陽光稍稍黯淡，紅水的水位低了一些。方儒微笑道：“講完啦。這個故事精彩否？”
公蠣掙紮道：“是很精彩。不過我還有疑問。”
方儒拿出木赤霄，用衣襟擦拭著上麵的血跡，催促道：“快講。”
公蠣道：“巫琇為何要殺了離痕？”他心裏想的是，問清原因，便可替畢岸洗淨冤屈了。
方儒嗤之以鼻：“巫琇怎麽會去殺離痕？離痕是自殺的。”
公蠣驚愕萬分。
方儒悠悠道：“離痕已經察覺到我要殺了她，並拿畢岸頂罪，她便率先自行了斷，算是給畢岸一個提醒。”他皺了皺眉，歎氣道：“女人真是難以琢磨。我疼了她幾年，她依然存有異心。而她同畢岸不過見第二麵，為何就如此想要救他呢？”
那晚公蠣看到的黑衣人，既不是江源，也不是被困在地下的明崇儼，而是這個真正的方儒！
公蠣看著他和煦的笑容，好一陣才說出話來：“你為何要殺了離痕姑娘？”
方儒首先對公蠣表示了鄙視，然後看了看石柱之上已經失血過多不知死活的明崇儼，“咯咯”地笑了起來，“離痕愛的不是我，是明崇儼。我裝扮明崇儼天衣無縫，連明父都沒有發覺，可離痕卻起了疑心。”
離痕是黔中道漢民女子，名字喚作阿離，那日正赤腳在稻田裏捉泥鰍，不小心衝撞了騎馬走在田埂上巡查農情的縣丞明崇儼。當時明崇儼初到黃安，每日約束於官場的繁文縟節，煩悶不已，而阿離性格潑辣，舉止豪爽，兩人一見如故，十分投機，很快成為至交好友。
其間之事，不必贅述。明崇儼放浪形骸，對成家立業看得極淡，阿離也不以為意，從不做小女兒之態，兩人便這麽處著。之後明崇儼調任洛陽，不久便中了方儒的圈套，被他囚於金蟾陣之中。
一年之後，阿離來到洛陽尋找明崇儼，卻發現“明崇儼”已經娶了翰林禦史之女。一怒之下，寄居暗香館做了倌人。
阿離冰雪聰明，對中原文化學習極快，又對音律天生敏感，很快便成為暗香館的頭牌。天上掉下棵搖錢樹，老鴇高興還來不及，對她便不像其他姑娘那般管教嚴格，這便為阿離收集訊息提供了便利。
阿離出手闊綽，剛開始收集訊息隻為了解明崇儼動向，到了後來，售賣訊息、探尋信息者慕名而來，她周圍竟漸漸成為洛陽城中的訊息集散地。
“明崇儼”此時正全力發展巫教，對暗香樓新來的頭牌哪裏會放在心上，直到留意到訊息網絡，這才去暗香館遞帖求見。
此時又已過去兩年。見麵之後，兩人皆是心驚。離痕驚的是他的圓滑世故，再也不是自己當年喜歡的那個明崇儼；方儒驚的是如何瞞天過海，不被發覺。
此情此景之下，方儒多次想要殺了離痕滅口，但發現她的訊息網對自己十分有用，便依舊裝出一往情深的樣子，表麵對阿離愛護有加，暗裏卻對她嚴格監視。
隻是方儒模仿明崇儼言行舉止等可以做到滴水不漏，對他同阿離相處之間那種微妙的默契卻無法掌握。阿離最開始隻當明崇儼負了自己，故意放浪形骸，肆意妄為，對“明崇儼”提出的贖身、隱退勸解斷然拒絕，但經過幾次接觸之後，她懷疑這個同明崇儼一模一樣的人，根本是另外一個人。
她不動聲色，開始暗中留心。公蠣幾個月前撞見她在如林軒私會冉虯[2]，也是為了調查此事。但方儒老奸巨猾，心思縝密又巧舌如簧，各個環節滴水不漏，阿離調查這麽久，竟然找不到任何證據。
如今巫教坐大，信息網絡密織，阿離已經沒有任何利用價值，為了避免夜長夢多，方儒決定親自動手，借兩人會麵之時機，殺了離痕，嫁禍畢岸，光明正大查封忘塵閣，將紅殤璃收入囊中。
隻是沒想到離痕早已發覺，搶先一步自戕於畢岸麵前，算是給畢岸提了個醒兒，以致畢岸逃脫。方儒為了騙公蠣信任，才聲稱是巫琇所為。
紅殤璃，紅殤璃。公蠣直到此時才明白方儒嫁禍畢岸的意圖。
公蠣心生惡意，故意挑撥道：“你以為巫琇是什麽好人？隻要能找到機會，他便會想盡辦法取而代之。”
不料方儒卻正色道：“不怕。正是他有所圖，才能為我所用。反倒是畢岸、離痕這種，冥頑不靈，隻能除之。可惜啊可惜。”他微笑著看向鬼麵雲姬，柔聲道：“我說得對不對？”
鬼麵雲姬戴著厚厚的美人麵具，看不到表情，不過聲音輕柔如水，回道：“巫氏的一醉散和血蚨，可是好用得很呢。”
明崇儼眼睛發亮，熱烈地回應：“正是呢。”雲姬垂下了頭，一副嬌羞之態。
