冰冷的井水，讓公蠣瞬間清醒過來。珠兒沒有撲騰呼救，而是帶著陶醉的笑容，大口地吞咽著井水，緩緩沉入井底。公蠣飛快地遊到她的身下，讓她的口鼻露出水麵。隱約看到井底白骨累累，不知有多少妙齡女子葬身此處。
珠兒神誌不清，公蠣托著她浮在井水表麵，但離井口足有兩丈的距離。
五尺見方的井口，隻能透過槐樹的縫隙看到點點星光。還好那個男子沒將井口封上。公蠣用尾巴卷住珠兒，試圖帶著珠兒爬上去，但試了幾次，皆以失敗告終。且不說公蠣的蛇形身體無法背敷一個成人，井壁長滿細細的綠苔，軟軟的又濕又滑，便是公蠣一個也要用力把持，才能勉強不滑落下去。
此法不行，公蠣隻好恢複人形，一手抱著珠兒，一手往上攀緣。好不容易爬了丈餘，珠兒忽然嚶嚀一聲，伸手勾住公蠣的脖子，把臉放在他的脖窩處，喃喃自語。
珠兒的臉已經恢複正常，溫軟的臉蛋貼著公蠣，呼出的氣息帶著一點點的香甜味。公蠣頓時心猿意馬，呼吸一緊，腳下力度不均，撲通一下，抱著珠兒重新掉了下去。
但在墜落中，卻聽清了珠兒的囈語：“畢岸哥哥，抱緊我，我好怕。”
公蠣心中酸澀，卻毫無辦法。帶著珠兒浮出水麵，卻沒了力氣往上爬。如此深更半夜，就是叫喊了也沒人聽到，再說那男子說不定尚未走遠，若再驚動了他，可就麻煩大了。鬱悶之下，隻好用力敲擊井壁，剛摸到一塊井石有些鬆動，忽然頭頂一亮。
井口上方出現一個燈籠，接著隻聽小花粗聲粗氣道：“這裏怎麽有口井？”
小妖的臉出現在井口上方：“噓，別大聲，吵醒姑娘。”她將燈籠往井下垂了垂：“好深的井。”
公蠣又驚又喜，大聲叫小妖的名字，並拍打水麵，翻騰出水花來。
小妖側耳聽了聽，驚訝道：“怎麽是你？”叫小花趕緊拿繩子來。幸虧小花一身蠻力，兩人將公蠣和珠兒拉了上來。
四人不敢久留，翻過低矮的圍牆，來到流雲飛渡的花架下，將珠兒安置在竹榻上。
蘇媚已經擎燈站在花架下，蹙眉道：“小妖小花，半夜三更不睡，鬧騰什麽？”一看到公蠣，驚詫道：“怎麽回事？龍掌櫃，你……”再一看珠兒，頓時大驚失色，忙過去幫忙，讓珠兒俯在竹榻上。
珠兒吐了一陣水，呼吸漸漸平穩。小妖帶著幾分惱火，連珠炮一般問公蠣：“你和珠兒姐姐在那裏做什麽？為什麽珠兒姐姐會掉到井裏麵？”公蠣渾身濕透，樣子狼狽，麵對小妖的追問，也不知如何解釋。
蘇媚一聽便明白了八八九九，笑眯眯道：“天色不早了，龍掌櫃回去吧，珠兒今晚便由我照顧。下次約會，還是找個安全的地方。”她身上隻穿了青色鑲邊的散袖短襟衣褲，青絲未綰，帶著一絲慵懶隨意，比白日盛妝更顯嫵媚。
公蠣尷尬異常，道：“不是約會……”小妖哼了一聲，衝公蠣翻了個白眼，道：“就知道你不是什麽好人。你打算什麽時候同珠兒姐姐成親？”
公蠣愕然道：“成親？我為何同珠兒成親？她喜歡的又不是我。”
小妖氣得一跺腳，指著公蠣的鼻子對蘇媚道：“姑娘你看到了吧？他白天蒼蠅一般繞著我們家轉，晚上卻去勾搭珠兒姐姐，如今闖了禍，珠兒姐姐名聲被他毀了，他又不肯同珠兒姐姐成親……”
公蠣急得冒汗：“我哪有勾搭珠兒！”蘇媚喝住小妖：“你這丫頭真是無法無天，龍掌櫃的事兒，輪到你指手畫腳嗎？”轉而向公蠣道歉：“龍掌櫃，你不要同她小丫頭一般見識。今晚定是有什麽意外，你不方便告訴我們。這件事我知道輕重，不會出去亂講。”
公蠣真是百口莫辯，特別看到她眼底那絲心照不宣的笑意，更加沮喪。
