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“我想知道,我們負責搜集情報的人,最近這段時間都在做什麽?為什麽我們得到消息的時間會這麽晚?譚舉任的兒子在三亞搞出這麽大的陣仗,難道在此之前,就沒人對他進行監視嗎?”

“三亞使館每年用掉這麽多的經費,每次提交的報告都聲稱局勢盡在掌握,這就是你們辦的事?這就是你們說的盡在掌握?全都是沒用的酒囊飯袋!”

正在大發雷霆的老者,是剛到三亞不久的特派專員西芒。他麵前站著的幾人,包括駐三亞大使托馬斯在內,全都耷拉著腦袋,大氣都不敢喘一口。

西芒雖然並無正式的官職頭銜,但他的資曆和聲望,可要比三亞使館這幫人深厚多了。即便他的斥責有些喧賓奪主的味道,但也沒人敢開口反駁。

早在二十年前海漢出兵攻打馬尼拉的時候,西芒作為當時為數不多能說漢語的葡萄牙軍官,便得到馬六甲總督科斯塔的委任,以軍事觀察員兼翻譯的身份加入海漢聯軍,全程參與了那次改變南海局勢的戰爭。

而在馬尼拉戰事結束之後,西芒又隨海漢軍北上,以同樣的身份參與了當年援朝抗清的戰爭。那年聯軍部隊在朝鮮境內的每一場大戰,西芒都是親曆者。

在此期間,西芒與海漢高層,特別是軍方的多名高級將領,逐漸有了不錯的私人交情,甚至在朝鮮也建立了一些上層人脈。

隨後的很長一段時間內,西芒一直在負責兩國軍隊間的聯絡協調工作,並且曾經陸續去到過遼東金州、浙江舟山、呂宋馬尼拉、安南金蘭港等多個海漢軍事基地,可以說是貨真價實的海漢通了。

如果不是年紀稍大了一些,家族在國內的影響力稍差一些,以西芒的資曆,甚至本有機會成為馬六甲總督的繼任者。

不僅科斯塔對西芒信任有加,就連目前由國內王室指定的繼任者洛佩斯,也同樣要依賴他來處理葡萄牙在東亞地區的事務。

事實上這次讓西芒以特派專員的身份到三亞處理外交事務,本就是洛佩斯的主意。

星島的海漢軍不顧葡萄牙人的感受,出兵拿下了馬六甲海峽北端的幾處地方,盡管洛佩斯親自出馬斡旋,但最終還是未能讓海漢軍把吃進嘴裏的肉再吐出來。

洛佩斯事後痛定思痛,認為一部分原因便在於駐三亞大使托馬斯辦事不力,沒能在事前有效勸阻海漢實施這次軍事行動,於是便調了西芒到三亞,讓他去確認使館的工作情況。

但西芒剛到三亞沒幾天,就正好遇上譚天明為星島張羅的一係列宣傳活動。這對於一心想要在海漢內部製造輿論,抑製星島擴張趨勢的葡萄牙來說,無疑是一記響亮的重錘。

星島當局會有這樣的舉措當然並不稀奇,畢竟其發展必須要依賴於海漢國內的支持,但葡萄牙使館對此居然沒有提前察覺,以至於事到臨頭毫無應對之策,這才是讓西芒大發雷霆的真正原因。

“托馬斯先生,我想如果隻是用‘疏忽大意’來解釋這樣的失誤,那顯然不太準確,你作為大使,覺得問題是出在哪裏?”

西芒見這幫人都緘口不語,便直接點名負責人托馬斯了。

托馬斯見躲不過去,隻好硬著頭皮應道:“西芒大人,按照慣常的做法,我們會對星島駐三亞的辦事機構進行長期監視,但這個辦事處的負責人去年重病離職休養之後,基本上就陷入了停滯狀態,到這次的宣傳活動之前,都沒有什麽動靜。”

“我們現在能確定的是,這次的活動並非由星島辦事處主辦,而是譚舉任的次子譚天明在暗中組織。”

西芒不耐煩地打斷道:“那為什麽沒有盯著這個譚天明?我今天看到他了,那還隻是個半大孩子,你們竟然毫無察覺地讓一個小孩在眼皮子底下幹出了這樣的大事,這難道不是無能的表現嗎?”

托馬斯額頭冒出了冷汗,看樣子西芒對這事的真實情況並非一無所知,可不是那麽容易蒙混過關。

托馬斯分辯道:“大人,這個譚天明半年之前才來三亞留學,平時行事低調,極少在外拋頭露麵。我們評估之後,認為他的危險程度極低,而且監視難度大,所以才沒安排針對措施。”

“這次的事情,我懷疑背後另有人給他出謀劃策,指示他如何行事。不然以他的資曆見識,怎麽可能想得出那麽多稀奇古怪的主意?”

西芒擺擺手道:“但事實就是他主導了這次的宣傳活動,你現在說這些為時已晚,過去幾年你們所稱的宣傳成效,可以說都已經毀於一旦了。我問你,你打算怎麽補救現在的局麵?”

托馬斯道:“或許我們可以找人去參與抽獎,然後從中製造一些麻煩,讓民眾對整個活動的真實有效性產生質疑。”

西芒微微搖頭道:“你想讓民眾認為抽獎活動不公平,或者其中另有貓膩,得有可信的事例才行。但他們辦的活動都是公開進行,現場有成百上千的人盯著,不是那麽容易生事的。而且有警察和軍隊在現場維持秩序,顯然勝利堡為其提供了支持,你要當心引火燒身!”

托馬斯遲疑道:“那要不……直接對組織者下手,讓他們辦不了後續的活動?”

西芒瞥了他一眼,忍不住歎了一口氣。這托馬斯在三亞任職的時間雖長,但實在是能力平平,沒什麽頭腦,竟然能說出這麽不切實際的話,也難怪他當初沒法勸阻海漢在南海采取軍事行動。

西芒沉聲道:“譚天明要是在這個時候出事,誰是受益者誰的嫌疑就最大,你不會想不到這一點吧?更何況他的父親是星島高官,出了事豈肯善罷甘休,海漢必定會追查到底,到時候你撇得清幹係嗎?”

“這……”托馬斯一時語塞。

他其實不是不知道動了譚天明會造成怎樣的嚴重後果,隻是麵對西芒所施加的壓力,根本就想不到還有什麽行之有效的辦法,能阻攔這些由星島主導的宣傳活動。