公蠣啐了一口，滿目鄙夷。
方儒轉向公蠣，用手指試著刀刃，道：“對了，我還有一點要告訴你，你腦袋的赤瞳珠，該采集了。”
他頓了頓，又道：“你，是金蟾陣的最後一個祭品。”
公蠣索性梗著脖子道：“來吧。”
方儒有些出乎意料，笑了笑道：“有意思。”接著哼唱起來道：“赤瞳珠，赤瞳珠，金土相隨，水火共服。春來發芽，秋來生枝。天上地下，唯獨此珠。”他在公蠣的額頭上比劃著，道：“聽過這首兒歌嗎？”
這不是李婆婆的兒歌嗎？公蠣懶得應他，也懶得問赤瞳珠、血珍珠、蛇婆牙等之間有什麽關係，總之這些都在公蠣腦袋裏便是了。
木赤霄碰到皮膚，涼涼的。方儒歎道：“好難得，巫琇養了那麽多血珍珠，隻有一顆長成赤瞳珠的。”
方儒不懷好意地看著公蠣有些僵硬的麵部肌肉：“你和畢岸隻知道木赤霄能打開蛟龍索，卻不知木赤霄和蛟龍索，原本是軒轅黃帝的斬龍法器。以蛟龍索困住蛟龍，以木赤霄斬殺，可在蛟龍活著時取出龍膽和津還丹。”
公蠣明明害怕，卻擺出一副大義凜然的態勢：“動手便動手，別囉嗦。”
方儒句句殘忍，臉上卻一副真誠的樣子：“不，我最喜歡看著將人慢慢致死的過程。再說了，我好不容易找到一個可以將心裏話全部說出來的機會，過了這個時辰，可能這輩子都沒機會了。”他用木赤霄指著洞頂，道：“你看，三眼金蟾，玉眼剛才不知怎麽閉上了，可還有最關鍵的一隻水眼。金蟾陣一旦啟動，水眼隻能蛟龍才能堵上。所以啊，必須要有你作為祭品才行。”
一陣巨響，似乎從地底下傳來，接著“轟隆隆哢嚓嚓”，還有氣流被擠壓發出的尖嘯聲、汩汩聲，山洞一陣搖晃，砂石泥土滾落下來。祭台裂開一道縫隙，但很快被息壤彌合。
鬼麵雲姬驚慌起來，轉身欲走，卻又猶豫不決。
方儒臉上露出疑惑的表情，走到祭台旁邊，攏手看向水中的漩渦。
一直躲在公蠣身下的小白蛇飛快竄出，將剛才散落的桃木珠子銜在嘴巴裏，又箭一般鑽入公蠣衣袖中。
方儒臉色忽然大變，快步走了回來，不再囉嗦，而是一言不發舉著木赤霄朝著公蠣心口刺落。
公蠣雖說已經絕望，但見他隻攻不防，伸出利甲，一爪抓落下去，將方儒的左肩和上臂抓得鮮血淋漓，傷口足有半寸之深。
方儒一驚之下連忙退後，但自己看了看，哈哈笑道：“長生之術，長生之術！”
他肩上傷口竟然飛快痊愈，隻留下淺淺一道白痕。
公蠣驚呆了。
方儒哈哈笑著，舉著木赤霄朝公蠣撲來。恰在此時，又一陣地動山搖，祭台之上出現一個一尺寬的裂縫，方儒未曾留意，一腳崴了進去。
趁方儒低頭拔腳之際，公蠣飛快出手，一手握拳襲擊他的門麵，一手去奪他的木赤霄。方儒倉促之間，下意識避開迎麵而來的拳頭，木赤霄拿捏不穩，一下子掉在地上，卻剛好掉在裂縫之中，接著息壤合攏，木赤霄被埋入祭台之中。
方儒和公蠣同時一愣。
木赤霄沒了，不僅無法采珠，公蠣也無法打開蛟龍索。
方儒嘴角**了兩下，一把推開公蠣，衝著鬼麵雲姬叫道：“上來幫我！”
鬼麵雲姬卻站著未動。方儒暴怒，忽然看到躺在祭台邊緣處的尹獲尚未斷氣，一把抓了過來在他身上翻弄，估計是想找個匕首刀劍之類的利器。
利器沒找到，卻在他胸口處找到一個保管良好的黑色小鐵錘。這個小鐵錘同老鐵匠鐵鍾的鐵錘樣子一樣，隻是小了幾號，估計是鐵利莊的信物時間緊急，方儒隻好冒險一試，操起小鐵錘，轉身朝公蠣撲來。
公蠣拱起身體全力應對。誰知方儒卻停了下來。原來尹獲忽然起身，將他的雙腿抱住了。
方儒用力踢打，尹獲卻死活不放手。方儒大怒，舉起鐵錘朝他頭上擊落，眼見尹獲便要腦花四濺，隻聽“叮當”一聲，方儒手中鐵錘掉在地上，捏著虎口跳起了腳。
接著一件巨物從天而降，撲通一聲墜入暗溪之中，水花四濺，公蠣方儒等皆下意識往後一躲。
卻是一具紅漆棺材，上麵纏滿了麻線一樣紅色菌絲，棺材板子被震得裂開，一個紫衣女子爬了出來，扶著棺材板嚶嚶哭泣。
但從她的臉、手等**部位來看，她分明是一具穿著衣服的屍骨。
漩渦變成另一個黑洞。白骨少女在水中起伏，黑洞洞的眼窩看著方儒，口裏依稀叫道：“爹爹救我！”但無數隻黑色的手伸出來，將她拖入紅水深處。
她的聲音，分明便是阿意！