,1627崛起南海
第2964章
如同之前在柬埔寨海域一樣,海漢艦隊在暹羅灣北部的突然出現,同樣也引發了當地的恐慌情緒。
不管是出海捕魚的漁民,還是負責海上巡防的暹羅水軍,都從未見過規模如此龐大的武裝艦隊,油然而生的恐懼感讓其紛紛調頭駛往海岸躲避。
錢天敦不怎麽在意本地民眾的反應,他更感興趣的是位於暹羅灣北部海岸的曼穀地區。機會難得,他很想親眼見證一下,十七世紀中葉的曼穀是個什麽樣子。
但現實恐怕隻會讓錢天敦失望了,此時的曼穀地區還遠遠沒有形成城市,僅在湄南河入海口兩岸有一些漁村和小集市,熱鬧程度甚至遠遠不及頭頓港。要等到一百多年之後的國王拉瑪一世遷都曼穀,這裏才會變成繁榮的濱海城市。
此時暹羅真正繁華的地區,是在湄南河上遊一百多裏處的阿瑜陀耶城。但行程中並沒有造訪阿瑜陀耶城的安排,也沒有提前通知暹羅官方,大概是沒什麽機會看到這個國家的繁華一麵了。
海漢艦隊在湄南河入海口停了下來,雖然沒有刻意去封堵河口,但艦隊往那裏一擺,也就沒有民船再敢經由這裏進出湄南河了。
不過畢竟湄南河是暹羅最為重要的水運通道之一,官府的反應還算比較快,沒過多久就有本地官員來海漢艦隊進行交涉了。
當本地官員確認了海漢艦隊的來意並非開戰後,立刻便換了一副麵孔,表示可以為艦隊提供各種補給物資。當然了,這樣的服務並非無償提供。
此外如果海漢艦隊有願意出售的貨物,官員也可代為聯係本地商人出麵接洽。
很顯然,本地官員是將海漢艦隊視作了武裝商隊對待。畢竟暹羅在跨國商貿方麵算得上是一個開放的國家,時常都會有來自東西方各國的商船抵達暹羅,海漢也是其中之一。
錢天敦對於商貿活動不感興趣,但還是讓李元德出麵與暹羅官員溝通。畢竟他多次來過這邊,對於本地的貿易規則肯定要比軍方更為清楚。
李元德的運輸船隊還真帶了一批海漢商品作為不時之需,不過為了確保安全,此時這些運輸船遠在數十裏開外的海麵上,要進行交易至少也得推遲到下一天。李元德在征得同意之後,便與暹羅官員約定了次日再商議交易細節。
“我國的商品販運到暹羅這邊,一般都能有四成以上的毛利。但是從三亞到此地的航程差不多有四五千裏,來回耗時起碼兩個月,很多海商並不願意花這麽多時間跑到暹羅來做買賣。”
打發走了暹羅官員之後,李元德便主動向錢天敦介紹了這邊的貿易狀況:“暹羅的跨國貿易大多都被皇族和權貴壟斷,幾乎沒什麽民間商人能從事這個領域的經營。但這對我們這些外國商人來說,倒也不完全是壞事,隻要打通一兩個關節,在暹羅所有的貿易活動就能得到官方保障了。”
錢天敦問道:“那你不擔心被地頭蛇給吃了?”
李元德微笑道:“大人,我們可是海漢來的商人,
任何人想對付我們,都得先掂量掂量後果才行。金盾有幾艘武裝商船就常年在暹羅灣各地活動,一旦有麻煩發生,七日之內便能趕到。很多海漢軍不便出麵的事情,都是金盾在悄悄處理。”
事實上早年間也曾發生過錢天敦所說的這種情況,有暹羅權貴想強行搶奪海漢商人運來的貨物。雖說當時事情是辦成了,但事後這權貴下轄的海運生意卻也做不下去了。
原因無他,自事情發生之後,這權貴的貨船出海一艘便消失一艘,接連丟了七八船貨之後,傻子也能想到是怎麽回事了。隻能自認倒黴不說,還得托中間人向先前遭受損失的海漢商人賠錢道歉,花了不少力氣才把事情擺平。
金盾護運的成分本就十分複雜,在海外除了給商隊當保鏢之外,也同時兼顧著勘測陌生地域,搜集各種情報信息,以及替海漢軍幹髒活的職能。海漢商人在海外市場吃了暗虧,花錢找金盾出手報複的情況,在近些年也並不鮮見。
而李元德對個中狀況如此了解,因為金盾最早本就是海漢與福瑞豐合作的產物,李元德的三叔李奈早年間還擔任過金盾護運的掌櫃,對於金盾在南海地區的部署狀況,他自然是了然於胸。
錢天敦聽到這裏不禁好奇問道:“金盾在暹羅灣這邊部署有多少人馬?收入能維持正常運轉嗎?”
雖說這是金盾的經營機密,uu看書但金盾的角色之一就是軍隊的下遊承包商,所以對軍方將領倒是沒什麽保密的必要,更何況錢天敦還是李雲德最為敬佩的偶像,自然是立刻就和盤托出。
金盾護運在暹羅灣其實並沒有正式的駐地,通常都是在馬來半島東岸的各個小國完成補給和休整。長期部署在暹羅灣海域的人馬也不多,大概總共四到五艘船,一兩百號人。
得益於與海漢軍的特殊關係,金盾的這些用以執行巡邏任務的船隻都是來自海軍的退役戰船,不但航速較普通民船快得多,而且自帶艦載火力。雖然火炮數量較海軍服役時期有所削減,但也遠遠不是普通商船所能抗衡。
要養活這麽一支準軍事化的船隊,開銷自然也不是小數目。但好在這個區域有一個長期大金主,那便是安不納島。
作為南海中最為著名的銷金窟,安不納島的收入一直都是天文數字,其位置雖然不在暹羅灣,但卻有不少來自暹羅灣周圍國家的客人,其中不乏身份尊貴的大人物。為了保護這些重要客人的安全,有時便需要出動金盾的武裝船進行護送。
相較於這些權貴在安不納島上的一擲千金,維持金盾船隊的開銷倒是算不得什麽了。而保證暹羅灣的海上航道安全,反而成了護送重要人物往返安不納島期間順帶完成的任務。