“我真的沒想到約翰居然支持奴隸製！”外交大臣的女兒伊莎貝爾心情很不好，她端了杯摻入苜蓿蜂蜜的花茶，向著自己的閨蜜抱怨著。
“你是不是弄錯了？”伊麗莎白的閨蜜和她是在英國的初中以及高中同學，作為這麽久的朋友，所以閨蜜的聲音挺訝異的。她這麽久以來是第一次看到伊莎貝爾談起約翰•法雷爾的時候露出這樣失望的表情。
伊莎貝爾鬱悶的歎口氣，之前約翰•法雷爾在她心中的形象可不是這樣。那是十二年前的春日午後，年僅十二歲的伊莎貝爾跟著母親一起到郊外遊玩。然後她就在路邊的小坡上看到了一個漂亮的花園。花園中綻放著絢爛的花朵，伊莎貝爾隻能認出一小部分，大部分的花朵都是她從所未見的品種。那種精致的布局，綠色爬藤纏繞的拱門，讓伊莎貝爾的母親和同行的一眾高官夫人和孩子都讚不絕口。然後眾人幹脆就下令停下馬車前去觀看。
仆人前去尋找花園主人的時候，熱愛花朵熱愛生命的伊莎貝爾趁大人們不注意，一路跑上小坡，溜向花園。走到門邊的時候，伊莎貝爾又感覺到有些不安起來。這些貴族家庭的子弟可是都遇到過很凶猛的門房、惡狗或者花匠。越是那種美麗的花園，就越有凶狠的守衛者。在這樣的心境下，伊莎貝爾在拱門處停下腳步，有些擔心的向花園裏麵張望。然後伊莎貝爾看到花園中有一張長椅，一位年輕人靠在長椅上靜靜的看書。他是那樣的專注，根本沒注意到旁邊出現了人。
在年輕人腳旁臥著一隻半大的金毛獵犬，看到出現在爬藤纏繞拱門下的伊莎貝爾，這個溫順可愛的守衛者抬起腦袋好奇的看了伊莎貝爾片刻，又怡然的趴回地麵上微微閉上了眼睛打起了瞌睡。微風在花園裏麵卷起花香，在伊莎貝爾身邊輕輕經過，那名正在讀書的青年完全沉浸在書本裏麵，沒有抬頭，沒有離開。
伊莎貝爾有生以來第一次這麽認真的觀察一名男子，他穿了一件素色的絲綢襯衫，外麵套了一件淺藍色的勞動布馬甲，腿上是同色的勞動布長褲，腳上則是一雙輕便的橡膠底白邊布鞋。這樣一位裝束簡單素淨的年輕書生，腦袋後麵還留了一個小馬尾。看上去就如素描畫裏麵的青年一樣。這個印象深深的留在伊莎貝爾腦海裏，十幾年後還能非常清晰的回憶起來。
“約翰真的一點都不反對奴隸製！”伊莎貝爾對此很是篤定，因為約翰•法雷爾還要利用巴西的亂局，勾結中國人一起去鎮壓巴西共和派革命。伊莎貝爾好歹是外交大臣的女兒，在英國完成了大學學業，她當然可以看到假如這場鎮壓行動得以完成，葡萄牙人就要勾結當地奴隸農場主，恢複邪惡血腥的奴隸製。約翰•法雷爾無論如何都不會反對這樣的未來。
“他即便是支持奴隸製，咱們葡萄牙已經沒有奴隸製了。約翰想支持奴隸製，靠他一個人也沒有能力讓葡萄牙重新製定允許奴隸存在的法律啊。”閨蜜看伊莎貝爾情緒激動，於是笑著為伊莎貝爾排解不滿。
“他不是要在葡萄牙恢複奴隸製，而是要在巴西維持奴隸製。”伊莎貝爾見閨蜜根本沒有弄明白發生了什麽，索性就把約翰•法雷爾的行動簡單的向閨蜜介紹了一下。
閨蜜聽完了葡萄牙拉中國進來進攻巴西的計劃之後，先是沉思了片刻，然後說道：“……哦，約翰看來還是挺能幹的麽。”
“什麽？連你也這麽講？”伊莎貝爾眉頭都皺了起來，她是真的有些生氣了。
“艾麗，約翰看來也是在為葡萄牙考慮。而且這件事牽扯的這麽多，你覺得他能輕易辦到麽？”閨蜜笑道。
