孟河苗圃距離鷹嘴潭，一個城東一個城北郊外，騎馬都要一個半時辰。
公蠣心無旁騖，貼地疾馳，耳邊隻有呼呼的風聲，街道旁的店鋪和樹木飛快地後退。
不知不覺中，公蠣的腳和腹部離開了地麵，並越飛越高。洛陽城燈火點點，那些如同玩具盒子一樣大小的民居和黃豆大的在城牆上巡邏的士兵，顯得渺小而可愛。洛水、磁河、澗河如同三條閃爍的玉帶，同城中螢火蟲一般的燈光一起，與天上的星輝交相呼應。
公蠣忽然生出一種很奇妙的感覺，仿佛自己曾經多次如此俯瞰洛陽城。
掠過高高低低的邙嶺餘脈，溫煦的和風吹著公蠣堅硬的鱗甲，渾身通泰，四肢舒展。公蠣忍不住發出一聲呼嘯，對著廣袤的星空吐出一口濁氣。
從高空中看去，鷹嘴潭猶如一個長著長尾巴的蝌蚪，又像一隻流淚的眼睛，泛出微微的紅光。但周圍並無人活動的跡象。
大半夜的，龍爺控製阿意來鷹嘴潭，做什麽呢？——他堅信阿意是被“控製”的，而非其他。
略一分神，身子頓時沉了下去，嚇得手腳亂刨；這麽一亂，越發控製不住平衡，一個倒栽蔥直直地墜落下來。幸虧鷹嘴潭周圍樹木多，公蠣掛在瀑布上方的一棵灌木上，腦袋被枝杈撞得金星直冒，好久才回過神來。
為何會飛起來，公蠣不知道；為何又掉了下來，公蠣更不知道。他看著自己長滿青麟的身體和強健有力的腳爪，心中又納悶又激動。
子時將近，萬籟俱寂，正剩下鷹嘴潭的瀑布聲，飛濺的水珠落在旁邊的樹木和石頭上，發出均勻的沙沙聲，竟然有幾分動聽。公蠣心中嘲弄地想，早上剛從這裏出來，今晚又來了，自己同這個鷹嘴潭倒是有緣。
鷹嘴潭並無什麽異樣，平靜的水麵偶爾泛起一兩個詭異的漩渦。公蠣盤在樹上休息了一陣，覺得還是及早做好準備，剛從樹上垂下半個身子，準備繞到瀑布一側去，忽然從嘈雜的瀑布聲中分辨到一絲異樣的聲音。
公蠣像樹枝一樣倒掛著，隱藏在灌木叢中。
是腳步聲，細而輕盈，隨之而來的還有魂牽夢縈的丁香花味道。
兩個壯漢抬著一個滑竿在瀑布前一塊凸起的石頭上站定。水霧之下，阿意同貓一樣蜷縮在椅子上，長長的睫毛上掛著晶瑩的小水珠，美豔不可方物。
公蠣卻嗅到一股幹稻草的黴味。
帶阿意來鷹嘴潭的兩個男子，竟然是稻草人。公蠣弓起身子，做好攻擊的準備。
兩人放下滑竿，前麵的男子伸出手臂，對著瀑布慢慢做了個劃水的動作，那個樣子，似乎將瀑布當成了一個巨大的門簾，從中間往兩側打開。
一滴凝結的水汽，落在公蠣的額頭上，滴落在了眼睛裏。公蠣卻一眼都不敢眨，隻待稻草人有什麽異動，便要跳下去救她。
水流仍在繼續，瀑布卻分開了。瀑布後麵，是一麵巨大的灰白色石壁。
稻草人踏水而行，來到石壁前麵，從懷中取出一隻朱砂筆，熟練地畫了一個門，然後閃身躲開。
哢吱吱一聲響，石門慢慢開了，稻草人折回，兩人抬起阿意，快步進入。公蠣箭一樣彈出，在石門合上之際，跟著閃了進去。
稻草人抬著阿意，走過一條長長的黝黑過道，轉彎之後，眼前大亮。
一個農家院落，不，是農家窯洞，中間五孔聯排一線大窯，左右上下各有兩排小窯，砌得極為齊整，上圓下方的圓拱形門窗上麵貼著窗花，每口窯洞前掛著一個燈籠；還有幾口闊口散窯，裏麵堆放著柴米糧油之類的東西。院子中間有一片草地，大窯門口擺著一個造型怪異的石雕雙頭蛇，透著一股邪惡。
公蠣連忙將目光移開。
窯洞上方，是濃密的樹林，從縫隙中可以看到點點星光。
原來這裏竟然是邙嶺上一個巨大的天坑坑底，也不知巫教如何找到這麽隱蔽的一處所在。
稻草人將滑竿放下，閃到一邊垂手站立，瞬間恢複了呆滯死板的僵硬姿態。公蠣則躲進了排水的小溝渠之中。
近入口一側的窯洞門開了，兩個戴著麵巾的女人，一副梨園教習嬤嬤的打扮，急匆匆走了出來，看了看稻草人和阿意，其中一個聲音年輕些的，疑惑道：“還沒到子時呢，怎麽就來了？”
