對公蠣的水性來說，這點溪流並不算什麽，隻是有的深不見底，有的卻狹窄湍急，而旁邊的石片薄得如同刀鋒，公蠣需小心地順著水流的走向擺動身體，才能安全通過。
原來避水玨所謂的“避水”，並非是尋常的流水，而是指能夠避開那些凶險的水狀物。公蠣回想起當日在福壽街的棺材陣中，自己能在流沙之中遊動自如，原來也是避水玨的功效。
溪流長而陰暗，方向多變如同迷宮。公蠣先還勉強記著方位，大致數著左拐幾次、右行多長，但到了最後已經亂了，隻覺得暈頭轉向，惡心幹嘔，恨不得折返回去；心神一亂，更顯煩躁，隻覺得這條奇怪的暗溪仿佛永遠也走不到頭一般。
足足有一個多時辰，溪流終於來到一個廣闊的空間。公蠣爬上岸，緩了一陣，抬頭一看，頓時呆了。
兜了一圈，竟然又回來了。仍是剛才的狹長山洞，連紅水暗溪的走向都一模一樣：石壁上長著稀疏的白茅，凸起的山梁後麵一燈如豆。
公蠣簡直難以置信，遠遠看見拐子明蜷縮在地上，蒙上了臉正在熟睡，衝過去推他道：“喂，醒醒！”
公蠣一觸到他的衣服，便已經發現不對頭了。拐子明穿的是用白茅自製的衣服，粗糙不堪，而此人衣服光滑細膩，卻是上等的白色綢緞。
那人一動不動。公蠣跳開，首先朝石縫裏望去。石縫仍在，卻不見拐子明的蹤跡，連那些衣服、冥蝦、石頭罐什麽的都不見了。
石壁上，也沒有蛟龍索楔入留下的痕跡。
公蠣屏住呼吸，將整個山洞巡視了一遍，拐子明的確不在，山洞裏甚至沒有留下任何他曾經在此生活過的痕跡。不過與剛才山洞不同的是，這個山洞上方，掛著一些薄薄的帳幔一樣的東西，如同織得過於厚實的蛛網。
顯然，這個山洞並非剛才的山洞，但兩個山洞卻一模一樣。
果然是八卦瓠。
公蠣有些沮喪，重新來到白衣人跟前，小心地將他的頭巾扯了下來。
一看到他的臉，公蠣幾乎激動地跳起來——地麵上昏迷不醒的不是別人，竟然是江源！
公蠣連忙施救。但情況很是不妙，他麵如金紙，呼吸微弱，公蠣除了掐人中，並不懂其他的施救辦法，折騰了多時，江源仍然昏迷不醒。
公蠣束手無策，忽然想起石縫之中有尋常的淡水，便進去將頭巾浸濕，再拿出來講水擰入江源的口中。此舉果然見效，江源喝了幾次水，終於蘇醒。
他看了公蠣一眼，卻未表示驚奇，微微笑道：“你來啦。”
公蠣鼻子一酸，道：“你怎麽會在這裏？”
江源道：“我來找你。”
公蠣忽然有些警惕，道：“你怎麽知道我在這裏？”
江源以手撐地，慢慢坐了起來，苦笑道：“我在西市苗圃看到你，正要上前打招呼，卻見你上了馬車，便跟著你過來，誰知走到這裏，腳下一空，便掉了下來。”
公蠣見他受到紅水之毒侵蝕，忽然想起隨身帶的冥蝦，忙拿了出來，道：“這個冥蝦，可能能夠緩解紅水之毒，你且試試。”
江源毫不猶豫吃了下去，閉目養了一會兒神，睜開眼微笑道：“確實好些了。”
公蠣欲要問問那日八卦瓠之後江源怎麽樣了，卻不知如何跟他解釋自己同隆公犁是同一個人，正在猶豫，江源卻道：“那日畢公子帶了你回忘塵閣，我這才知道原來你同隆公子是一個人。難怪我覺得親切。”
公蠣有些尷尬，道：“實在對不住，愚兄不是有意隱瞞，而是不知被弄了個雙麵俑來，導致容貌大變。”
江源哈哈大笑，不過隻笑了幾聲，便上氣不接下氣：“這樣才好玩。”
公蠣扶他坐了起來。江源張望了一番，道：“這是哪裏？”
公蠣沮喪道：“我也不知道。”見江源手腳無力，道：“我背你出去。”
江源也不推辭，隻是問道：“從何處出去？”公蠣道：“順著暗溪。”
江源驚異道：“你從暗溪過來的？”
公蠣點點頭。江源道：“這個溪水，應該是上古時候引入的紅水，無論什麽東西，隻要沾到，便被腐蝕。”江源身上衣服有數十處拇指大小的破洞，儼然如火燭燒了一般。
公蠣想了想，還是將剛才的經曆簡單說了下，並拿出避水玨給江源看：“我水性一直不錯，所以到底是不是這個東西的功效，還說不上。”
江源隻看了一眼，笑道：“甚好，我還以為要死在這裏了。”
公蠣在這裏碰到江源，滿心歡喜，可是這兩個月來遭遇巨大變故，整個人已經沉穩許多，隻簡短問道：“你外公的病怎麽樣了？”
