魔獸衝破底斯外域的消息傳入圖爾斯城內的時候，時宜正和她的客人品茗。

從未真正出現過的神秘國王，坐在她對麵，研究著她“發明”出來的黑白二棋。

若拋卻他從頭到腳奢靡尊貴的打扮，隻看他蒼老麵容上沾著洗不脫的灰白，倒像是個尋常老朽。

像掉了一半的牆皮，被刻意重新粗糙滾刷過的鋥亮嶄新，可風幹後皸裂的部分，總能恰如其分地暴露出新舊間的接口。

強撐而已。

“您不去看看？”時宜百無聊賴地捏著棋子，說話時沒抬頭看過圖爾斯的蒼老國王。

這幾日鬧得不消停，先是皇儲謝列文在祝禱日於教廷遇刺，再是主教稱病，王廷與教廷兩廂動**，把本來就已經是驚弓之鳥的圖爾斯人嚇了個不輕。

聽說，最近圖爾斯與別國的交界，總有圖爾斯人想要強闖關卡，是逃難，還是確如王廷對此給出的解釋——交界受到自西而來的迷霧影響，引發居住於當地的圖爾斯人失去神智，在無意識的狀態裏不慎闖破關卡，早已無人在意。

棋盤上，時宜雖然不敢稱自己精於此道，但麵對從未研習過這項益智類遊戲的老國王，總還是占了優勢，白子分布形散神聚，已隱占上風。

老國王沒有回話，手持棋子，似乎為棋局困擾，再分不出多的心思。

時宜便也不催促。

把這位神龍見首不見尾的人從密不透風的王廷引來此處，卡莎夫人可花了不少心思，輪番施壓。

“人心惶惶，國王陛下若能前往教廷多加祝禱，令神明感知到圖爾斯的忠誠，說不定就能平定民眾的驚慌啊。”

一開始麵對這套由公爵首先提出的言論，老國王就算再怎麽遲鈍，也能品出一些這位從來不發表言論觀點的公爵的異常。

但這副說辭的確無可指摘。

一味按下不提，隻能令風聲越吹越急。

貴族們雖然愛好淩駕於民眾之上取樂，但也正因此，生懼支撐著他們耽於享樂，原先被他們踩在腳底的要造反。若真能安撫一下這些民眾，讓國王去一趟教廷，放低些姿態也沒什麽。

真正打動這位心存疑慮，又被逼在懸崖邊上，退路比頭發稀少的老國王的，反而是圖爾斯城中近日傳聞——聖女發明出一種能和神明溝通的棋子。

幾重誘導之下，他最終坐在時宜對麵。哪怕此刻表麵上已經著迷沉醉，心裏還全是防備。

時宜倒不太在意他現在是什麽想法，看起來隻是在認真地通過棋盤，與神明溝通。

窗外，隱隱約約的吟唱聲飄進來，字節還尚且模糊，叫人下意識以為，是教廷的吟唱班在排練。

隻是全都是年輕的女聲，音調更高些。

老國王皺著眉聽了一會，忽然一下起身，把桌麵上的棋局掃落，眼睛看過來的時候，並不是與人對視，居高臨下的姿態裏永遠是下意識的睥睨和理所當然的質問。

棋局被打亂，索性是沒得下了，時宜也就停了手，大夢初醒一般，“您怎麽好端端的生氣了？”

她勾了下唇，目光淡淡地往老國王身後望去，“您難道也被嚇著了？不瞞您說，這出戲一開始排出來的時候，我們好幾位神官都被嚇著了，多有意思啊，不是嗎？”

老國王沒有說話，隻有胡子無力地抖動著。

這出戲，唱的是狸貓換太子，隻是角色設定因地製宜地更改一下。

時宜很早就多方打聽過王廷十幾年前的情況，那時謝列文和小主教都長在王廷，和聖騎士長奧利弗一起，都還是能稱兄道弟的玩伴。

後來是怎麽了呢？王儲還是王儲，二皇子卻被送來教廷，主教的確是有名望有權力的好職位，但成為主教這條路完全是小主教靠著自己爬上來的，否則他現在拿的劇本應該是教廷中落魄不起眼的某個小透明。

相比較按部就班地和王儲兄長打好關係，等到他繼任之後安分守己做一個坐擁榮華富貴的貴族，這樣的結局可以說是一手好牌打的稀爛了。

偏偏，推動那時連記事都還不利索的小主教走到這條路上的，正是王廷中最具權勢的兩人。

明明都是自己的孩子，何至於此？

等到見到踏入教廷的老國王第一眼，與那雙頗具圖爾斯皇室特征的狹長眸子對視，時宜就知道自己賭贏了。

如果都是自己的孩子，當然不至於此。哪怕僅僅是個私生子，也不是一定就要在觀中磋磨一生，隻是養一個富貴閑人而已，圖爾斯王廷豐厚民脂民膏，這些隻能算是九牛一毛，不值一提的存在。

那麽——如果不都是自己的孩子呢？

時宜的目光停在老國王身上，終於不曾再猶疑。

“你知道了。”老國王撚著胡子，維持著和善仁慈，又並不削弱威嚴感嗬嗬笑。

“您還有一個兄長？”時宜笑笑，決定不再和他繞彎子。

這畢竟尚不是今天的重頭戲。

“死了，早就死在了魔獸手中。”老國王的語氣篤定。

“是嗎？”時宜兩手托腮，問話平靜得不帶立場，“兄長的孩子，是什麽見不得人的東西嗎？值得您費盡心力地要給也造一個假身份。聽自己的侄兒叫自己父親的滋味，您大約樂在其中？”

老國王唇邊的笑意放大，一抹精光從他眼底一閃而過，“我還以為……聖女是知道了什麽。原來也不過道聽途說，荒悖而已。”

時宜聳了聳肩，並不為他隱隱約約的奚落而生氣。本來也就是用極其有限的信息來掏出更瑣碎是我東西而已。

況且，從心理學上講，刻意說些錯誤的東西，對方才會有又想要糾正錯誤信息的下意識反應。

“您就算是知道了這些又怎麽樣呢？聖女……”老國王嘿嘿一笑，“無論如何，圖爾斯的教廷和王廷，都是要連在一起的，無論是誰想要把他們分割，都是注定……會失敗的 ”。

“我不妨告訴你，主教就是我兄長的孩子，所以他絕對不能夠沾染一絲一毫王廷相關的事情。可是啊，他可絕不僅僅是我兄長的孩子那麽簡單。”