另一個年紀大的手裏捧著一個美人麵具，上去給阿意帶上，衝著年輕那個道：“別讓它們站這裏，搬廚房去，明天做飯燒掉。”
年輕嬤嬤挽起袖子上前，用力一抱，稻草人紋絲不動，隻好看著年老的那個：“弄不動。”
年老的衝她翻了個白眼，道：“笨！”走上前捏了捏稻草人的手臂，嘖嘖道：“今晚的人偶非同一般。”說著從懷裏拿出一張黃表紙符，帖在稻草人的額頭上，往一個堆放柴火的窯洞一指，喝道：“去！”
稻草人乖乖地朝著她指的方向走了過去，自行停靠在一堆柴火上。
年輕那個瞪大了眼睛，驚訝道：“錢嬤嬤，原來您也會法術？！”
年老的錢嬤嬤小有得意，對著手指吹了一下，扭著腰身道：“廢什麽話，快來幫忙。”
兩人抬著阿意，進入了正中一個大窯之中。公蠣連忙跟上，但為了不讓人發現，隻能順著溝壑迂回，等到公蠣溜到窯洞門口時，窯門已經鎖上了。
兩個嬤嬤站在門口，隔窗看著阿意，錢嬤嬤道：“不錯，十二個終於全了。”年輕的道：“這個怎麽送來的這麽晚？來得及嗎？”
錢嬤嬤看來驕橫慣了，鄙夷道：“平嬤嬤來了這麽久，怎麽還說出這種沒水平的話來！都是現成的！”
年輕的平嬤嬤賠笑道：“錢嬤嬤教訓的是。”錢嬤嬤哼了一聲，道：“好好準備，這可是最後一批了。做完這一票，老身就回鄉下養老囉。”扭動著肥胖的腰身回了第一口窯洞。
平嬤嬤探頭往裏張望了一陣，也轉身走了。公蠣這才有機會慢慢攀著窗台，往裏偷看。
大窯之中，連同阿意，一共十二個女孩，並排躺在未塗漆的柏木小床之上。除了阿意是一身紫色衣服，其他的皆是紅色舞衣。
公蠣心中忽然升起一種不好的預感，想起第一次曾經在金穀園裏看到女孩兒被人破顱取珠的情形，止不住地打了個哆嗦。
窯洞上下兩層，除了正中大窯裏的十二個女孩，每個小窯裏都住著一個人，大多年齡在十一二歲至十八九歲之間，有男有女，有的已經休息，有的仍在打坐，身上的服裝、發束一模一樣，若不是公蠣能夠分辨出女孩身上獨有的體香，打眼一看，完全不辨雌雄。上層的窯洞卻像是空的，既看不到裏麵是否有人，也聽不到什麽動靜。
但同柴房相對的八口窯洞，裏麵卻是一些幾歲的孩子。公蠣一個個看去，全部都是女童。
公蠣想起高氏同穎檜之間的對話。毫無疑問，自己闖進了巫教的隱蔽訓所，這些人是巫教教徒，而那些幼齡孩童，是巫教尋找的靈童。
忽然一個女童哭了起來，一邊哭一邊叫娘，並從**爬了下來，用力地捶門。兩個嬤嬤耳朵倒靈性，飛快地跑了過來。公蠣連忙躲起來。
平嬤嬤貼著門縫往裏瞧，口裏道：“這丫頭來了幾天，怎麽還是這樣？”柔聲道：“乖啊，娘在呢，你快回去睡去。”
錢嬤嬤對她的舉動嗤之以鼻，冷酷道：“廢什麽話？再加藥量！”說著從懷裏拿出一個小油紙包，道：“開門！”
平嬤嬤遲疑道：“不好吧？藥量已經比其他孩子多了一倍，再多下去，隻怕傻了。我哄哄她。”對著門縫道：“玉姬乖，快點睡吧，明天早上我們就回家……”
公蠣聽到玉姬兩個字，不由呆了一下，接著便聽到小女孩哇地大哭起來，叫道：“你不是我娘！我要回家！娘啊……”
竟然是攰睦和高氏的女兒二丫！幾個月前，高氏托孤，畢岸在蘇媚的幫助下把她送給了城西觀德坊的劉大官人，沒想到還是被巫教擄了過來。
錢嬤嬤催促道：“快點快點，她這麽嚎著，把其他幾個靈童都驚醒了！”
平嬤嬤道把手從門上的縫隙中伸過去，摸著二丫的頭，恐嚇道：“別哭了，再哭把你丟到水潭裏！”
公蠣心中著急卻不敢出聲，隻有在心裏默念：“蛇哥哥在呢，二丫別哭了！”
也不知是平嬤嬤的恐嚇起了作用，還是二丫感受到了公蠣的焦急，竟然真的不哭了，隻是坐在地上抽搭。
平嬤嬤道：“你看這孩子，少有的懂事。”
錢嬤嬤將油紙包又收了起來，鄙夷道：“你懂什麽？這些妖孽，活著也是害人。”
