓。
可見紫微宮之宏侈。
而此湖既然以九州為名，自是紫微宮中最大的一片水景，居地約有十頃。
“嚴公公若是累了，就不必再跟著了。”
嚴承財聽到這一句，覺得甚為熟悉。忽然想起當年，大明宮方重修之時，他也是隨著兩人去看過龍首原上的‘建築工地’,也是，因體力不支很丟臉的被半路放下了。
隻是那時候，跟隨的還是武婕妤與太史令。
時日過去良久,世事變更。
但不變的是嚴承財的感慨：您兩位也太能走了啊！真不累啊？！
不過多年跟在天後身邊,嚴承財已經進化了,自覺不再是當年傻乎乎的他了——當年他被皇帝送去感業寺照應的時候，對著媚娘還是習慣性的稱呼武才人，直到人家皇帝身邊的宦官程望山過來，一口一個‘貴人’，嚴承財才發現,自己是個傻子。
於是嚴公公也沒有像多年前一樣，天後和薑相讓他停下來歇著，就真找了個墩子坐下來了。
這回他趨步上前道：“前麵就是琉璃亭了，裏頭已經備下了茶點,天後與薑相要不要歇歇？便是不累，手爐裏的炭也該換了。”
見天後頷首，嚴承財就在內心表揚自己：不愧是我，進步真大。
兩人坐在亭中。
九州湖這麽大，隋煬帝卻隻把琉璃亭修在此處，自然是此地正對一片最明麗雅致的湖景。
時值初冬，奇珍花木並不多，倒是湖邊有竹叢掩映水中，與初冬的露冷風清相趁，顯得異常幽靜，尤其是——岸邊還有數隻白鶴在優雅踱步。
宮中豢養何鳥禽，都是根據上位者的喜好來的。
於是這些年，兩京的皇城中都多養仙鶴。天後還曾經為此格外吩咐過照管園林的宮人，到了深秋，要把殘荷的荷梗都清理幹淨。
因天後曾聽說，有白鶴落入池中時，曾不慎被風幹且鋒利的殘荷梗紮穿過翅膀。
為此，宮中這些年一過秋日，殘荷就都清理了，不再作為一種‘殘荷別景’的景觀而保留。
起初，有自作聰明的宮人，以為天後是喜歡看白鶴振翅騰飛之象——畢竟白鶴起舞是一種長壽延年的吉兆。而且比白鶴隻安靜站在原地，肯定是飛起來要更加有趣可看。於是就有宮人在天後路過或是賞景時，用石子、彈弓來驚嚇白鶴，令其飛舞。
天後不喜反怒後，就再沒人敢行此事了。
於是這些鶴就自自在在於水景旁溜溜達達，飛不飛全看心情。
媚娘此時望著此景道：“你不在京中的三年，有時事多煩亂，我就到湖邊去看一看鶴，也覺得心靜些。”
兩人正說著話，卻見一隻看起來體型還未長全的小鶴，慢慢溜達著蹭了過來。
甚至走上了琉璃亭。
薑沃笑道：“可見這些鶴在宮中活的自在，都不怕人。”一般野生的鶴，都要跟人保持百米以上的距離才安心。
小鶴慢慢走到近前。
媚娘取了一塊秋梨擱在石桌上——除了吃魚蝦等物，鶴倒是也會吃些果子草籽等物。
小鶴圍著桌子轉了一圈，這才叨了這塊梨。
兩人邊間歇性拿果子喂小仙鶴，邊繼續方才的軍權話題。
說過京中禁軍，自然要說起邊境守軍——
其實封疆大吏們反的可能性反而比較低：他們並非朝堂上攪弄風雲的權臣，比如對常年駐守北庭的寧都護（寧拂英之祖父）來說，隻要京中的帝王信任他，不斷了軍需軍餉，其實帝位更迭對他影響並不大。
倒是他一旦起兵造反，手下聽不聽從是一回事，首先京中軍餉一斷，就要抓瞎。
當然，還有一個很重要的緣故：他們都有子孫在長安城裏。
“且還有文成呢。”她們亦有會支持她們的封疆大吏。
媚娘喂過小仙鶴，也用銀簽叉了一塊專貢宮闈的紫皮梨給薑沃：“你剛從長安趕回洛陽，一路上風餐露宿，必然也沒什麽鮮果吃。”
薑沃：其實驛站裏準備的宰相餐標挺好的。
但她還是接了過來。
邊吃邊聽媚娘道：“應當不會有封疆大吏糊塗到做這出頭鳥。”
但聽媚娘這麽說，薑沃不由就想起，如今也能算是半個封疆大吏的李敬業，李培根。
其實這也是她一直讓李培根留在遼東的緣故——史冊之上，李敬業是在江南之地做刺史。薑沃代天巡牧第一站就是江南西道，如何不知，因處中原腹地不需防備四夷，江南兩道是沒有什麽常備軍的。
故而李敬業開始還真是沒什麽阻礙拿下了揚州，號稱十日得兵十萬。
而如今李敬業在遼東，就大不相同了。一來，比他還高一級的安東大都護王方翼，是個小心謹慎的人，估計不會跟著他作死；二來，吳英就在倭國，李敬業就算想造反，也得先組織水軍坐船回來，他若真有此心，都未必能回到中原之地。
當然，培根的腦回路，也不是旁人能拿準的。
薑沃隻希望他不要一拍腦殼‘我反了吧’，就做出什麽決定來，連累英國公身後事，還連累妻女，寧拂英雖在遼東為守將，但其女李慎修（順順）可就在安定公主府上。
媚娘，從來是個殺伐決斷的人——