江源神色一黯，道：“越發嚴重了，所以這些日子我也沒顧上去忘塵閣中看你。”
公蠣擠出一絲笑容，道：“願老人家安好。”
江源看了看空****的石縫，道：“此處凶險，我覺得不太對勁，還是趕緊離開為好。”
公蠣蹲下身來，道：“我背你離開。”話音未落，忽然衣服下擺一緊，低頭一看，地麵上一條白茅掛住了衣襟。
公蠣伸手拿開，江源忽然大喝一聲：“快走！”飛起一腳，將公蠣踹入紅水暗溪之中。
公蠣腦袋撞在石頭上，一陣發懵，隻覺得耳朵裏滿是輕微的沙沙聲，眼前冒的不是金星，而是橫七豎八的白色藤蔓，以為撞暈了頭，茫然道：“江兄弟，怎麽了？”
倏的一聲，一條白茅忽然出現在公蠣的麵前，徑直往公蠣的嘴巴裏鑽，上麵細細的絨毛根根豎起，猶如銀針。
公蠣嚇得連忙閉嘴。抬頭一看，原來不知何時，山洞裏的白茅密密麻麻，猶如蛛網，而且還在飛快生長，發出沙沙的拔節聲。
江源一掌打開麵前的一條白茅，叫道：“你還不快走！快走啊！”他拚盡全力，猛地跳起，脫了上衣揮舞著，白茅們被吸引，如同蟲子一般扭動著衝向江源。
公蠣手足無措。江源已經被白茅包圍，隻看到一團白影子，忽然見江源從白茅叢中躍起，深深地看了公蠣一眼，道：“幫我……找醫病的良方！”隨即被一條白茅勾住脖子拖了下去。
他說得簡單，但公蠣一下子變聰明了——他放心不下外公，交代公蠣幫忙。
公蠣語無倫次，叫道：“不要，不要……”一根白茅循聲而來，往公蠣的嘴巴裏鑽，被公蠣一口咬掉。
江源已經說不出話來，他被數十條白茅纏繞著，正一邊踢打一邊翻滾，而那些白茅如同活物，扭動著尋找機會攻擊他的麵部、背部。
公蠣一股熱血上湧，吼叫著跳出紅水朝江源奔去，無數白茅扭成一團風一樣跟隨著公蠣。
若是公蠣能夠看到自己的樣子，定然會嚇得一跳。他的雙眼變成了幽暗的煙霧藍色，額頭隱隱發出紅光，身上鱗甲凸起，發出青色的光芒，而長長的指甲如鋼鐵般堅硬；頭頂之上，一個巨蛇蛇頭，靈活地朝著追趕過來的白茅吐著分叉的舌頭。
白茅們紛紛躲避，但更多地撲往在地上翻滾的江源。
實際上，江源手腕腳腕被纏住，連臉部都已經被白茅覆蓋，所謂的翻滾隻剩下一左一右的扭動。公蠣撲了上去，利爪揮動，將白茅根根扯斷。
一根粗大的白茅試探著攻擊公蠣的背部，被蛇頭一口咬下。公蠣渾然不覺，闖入白茅叢中，將江源抱起。
江源已經幾近昏迷。白茅如同瘋了一般，扭成一股朝公蠣臉麵撲來。
公蠣站得繃直，臉上宛如罩了一層寒霜，他想也不想，一掌朝著白茅呼了過去。
手心一道紅光騰起，白茅燃燒了起來，劈裏啪啦地發出如同毛發焦糊的腥臭氣味。公蠣哈哈大笑，一掌接著一掌地推出，白茅們驚慌失措，扭成一團。
山洞之中，火光彌漫，煙霧繚繞，但公蠣卻比之前看得更為清楚。山洞之中那道山梁的偽裝褪去，變成一個巨大的樹木根莖，灰白色的樹皮同山石融為一體。
公蠣一手攬著江源，咬牙切齒道：“我絕不會，再眼睜睜看著我的朋友，死在我麵前。”他撲上前，一爪下去，將樹皮扯下大半邊來。
那些正在燃燒的、扭動的、掙紮的白茅們，如同接到了命令，停滯在原地，接著“嗖”地一聲縮了回去，重新變回原來根須狀的樣子。
頭頂之上，幾縷“帳幔”飄落下來，卻是已經被侵蝕風化的人皮。
公蠣將江源放在地上，他的手指哢哢作響，發出刺耳的聲音，亮晶晶的眼睛尖利得如同夜間的餓狼。
白茅們低伏了下來，仿佛求饒。公蠣獰笑起來，毫不猶豫揮手劈了下去。
樹幹被劈下三分之一來，滲出紅色的汁液，如同鮮血。白茅們成批死去，很快枯萎，暗溪之中的紅水如同沸騰了一般，汩汩地翻滾著，冒出一陣陣氣霧。公蠣隻覺得胸中鬱結，似乎不吐不快，仰天一聲長嘯，呼地一聲，吐出個紅色的珠子來。
山洞一片紅光，腳底下開始晃動，頭頂之上，泥土碎石紛紛落下。公蠣哈哈大笑，指揮著珠子將頭頂的藤蘿燒得一幹二淨。
江源被這動靜驚醒了，他掙紮著爬了起來，叫道：“快，快逃！”
公蠣收回了珠子，一臉殘忍的笑：“江兄弟，你瞧瞧我的本領。”一揚下巴朝朝古樹吐去。江源跳了起來，一把捂住了他的嘴，聲嘶力竭道：“不，快逃！”扳著他的肩頭，兩人一起滾落在紅水暗溪之中。