既然前程晦暗，那就回到故事的開頭吧。
那年二月二，歸啟元見妤溫羨慕其他閨秀都可以出門踏青，就帶著妤溫去了京郊山寺。
山中天色昏沉，永遠籠著薄薄一層霧。
本是為了放鬆心緒而來，反倒叫人心中添堵，他本來有些後悔這個決定。
正準備離開之時，不知是誰家的馬車壞了，家仆們都互相斥問，間或還有旁人大聲抱怨。
一團亂糟糟的情況下，那家的小姐從馬車上下來，心平氣和地一樁樁交代下事宜，解了家仆矛盾，又去安撫受了驚嚇的馬匹。
是個教養得很不錯的閨秀。
可真正的名門家中，不會有僅僅是馬車故障，就失了分寸的奴仆。
歸啟元隻是這樣平靜地想。
可是不知道為什麽，腦中好像有什麽在嘶吼：你要愛上“她”。
歸啟元疑心自己是得了什麽癔症，或發了瘋。
該不會是那藥的副作用吧？他心煩地揉了揉頭，決定讓李培德去罵太醫院一頓。
索性隨著人離去，他的腦海也終於平靜下來。
那時，歸啟元還以為自己隻是一時發瘋。
卻沒想到，回宮之後，那個聲音日日夜夜地嘶吼，指示他把人接近宮中，給予至高的寵愛。
什麽狗在吠。
他堂堂一國之君，不會輕易受到操縱。
歸啟元決定讓李培德看看，能不能找個相似的宮女放到身邊當差，替代一下。
結果毫無作用。
這樣近似發了瘋的嘶吼，讓他夜不能寐，白日理政也渾渾噩噩，持續了一月之後，他決定把人接進宮，同時把太醫院罵了又罵。
照著那個東西的意思，封高位、給寵愛。
但那女子畢竟無辜，歸啟元這麽想著，給自己這麽一個沒幾年好活的短命鬼當妃子，終究是那女子更慘。
於是，他對那位時家小姐說：“你隻不過是一個影子，不要自作多情。”
那麽，她會氣他，甚至恨他，等他死了，也就能毫無負擔地擁抱新的生活。
他把歸翊記到她名下。皇子母妃的待遇會比無子遺孀更好一些。
他雖然留宿營造盛寵假象，但從不動她。
還給了李培德一道密旨，是他駕崩之後，她如果想離開皇宮，那就給她一個新的身份，放她離開，改嫁也好，周遊四海也好，都隨她盡興。
一直到……
“本宮又不是廚子，更不是陛下肚子裏的蛔蟲，哪裏知道布什麽菜？你們自己看著辦吧。”
時宜麵上覆著絲帕，口中嚷嚷，眉目鮮活。
歸啟元那日就站在殿外看她，恍若隔世。
世間女子大多蕙質蘭心，溫婉柔順，他從來以為，這般也很好。
可時宜偏偏妖妖嬈嬈，性子又倔又硬，談政事時常發表些語出驚人的言論，對待他不喜議論的事還肆無忌憚、明目張膽刺探。
鮮活、篤定、明媚張揚……
四宜殿的主人像是一夜變了一個人，歸啟元不知道是發生了什麽，讓她產生這樣的變化，但也不欲深究。
這變化並不令他討厭，甚至會生出一種隱秘而柔軟的欣喜，為她的歡喜而歡喜。
歸啟元曾在五歲那年，一夜洞悉至暗至寒。
萬人之上，無人之巔，世間無數人渴望的至高至上，也注定了……一生孤獨。
他本來不準備把任何人牽扯進自己生命的孤獨裏。
後宮的後妃，全是為了平衡前朝勢力需要，才不得不納進宮中。
隻有她。
如果是她……
那天，他先是聽說貴妃怒斥太子，驚愕之際，時宜來找他。
他還以為，時宜是要為自己解釋開脫。
可在她看似圓滑，實則棱角十足的對答如流中，歸啟元才猛然驚醒，發覺自己竟然產生了這樣的想法。
他甚至在感激那年那個，自從他照做後就消失了的聲音，如果不是那東西強求，他一定會錯過時宜。
他甚至在想，要不要告訴時宜，她其實不是誰的替身，誰的影子。
也無人可以替代她。
第一時間，歸啟元為自己產生這樣想法，感到抗拒和強烈的自我唾棄。
這樣的女子，任何事都有自己的主張，遇上什麽問題都不憂懼、不逃避，是他承受著極其有限的壽命的詛咒，而憂愁一生裏的不可得。
這樣的女子，她合該有自己的美滿人生。
招時宜入宮已是一個錯誤。
如果告訴她，把自己昭然若揭的愛意親口說出，時宜或許真的會開始視他如夫君，如愛人。
拿他這樣一個短命鬼，做她一生的愛人。
如今他在世，的確可以把她庇護在他的羽翼之下，做一場短暫而美好的夢。
那麽，等幾年之後，他驟然崩逝呢？
他得到一場，足以慰藉一生傷痛的美夢。
可時宜卻要以先帝的遺孀的身份，孤零零在世上活餘下的幾十年。
這對她太殘忍。
他告訴自己，錯誤已經鑄成，那作為補償，他會給時宜世上最好的一切。
隻要她要，隻要他有。
並且，在“她”成為她之前，他曾經決定了要給“她”的一切，絕不會因為他的一時貪念，而有所更改。
他會盡最大可能，令他占據她生命的這幾年，變得可以輕而易舉抹去，不留下任何痕跡。
畢竟，如果真如太醫所言，一年之後，他就該化成黃土一抔。
而她的未來，還有很長很長。
但這世事比他想象中還要弄人。
太子無能、二子無誌、三子壽數綿薄。
在時宜身上找到這盤死棋的突破口之前，歸啟元甚至已經自暴自棄，覺得或許就是這個王朝的命數將盡。
他決定布置好一切，按原來的計劃扶歸含章上位。
至於歸含章能依靠著他布置下的種種走到何處，隻能聽天由命。
在時宜身上找到這盤死棋的突破口之後，他亦欣喜亦痛苦。
她本該和俊朗有才的夫君舉案齊眉，憑她的聰慧，可以將內宅上下治理地服服帖帖，順順當當，做個稱心如意的當家主母。
他已經錯了一次，把她接進宮，毀了她本來幸福美滿，可以一眼望到頭的人生。
他不想再來一次。
何況，這次不是做有他相護的深宮貴妃，而是要讓她去抗下一個王朝的命運，打破數百年固守的綱常，開女子掌一國權柄的先例，享萬人之巔的孤寒。
歸啟元私心不願時宜背負這樣沉重的負擔。
甚至為此感到愧疚。
是他，不能在尚還在位時，就解決一切問題。
是他，無法給後世一個即使垂拱而治，也能享百年太平的盛世。
他做不到的一切，最終都將變成重負，壓在時宜肩頭。
可她實在太聰慧，甚至在用實際行動告訴歸啟元，她並不畏懼這將麵臨的種種，還感到一些躍躍欲試的心喜。
那便如此吧，歸啟元想。
出於愛意，他不願讓她處於風險之中。
但是作為一個君王，一個合格的君主，他有識別自己最合意，最合天下萬民意的繼承者的能力。
歸啟元背著手看著窗外，從萬千思緒中抽脫出來。
紅牆綠瓦，天氣晴好，美人如花隔雲端。
他愈想按捺一些情緒，叫自己不再去想，便愈不能從中抽身。
便索性轉過身，重新回到書案前，抽出澄心紙，用極克製的字形，小心翼翼寫上:
時宜吾愛