額爾金當過加拿大總督，一提起美國佬來他就不爽。特別是看著美國佬強忍著幸災樂禍的表情，努力裝出一副真誠的模樣說出“願意為英國與光複都督府調停”的時候。額爾金心中隻想學著光複軍代表對英國代表那樣說出“法克魷mum”來！

美國在滿清與英法聯軍之間調停，那是英國人分配給美國人的任務。什麽時候輪到美國人主動請纓為英國人調停了呢？一群殖民地叛賊還想看英國人的笑話，這是沒睡醒吧？

“如果美國願意進攻光複軍的話，我們會不勝感激。”額爾金笑道。英國現在是世界第一強國，這種看似示弱的話根本無損英國的體麵。

美國代表當然知道額爾金話裏麵的嘲諷，返回頭嘲笑英國人幾句當然是可以的，隻是這嘲諷沒有任何意義。英國人在遠東擁有極大優勢，真的激怒了英國佬，把美國攆出遠東並非是難事。

隻是挑起了口舌之爭，美國代表並沒有就此退縮，他笑道：“我們可以與光複軍聯係，請他們將法國傷員交給我方，由我方轉交給法國。”

額爾金哼了一聲，“這件事我們已經派人與光複都督府聯係了。”

美國代表臉上的表情呆滯了一下，他沒想到英國佬的行動這麽快，戰鬥剛結束就已經與光複軍勾搭起來。歐洲攪屎棍真的是名不虛傳。

然而第二天，局麵的變化更讓美國代表感到大惑不解。頭天晚上光複軍就把法國丟在戰場上的重傷員送到了岸邊，由英國接回香港。第二天，被俘的法國士兵與輕傷員們也被送回了香港。

美國方麵得到消息，據說法國陸軍士兵們回到香港之後，就要找海軍拚命。在戰鬥最後的時候，法國海軍對可能追擊的光複軍實施了猛烈炮擊。但是光複軍根本沒從陣地上衝出來追擊，炮彈都落在了法國陸軍頭上，光著一通炮就解決了一兩百法國陸軍。這官司好不容易才被法軍司令給壓製住，沒有鬧成陸軍與海軍之間的血戰。

到了第三天，英國、美國、法國駐廣州的領事館紛紛派人回來，光複軍提出就此次軍事衝突召開一次會議，商討這件事應該如何處理。法國方麵自然吆喝著要向光複都督府宣戰，美國人完全沒有這樣的衝動。美國本來就是來打醬油的，越過浩瀚的太平洋與光複都督府打仗，這是法國這種發達國家才會有的任性。美國人隻希望此次戰爭不要影響他們在廣州的生意。所以美國方麵很爽快的表示，自己要去與光複都督府談判。令美國人感到意外的，英國方麵也派出代表前去廣州。法國人先是吆喝自己要單獨靠海軍和陸軍與光複軍作戰，隻吆喝了半天時間，法國人代表就氣呼呼的登上了船，與英國、美國、俄國代表一起前往佛山。

珠江上的航運此時顯得非常熱鬧，小型的帆船越來越少，一艘小輪船後麵拖上三五條駁船的船隊在珠江上倒是占據了將近一半的數量。美國代表看著那些輪船與駁船。那是鐵骨木殼的船隻，鐵骨的質量尚不可知，木殼所用的木料實在是夠糟糕，

一眼就能看出來是從其他船隻上卸下來拚湊而成的。這種木殼隨便挨上一炮就能沉沒，在優質木料極度豐富的美國人看來，這些船殼用來燒火都嫌不好燃燒。

佛山雖然比不上廣州，卻也不是一座小的可憐的城市。光複都督府明顯沒有在戰時給敵人可趁之機的想法，這座城市此時安全防衛的非常嚴密。水路碼頭上假設了火炮，城門外有規模不小的駐軍部隊的臨時營地。而城門、城牆上均有部隊防守。城內的警察與武裝警察們往來巡邏。

美國代表大概估算了一下，即便是能夠突破虎門炮台，想攻下這座城市，隻怕需要兩萬部隊。而這已經是四國聯軍的極限。至於攻下這座城市之後又該如何應對從其他地區蜂擁而來的光複軍，那就隻能把命運交給上帝安排。

有了如此覺悟，美國代表完全放下了軍事解決問題的想法。至少美國方麵決定英國人取得決定性勝利之前，他們是不會再摻乎到軍事進攻光複軍的行動中去。

雖然軍事準備的很充分，但是光複軍招待的禮數卻是很到位。餐會的舉辦人是光複都督府的外交部長洪仁玕，招待的宴席采用了西餐，實施了外國傳統的分餐製方式。身穿西服，打著領結的美麗女性招待員拖著餐盤往來在代表的座位旁邊。牛排、海鮮、水果，被一份份的送上。酒類也不是廣東傳統的黃酒，而是朗姆酒。這實在是讓各國代表們感覺非常開心。

