公蠣從明府出來時，已經是六天後的清晨。
天氣涼爽，清風中裹著秋天果子成熟的絲絲甜味。街上一切如故，小販們挑著紅澄澄的大柿子、金黃色的秋梨，還有如阿意臉頰一樣的紅蘋果，正沿街叫賣；各種店鋪、集市依然紅火，討價還價的，說笑的，唱曲兒，一片太平安詳景象。
公蠣靠在濱河天街的一棵大槐樹上，看著街上人來人往，川流不息。
行動定在今日晚上，七月十四子時，由明崇儼帶領，自金蟾陣虛穀進入，全力搜捕方儒。他的手裏，是明崇儼專程繪製的地下方位圖，上麵標了一些關鍵方位可能潛藏的危機以及應對方式。
除了明崇儼，還有幾個裝扮怪異的人，有和尚、道士、獵戶等，還有一個混混，也不知他們到底有什麽本事。
可公蠣總忍不住心想，要是畢岸在就好了。
明崇儼不愧是聖上欽封的明道長，運籌帷幄，胸有成竹，比公蠣畢岸等單打獨鬥要周全百倍。這幾日來，他同公蠣等人同吃同住，一同研究對策，分析各種可能出現的法術，並詳細講解方儒的法術特征。
“金蟾陣有三個巨大洞穴，我們需從其一側進入，逐個破壞其布置的法術，確保金蟾不被驚動。”
“方儒善用魘術，所以要盡量避免看他的眼睛。他最為厲害的法器，叫做蛟龍索。一旦被鎖，會五髒俱焚而死。”明崇儼給每個人發了一顆腥臭的藥丸，反複交待：“地下有紅水陣，進入之前，一定要先服了這顆蝕骨丸。”
公蠣將藥丸收了起來，他有避水玨，並不害怕紅水陣。
公蠣確定那晚在離痕別院看到的確實是方儒無疑。他既然能夠順利出入金蟾陣，為何還要送自己半邊避水玨，還托自己拿木赤霄救他？
公蠣不情願地想，自己可能是開啟金蟾陣的重要祭品，否則大名鼎鼎的明崇儼也不會平白無故地將他奉為座上客。方儒那半邊避水玨，隻是讓公蠣再次返回金蟾陣的一個人情罷了。
這讓公蠣有些傷心。平心說，他對方儒竟然有幾分好感。
可惜木赤霄丟失了，公蠣有些沮喪。那晚也忘記問問阿意，她是否撿到——但那晚真的不是做了一個春夢嗎？
此去金蟾陣，也不知能否活著回來。一想到這個，公蠣一會兒**澎湃，熱血沸騰，一會兒又沮喪不安，戀戀不舍。但看那些人一副視死如歸的模樣，自己無論如何也不能示弱，隻有依葫蘆畫瓢說出些豪言壯語來。
替胖頭報仇，在拯救黎民百姓的使命麵前，忽然變得微不足道，提起都會讓人覺得不合時宜。可這對於公蠣來說，原本是一等一的大事。若自己死在了金蟾陣中，誰替胖頭報仇？
公蠣覺得自己好像被無形的手推著，除了硬著頭皮上，別無退路。但到底是如何走到這一步的，公蠣卻說不上來。
公蠣更加覺得孤獨。他想念胖頭，想念畢岸，想念那個動不動就瞪眼睛的阿隼。
除了替胖頭報仇，公蠣還有諸多牽掛。不知蘇媚找到了沒，畢岸這幾日一直沒消息，很讓人擔憂；小妖一個人守著流雲飛渡，肯定急得跳腳；忘塵閣會不會受到影響，財叔一個人，能否應付得開？還有珠兒，在那個不見天日的棺材古宅裏還好嗎？需要送一些銀兩給虎妞，公蠣答應要照顧她的……連那個愛嚼舌頭的李婆婆，公蠣都想走之前要去問個好。
因此，在確保計劃萬無一失之後，公蠣提出，要回忘塵閣一趟。
流雲飛渡和李婆婆的茶館照樣經營，但忘塵閣卻關了門歇了業，因為財叔病了。
公蠣回到後堂，正碰上小妖來送煎好的湯藥。幾日未見，小妖消瘦了許多，原本蘋果一樣的小臉已經變成了尖俏的瓜子臉。小妖一看到公蠣，頓時雙眼放光，放下藥碗，一粉拳捶在公蠣的胸口上，嘟嘴罵道：“你去哪裏了？不回家怎麽也不說一聲？”罵著罵著卻嗚咽起來。
公蠣不知哪根筋搭錯了，竟然一把將她拉進懷裏。她的頭發上簪著一小枝新開的桂花，不比丁香濃烈，卻更加清新悠長。