這樣的道理挺符合事實，一個葡萄牙的官員居然隔著浩瀚的大西洋，印度洋，太平洋，同時將中國、巴西、英國同時算計在內。如果能做到的話，大概此人已經超越了葡萄牙這麽一個小國的極限。理論上這是不可能的。然而伊莎貝爾連連搖頭，“你不了解約翰，他從來不會輕易的做出決斷，但是一旦有了決斷，他就會咬牙幹到底。如果是別人的話，我還不信。約翰的話，我總會給他一份期待。我不是想指責約翰，我隻是對奴隸製無法忍耐。”
閨蜜暫時不吭聲了，她很清楚伊莎貝爾哪怕對於約翰•法雷爾的某些部分再失望，約翰•法雷爾依舊是伊莎貝爾驕傲的對象。沒弄明白這點的時候就去胡亂說話，那可是很糟糕的。
兩人會麵結束，伊莎貝爾的閨蜜就上了汽車。汽車抵達了熱鬧街道的咖啡廳，伊莎貝爾的閨蜜就下車進去。在一個包間裏麵，有一名男人在等著。聽完了這位妹紙的敘述，那名男子並沒說話，而是從懷裏掏出一個不算薄的信封放在妹紙麵前，然後沉默的起身離開了開咖啡廳。
1889年11月19日，英國內閣會議上，情報部門先把葡萄牙的最新局麵給內閣人員介紹完畢，接著就等內個人員的
詢問。讓他們意外的是，內閣並沒有詢問，而是直接讓這幫人退場。這幫家夥也隻能服從命令，離開了內閣辦公室。
等他們一走，內閣立刻就討論起他們關心的內容。“我們接下來要怎麽解決葡萄牙？”
塞西爾•羅得斯立刻說道：“當然是派遣軍艦到裏斯本，要求葡萄牙政府公開承認維護巴西的主權與獨立，並且承認巴西共和政府。”
這個建議隻經過了短暫的幾句討論，討論的內容還是“我們現在在歐洲還有多少戰列艦？”“熟悉裏斯本的艦長還在麽？”“裏斯本的防禦水平如何？”所以內閣成員都認同采取如此強硬的手段。
在11月22日，約翰•法雷爾正在與外交大臣一起約見中國駐葡萄牙大使，雙方要談的當然是莫桑比克，盡管談話的雙方都知道葡萄牙根本沒有能力改變現狀。然而哪怕是出於起碼的麵子，大家也得這麽談一談才行。毫無營養的屁話說了一番之後，兩邊都停下來省點唾沫。約翰•法雷爾趁機說道：“大使閣下，中國的艦隊有能力到裏斯本，幫助我們運載部隊抵達巴西麽？當然，還要幫助我們在裏約熱內盧登陸。”
既然在葡萄牙當大使，中國大使對於葡萄牙與巴西的關係很清楚，對巴西最近發生的事情也很清楚。所以即便是心中很訝異，中國大使依舊能保持起碼的鎮定。當然了，受到一定程度的刺激也難免，誰也想不到葡萄牙這幫人居然會從敵人向著合作者發生如此快速的變化。
中國大使說道：“我國的艦隊……，這得需要我國的軍委才能決定。不過您的意思能否說得更清楚些麽？”
約翰•法雷爾早就有了自己的方案，他立刻就把自己的方案講了出來。以中國現有的實力，葡萄牙並沒有與中國對抗的實力與打算。但是葡萄牙希望中國海軍能夠派遣主力艦先抵達葡萄牙的首都裏斯本，然後運上葡萄牙士兵橫渡大西洋抵達巴西裏約熱內盧，並且幫助葡萄牙軍隊成功登陸。葡萄牙能保證的隻有在他們奪回巴西之後，確保葡萄牙和巴西與中國的良好關係，中國以後的艦隊就能在葡萄牙與巴西的港口停泊補給，甚至可以在戰爭期間享受到這樣的待遇。
中國大使並沒有說話，這不僅是因為外交官都接受過這方麵的訓練，打斷對方的話是很沒有禮貌的事情，而且中國大使本身也感覺到一種意外。太平洋、印度洋、北冰洋，中國已經進入了地球上這三個主要的海洋，而且在這三個海洋中逐漸有了自己的主導權。然而北大西洋以及南大西洋到現在為止都是中國難以介入的地區。
