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星島駐三亞辦事處自開設以來,似乎從未遇到過今時今日這樣的狀況。這幾人也都是過慣了太平日子,哪有過被人跟蹤監視的遭遇,當下都不免有些慌亂,下意識便將剛剛上任的邵天虎當作了救命稻草。
邵天虎其實同樣也是頭一次遇到這種事,不過他在軍中經曆過的危險局麵遠勝於此,加之這裏可是京城三亞,有各路安保力量鎮守,他很清楚宵小之輩肯定翻不起大浪,所以雖是初來乍到,他反倒是比辦事處這幾名老員工鎮定得多。
邵天虎進屋落座之後,沒有說起自己出去之後的情況,而是先向他們三人提出了一個問題。
“今天有人在外監視辦事處,並且跟蹤了譚二少爺和李貴,卻沒有對我采取同樣的手段,你們覺得這是為什麽?”
李貴立刻應道:“或許是對方人手不足,隻能二選一,從我和邵大人之間隨機挑一個人跟蹤。”
老王搖頭道:“非也,非也,對方隻知你是辦事處的人,卻不識得今天才到三亞的邵大人,多半以為他隻是來這裏辦事的人,根本就沒將他當作目標。”
邵天虎點頭道:“沒錯,我也是跟老王一樣的想法。所以在這件事有眉目之前,先不要將關於我的消息散布出去。要是讓對方知道了我的身份,行事就沒這麽方便了。”
三人連忙應下。星島辦事處更換負責人這種事,隻要他們幾人不外傳,外界在短時間內應該都不會注意到邵天虎的存在。
邵天虎這才將自己今天離開辦事處之後的情況大致說了一遍,末了提及那黑衣男子的去處,他向三人問道:“你們可知興隆街的蒲記商行?”
老廖跟老王對視一眼,均是麵麵相覷。他們二人平時少於在外走動,采購任務多是交給李貴和廚子去做,對於這個商行的名字陌生得很。
李貴倒是沒讓邵天虎失望,立刻便應道:“這間蒲記商行,是專營佛郎機和莫臥兒國的貨物,他們賣的帆布在本地也算有點小名氣。”
邵天虎聽到這個答桉,立刻便對這事的真相有了更多的推測。
佛郎機是漢人對西班牙和葡萄牙的傳統稱呼,雖然目前葡萄牙已經擺脫了西班牙人的統治獨立出來,並且成為了海漢重要的盟國之一,但民間仍有很多人習慣於用大明時期的說法來作為葡萄牙的代稱。
而葡萄牙人在印度洋地區最主要的殖民地果阿,便是位於莫臥兒國的西海岸上。莫臥兒國的特產之一就是帆布,也是葡萄牙商人販運到海漢出售的主要貨物之一。
為了印證自己的推測,邵天虎繼續追問道:“這間蒲記商行,跟葡萄牙人有什麽關係嗎?”
李貴應道:“聽說商行老板就是葡萄牙大使的女婿……大人,這事不會是葡萄牙人在幕後操縱吧?”
邵天虎冷笑道:“如果是葡萄牙人指使的,那一切就說得通了。”
邵天虎常年在馬來半島、蘇門答臘島、爪哇島一帶活動,當然很清楚海漢與葡萄牙在當地的利益衝突。
特別是在葡萄牙一直視為禁臠的馬六甲海峽,如今也被海漢一步一步地突破,逐漸將葡萄牙的勢力範圍壓縮至馬六甲城周邊地區。
邵天虎來三亞之前所執行的任務,便是這個過程中的重要一步。他所接到的指令是直接來自羅傑,所以當然很清楚星島高層對葡萄牙人的態度。
葡萄牙人當然也很清楚海漢的意圖,隻是礙於實力所限,不敢直接跟海漢撕破臉罷了。畢竟繼續維係盟友關係對雙方仍是利大於弊,所以雙方目前都不願意主動去捅破這層窗戶紙。
海漢對星島投入的資源越多,葡萄牙在當地翻盤的可能性就越小。此次譚天明在三亞所舉辦的這些宣傳活動,必定會引發海漢國內輿論對星島發展狀況的高度重視,這對葡萄牙來說當然絕非好消息。
如此一來,葡萄牙人如果試圖做點什麽來影響這樣的趨勢,比如加強對星島派駐三亞人員的監視,這似乎也就說得通了。
邵天虎並不認為葡萄牙人敢對譚天明或者辦事處的員工動手,但即便隻是實施跟蹤監視,也不在他能夠容忍的範圍內了。