等醉了酒隻顧昏睡的周景懿醒來，發現自己已經在回京的馬車上了。

“我睡了一個月？”周景懿撩開簾子看了一眼窗外景象，扶著頭失聲。

“哪有那麽誇張。”時宜從一摞賬本書冊裏倉促抬起頭，彎下眼瞼，“一天一夜而已。”

嗯……嗯？

周景懿一口氣鬆到一半，就被眼下的情形堵死了，扯扯嘴角，已顧不上還疼著的頭，隨手撈了一本冊子看。

“汝寧的曹知縣來抓可疑的流竄逃民，把您堵在了張府門口，和出來解圍的張老爺僵持不下，眼看要惹出事來，幹脆就讓小宋大人出示了玉牌，罷免曹晨。”

周景懿頓了頓，輕拍賬冊，語氣讚賞，“他動作倒快，能趁著朕應付張富全的時候，把這些證據都搜羅齊。”

“還差一些，”時宜忙著做記錄，想了想，“嗯……或許也不算差。小宋大人已派人去幽州了。”

紙麵上的硬證據是一碼事，民心是另一樁事。

很多時候，輿論烘托到位了，哪怕證據看似有些瑕疵，也因為無暇顧及，能被輕輕揭過。

周景懿按著賬本，一時沒說話。

時宜落在賬本上的心思於是一滯。

這一步下去，可就不能退了，通過引導幽州百姓抗議，聲勢加持下，朝廷將不得不徹查幽州一案。

她們手裏這些賬本，會第一時間成為呈堂證供，孟鳴柳看明白貶謫知縣這一出是助燃器也好，看不明白也罷，為了安撫民心，他要護的一批官員都會倒下。

再加上寧王正和他鬥得不亦樂乎，一步錯，步步錯，孟鳴柳的勢力會從此一蹶不振。

這是將軍之策，且走了一步，就再也回不了頭。和孟鳴柳的分庭抗禮雖然不在明麵上，但以孟首輔的敏銳，必然知道周景懿已和他撕破了臉。

她們都已經這一步了，周景懿不會因為舊情難忘，現在不忍吧？

時宜微微抬起下巴，以一個更好的角度審視周景懿。

“你以為，我要做逃兵？”

周景懿屈指敲了敲賬本，對上時宜的眼神，慢慢笑起來，搖了搖頭。

隨著她的動作，貼著脖頸的一根發絲蹭來蹭去，周景懿幹脆抽出固定發髻的簪子，重新把那根發絲裹進去再紮好。

動作利落。

“時宜，朕是一國之君。”

那雙掩在灰白霜粉的眼裏，正躍動著一點即燃的灼灼野心。

孟府

孟首輔和幾位六部的大人議事，湖心亭裝飾古樸，周圍一圈細細圍了半遮不遮的明紗帳，聲樂靡靡，暗香浮動。

正中的女子香膚柔澤，翩翩周生，水袖一拋顯出堪堪可握的一副細腰，一句“勸大王休愁悶且放寬心”，柔聲婉轉。

兩個下首的從屬官吏因離得近的緣故，一碗茶一口下肚灑出去半碗，還猶不知情，隻恨不能將眼珠粘到人裙裾上去。

坐的靠上首的幾位大人倒看上去未受半點影響，隻顧緊皺眉頭，交頭接耳，偶爾用小心翼翼的餘光去窺一眼正中的孟首輔，還要顧忌著多加遮掩。

孟首輔卻仿佛對這一切都漠不關心的樣子，捏著酒杯，眸子漆黑如墨，是一堆人裏最正大光明地，用眼掃在中間一圈一圈轉著的舞姬身上的人。

人都不敢直探他眼底，自然也窺不見那冰涼冷銳的神色，還隻當首輔大人見了歌舞聲色，心情愉悅。

“那依首輔大人之見，這劉培林究竟是不是……”被幾人推出來進言的王大人一邊說話，一邊不自覺地頻頻用手，去扶正他的烏紗帽。

“周景源沒這個本事。”孟鳴柳轉著指間的酒樽，似笑非笑地壓著氣循聲看過去，狹長的眼裏蜷著點深潛著的陰鬱。

王大人被這一眼一看，情不自禁抖了一下，本來扶正的烏紗帽就打了轉。

“呃……是，可……大人，下官這兒昨日剛得了消息，這……這幽州的那個張富全，說是在當地見了大人物，正是這檔子寧王頻頻挑事的時候，怎麽又偏偏幽州……”

孟鳴柳噙著笑，一時沒說話。

靠在檀木椅上，他身形高挑卻瘦，那一身重工刺繡的官服在他身上太大了，若換了旁人，就該被這身官服壓過了氣場。

偏偏孟鳴柳的威壓鋪開來，官服上那些騰空舞爪的蟒，浮遊桀驁的雲，就隻得被這冷戾逼得匍匐在他手心和腳下，做他溫順臣屬。

“下官該死，下官該死。”王大人一下軟癱了身子，隻顧得上砰砰磕頭。

孟鳴柳又笑了，指骨勾著案上綢布，隻輕輕一挑，碎瓷飛濺，而他神色從容不驚，輕輕發出一聲嗬笑，“那你怎麽還沒去死。”

驚懼中的王大人跪在台下，已經嚇昏了過去，麵容慘白又扭曲著，一點晶瑩涎水從早沒了知覺的他嘴角溢出。

在徐徐不迫的歌聲樂聲裏，滿堂的“大人恕罪”抖著聲氣。

孟鳴柳在這聲音裏站起來，手指掩在廣袖裏不自覺撚動，來來回回以一種很是和緩的步伐來回折返著行走。

周景懿前去幽州，自己重握大權，他本來是該開心。

結果寧王眼見周景懿稱病，立刻以孟鳴柳權傾朝野，犯上作亂為名在朝堂民間造勢。

然後再配合他本來的勢力裏應外合，孟鳴柳真覺得下一秒寧王就該舉了清君側的大旗，向他進攻了。

不光如此，他雖然得了周景懿貶去汝寧知縣，正在回京的消息，可不知為什麽，明明一切都正按照他想要的方向發展，他卻總有種不太好的預感。

現在在世人看來，陛下抱病，他這個首輔手握一國權柄，明明該是最得意的時候，可他險些背上佞臣罵名，實際上樁樁件件不順意。

到底是哪裏出了岔子？

難道真的是天佑大周王室，這是在警告他有異心者必然會得而誅之？

不……不可能，如果一切都是天命，那他早就該慘死在嫡母手下，或者在最開始的朝堂爭鬥裏成為某位大人的替罪羊去死。

他孟鳴柳走到今天這一步，正是因為不信命。

孟首輔薄唇微動，正欲令人直接拔除劉培林。拿捏不準的人，幹脆除了就是。

結果思路被樂聲一斷。

柔媚的女子正聲情並茂地唱著，“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”

講獨斷專行，而最終垮台的一出，霸王別姬。

孟鳴柳一腳踢翻了桌子，聲音沉冷得令人幾乎忘記自己的呼吸，背影決絕，“拖下去，殺。”

霸王別姬又如何？走到末路又何妨？他絕不信命。