離開愚園路後，劉鷂子便告辭自去，阿木跟林寶則一路步行，到了熱鬧地段才雇到人力車，拉他們回齊鳳樓。路上，林寶猜疑說，小木頭人隻怕已不在上海。阿木說不會。
以他對秋水的了解，現在來的人不過是先頭兵，他們還在等老祖宗的到來。這個神秘的人物雖然是個女的，內家功夫卻異常了得。
回到齊鳳樓時，見地麵已經打掃幹淨，損壞的桌椅都堆在角落裏。阿明見阿木他們回來，高興地迎上去，“小木頭有信了？”
阿木搖搖頭。又見林掌櫃急火火地從後院出來，見了林寶就問：“見到阿鳳沒有？”
“沒啊！”
林掌櫃急的直跺腳，“這個不聽話的大嫚兒，她在家裏呆不住，出門找你們去了。”
林寶和阿木聽了大驚，“上海這麽大，她咋知道我們去了哪裏，胡亂跑？”
林掌櫃指著阿木，哭號：“你說，我們林家怎麽虧欠你了。”
“爹，你怎麽賴上阿木了。”林寶勸說，“我姐也不是孩子，出門還能不知道回來？”
“話說得輕巧，人家可不是盯上咱齊鳳樓了嗎？”林掌櫃指著那些破爛桌椅，“看看，家什都砸巴壞了，晚上也做不了生意。我說阿木，你以前犯過什麽彌天大罪，躲藏不住，又惹來人報複？”
“掌櫃的，我確實有苦衷！”阿木歎了口氣，說：“實在不成，你暫且先關門幾天，等等再看！”
“關門關門，生意不做，叫我一家喝西北風去？”林掌櫃既然把阿木看作禍星，便不想見到他再在齊鳳樓出現，免得又惹來麻煩。故而言詞就狠硬了些，想攆他走。
可眼下木熙下落不明，阿木急於找線索，哪能輕易離開，“武蕾姑娘呢？”
林掌櫃沒好氣的說：“你問她作什麽？”
林寶忙說，“她沒事，先前我們去斧頭幫尋你時，順道送她一程，早回家了。”
正說著，阿明拿了一封信急步走來，“掌櫃的，有你的信。”
林掌櫃接過來，見封皮寫著自己大名林貴。拆開來，隻有一張紙片，隻瞄了一眼他就臉色大變，轉身指著阿木說：“你，你個災星……”眼珠子往上一翻，人像麵條一樣滑到地上。
“爹，爹你怎麽了？”林寶嚇了一跳，趕緊和阿明把林掌櫃扶起來。
阿木拾起地上的紙片一瞧，心頭巨震。阿鳳竟被綁匪綁了票，對方索要一千大洋，叫今天晚上七點前送到“大世界”的說書場，到後將一朵玫瑰插在胸前口袋裏，自然會有人接頭，過時不候。
需知那年月，上海灘的綁架勒索極為猖獗，即便是在警力強大的租界，光天化日之下也有持械綁架的，以至於稍微有點身份的人都得配有私人保鏢。一般來說，綁匪們具有複雜的關係網，還有嚴密防衛的藏“票”地點，可綁架林鳳的這幫人做法有些蹊蹺，居然選擇在“大世界”這樣的遊樂場所進行交易，真是反常之舉。
小木頭和阿鳳一天內都遭綁架，這自然是衝著阿木來的。無怪林掌櫃罵自己是災星。阿木拿信的手不覺顫抖起來，心底湧起一股怒火。他知道，秋水的人連番動作，就是不想給他喘息的機會，想以此來激怒他，打擊他，最終讓他失去理智。
阿木深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。林寶將林掌櫃送回臥室後，回來看過那信，不禁破口大罵，“娘的，這幫子喪盡天良的王八蛋！我要報警抓他們這些狗娘養的。”
“不可！”阿木道：“你又不是不知道，他們的耳目多，聽著風聲早跑了！”
“那你說該怎麽辦？”
“先湊錢！”阿木沉聲道，“我跟你一起去大世界，人和錢都得拿回來！”
林寶對阿木的武功佩服之極，頓時有了底氣，“好，咱們就跟他們玩一票！”