當然餐會上自然不會討論什麽軍國大事，談起了進出口買賣。見到有了機會，美國代表當時就提出了一個問題，“你們願意不願意進口美國的鬆木板。船用，質量上乘，價格公道。”

“美國不是說你們那裏的石油比鯨油還好麽？”洪仁玕鸚鵡學舌的說著韋澤讓他說的話。

“你們要石油麽？”美國代表登時驚喜交集，“你們要多少？”

“我們俄國的鬆木質量比美國的更好！”俄國代表也插了一嘴。

法國代表本來是想一言不發的，可聽著美國與俄國代表居然與中國方麵開始談生意，他立刻看向了英國代表。

英國代表的嘴角都忍不住有些開始抽抽，美國與俄國原本就是來打醬油的。他們想擴大與中國的貿易，得跟在英國人之後。可中國代表居然明顯表示出了對美國與俄國進行貿易的跡象，若是真的讓這兩國談成了什麽買賣，豈不是滑稽。

英國代表當時就開口了，“這次我們來商談的是此次軍事衝突的問題，並不是商談貿易問題。”

即便是在餐會這樣的場合，談到了原則問題，洪仁玕立刻抬起左手，豎起了食指在空中搖了搖。“我不這麽認為，我認為正是因為貿易問題談不攏，大家才會發生戰爭。”

這句話一說，整個會場其他人都沉默了。這句簡短的話直接指出了問題的本質。

洪仁玕繼續說了下去，“英國方麵希望能夠在中國大撈一筆，所以完全不在乎大煙對中國人民身體的損害。英國的目的是為了到中國來賺錢，中國

人民身體健康的問題與英國人沒啥關係。但是對我們而言，我們首先要考慮的就是中國人民的健康與幸福。所以這才有了戰爭。”

這話雖然很不客氣，卻是態度非常認真端正的發言。英國代表微微搖了搖頭，就準備出言反駁。

而洪仁玕繼續說道：“現在局麵是各國對中國的貿易是一個出超的局麵，就是說貿易不平衡，中國向全世界購買的商品太少。我們光複都督府承認這個事實，而且我們也認為有必要讓中國購買世界各國更多的商品。但是，這必須是公平的貿易，而不是其他國家利用軍事上的優勢對中國發動戰爭，然後強行和中國做生意。這次的軍事衝突無疑就是這樣。軍事上的勝利可以帶來的是賠款，軍事上的勝利帶來的是強行貿易，戰爭本身就成了牟利的手段。光複都督府對此不能接受，中國人民對此不能接受。”

有了戰勝敵人的能力，洪仁玕的話顯得非常有份量。雖然英、法、美、俄四國代表都認為戰爭本身就是個牟利的手段，可在無法保證戰爭能否勝利的時候，他們還是希望暫時使用一些和平的手段來賺錢。

洪仁玕繼續說道：“我們會擴大對外國商品的購買額度，希望能夠通過和平的手段來解決貿易爭端。當然，我們也會不斷強化我們的軍事力量，強大的軍事力量是為了保衛中國的利益不受侵害。在這點上，我希望大家能夠相信我們的誠意和決心。”

話說到這個份上也就差不多說到頭了，既然光複都督府已經指出了核心矛盾，要戰要和就不用再玩什麽彎彎繞了。英國代表幹脆就不再發言，在四國當中，始終沒有放棄軍事消滅光複軍打算的隻有英國一家。

事關核心問題，英國老大的地位終於顯露出威力來了。英國代表不吭聲，其他三國代表也不對此有任何表態。在國際問題上，在不涉及本國核心利益的時候，沒有國家願意直接和英國人唱反調。這就是英國人的實力，這就是英國作為世界龍頭老大的威風。

洪仁玕看該說的都說了，他笑道：“接下來的這道茄汁牛腩，味道非常好，大家一定要好好嚐嚐。”

有食物做為理由，一度幾乎緊張起來的氣氛頃刻就緩和了。大家開始專心品嚐美食，不時發表著自己的看法。沒有人再談及任何有關政治的話題，於是餐會的整個氣氛顯得其樂融融。

餐會之後，洪仁玕拿了一份合約基礎條文與四國代表商談。除了不允許大煙貿易，不允許外國到中國傳教，不接受治外法權之外，其他的條文上光複都督府遠比滿清政府開通的多。

以上三條對英國最有利，俄國、美國、法國都沒有大煙來源，他們隻是希望能夠擴大對中國的出口。而且有了餐會上的發言之後，整個內容的基調也讓各國代表們心中有數。看完了內容之後，其他三國代表的目光都落在了英國代表臉上。如果英國代表肯說話的話，其他各國就能跟進。

可英國代表放下文件之後，始終一言不發。

（本章完）