刮了一夜的黃風，天亮時分，風終於停了。天空陰沉沉的，氣溫突然變得寒冷，後院的水塘邊已可看到細細薄薄的冰淩。廚房後的幾畦菠菜倒長得碧綠，芫荽也發了嫩芽。黃三去外麵購買了整車的白菜，碼在廚房門前的石凳上，並順便買了架牛骨，放在一口大鍋裏熬製。
熱氣騰騰的牛骨湯，配上自己烙的千層餅，放上大蔥和芫荽，喝起來倒也味道十足。
婉娘看看天，道：“要過冬了。第九天啦。”
沫兒叫道：“文清，套車！”
文清套了車，三人乘坐馬車前往銅駝坊。天氣寒冷，街上的行人少了很多，賣柴的、賣炭的多了起來，挑著劈得整整齊齊的木柴或者焦黑的木炭沿街叫賣；賣白菜和蘿卜的，將大挑的白菜擺在人流較多的街角，籠著手、縮著脖子蹲在地上，等著顧客來問；有人過來談攏了價格，便挑起送人家裏去。
到了盧府，婉娘三人得到了熱情接待。盧夫人親自捧來一盅香茶奉給婉娘，並給文清和沫兒各打賞了幾百文錢。
盧夫人感激道：“逸軒這次可多虧了婉娘和金蟾姑娘了！真不知道該如何感激你們呢！”原來經過這些天的推拿，盧占元每天吐出一堆黑色的粘痰，腹痛症狀漸漸消失，昨天去請了郎中過來把了脈，說已經無大礙，現正在調養。金蟾不僅每日幫他推拿按摩，還親手烹製各種適合病人的飲食，夜間就睡在床下的矮凳上，照顧得無微不至，得到盧府上下交口稱讚。
婉娘笑道：“這是碰巧了。不過我這丫頭金蟾倒確實是個實在人。”
盧夫人連連點頭，讚道：“真是呢。又勤快又能幹，我這十幾個丫頭仆婦竟然沒一個比得上她的。要不是她是婉娘的丫頭，我真恨不得留下她呢。”
婉娘道：“今天是不是還有一次推拿？”
盧夫人道：“正是，金蟾姑娘正在準備，不如婉娘同我一起去看看如何？你是逸軒的救命恩人，也不用說什麽避嫌了。”
婉娘笑道：“聽憑盧夫人安排。”
三人跟著盧夫人來到臥室。今天天氣轉冷，門簾已經換成了厚厚的棉簾，盧占元穿了一件白色綢衣，閉目坐在**，金蟾——盧護盤腿坐他身後，見婉娘過來，朝她點一點頭，手上並不停下。
盧占元腹部的黑團已經完全不見了。他身後那個大蛤蟆，體型變小，背上的暗紅色疥節也變成了黑灰色；仍然有不斷的白氣從大蛤蟆的嘴巴裏吐出，輸入盧占元的心俞穴和腎俞穴。但同第一次相比，白氣淡了很多，癩蛤蟆的雙腳微顫，明顯有些力不從心。沫兒無言地看著，心中五味雜陳。
一炷香功夫過去，推拿結束。盧護跳下床，朝夫人和婉娘各行了一禮，臉色蒼白，氣息微喘，站在婉娘身後。盧占元氣色如常，起身笑道：“婉娘來了！不如你這個丫頭送給我算了！我自當重謝，也決不會虧待金蟾姑娘。”
婉娘笑道：“盧大人說笑了！金蟾一個鄉下丫頭，這幾下推拿也不過是湊巧罷了。你要討了去指定要後悔了。”
盧夫人幫盧占元披上衣衫，回頭笑道：“可不是，我們哪能這麽貪心？借了人家的丫頭，還想霸占了不成？”
幾人哈哈大笑。盧護眼神飄忽，似乎有些站立不穩，文清連忙扶住了她。
婉娘道：“恭喜盧大人恢複如常。既如此，我就接了金蟾回去了。她娘病重，已經來了兩次信要她回家看看呢。”
盧夫人忙道：“這可是耽誤到我們這裏了。”叫人送了幾封銀子來，笑道：“不成敬意，這一些是給婉娘的，這一些是給金蟾姑娘的，難為她在我家耽誤了時日。”
沫兒見盧護臉色蒼白，手腳發軟，情知有些不妙，連忙朝婉娘輕聲道：“金蟾姐姐有些不適，想往外麵走走。”
盧夫人一聽，忙道：“肯定是累了。這些天都沒見她休息過。”吩咐下人開了旁邊偏廈的一間空房，“金蟾姑娘先安歇一下。”
沫兒屏退了盧府的丫頭，朝文清一使眼色，二人扶了盧護，走進偏廈服侍她躺下。盧護伏在被褥上，麵如死灰，胸口不住起伏。
文清擔心道：“怎麽樣了？”
沫兒皺眉道：“似乎很不好。”
正說著，躺在**的盧護突然翻身坐起——屋子裏水汽蒙蒙，一隻臉盆大的黑灰色癩蛤蟆四腳朝天著躺在**。文清第一次看到盧護真身，吃了一驚，叫道：“沫兒！”
沫兒一把捂住他的嘴巴，喝道：“別說話！”掀起被子蓋在她的身上，跑到門邊看四周無人，道：“文清，你在這裏看著，不要讓人進來。我去找婉娘。”
婉娘正同盧夫人說笑，見沫兒不動聲色走進來。盧夫人關切道：“怎麽樣了？”
沫兒回道：“謝謝夫人關心，不要緊。”又轉向婉娘道：“姐姐有些胸悶，問有沒有帶我們的冷香粉。”
婉娘拿出一個小瓶子遞給他，道：“去吧，我們過會兒就走。”