當下掐林掌櫃的人中，將他弄醒，老頭子到了這般田地，盡管是出了名的吝嗇鬼，但為了親閨女也隻得吐血。可劃拉了全部現大洋，也不過是七百多元。林掌櫃見了，不禁又抱著錢箱子哭天喊地。
眼看著五點多了，錢再湊不齊便耽誤了事，阿木提醒道：“阿寶，武小姐看來家世不錯，為什麽不找她想想辦法？”
林寶趕忙擺手，“這哪行，我一個大男人家，去給女人借錢……”
林掌櫃別看在一邊哭號，耳朵卻尖，叫起來，“這都什麽時候，你還窮裝……”
“你不妨先往她家裏打個電話試試？”阿木提醒道。
林寶無奈，隻得跺跺腳，跑去街頭的郵局打電話了。過了約有五分鍾，他便興衝衝地跑回來，“成了，武小姐說即可送來。”
“怎麽還叫人家送？”林掌櫃急了，“路上不太平，一個大小姐拿那麽多錢，多招眼！你還不趕緊去接接人家！”
“爹你就省省心吧！”林寶有些得意，“武小姐說了，人家有司機開車送她過來，過會兒還要順道送我們去大世界！”
林掌櫃聽說武蕾家世這麽好，心裏不免為之一喜，可想到閨女還在綁匪手裏，這錢箱裏的洋錢還不一定能帶回來，登時又愁彎了眉毛，“阿木，千萬千萬，你們要把錢帶回來，我積攢半輩子，可就這點老底了。”
阿木點點頭，“掌櫃的你放心，人和錢一樣都少不了。”
半個時辰後，武蕾果然坐著一輛雪佛蘭來到，林寶一早就候在門口，見她拿個半舊的皮包出來，喜得一個高蹦過去，“辛苦，辛苦！”幫她接過皮箱，有些分量。
武蕾說：“三百大洋都裝裏麵了，隻多不少。”
林寶又瞄了雪佛蘭一眼，嘖嘖道：“你家挺闊啊，開這等好車！”
“這是我舅舅的。我現在借住他家。”看到林寶一副呆相，武蕾笑道，“不是跟你說過嗎，我家在蘇州。”
有沒有這話，林寶可又記不清了，卻也不放在心上，捧著皮箱一溜煙地進齊鳳樓，得意地把它拍在桌上。看到武蕾進來，林掌櫃一張老臉泛開笑容，“阿蕾，這次虧了有你幫忙。”原先，他也拐彎抹角地問起過對方的家世時，隻說父母做點小買賣，現在看來，可不止是小買賣，在上海灘大凡能開上私家車的主兒，都不簡單。
武蕾笑著應付了幾句，轉身打量阿木，見他臉色沉鬱，便道：“阿木師傅，小木頭有信了嗎？”她語氣輕輕的，軟得像蘇州的糯米糕。
阿木搖搖頭，武蕾說：“要不要我找舅舅去跟警局打個招呼，他裏麵熟門熟路。”
阿木還是搖頭，“我的事，警察幫不上忙。”他又聞到了武蕾身上發出的那股淡淡的香味兒，心中又是一動。
林寶忍不住插話，“阿木你也就是強，一個人再本事，也擋不住一群狼啊。我看咱們不能老這麽挨打，也得去找人幫忙，越多越好。”
武蕾眼珠子一轉，說：“為什麽不去找楊兆鷹師父？太極門在上海灘的勢力不少，他要是出麵什麽事都能擺平。”
“我跟阿木提過了，他就是不情願。”
阿木道：“木熙的事先放一放，把阿鳳救出來再說。”
他早備好了一個黃色的牛皮箱，大家點好了數，將白花花的銀元裝進去。以林掌櫃的意思，這次不想讓武蕾跟著去大世界，怕有危險。無奈武蕾堅持要去。林寶笑道：“你還是老實在家呆著吧，別弄不好，阿鳳沒救回來，再把你給搭進去！”
林掌櫃斥罵：“你個烏鴉嘴，瞎掰掰什麽！”
阿木說：“武小姐去也挺好，幫我和林寶多長長眼。”
武蕾高興地一拍巴掌，“看到了沒有，阿木都說要我去了。別忘了，我可也是個練太極拳的。”
林寶說：“那你得答應我，老實地在車裏呆著。”
大世界坐落在西藏路和愛多亞路的交界處，占地老大，高五層，融合了中西方的建築風格，是上海最繁華的現代娛樂總匯。那裏層層都有吃喝玩樂的玩意，什麽雜技、戲劇、說書、木偶戲、摔跤、魔術、電影、賭場、酒吧、舞場……應有盡有。