小妖在公蠣的懷裏蠕動了一下，那種感覺，真實而溫暖。
李婆婆端著一碗粥進來，明明看到了，偏還半捂著眼睛，嘴裏道：“哎喲喲，我什麽也沒看見，你們繼續。”
小妖掙脫了去，想要走開，卻又舍不得，小臉紅紅地站在一旁。李婆婆上下打量了一下公蠣，道：“喲，幾天沒見，長本事了。”
公蠣五味雜陳，心中明明有千言萬語，卻一句也說不出來，憋了良久才道：“李婆婆，小妖和財叔，以後便要麻煩你照料。”
小妖癟了癟嘴，淚珠開始在眼裏轉動。
李婆婆卻似全然沒看到，笑嘻嘻道：“你別想逃避責任。你的小媳婦兒，你自己照料。我隻照顧財叔。”
小妖嚶嚀一聲，捂著臉哭著跑開。公蠣如醍醐灌頂，隻覺得心尖兒直顫，小聲道：“你別胡說，小妖會生氣的。”李婆婆不理他，將枯樹皮一般的手放在財叔的額頭上，欣喜道：“燒已經退了，過會兒剛好吃粥。”
公蠣站在原地。李婆婆一邊給財叔擦臉，一邊拖著聲調哼唱道：“赤瞳珠啊赤瞳珠，金土相隨，水火共服。春來發芽，秋來生枝。天上地下，唯獨此珠。”
公蠣搭腔道：“什麽珠？”
李婆婆頭也不回，道：“赤瞳珠。”又哼唱了兩遍，回頭瞥了他一眼，道：“今晚出發？”
公蠣訕訕地“唔”了一聲，小聲道：“你怎麽知道？”
李婆婆得意道：“城裏都傳遍了，明道長要帶領洛陽術士剿殺巫教。什麽圓因法師、雲道長、王大有，個個法術高強。”瞥了公蠣一眼，不無嫌棄道：“也不知你擠在裏麵湊什麽熱鬧。”
公蠣也不強嘴，垂著腦袋道：“是，我就是看個熱鬧。”
陽光照射進來，李婆婆伸出手去，讓一個光斑落在手心裏：“你看，光線明明存在，卻抓不住。就像真相，明明就在眼前，卻找不到。不過呢，”她的手張開又合上：“有時候，你抓著不放，偏抓不著；鬆開了放棄了，它卻還在。”
公蠣習慣她那副說長道短的嘴臉，如今見她一副超然世外的禪道，反倒不如如何接腔，蔫頭耷腦道：“婆婆高見。”
李婆婆道：“我編的兒歌，好聽吧？”
公蠣道：“什麽兒歌？”話音未落，便聽到王寶在門口跳著唱：“蟾兒動動，人兒靜靜……”
公蠣愀然變色，驚愕道：“你編的？你知道……”
李婆婆得意洋洋道：“我會的兒歌多著呢。”張嘴唱道：“八卦瓠，八重天，無上無下，無左無右，無蹤無影，無生無死；三足蟾，三隻眼，有水有火，有金有土，有多有少，有真有假。”
公蠣心中一動，遲疑道：“之前那個玩具八卦瓠……是你送來的麽……”
李婆婆充耳不聞，一臉自得道：“想當年，我可是我們村小曲兒唱的最好的！”不顧公蠣的追問，搖頭晃腦重新唱了一遍。
公蠣心中的疑惑越來越大，追問道：“婆婆你到底是什麽人？你怎麽知道八卦瓠和金蟾陣？”
誰知她瞬間變了臉，將手一伸，極其流利地道：“給錢。財叔病倒，按例要算工傷，東家負責。診費、藥錢再加上這幾天的護理費、粥錢，以及耽誤我做生意的折價，一共二兩三錢外加八十七文大錢。”
公蠣悶悶道：“財叔管賬，你衝他要便可。”
李婆婆笑逐顏開，諂媚道：“他管賬，也得你同意呀。這麽說你沒意見？好，成交！剩下幾天的照顧，還有剛才的小曲兒，算我白送。”
公蠣哭笑不得。李婆婆站起身來道：“我去瞧一眼我的鋪子。”一扭一扭走到門口，手搭涼棚看天，自言自語道：“陰沉沉的，要下雨了。唉，二龍治水、二龍治水，想一龍治水隻怕不行喲。”她忽然回頭厲聲喝道：“活著回來！你要不回來，我就把你的小媳婦賣到鄉下做童養媳！哼，別想著把你小媳婦推給我照顧！門兒都沒有！”
她白了旁邊一眼，掐著腰肢走了。