沫兒拿了冷香粉回到偏廈。盧護似乎正在發抖，整個被子都在輕輕顫動。文清手足無措，見沫兒回來，飛快地關上房門，道：“它在發燒呢！”
沫兒擼起袖子，道：“你快按著它，我來給它塗點香粉。”文清也不管癩蛤蟆滿身毒瘤，一躍跳上床去，按著它的上肢。沫兒倒出香粉，朝它的額頭點去。
癩蛤蟆掙紮了一番，躺下不動了。門忽然打開，盧氏夫婦、婉娘和一眾丫頭們走了進來，盧占元關切道：“金蟾姑娘怎麽樣了？莫不是累病了？”
沫兒和文清擋在床前，焦急萬分，婉娘隻顧和盧夫人探討推拿手法，似乎沒有意識到盧護的異常。
盧占元走了過來，沫兒和文清隻好讓開。兩人已經做好最壞的打算，文清更是恨不得閉上眼睛；卻聽盧占元柔聲道：“是不是發燒了？”伸手放在盧護的額頭試了試體溫——盧護已經恢複如常，蓋著被子，一張粉臉通紅。沫兒長籲一口氣，拉了將臉扭到一邊的文清，兩人走到床尾。
盧護睜開眼睛，朝盧占元一笑。盧占元喜道：“你沒事就好。”卻沒注意到一顆淚珠從她的眼角滾落在枕上。
盧夫人和婉娘也圍了過來，盧占元握住夫人的手，向盧護微笑道：“阿玉，這次真要多謝金蟾姑娘。”婉娘第一次聽到盧夫人的閨名，原來她叫“阿玉”。
盧夫人道：“正是呢。”看盧護臉色緋紅，便在床邊坐下，也伸手摸了摸她的額頭，回頭對婉娘擔心地道：“金蟾姑娘不要緊吧？”
婉娘笑道：“不要緊，不過是聽說她娘病了有些擔心罷。”拿過沫兒手中的香粉，走過去在盧護的兩側太陽穴各擦了些。
盧護躺在**，一股辛辣的清涼直衝鼻腔，讓她徹底清醒過來。盧占元和他的“阿玉”手上的餘溫還留在她的額頭，往事如同昨天才發生一般清晰。
二十三年前的初春，長安渭水整修河道，幾個水工將盧護閉關修煉之所撞破。當時盧占元才十二歲，和幾個童子在旁邊玩耍，眾人一見挖出了個簸箕大的癩蛤蟆，都道這蛤蟆要成精了，不住有人投擲石塊要打死它，唯獨盧占元見蛤蟆可憐，便道：“它又沒害人，打死它幹嗎？”摘了身上的玉佩送了幾位水工買酒喝，自己推著笨拙的蛤蟆進了渭水，盧護由此躲過一劫。
多年來，盧護潛心修煉，一心一意要化身女形，以求陪伴他左右，報當年救命之恩。可惜二十餘年過去，物是人非，當年的少年已經心有所屬。如今，盧占元就站在她身邊，可是他們之間的距離卻比任何時候都要遙遠。今年初春，得益於婉娘的三魂香，盧護即將修到十二成，按照修為進程，過了這個冬天便可褪換新顏，卻為了盧占元而一舉折回原形。
婉娘笑盈盈地看著盧護，眼神複雜。旁邊是盧占元和他的夫人阿玉，兩人連關切的表情都極為相似。文清和沫兒站在床尾，兩人眉頭緊鎖，顯出與年齡不符的老成。
大腦一片空白，盧護突然覺得疲憊至極。那種疲憊，不是因為真氣輸出帶來的手腳酸軟，而是一種彌漫心底的無力感。她晃了晃頭，擠出一個笑容。
婉娘回頭道：“金蟾已經沒事了，盧大人，我們就告辭了，我已經套了車，今天就送金蟾回家。”
送走婉娘，看著小廝將酬謝聞香榭的銀兩、布匹送去前門馬車，盧占元突然道：“阿玉，你有沒有覺得和金蟾姑娘似曾相識？”
盧夫人想了一下，道：“我也有這種感覺。她對府內的家什、布局很熟悉，仿佛來過一般。”
盧占元疑惑道：“不僅僅如此，我覺得她好像我一個故人。”
盧夫人猜測道：“聽說她也是長安人，說不定離我們老家不遠呢。一直忙著，也忘了問下婉娘，她到底是哪裏人。”
盧占元恍然道：“哦，可能是因為同鄉的緣故。”
盧夫人挽住他的臂膀，將頭靠在他的肩頭，道：“院裏風涼，回去吧，你如今剛好，還要多加些小心。”
寒風陣陣，街角飛簷的鈴兒當當作響。盧護閉目坐在車上，神情萎頓。
過了半晌，婉娘方道：“姐姐作何打算？不如這個冬天就在洛陽好了。”
盧護搖搖頭，苦笑道：“我就不叨擾婉娘了，還是回長安。”
婉娘道：“姐姐這個樣子，隻怕這次離了洛陽，直到他老死都不會再來了……唉，九成真氣，一切都要從頭再來了。”
盧護淡淡一笑，輕輕道：“我想明白了。即是能夠再見他，我也不見了。”
婉娘看看她，道：“想明白就好。他也許早就不記得那年的事情了。”沫兒回頭看了一眼盧護，想起那天婉娘喝酒後說的那句話：“看透容易，做到卻難。”
前方的太常寺，隨風飄來一陣歌聲，如訴如泣：“聽階下點滴梧桐雨，想當年往事隨風起，欲將尺素寄魚，卻不知鴻雁早已無語。嗯哪，空舍了這滿懷情愫，隻落得個光陰如水，風展酒旗……”