林寶來過不少次，有幾回甚至玩了個通宵。下了車後，阿木拿著皮箱，林寶又囑咐了武蕾兩句，這才隨著人流走去大門。
阿木看到一件奇事，人們每每進出大門時，都會哈哈大笑一番。林寶笑問：“知道他們為什麽笑嗎？”
阿木搖搖頭。林寶說：“因為那裏豎著哈哈鏡！”
阿木不明白他話的意思，但走進大門的那一刻，乍看到哈哈鏡裏麵的自己變形扭曲，忽而又細又長，忽而又粗又肥，也忍不住莞爾。但那笑也是在臉上一閃而過，並沒放出聲來。
這大世界裏每時每刻都有近萬人在裏麵消遣，構造更是複雜錯綜，像一座巨大的迷宮。走廊彎彎曲曲，樓梯上上下下，每一層的通道也像蜘蛛網一樣密密分布著，要不是林寶老馬識途，他們早轉暈了腦袋。
二樓的說書場中，身穿中式長袍，手搖折扇的先生操著各種口音，在那裏追古道今。每個場子都聚集了不少市民。
阿木和林寶距離約定時間早到一步，在七號書場後麵的角落裏坐下，打量四周，倒並沒有什麽惹眼的人士。說書的卻是一個女先生，十指在琵琶上飛快地彈撥，那蘇州方言本就甜美，再加上樂聲的清雅綿潺、高低錯落，更覺得抑揚有致。唱的卻是《新木蘭辭》：
唧唧機聲日夜忙，木蘭是頻頻歎息愁緒長。
驚聞可汗點兵卒，又見兵書十數行。
卷卷都有爹名字，老父何堪征戰場。
阿爺無大兒，木蘭無兄長，我自恨釵環是女郎。
東市長鞭西市馬，願將那裙衫脫去換戎裝。
登山涉水長途去，代父從軍意氣揚……
女先生長得嬌媚可愛，每唱完一段，便惹得一片熱烈的喝彩。她便也還以甜甜地嫣然一笑，眉毛一挑，紅唇一開，露出顆顆貝齒，又接唱下去。
但林寶兩人的心思卻半點放不到那女先生身上。將到七點，阿木突然道：“來了！”把皮箱推給了林寶，自己退到一邊。林寶趕忙把玫瑰花別在口袋上，百忙中，還看看它是不是歪了。
一個穿西裝的中年人瞅見了，急步過來。林寶見他目光死死地盯著皮箱，恨不得一腳將他踢個骨碌。聽那人問：“東西帶來了？”
林寶強壓著火，拍拍箱子，反問：“人呢？”
那漢子伸出手，攤開掌，上麵放著一枚發卡。林寶一把搶過來，沒錯，正是林鳳頭上戴的。就聽那人冷笑，“朋友，你們膽子不少啊！真敢選地方！”
林寶怒道：“老子來都來了，怕你個鳥，說吧，怎麽交易？”
那人聽了一怔，“自然是一手錢，一手貨了！”
林寶一拍皮箱，“我的在這兒，你的呢？”
那人冷冷地打量了林寶片刻，一努嘴，“在頂樓，你敢跟去嗎？”
“操！有什麽不敢！”
阿木在旁邊瞧著，覺得有些不對勁，一來是綁匪選的地交易地點不對頭，二來是這人的話和林寶有些說不到點上。可他交出的發卡卻偏偏正是林鳳的。正遲疑間，看到林寶已經拿著箱子跟人走了，他趕忙跟上。
這一走不要緊，立時感到濃濃的殺氣，周圍不少人慢慢湧過來，敢情對方在這二樓安排了很多人手。阿木邊走邊注意觀察，每上一層樓，便會有不少人湧過來，但並不跟著上去，而是守在出入口。
到頂樓時，發現置身於一個屋頂花園，各種花卉爭奇鬥豔，靠著一片牡丹旁放著一張藤椅，有人仰躺在上麵休息。阿木明顯感到身上的毛孔一陣陣酥麻，藤椅上的那個人無疑是個高手。
盡管周圍霓虹閃爍，但花園上麵的光線卻暗弱。那中年漢子轉過身來，冷笑道，“哥幾個，我在上海灘闖**了二十幾年，還是頭一遭看到你們這麽膽大的。兩位究竟什麽來路，敢鬧到虞先生的頭上？”
林寶聽得一頭霧水，嚷道：“你胡咧咧什麽？我問你要人呢？”
“你們人得留下，東西也得留下！”