原來小妖一直躲在門口，兩人看著李婆婆走遠，公蠣撓頭道：“我，我出幾天遠門……你照顧好自己……”
小妖眼淚在眼眶打轉，卻如以往一樣伶牙俐齒眼神堅定，豎起眉毛罵道：“別廢話，活著回來！”
據小妖說，畢岸和阿隼這些天並未回來。六日前的晚上，來了一群黑衣人，將忘塵閣封了，說是掌櫃涉及一宗命案，將整個庫房、閣樓翻得亂七八糟，財叔正是那時火急攻心才病倒的；不過前日又過來解了封，昨日才在小妖和李婆婆的幫助下收拾得差不多。
公蠣留意了一下，發現盛放紅殤璃的巫匣不見了，不知是巫琇餘黨趁機偷走的，還是被官府收繳了去。但事到如今，畢岸不在，多說無益，便按下不提。
公蠣大聲說笑，同往常一樣捉弄小妖，擠兌李婆婆，同財叔強嘴。
他送了一包銀兩給虎妞，虎妞卻死活不收。她說她能養活自己。公蠣無奈，隻好交給財叔，並囑咐小妖定期去瞧一瞧她。
中午飯很簡單，小妖做的，一碟白菜豆腐，一碟八寶鹹菜，主食是燒餅和燒糊了的粥。公蠣一邊嘲笑小妖的廚藝，一邊就著鹹菜喝了一大碗粥。
傍晚時分，公蠣跟小妖和李婆婆告了辭，腳步堅定地走在街上，他知道小妖躲在門後麵看著，卻不敢回頭。
王寶掛著兩吊鼻涕，手中搖著一把新折的桂花，正在滿街瘋跑，他娘便在後麵追著喂飯，一邊罵他把桂花樹糟蹋了。
公蠣閃到一邊。王寶卻調皮得緊，經過公蠣身邊，看到公蠣，惡作劇一般將帶著桂花的桂枝兒，兜頭兜臉地丟過來。
細碎的桂花，沾在公蠣的頭發上、衣襟上，發出若有若無的香味，同小妖身上的氣味一模一樣。
公蠣好脾氣地一笑，將那些桂花小心地摘下來，放入荷包。
夜幕降臨，華燈初上。離約定的集合時間還有一個多時辰，公蠣不想這麽早回去，便在崇業坊明府附近晃悠。
不過崇業坊多是些深宅大院，連個有趣的店鋪也沒有。公蠣沿著幽靜的小巷，一直往前走。待到嗅到濃鬱的花香，才發現自己已經走到了花圃苗木眾多的宣風坊。
等公蠣一抬頭看到孟河苗圃的牌匾，不由心虛，轉身離開。走了幾步，又忍不住回來。
公蠣的心裏很是奇妙，連他自己也弄不明白，對於阿意，到底隻是一種情欲上的需求，還是真的從心底愛戀——那今日那麽對小妖，又算什麽？
孟瑤嬌柔的說話聲傳來。公蠣止住腳步，心想這個得了癔症的小女孩也不知道怎麽樣了，希望她的臉快點恢複。
——心底卻有另外一個聲音道：快去問問她關於阿意的情況，她一定有知道的未講出來。
公蠣想，感情總要有始有終，是應該找孟瑤再問一問。
——另一個聲音嘲笑道：什麽有始有終，你不過是貪戀她的身體罷了。你不怕小妖生氣嗎？
各種思緒糾結，擰得像一股亂麻。公蠣把心一橫，正要轉身離開，偏偏聽到孟瑤清脆地叫了一聲：“阿意姐姐，你來啦。”
情欲戰勝了理智，公蠣從花樹的縫隙之中鑽了過去。
才戌時中，孟河竟然鼾聲震天，在門旁的小窩棚裏睡得如一攤爛泥。公蠣靈巧地穿過花叢，徑直來到孟瑤的窗前。
孟瑤披著長發，手裏舉著一隻剛點燃的小油燈，嘴裏道：“阿意姐姐，你回來怎麽不找我玩兒？”
公蠣屏住呼吸。周圍極其安靜，除了花木伸縮枝條的聲音和蛐蛐兒的鳴叫，並無其他人聲。
“啪”的一聲，爆了一個燈花。孟瑤忙將燈放下，來到窗前探身往外看去。
公蠣順著牆壁，爬到窗欞之上，倒掛在房屋的檁條上。
孟瑤帶著孩子一般天真的表情，滿懷期待看著窗外：“姐姐快點來呀，我知道是你。”變成骷髏的那半邊臉被頭發遮住，孟瑤笑得燦爛，小臉兒如同花瓣。
空氣中花香濃鬱，特別是盛開的丁香沁人心脾，卻決非阿意身上的味道。
