即使後來過了很多年，早已位極人臣的燕平楚，仍將深陷這日發生的一切。

那是一種說懊惱太輕易，說後悔，又顯得詞不達意的掙紮情感。

作為權力故事的起點，細枝末節的種種都太過尋常。

以至於即使善於體察人心如他，也從未在當時看出有任何隱喻伏筆，會做他一生神傷的注腳。

來相國寺上香是慣例，一是要遵從先帝時的舊例，二來也能讓齊煊這個不掌權的清閑皇帝出宮透透氣。

與鮮活的民生市井接觸，會更有利於他執政後保有對百姓的慈悲之心，也能避免他日後在百姓生計問題上被別有用心的官吏蒙蔽誆騙。

但……齊煊最近似乎一直在借用這個出宮的機會，頻頻接見朝廷重臣。

令他們到相國寺議事，或者在返程回宮的路上，借口拜訪官員府邸，對他而言都變得駕輕就熟。

大概所有人都以為，是時宜要阻攔日益成長起來的皇帝陛下和朝臣建立聯係，這次循慣例來相國寺上香，才會變成太後鳳駕親臨。

徐步緩行在後山，晚風裏鬆竹柏葉發出沙沙輕響，原應有山寺佛門的清淨隱逸，可時宜踩著枯葉，竟無半點“獨坐幽篁裏”的遙想。

時宜慢慢吸了一口氣，鬆柏自有的清香之外，焚盡後的香灰味，不斷摻和進來，原是從相國寺前殿，一直燃著的香爐處順著風飄來的，微微的嗆。

“太髒了。”

在朝裏憑借權勢橫走無忌的燕平楚，依舊在時宜麵前稍稍躬身俯首，仿佛已經將這個動作這種姿態，完美融入進自己流淌的骨髓血脈。

但因行在山上，怕時宜腳下打滑，他手指隔著衣袖，鬆鬆攏攏扣著時宜腕骨。

時宜無意識地，用指尖撚動著燕平楚袖上繁複的紋路，硬質的絲線描蟒勾雉，摩挲久了，指尖會刺得微疼。

燕平楚隻當沒看見時宜的小動作，平靜的麵容肅著，領路時連漆黑眸色都專注。

此刻聽了時宜輕聲的感歎，他麵色未變，隻眼皮一沉，大約是在腦中飛速運轉，究竟是哪處髒了太後娘娘的眼。

兩秒之後，大抵是思考未果，他輕輕朝時宜偏了頭，麵容上勾了點笑，眸色清潤一點，帶著明顯的詢問之意。

似乎隻是將眼睛停留在他麵上一瞬，其風度絕佳的清雅，就能輕而易舉撫平人心尖上的煩躁。

可他眼底分明曳著潤色漣漪，蠱惑著人一點一點地，主動墜落進他眸眼深處，最柔軟無害的平靜深泊，也有溺斃人的能力。

郎豔獨絕。

時宜突然能夠理解，為何時人總是要將燕平楚的上位，與年輕太後之間扯上關聯。

引人遐想，在鮮明的權利結構之中，衝撞古板節禮的底線，躍躍欲試的按耐，蠢蠢欲動的壓抑……

時宜盯著他的眼睛，唇輕輕地一抿之後，在唇畔陡然綻出一個笑，絲毫不遜於他的灼灼。

“本宮若說是這相國寺太髒了，廠臣……可也願替本宮分憂？”

麵對時宜的注視，燕平楚依舊溫和，順從，半點沒有為她說出的話驚嚇到，目光和軟得不見半分鋒利，仿佛她正在說什麽真理，而他隻有傾聽讚美。

“娘娘，紅蓮業火與國寺巍峨，本就相得益彰。”

說著最驚濤駭俗的語句，語調卻疏疏淡淡。

時宜故作訝異地喟歎一聲，輕輕笑了笑。

然後把自己的手從他掌上收回，途中還朝他搖了又搖，臉上笑意綿長，“玩笑話而已，廠臣不必掛在心上。”

她收手的速度太快，燕平楚下意識屈起指節。

是一個要拉回阻攔的動作。

可剛屈了半寸，理智就生生壓著他把這個動作停滯，任由她將手抽走。

她是君，主君要做什麽，豈是臣下能阻攔的？哪怕是一點點阻止的念頭，都顯得不忠誠。

是他失態了。

一撩官袍，燕平楚跪的直挺，絲毫不顧忌腳下即是髒汙軟爛的濕泥，隨著他動作，全數沾到他纖塵不染的筆挺官袍上。

時已入秋，剛下過一場雨，潮濕的寒涼即刻就能滲透衣袍，在肌骨上攀纏侵染。

“臣失禮。”燕平楚卻像毫無所感，麵色不改分毫，恭順地垂下眼，“請娘娘責罰。”

“廠臣何罪之有？”時宜一怔，尚未完全收回的手，停頓在半空。

他大概是以為，自己的抽手，是因為不滿他的回答？

時宜啞然失笑，雙手扶著他臂彎，做出上抬的姿態。

燕平楚顯然不能令她費力，隻得起身，官袍下片已是一片狼藉，因泥土濕潤之故，狼狽地黏在腿上。

“廠臣且去更衣罷，本宮要自己一人前往禮佛，你稍後帶著人去前殿候著就好。”

時宜一副好領導模樣，神情溫和寬容地拍拍他的雙臂。

隨後神情自若地轉身，孤身直往山寺內走，倒把素來從容的燕平楚臉上逼出一分茫然。

這回當真是善解人心的燕平楚誤會了，時宜收手，純粹是因為已經到了寺前，而接下來的事情，她決意一人去做。

當然不是禮佛。

京中寺廟不少，相國寺之所以能殺出重圍，連天家皇室都要常來常往，可不隻是因為那子虛烏有的歲壽香。

相國寺內常設國師，做的是解天象勘未知的行當。

從前朝就延續下來，每任國師專為帝王服務，等年歲漸長，再從門子收養童子，傳授以秘辛本領，學成之後，得帝王獲封。

因為是專為帝王服務，國師從不出世，除了相國寺中人，大約沒人知道其真實麵目。

這一任的國師，因為先帝逝世後，朝政先後由輔政大臣與時太後把持，皇帝大權旁落，自然不再定期入宮覲見，為帝王奉上所謂的天道啟示。

從而得以真正遁隱。

可根據原著的描述，這位國師大人看似清心寡欲，超脫淡泊，卻總能出現在一些權力鬥爭與更迭的重要場合。

這似乎……並不合乎常理。

事實上，女主和齊煊的第一麵，就是在寺中相見。

冥冥之中，時宜有一種預感，此人或許正是她破局的關鍵。