“放你媽的屁！”林寶火了。阿木上前拉了他一把，低聲道：“快走，這是個圈套！”
那中年漢子早一個箭步躥過來，揮拳就打，林寶出手招架。阿木右手在他的肩頭啪地一拍，林寶沒事，那漢子的拳頭一挨著他，卻騰地向後飛出去，撞翻了一大堆花盆。
林寶勝得有些莫名其妙，那人出招飛快，他本來攔擋不住，誰知後心一熱，那家夥就像遭了雷擊一樣。
剛要退，便聽藤椅上那人開口了：“來了就別想走！”，居然是一口純粹的京腔。他像老鷹一樣彈起來，在空中翻了個身，落地時跟著飛起一腳，藤椅呼地砸過來。
阿木一把將林寶推開，縱身一跳，居然便穩當當地坐在藤椅上，腰胯一扭，雙手一旋，它便就地滑了幾個圈子停下。
“朋友好身手，怪不得敢跟上來！”眼前一花，那人像鬼魅一樣衝到跟前，阿木吐氣開聲，往後一躺，雙腳閃電般踹過去。
那人的胸膛卻像棉花一樣陷進去，粗壯的身子一下子也擠到藤椅上。林寶在旁邊看呆了，再也沒想到兩個大男人可以擠縮在一張藤椅上，幾乎是臉貼著臉，手腳緊緊纏繞在一起。
阿木吃驚匪淺，這人使得居然是太極功夫，而且化勁的本領已經達到出神入化的地步。他驚異，那人也是一樣，再也沒想到會在此時此地碰上太極門高手。
他們貼身黏化，八種手法中含藏了冷勁暗勁柔勁脆勁，在外人看來，他們兩人跟藤椅像是被包在一個大球內，旋轉擊打。直到哢嚓一聲，藤椅碎成了無數片片飛濺出去。
兩人身子一晃，各自向後退出數步。那人眯著眼睛，仔細打量阿木，半長的黑胡須簌簌亂動。“你是誰，怎麽會使楊家拳？”心中重重疑惑，眼前這人用的是純粹的楊家秘傳太極內功，但招式卻跟楊氏太極的不盡相同。不，可以說是沒有招式，他已經做到了隨心所欲。
又是一個跟楊家有關聯的人！阿木暗歎一聲，一時間卻也辨認不出此人是誰？但從他的武學造詣看，定是得到了楊家的真傳，應該是與楊兆鷹一個輩分。
黑胡子瞪著眼，死盯著對手，剛才阿木用手在林寶身上一拍，自己這邊的人便飛出去，用是穿透勁，有點像隔山打牛的功夫，當時就驚了他一下子。沒想到這幫盜賊裏麵還有這等厲害角色。
可是，不論他在腦子裏如何翻騰，就是想不起太極門幾時出了這麽號人物。如此一來，就更不能放他們走了。
倒在爛花盆裏的那個漢子慢慢爬起來，原地打了個趔趄後，好容易才站穩了，他指著阿木兩人，氣急敗壞地喊：“吳師父，千萬不能讓這兩賊跑了！”
林寶大怒，“你罵誰是賊？還不快把我姐放了！”
便在這時，樓梯口一陣急促的腳步聲，衝上來十幾個漢子，每人手裏都拎著武器。阿木趕忙喊：“等一等，這裏麵有誤會，我們是來贖人的！”
“贖人？”帶頭的漢子冷笑，“你知道這是什麽地方嗎？中華公計俱樂部，虞洽卿虞先生的地盤，你當這裏是綁匪窩點了？”
林寶一聽也傻了眼，虞洽卿可是名動上海灘的大亨，勢力熏天，沒想到跟他的人幹上了。趕忙喊：“我們是齊鳳樓的，綁匪抓了我姐，讓我們帶著贖金來這裏贖人……”當下便嘰裏呱啦把事情從頭到尾說了一遍。
中華公計俱樂部的那些人還有些將信將疑，等林寶又拿出了綁匪的信來證明，才知道他們都被人戲耍了。原來，昨晚有賊趁俱樂部沒人的時候，偷偷潛入，將蔣中正先生的一份題詞給順走了。此事非同小可，虞洽卿十分震怒，責成手下人通知各堂口的大佬進行追查。
沒想到，今天下午賊人就送來一封信，裏麵還放著一枚女人用的發卡，要求俱樂部拿一千大洋出來贖那份題詞。還堂而皇之地選在大世界做交易。賊人如此膽大，反叫虞洽卿有些吃不準了，認為其背後定有大靠山，想借此事件跟自己發難。