小花照顧珠兒，小妖送了公蠣出來。公蠣連忙道謝：“今晚多虧你，否則那麽深的井，我還真不知道怎麽辦好。”小妖氣鼓鼓的，愛答不理。
公蠣無話找話，道：“真是湊巧，半夜三更，你怎麽會聽到響動的？”
小妖怒道：“還說！你在隔壁唱歌，吵死人了！”
公蠣茫然道：“我？唱歌？”公蠣五音不全，從來不唱歌的。
小妖氣呼呼道：“我擔心吵到了姑娘，便起床來看。剛好家裏梯子靠在圍牆上，一爬上梯子就見你和楊珠兒站在大槐樹下……做出些不成體統的舉動……”她越發生氣，對珠兒連聲姑娘也不叫了，鼻尖兒都氣得通紅。
公蠣訕訕道：“不是，那個是……”
小妖尖刻道：“你還抵賴？哼，早知道是你，我便不救了！”
原來小妖平日精神頭足，晚上靈醒得很，加上今天蘇媚回來，小妖自然更加上心，一點響動便能驚醒。據她所講，今晚她總聽到有人在唱歌，吵得睡不著，便想出來製止。結果看到一男一女摟摟抱抱，接著有人落井，她不敢驚動蘇媚，便去叫了小花，兩人翻過圍牆，打了燈籠查看，誰知救上來的兩人竟然是公蠣和珠兒。
公蠣還想解釋，兩人已經走到前堂門口。小妖一把推他出去，用力將門關好、拴上，嘴裏還罵：“看到你便覺得討厭！”讓公蠣很是傷心。
公蠣竟然沒有做夢，一覺睡到了天亮。一睜眼便惦記著珠兒怎麽樣了，有心去看看，又害怕小妖那張利嘴。
正在糾結，忽聽阿隼在窗外吆喝：“龍掌櫃！龍掌櫃！”
公蠣忙整理好衣服出來。阿隼黑著臉，站在畢岸身後。
公蠣賠笑道：“昨天你們去哪兒了？”
畢岸頭也不抬，道：“昨晚沒事吧？”
公蠣看了看阿隼，低眉順眼道：“沒事。”阿隼怒道：“不是交代你不要出門的嗎？沒事出去亂晃什麽？”
公蠣昨晚因救珠兒落入水井，自覺得沒有功勞也有苦勞，本來想向畢岸邀功的，一看阿隼凶神惡煞，頓時委屈起來。
畢岸擺手製止了阿隼，溫和地道：“外麵凶險，你應該等我回來。”
定是昨晚自己走了，蘇媚便招了他來。公蠣酸溜溜道：“蘇姑娘這麽快就告訴你了？”
阿隼瞪著公蠣，譏諷道：“你惦記的倒多！哼，自家生意不上心，賣胭脂水粉倒賣力得很。改日同蘇姑娘說說，請你去當夥計好了。”
原來他們已經知道他在流雲飛渡情緒高漲、口沫飛濺的樣子。公蠣翻了個白眼，小聲嘟囔道：“做夥計便做夥計，你道我不敢嗎？”
畢岸道：“好，今天傍晚繼續去。”
公蠣眼睛滴溜溜轉，不知道畢岸說這句話的意思。畢岸道：“看到美人兒了？”
畢岸很少用如此輕佻的詞匯，公蠣盯著畢岸看了又看，確定他不是譏諷或責備的意思，這才小心翼翼在石凳上坐下半個屁股，覥著臉道：“以我對胭脂水粉的造詣，哄那些小娘子綽綽有餘。”
阿隼眉毛豎起，看樣子又要發作。畢岸的眼睛停留在公蠣腰間的香囊上，微微皺了皺眉，一把拽了下來：“哪來的？”香囊昨日濕了水，但顏色絲毫不褪，依舊鮮豔，味道也照樣清新。
公蠣得意道：“精致吧？胖頭去進貨，不知道從哪順回來的。”
畢岸左右翻看了一遍，若有所思，道：“香味好獨特，送我吧。”
公蠣有事相求，爽朗地道：“好。我明日讓胖頭再買一個回來。”
畢岸嗅了又嗅，反複捏著香囊，忽然道：“拿個碗來。準備一些白礬。”
阿隼一愣，指著香囊道：“這個？”
畢岸點點頭。公蠣見兩人打啞謎一般，好奇道：“怎麽了？”
阿隼端了一個空碗來。畢岸挑破香囊，將裏麵的香料一股腦兒倒了出來，公蠣連叫可惜，卻沒有阻止。
阿隼將碗裏注入溫水，並按照比例放入白礬。香料慢慢浮動起來，整個房間異香四溢。