難以介入北大西洋與南大西洋不僅僅是因為這裏有英國這個強大的對手，更重要的是這裏根本就沒有中國能夠利用的港口。隻要英國佬一聲令下，北大西洋與南大西洋的港口都不會對中國開放，而英國艦隊則能一路從倫敦開到開普敦去。
如果葡萄牙以及巴西能夠對中國開放港口，中國的軍艦就能在南大西洋與北大西洋的交界處橫行無忌。那意味著英國的霸權遭到了完全動搖。更重要的是，如果能夠做到這點，中國海軍大艦隊就能在美國東海岸開始肆虐，甚至有機會配合陸軍進行登陸作戰。這其中的好處簡直是數都數不完。
正因為如此，中國大使除了閉嘴不言之外，根本就沒有別的選擇。這是外交官培訓中的一條，“如果你真的看到極大的機會，任何輕率的表現都會讓這個機會出現負麵的可能。既然中國外交並不追求能力之外的利益，那麽有求於我們的人會一次次的求到我們門上來……”
沒等約翰•法雷爾全部講完，外麵就有人快步進來。那是外交大臣的侍從官，侍從官臉色發白，低聲與外交大臣講了片刻，外交大臣立刻就起身告辭。約翰•法雷爾不得不跟著外交大臣出了中國大使館，走到門外，進了汽車，外交大臣立刻喊道：“去英國大使館！”
等汽車開動，約翰•法雷爾問道：“閣下，發生了什麽？”
“英國艦隊現在就在裏斯本城外，封鎖了港口。現在還不知道英國人具體有什麽要求，不過看得出，英國這是要玩真的啊！”外交大臣氣哼哼的答道。
“閣下，難道是英國人聽到了什麽風聲？”約翰•法雷爾說話的時候緊皺著眉頭，除了消息走漏之外，他想不出有什麽別的可能讓英國艦隊打上門來。
“我……希望不是那樣。”外交大臣不爽的答道。他作為外交大臣，好不容易才接受了約翰•法雷爾的建議，沒想到連正式實施都談不上，英國人就打上門來。外交大臣原本對約翰•法雷爾的認同現在全部變成了否定，如果不是這麽樣的一個政策，葡萄牙怎麽都不會被英國人逼到這等份上。
兩人到了英國大使館，很快就被領進了大使館裏麵。英國大使已經接到了國內來的電報，所以他開門見山的就說道：“閣下
，我國政府已經告知我，要求貴國政府公開表明態度。第一、公開承認維護巴西的主權與獨立，第二、承認巴西共和政府的存在，並且與巴西共和政府盡快建交。”
英國人果然是發現了事情不對了。葡萄牙外交大臣的心裏麵一陣的不爽，而英國大使並沒有理會葡萄牙外交大臣的心情，他繼續說道：“接下來的是我個人的看法，我希望葡萄牙王國政府能夠公開表明態度，葡萄牙王國政府堅定支持美國抵抗中國的侵略，在美國獲得反侵略戰爭，收複包括西海岸的所有國土之前，葡萄牙政府不會與中國進行任何合作！”
“什麽？”葡萄牙外交大臣忍不住出聲詢問。而約翰•法雷爾的眼睛則下意識的眯縫起來，英國這是要逼迫葡萄牙斷絕與中國的合作可能。在英國自己都對中國與美國的戰爭沒有任何“偏向性”的表態之時，卻要把葡萄牙強行綁在美國的立場上，這要求真的是太過份了。
約翰•法雷爾悲哀的發現，自己其實對這樣的發展毫無辦法。英國的戰列艦也許不如中國的戰列艦，但是英國的戰列艦卻擁有歐洲國家根本無力對抗的水準。英國人也許不會炮轟裏斯本，無端屠殺歐洲平民對於現在歐洲國家來說實在是有些駭人聽聞，隻會激起歐洲國家對英國的強烈反對。