故而，他跟大世界的黃楚九、青幫大佬黃金榮都打了招呼，安排下天羅地網後，還是有些放心不下，又特地將太極門的吳清泉請出來坐鎮。
吳清泉差不多跟楊兆鷹前後腳來的上海，他的功夫雖然得自楊家，卻又別具一格。這一次，他應上海精武體育會邀請前來授拳，就住在大世界的頂樓，中華公計俱樂部出了這樣的事，自然不會坐視不理。
他原本想幾個小毛賊用不著費什麽周章，卻沒想到竟會遇上這麽一位深不可測的太極高手。要知道，太極門中像他這樣的一流高手並不多見，呼啦吧蹦出這麽一位來，如何能不心驚？再看阿木的容貌，依稀跟楊兆鷹有幾分像，心裏就愈發多了疑問，難道會是他？
阿木雖然早知道此行不會順利，可沒想到“秋水”竟會布下這麽個詭異的圈套讓他們鑽。由此見，這個對手十分狡猾，還帶著幾分孩子氣，有點捉弄他的意思。
有件事他始終捉摸不透，按理說，他們發現了自己的行蹤後，並不一定非要用這樣的手段來搗鼓他，隻要等到秋水的老祖宗趕到，一起動手就是。為何偏偏要先驚動他呢？難道說，它在傳遞什麽信號？
吳清泉慢慢走近前，說：“我知道了，你是楊兆龍！”
阿木知道無法再掩飾身份，隻得抱拳說：“你是吳家的清泉老哥？”
吳清泉看著這位楊家的另類人物，歎道：“真沒想到，你人會在上海！”他和阿木從未見麵，關於他的事，多是從他人口中獲知的。在他印象中，這人十足便是楊家的逆子，專愛幹些離經叛道的事，一直不討楊氏老祖宗的歡心。可沒想到還是練就了一身好武功。由此見，楊家有些秘傳的玩意兒還是不傳外姓的，要不然，這麽個二流子，早被驅逐出家門了，還能練成如此神功？
吳清泉還聽說，這個楊兆龍最大的本領不是武功方麵的，而是廚藝，便忍不住問：“你什麽時候來的上海？”
“來了有兩年了！”阿木指著林寶說，“這位是齊鳳樓的少東家！”
林寶對於吳清泉的大名也早有耳聞，剛才見識了那一身神奇的武功，更是無比佩服，趕忙道：“我叫林寶，剛剛拜在楊兆鷹先生門下！”還不忘替他家酒樓吹上兩句，“我家開的是魯菜館子，吳先生要是得空，便請過去嚐嚐！”
大名鼎鼎的楊無敵門裏，居然出了一名專愛在後廚裏忙活的大廚，難道這不是天底下最好笑的事嗎？吳清泉忍不住哈哈笑起來，卻又覺得有些失態，為了掩飾，趕忙抬手對周邊的人說：“大水衝了龍王廟，都是自己人，你們先散了吧！”
那帶頭的漢子還有些猶豫，吳清泉又朝他揮下手，他才鞠了個躬，瞟了林寶一眼，悻悻地帶人去了。
阿木也對林寶道：“你快下去看看武小姐，別再出什麽岔子！”
林寶這才驚醒過來，把皮箱子丟給阿木，“我等著你啊！”轉身噠噠跑下樓去。
這廂隻剩下吳楊二人，登時顯得清靜了。大世界雖然華彩爍閃，聲浪喧雜，頂樓的花園卻隔了音般，幽靜十分。吳清泉見阿木的衣著神態，有些落拓，臉龐削弱也不像那些廚子肚肥腸滿，便想好好勸他一番，別再胡混下去，白白折了楊家的威名，因問：“知道兆鷹來上海了嗎？”
“我前些日子從報紙上得了信了！”
“那你們弟兄也沒見見？”
阿木淡淡一笑，“會去見的。”
吳清泉對他不鹹不淡地回答很不滿意，還想拉幾句，阿木卻又搶了先，“吳家老哥，我想請你幫個忙！”
吳清泉因為太極功夫得自楊家，對楊家人從來禮讓，即便楊兆龍是楊門的“敗類”，也不會不理顧，便道：“你說！”
阿木拍拍皮箱，“綁匪沒拿到錢，是不會罷手的，請老哥助我一臂之力。”
“以你的功夫，還能擺不平這事？”
“他們可不是一般的綁匪，”阿木說，“他們在跟我玩火！”