三人大眼瞪小眼地看著。一盞茶工夫過去，水變成了翠綠的茶色。公蠣饞嘴道：“你別加明礬，這個味道一定不錯。”
阿隼目不轉睛盯著，遲疑道：“公子，會不會我們搞錯了……”
正說著，浮在水麵上一個黃豆大小的暗紅色花苞忽然打起了轉兒，接著啪的一聲輕響，花苞裂開了，一個線頭模樣的東西顫顫巍巍從裏麵探了出來。
畢岸拿了根筷子伸向線頭，線頭順著筷子而上，纏纏繞繞，盤的像一小團亂發。
原來是一條細細長長的蟲子，竟然有半尺長。
公蠣看得頭皮發麻，吃驚道：“什麽東西？”
畢岸道：“這是銀線蠱，藏在花苞之中，算是蟲噬和花蠱的混合法術。”
阿隼拿了另一根筷子去捅，銀線蠱很快轉移到這邊來。但畢岸手中的那條筷子，已經出現細小的腐蝕，筷尖明顯便細了。
公蠣心下暗驚，一想到自己佩戴了好幾天，頓時渾身發癢，忍不住抓撓起來。
阿隼將筷子上的銀線蠱按入白礬水中。銀線蠱在水中蜷曲翻騰了一陣，身體抻直，漸漸不動。畢岸皺眉道：“以後這些來曆不明的東西，不要隨便戴在身上。”
公蠣不敢回嘴，小聲道：“這個有什麽危害？”
阿隼玩笑道：“你要不要試試看？說不定這顆小花苞裏也有。”
畢岸撥弄著香料，道：“這種銀線蠱是寄生在禽類體內的一種寄生蟲，經過特殊培育，可寄生在人身上。還有這幾種香料，全是有劇毒的。”
公蠣聽了，越發覺得如百蟻噬骨，無處不癢，哭喪著臉道：“完了，我肯定中毒了！”又罵胖頭：“這個死胖子，不知從哪裏弄得這麽個東西，存心害我！”
畢岸卻笑了笑，道：“這些劇毒的香料，但看來有害，但十二種放在一起，分量又拿捏得絲毫不差，剛好達到一個平衡，所以算是沒毒的，隻有香氣散發出來。”
公蠣一下子釋然了，手不再四處亂撓：“早說呢。”
畢岸道：“這種將各種香料、花卉通過一定的炮製、配比發揮作用的，叫做花蠱。”
公蠣心裏惦記珠兒，起身道：“你們慢慢研究，我看看珠兒去。”
畢岸一把拉住，皺眉道：“坐下。”
公蠣急道：“你不知道，昨晚，昨晚珠兒是被人推下去的！”
在一旁吹胡子瞪眼的阿隼早按捺不住，暴跳如雷：“誰讓你跟著珠兒的？要不是你打草驚蛇，怎麽會出此意外？”
公蠣也怒了：“你還講不講理？我幫人還幫錯了？要不是我，珠兒早淹死了！”
阿隼還要再說，一個人在門口探頭探腦，正同胖頭爭執。阿隼不再搭理公蠣，拂袖而去。公蠣看著阿隼的背影，委委屈屈道：“他就是看我不順眼！”
畢岸沉默了片刻，道：“阿隼說得對，有些事情，不能瞞著你。”
阿隼一走，公蠣壓力頓減，大剌剌往石凳上一座，道：“什麽東西瞞著我？我知道這幾個月當鋪有盈餘，你可別想一個人獨吞。”
畢岸嘴角動了動，道：“情況很不妙。”
若是公蠣稍微用心一點，便可聽出畢岸言語之間的凝重了。可他的心思全在那些沒用的東西上，一邊留意隔壁流雲飛渡的動靜，一邊想著如何同小妖解釋自己同珠兒的關係，心裏還惦記珠兒的異狀，對畢岸的話隻是下意識地點頭附和。
畢岸看到公蠣的心不在焉，微微搖頭道：“算了。”起身便走。
公蠣回過神來，道：“你去哪裏？你什麽時候帶我去找阿意？”
阿隼急匆匆衝了進來，臉漲得通紅，不知是憤怒還是沮喪，他看了看公蠣，欲言又止。
畢岸神色一凜，看著阿隼。阿隼沉重地點了點頭。畢岸衝了出去。
兩人打啞謎一般，公蠣不明就裏，連忙跟上。三人一前一後衝進了珠兒的家裏。
李婆婆見狀，麻利地收拾了東西關上大門，掛出個“歇業”的牌子來。