但是英國卻能夠完全封鎖葡萄牙的港口，抓捕商船，擊沉軍艦，這種做法在歐洲看來是非常正常的行動。然而對於葡萄牙這麽一個小國來講，他們的經濟根本無力承擔如此打擊，被英國人封鎖上一兩個月，葡萄牙的經濟隻怕就會遇到重大的困難。
英國大使並沒有準備搞外交談判持久戰，說完了英國的態度以及他自己的態度之後，英國大使就讓葡萄牙的外交大臣和工商大臣走人。在英國大使館門外，就在外交大臣氣哼哼的準備說些什麽的時候，約翰•法雷爾搶先開口了，“閣下，您先回內閣，向國王陛下稟報。我再去一趟中國大使館。”
“你現在去中國大使館做什麽？難道希望中國人派遣艦隊來裏斯本保衛我們麽？”外交大臣用尖酸的語氣嘲諷著約翰•法雷爾。
約翰•法雷爾絲毫不為所動，他正色答道：“閣下，您說的沒錯，我就是要向中國提出這樣的要求。”
在外交大臣一臉懵B表情的注視中，約翰•法雷爾上了他的汽車，直奔中國大使館而去。等汽車跑到不見蹤影，外交大臣也上了汽車，前去給內閣以及國會匯報他現在得到的消息。然而外交大臣的心思並沒有放到那些大概驚慌失措的同僚身上，也沒有放在現在帶著葡萄牙王國王冠的垂垂老矣的國王身上。
現在國王臥病在床，即便知道了這樣的消息，國王陛下也沒有能力起來主持政務。而且這位國王有沒有能力理解發生了什麽都是個問題。現在占據外交大臣主要思路的就是約翰•法雷爾，難道約翰•法雷爾真的有能力讓中國人出兵？他真的有能力讓中國派遣堪比英國皇家海軍大艦隊的兵力到裏斯本來麽？
想到這個問題，外交大臣甚至忍不住打了個寒顫。即便是發生了什麽奇跡，中國人真的肯出兵，那時候的葡萄牙國內又將是一個什麽局麵？天主教的勢力在葡萄牙十分強大，而天主教視中國為死敵。那時候隻要天主教的那幫教士們鼓動起葡萄牙民眾，搞不好葡萄牙民眾還敢要求政府裝過炮口與英國人一起摧毀中國艦隊。
想到這樣紛繁複雜，而且非常可怕的未來，外交大臣就覺得心亂如麻。他甚至開始後悔，自己怎麽就會被約翰•法雷爾這個家夥給忽悠了呢？為什麽竟然會相信約翰•法雷爾隨便勾勒出來的那副海市蜃樓般的美妙未來呢？什麽重新奪回巴西！什麽葡萄牙開始大量移民巴西，並且在葡萄牙內部開始搞土地國有製！什麽與巴西國內的奴隸主們暫時虛與委蛇，等葡萄牙控製了巴西的政權和軍隊之後，再發動對那幫奴隸主的打擊。進而對巴西的政治體製進行改革！
咱葡萄牙隻是個小國啊！小國就該有小國的本份！咱們絕對不能有太大野心，野心是大國的事情，小國真的玩不起！外交大臣在心裏麵呐喊著。就算現在英國已經不是中國的對手，但是英國收拾葡萄牙卻綽綽有餘。英國的大艦隊想什麽時候來抽葡萄牙，他們就能在什麽時候來抽葡萄牙。
外交大臣的車走到半路，突然聽到港口附近有劇烈的爆炸聲。此時的裏斯本城已經是人心惶惶，聽到第一聲爆炸，人們還是露出了訝異的表情。然後就聽到爆炸聲一聲接著一聲，沒過多久，驚慌失措的民眾開始嚇得滿街亂跑。奔跑的人群堵住了接到，外交大臣的汽車被擋在路上動彈不得。
外交大臣本想下車步行去內閣，可看到這些人群如此的慌亂，他突然悲從中來，鼻子一酸眼淚差點湧出來，“葡萄牙的大臣不靠譜，這時代的葡萄牙人民也不行哇！”
（本章完）