正如此時，媚娘就在說：“哪怕邊關將領不反，但我若要稱帝，一定不會所有人都恭敬順服，必有人反。”
“到時候需得殺一儆百。”
動物從來比人敏感，媚娘雖神色語氣不變，但透露出來的崢嶸之意，甚至是殺氣，驚動了原本還在繞桌走的小仙鶴。
小鶴叼起最後一塊梨，撲棱著翅膀飛走了。
薑沃則伸手拿起桌上落下的一根鶴羽。
是啊，無論是誰，隻要是做出頭鳥，舉起反對武皇的第一杆旗幟，是必然要死的，而且一定會罪及家人，受到重處！
武皇是不會，也決不能念舊情。
尤其是麵對頭一個反者，必須要一次震懾的人心膽寒畏懼才行。這絕不是能商量的事情。
薑沃心中道：培根，你最好老老實實的哈。
見薑沃一時對著一根鶴羽沒有說話，媚娘自想不到其思緒是飄到了遼東李培根那裏，還以為薑沃是在為了她那句‘必有人反’而擔憂她。
於是媚娘伸出手，自薑沃手上取走了那根潔白的鶴羽，然後拍了拍她的手：“別擔心，從臨朝主政到攝政，這麽多年我又不是白做的。便有人反，也不過是芥癬之患，必可鎮壓！”
薑沃抬頭笑道：“我相信。”
她真的相信。
莫說此世已然不同，有她為宰相多年，一直在往天後的船上撈人，甚至都出現了文成這樣的封疆大吏。
便是史冊之上，孤身立於朝堂的武皇（哪怕還隻是太後時期），也不隻有野心，更有實力。能夠隻手擎天，牢牢按住朝中大勢——
史冊之上李敬業的謀反，響應者並不多，甚至連李敬業的親叔叔李思文，都不肯響應，早早跟朝廷報信他那倒黴侄子造反不說，還親自堅守潤州，哪怕後來被李敬業破城逮到，也不肯跟他一起造反。
給李敬業氣的，又不好宰了自己叔叔，隻好道：叔父既然如此依附武氏，就改姓武吧。
別說，後來李敬業兵敗，李思文入京請罪，武皇（時臨朝稱製太後）得知此事，還表示了讚同：既如此，從此你就姓武吧。
估計李勣大將軍泉下有知能氣活過來：李敬業這一造反，直接害得他被‘發塚斫棺’墳塋不保，禦賜之姓（武皇下旨李勣複姓徐氏）也給弄沒了不止，還把他兒子弄去姓了武。
好嘛，托這‘孝子賢孫’的福氣，一家子搞出了三個姓。
如果說，李敬業謀反連親叔叔都不肯看好，隻能說明武皇當時已經大權在握，明眼人看得出勝負。
那麽武皇用以平定李敬業叛亂的將領，則足以證明，她對朝堂的掌控力——
史冊上，平定李敬業之亂的，是梁郡公李孝逸，正經八百的李氏宗親！
可見當時的武皇，已經牢牢握住了政權與軍權——李孝逸絕不是當時她手下最能打的名將，但她偏要，也敢於派出梁郡公李孝逸去平定李敬業之叛亂，正是為了做給天下人看：李唐宗親亦為她所用。
故而……
薑沃看向眼前正在安慰她‘將來便有人反，也無需擔憂’的媚娘，是發自肺腑地點頭，又重複了一遍：“我相信。”
都說時勢造英雄。
武皇能從掖庭走向帝位，自然是有時勢加持，她穿過了命運一道又一道幽玄的門。
但……絕不隻有時勢！
這世上多少名正言順的繼承人和帝王，
順利到手的大好河山一手好牌被打個稀碎。
而武皇能作為古往今來唯一一個拿住江山的女皇，她靠的絕不隻有時勢。
她最終走向了帝位，是她作為政治家的成功，也是她走到了巔峰，看清了並掌住了這‘唯強是從’的天下。
薑沃認真道：“我從來相信，姐姐有容人之量，又有識人之智，還有用人之術——是治國之才。”[1]
媚娘不由一笑。
說來自打天後攝政以來，年節下朝臣們上賀表，就都是上兩份。帝後各一份。
這些年，她聽過的褒讚懿美之辭不知有多少。
然這句並無甚辭藻修飾的話，她聽來，卻覺得萬分洽意，遠勝其它萬言。
而對薑沃來說，這句話也並不隻是她想要說給武皇的，更是隔著漫長的時空，將一位偉人的評價，帶給武皇。
那是位開辟了新華夏，令東方紅太陽升的偉人。
*
這一日，兩人走過了整片九州湖，如望九州。
至夜，薑沃才離開紫微宮，持宮中與宰相雙重手令，一路犯著宵禁回了洛陽城的薑宅。
才坐下來，就聽崔朝說：“陛下有意返回長安。”
薑沃：……我才剛到洛陽一日啊！陛下早點決定，我就不用趕這一趟路了。
崔朝見她神情，就知道她誤會了，連忙道：“年後，年後再回。”
薑沃算了算日子：“也是，到時候周王妃應當就誕下子嗣了，陛下應當想回長安看看嫡出孫輩。”
之所以說是嫡出孫輩，是因去歲，周王府已經有庶長子誕生。
**
與此同時，長安城內東宮。
太子妃裴含平安安靜靜坐著，任由母親在眼前急得仿佛著了火：“周王已有庶長子，如今正妃身孕也已滿七月，人人都道尚藥局大夫扶出來亦是男兒脈象！”
“你就一點都不急？！”
裴含平禮貌回應了一句：“急。”！