平嬤嬤翻了翻白眼，卻不敢反駁。公蠣巴不得兩人趕緊離開，他好去看一眼二丫，忽聽一陣響動，錢嬤嬤驚叫道：“龍爺來了！快點，誤了龍爺大事，小心你的狗命！”
兩人一陣風地直奔入口而去。公蠣將頭貼在門的縫隙之上，二丫抬眼看著公蠣，一人一蛇就這麽對視著。
公蠣身為原形，按道理是不該發出人聲的，但咋見二丫，心中悲喜交加，噝噝道：“你不要急，等我過會兒來救你。”
二丫仿佛認出了他一般，重重地點頭。
地麵忽然震動了一下，公蠣忙縮回腦袋，順著牆根潛回到關押阿意的那口窯洞附近，看到雙頭蛇石雕腹下位置極好，便閃身藏了進去。
伴隨著轟隆隆的瀑布聲，龍爺威嚴地走了進來，他的身後，跟著三男一女。盡管他們都帶著滑稽的福娃娃麵具，公蠣還是一眼認出了那個腰身粗壯的女人脖子裏掛著一串骷髏掛飾，正是今天上午陪在女先兒身邊的濕婆信徒阿姆。
公蠣暗自後怕，心想幸虧今天自己沒貪財要了她的珠子。
錢嬤嬤施了一個大大的萬福，滿臉堆笑道：“龍爺來了？”
龍爺哼了一聲，卻未搭話。倒是旁邊那個戴著紅臉福娃娃麵具，舉止有些娘氣的清瘦男子上前掐著腰問道：“收成怎麽樣？”
錢嬤嬤一臉諂媚，雞啄米一樣點頭：“好著呢。包您滿意。”
清瘦男子翹著指尖，四處巡視了一番，捏著嗓子道：“其他的呢？”——公蠣想起他是誰了。去年蘇媚假扮胡爍，曾同一個酷愛男風的男子打探消息，公蠣雖然不知道他的名字，但對他翹起的蘭花指和扭捏的嗓音印象深刻，覺得他簡直像一顆溜光水滑的琉璃珠。
阿姆冷冰冰的目光從麵具後射出，公蠣連忙將腦袋一縮。
錢嬤嬤像一隻炫耀下蛋的老母雞，咯咯笑道：“您是說這次參與訓誡的？都好著呢。要不要我叫他們集合一下，給龍爺過過目？”
琉璃珠翹著蘭花指，道：“不用。”幾個人繞著窯洞走了一圈，偶爾在某個窯洞前停留一陣，龍爺並不發話，問話的始終是這個琉璃珠，剩下的兩個男子隻是默默跟隨，一言不發。
錢嬤嬤眼角的皺紋都笑了出來，絮絮叨叨道：“老身可是盡心盡力，全力以赴，你瞅瞅，這些孩子們，一個個的聽話著呢，嚴格遵守教規，從來沒見過麵，相互之間也從未說過一句話。而且個個都對龍爺您忠心耿耿……”
琉璃珠貼在龍爺旁邊耳語了幾句，衝著老嫗阿姆一示意。阿姆從懷裏取出兩塊鴻通櫃坊的飛錢，遞給錢嬤嬤，那種尖細之中帶著破音，並帶有明顯異域音調的官話，十分刺耳：“兩位嬤嬤辛苦，你們的事情已經完成，我這就送你們出去。”
錢嬤嬤歡天喜地接過飛錢，看了又看，將兩張飛錢全部塞到自己身上，還用力地按了按，衝著平嬤嬤道：“出去後我兌換了再給你。”
平嬤嬤有些不滿，卻不敢說什麽。兩人一前一後，跟著阿姆朝出口處走去。
阿姆和錢嬤嬤走到草地處，阿姆忽然站住，回過身來上下打量著錢嬤嬤。錢嬤嬤諂笑道：“怎麽了？”
阿姆看著她的腳下，麵具後麵的眼睛閃出陰惻惻的光來。
錢嬤嬤順著她的視線朝下看去，忽然發出“啊”的一聲，撲哧一下矮了半截。
她的腳下，不知何時已經變成了一汪水，“啊”字隻發出半截短音，水已經沒過胸口。錢嬤嬤用力撲騰，但她觸到哪裏，哪裏便成了水窪。僅僅幾下，她便沒了蹤影，站的位置冒出幾個水泡，瞬間恢複成了草地樣子。
事情就發生在一瞬間，連公蠣都反應不及。尚未進入草地的平嬤嬤呆了片刻，拔腳欲逃。
但她身體前傾，腳卻未能邁開——草叢之中，忽然生出無數細細的紅絲，如同藤蔓菟絲一般，將她的雙腳緊緊裹住。
平嬤嬤倒在了地上，不容她掙紮，無數條細小的紅色菌絲飛快從草叢中伸出，進入她的耳朵、鼻子、眼睛，將她裹的猶如蟲繭。
龍爺等人像是看一場好玩的雜耍，桀桀地笑了起來。蟲繭癟了下去，菌絲潮水一樣褪去，地麵之上隻剩下一具骨架，並隨之化為齏粉。唯獨眼珠子滾落出來，化為一對晶瑩剔透的綠色珠子。