一直到坐上馬車對麵，燕平楚素來沉著的眉眼裏仍有化不去的茫然之色，藏在恭謹溫順下的細節裏。

“娘娘，這與您聲名有損，臣還是……”深濃眼睫輕抖，雖然還是和聲細語，但一點猶疑從他臉上顯出時，他早就已經落於下風。

“本宮哪裏還有什麽好名聲值得一損？”

時宜靠在軟墊上闔著眼養神，手卻毫無偏移地抓了燕平楚小臂，阻他下車。

“坐著，淋了雨還要吹風走回宮，你一場重病，臥床修養，可萬事不掛心，本宮可要被朝上那群虎視眈眈的禦史言官，千刀萬剮了。”

給太後布置的馬車裏點著暖爐，源源不斷的熱氣，將被冷雨刮得骨髓滲寒的人，熏得筋骨酥軟，熱暈暈地放鬆下神經。

燕平楚被時宜攥著手，不動聲色坐回位置上，說話時不自覺輕歎，“娘娘……這便是要將臣推進不忠不義不賢不肖的深淵了。”

時宜聞言睜眼，笑得反而很歡，“奸後與佞臣，倒也相配。”

燕平楚話到嘴邊，生是不知要怎麽接，隻是失神，“娘娘……莫要折煞奴才。”

他是受封的東緝事廠廠督，自稱一句臣算是正當，這會兒竟慌不著路地用上奴才的自稱，試圖以此拉開距離。

他一向是如此的，不願將人從雲端拽下來，便隻能把自己更死死地往腳下泥中踩。

“這難道……不是廠臣所願？”時宜用指尖按著額角，輕笑。

望著他這張臉這副神情……倒像是和記憶裏幾個身影麵孔，在一瞬融合重疊了。

意識到這個念頭不合時宜地撞進自己腦中，時宜一口氣堵在喉嚨裏，靠著廣袖中狠狠掐著的手，才壓下心神。

回過神來，後背涔涔一層薄薄冷汗，帶著透骨寒意的清醒從頭澆下，總算勾攏回神智。

燕平楚早已掀袍跪了下來，頭抵著交疊放在地麵軟毯之上，是真正的大禮，“奴才惶恐，奴才不敢，請娘娘降罪。”

反正地上墊著厚實軟毯，馬車也行得平穩，傷不著他，時宜也不急著阻止。

屈從、恭順、退讓，這真的是燕平楚嗎？

他是跪著，但姿態之拔挺，比站著的許多人還要顯得清正。

倒全然不像個宦官，反而像是自小受名門教養，一身折不滅的文人風骨。

偏偏平時看不出來，時宜還能記起初見時他的模樣，皎淨又靡麗。

如果說，雷霆手段、堅韌風骨都是他的實質，那他此刻展現出的柔順，又算什麽呢？

媚上嗎。

“廠臣何必自輕，”時宜慢慢搖了頭，“你有的是運籌帷幄之才，撐得起這身官服。”

“娘娘，天下間有才能者豈在少數。”燕平楚依舊埋著頭，低低笑開，聲聲壓抑，“隻是奴才卑賤，用了他們都不屑的手段，以內侍之身，攀附娘娘，才……”

“廠臣這樣說，豈非在暗指，本宮是任人唯親之人。”時宜冷下聲。

他的確是內廷宦官，近水樓台先得月，才能被原身看中，往上提拔。

但得到重用，絕非是因為所謂的宦官攀附媚上，所謂的……靠著伺候人上位。

這不止是對他自己的輕看，更是對原身這有智有謀，心懷江山社稷不藏私的賢後的誣蔑。

“奴才不敢。”燕平楚被噎住，隻能深深埋下頭，“求娘娘降罪。”

“本宮降罪你，又能如何呢？廠臣是聰明人，能看得出如今的局麵，皇帝大了，要從本宮手裏討權，偏偏又蠢鈍不堪，本宮如今降罪與你，也不過是……自斷手腳。”

“燕平楚，本宮不管你從前做什麽，用的什麽手段，才爬到的本宮跟前，本宮隻問一句，你這身才華心機，能不能為本宮所用？本宮可以提前知會於你，此一役若敗，自然萬劫不複，若勝……”

時宜對上他的眼，沉聲，“亦是死劫難逃。”

這並不是最好的時機。

時宜本來無意這麽早就和他攤牌，她的確要用他，朝中如今是還追隨太後，可齊煊已然起勢，早晚會有人要用清君側，除弄權妖後的名號，引萬人唾罵於她，聲勢如此，還能有誰為她所用？

時是十月，這年隆冬，西邊異動，為了削弱她的勢力，朝中會有人上奏，要求她最大的靠山，手握兵權的大將軍帶兵前往禦敵。

大將軍一介正直忠誠的直心腸武將，對皇家的忠心是誰都不會有疑的，這也是先帝敢把幼帝齊煊托付給時宜的原因。

江山有難，要他領兵禦敵，他不會不應。

人一離了京城，隻要消息封鎖得好，時宜如何，還不是任人揉搓。

再加上朝上紛至遝來的批駁之聲，何況原身本就從無異心，本來想的就是要將權柄如數交還齊家的。

見自己即將給滿門忠烈的時家抹上謀逆篡位的汙名，原身無論如何也不可能再無動於衷，隻能將權力交出。

即使如此，齊煊仍不肯輕放她。

幽禁寧壽宮，宮中是何等拜高踩低的地方，人言生生逼死了這位在群狼環伺中，為幼帝一點一點收攏皇權的太後。

原身不是死於缺少政治智慧。

而是死於人心。

死於自己心心念念，殫精竭慮維護的皇帝齊煊之手，死於視她滿門忠貞，言行皆為萬民於無物，而隻盯著她以女子之身，太後之名，一時把持朝政的禦史言官。

“奴才鬥膽，請太後明言。”

出乎時宜意料的，一向要積極向她表彰忠心的燕平楚，這時竟然如此保守，要問個詳情細節。

“何處明言？”時宜卻沒惱。

“為何要封相國寺。”燕平楚臉上神情和聲音也都是沉的，這疑問看來是從時宜下旨那刻就埋在他心裏了，“娘娘可知，此舉又會激起文人神經，痛斥您妄自尊大，藐視皇威？”

她當然知道。

可這是最好的手段了。

國師雲闕顯然有問題，而她沒有那麽多時間，去一處一處查到底是哪裏的問題，找證據給他定罪。

她要做的事情太多了，留給她的時間又太少。

所幸，這世上還有另一重除了證據之外，還能壓的人啞口無言的東西。

權勢，她如今擁有最多的也就是權勢。

用所有的資源堆砌起來，盡最大可能榨取時間，這是她的思路。

還有另一重緣由，便是要令雲闕自亂陣腳。

相國寺封了之後，消息傳不出去，其他的人才不得不走到明麵上，露出真麵目，同她交手。

雲闕叵測，那人卻還稚嫩的很。柿子就是要挑軟的捏。