看來孟瑤確實得了很重的癔症，不僅僅是中了冥花蠱這麽簡單。公蠣忽然覺得有些瘮得慌，剛扭轉身子，忽然聽到阿意懶洋洋的聲音：“我來啦。”
聲音卻是從孟瑤的背後裏傳出來。
秋蟲在呢喃，偶有受驚的蟬兒吱吱啦啦地發出斷斷續續的鳴叫，合著孟河的鼾聲。
但阿意的聲音，公蠣絕不會聽錯。他對阿意的記憶，除了花瓣一樣的嘴唇、奇特的丁香花味道，剩下的便是銀鈴般動聽的聲音了。
公蠣的心怦怦怦地跳了起來，昂起頭朝房間看去。
但房間裏隻有孟瑤一個人，她依然麵對著窗戶，烏油油的秀發全部撥在了前麵，幾乎將整個臉遮住，而且姿勢十分僵硬，看起來莫名恐怖。
“啪”的一聲，又一個燈花爆開，燈頭猛然往上一竄，發出一縷青煙。
青煙繚繞著，慢慢凝成一支筆的形狀，猶如被一隻無形的手握著，在對麵的牆壁上作起畫來。
白色的牆壁上，隱隱出現一道門，門上還有個把手。
青煙凝成的筆消散在空氣之中，牆壁上的畫變成了一個真實的門。公蠣屏住呼吸，一眼不眨。
輕微的吱呀一聲，門竟然開了！
門後是黑漆漆的一片，猶如一個無盡的黑洞。一個若有若無的黑色影子走了出來。
影子人！
若不是影子人又一次出現，自己幾乎忘了曾經看到過類似的影子人。但這個影子人的體態舉止同上兩次完全不同，下巴微仰，腰身挺拔，依稀便是阿意。
影子阿意一步步朝孟瑤走去，笑道：“想姐姐了吧？”
公蠣覺得有些不對勁，這句話，並非影子阿意發出的，而是從孟瑤的位置發出。
公蠣勾回腦袋。
的確是孟瑤在說話，但說話的卻不是她對著窗外的那張臉，而是後腦勺——她的後腦勺，竟然還隱藏著另外一張臉，青麵獠牙，五官錯位，上麵長著短粗的黑毛，比夜叉還要醜上百倍。
影子阿意張了張嘴，孟瑤的後臉說道：“幾天沒見，阿瑤你又長高啦。”
孟瑤的前臉羞澀道：“我們倆一樣高。”
同一個人，前後兩張嘴巴一應一和。公蠣竭力咬緊牙關，才沒有放聲尖叫。
影子走到孟瑤跟前，兩者合為一體，青麵獠牙的後腦勺臉漸漸扭動到了正麵，而原本的正臉卻成了後腦勺。
孟瑤，不，怪物伸展了一下身體，身姿挺拔，胸脯高聳，正是阿意。
怪物咧嘴笑道：“你想去哪裏玩兒？”長長的涎水滴落下來，但聲音依然清脆。
孟瑤聲息漸漸弱了下去，囈語道：“唔，你說去哪裏就去哪裏……”
怪物道：“困了吧？你先睡一會兒，我在這裏守著你。”它走到床前，將被子卷成一個人在裏麵熟睡的樣子，輕輕地拍了拍空被筒：“好乖，快睡吧，姐姐今晚帶你去個好玩兒的地方。”
公蠣僵直地看著。
怪物將孟瑤的妝奩匣子倒扣過來，從下麵摳出一個一寸來高的黑色瓶子，熟練地打開，自行扒開頭頂的頭發，滴了幾滴上去。
魂牽夢縈的丁香花的氣味彌漫開來。可是公蠣第一次對“魂牽夢縈”這個詞感到惡心。
它的臉開始變化，五官漸漸調整到正常的位置，臉上黑毛褪去，黑黃的尖牙變得整整齊齊，肥厚的嘴唇成了嬌嫩的花瓣紅唇。
它拿著鏡子照了照，似乎不甚滿意，將玉瓶之中的**滴了一滴到嘴巴裏。
原來的怪物不見了，一個有著粉紅色花瓣一樣的嘴唇，明亮中帶著幾分挑釁和嘲弄的黑眼睛阿意，出現在公蠣眼前。
身上沾染的桂花，即使在丁香如此濃烈的香味之下，依然頑固地保持著自己的一脈清雅。公蠣在《巫要》上看到的一段內容忽然一股腦地湧現出來：雙生子於母體時，因未能同時發育，一胎被另一胎吸收甚至吞噬，易生怪胎，或三足或並趾……若巧逢腦部殘留，寄生於活胎之內，則為人傀，麵目猙獰如同惡鬼，用於修煉法術，事半功倍……
阿意已經不見了，不知她去了哪裏。公蠣吊掛在房梁上，不知該哭還是該笑，直到身體酸痛，才艱難地下來。