明治維新最激烈的戰爭大概有三場，或者說四場。英年早逝的奇兵隊頭領高杉晉作指揮的四境戰爭，伏見鳥羽之戰。因為光複軍的介入，伏見鳥羽之戰又分成了第一次伏見鳥羽之戰與第二次伏見鳥羽之戰。第四場就是會津戰爭。

頭三次是德川幕府與倒幕軍之間的戰爭，會津戰爭則是北方的奧羽列藩同盟與明治政府之間的戰爭。明治政府用武力擊敗德川幕府之後，就確立了廢藩置縣的政策。這是北方的地方領主們絕對不能接受的未來。以會津藩為首的北方大名們聯合起來對抗明治政府。

1868年年底徹底擊潰德川幕府軍，逼迫江戶開城之後，因為冬季大雪封山，明治政府暫時沒有北上。1869年4月，幕府軍開始北上進攻會津藩。

4月29日，明治政府軍突破了公武聯合防線最薄弱的部分，突破母成峠、奇襲會津藩藩主居城若鬆城。在城外的遠山上，十幾名少年看到若鬆城內冒起的滾滾濃煙，登時都傻了眼。他們是會津藩少年士官組成的白虎隊。自幼就接受要守衛會津藩，守衛幕府的教育，這幫孩子們一個個傻了眼。

這些白虎隊的少年們是在負責駐守山路的時候迷失了方向，在山裏轉悠著，突然看到了若鬆城濃煙滾滾，他們腦中想到的隻有一件事，若鬆城失守了，他們的藩主已經切腹自盡，而他們在城中的家人也被攻入若鬆城的明治政府軍殺害。

“媽媽！”有少年痛哭流涕的跪倒在地，對著若鬆城的方向重重的叩頭。

其他少年們也紛紛跪倒，從現在的位置出發返回若鬆城起碼得半天。而且即便是回到若鬆城又能如何，他們能見到的隻是熊熊燃燒的城池而已。絕望、無助，自責，種種情緒衝上了這幫少年兵的大惱。為首的隊長突然站起身喊道：“諸君，此時既然如此，我們就勇敢的切腹自盡吧！”

話音未落，一名少年卻大聲反駁道：“不要，戰爭還沒結束，我們的敵人是長州藩與薩摩藩。我們要和他們戰鬥到底！”

“可若鬆城都不在了，我們又能去哪裏？”隊長悲憤的喊道。

“我們去函館。此次出發前我聽說函館已經被幕府軍拿下，他們要在那裏繼續和長州藩作戰。如果連一戰都沒打過就這麽死去，這是武士的恥辱啊！”反對的少年大聲喊道。

這些白虎隊的少年們自幼接受的就是武士精神，武士的生命就如櫻花，璀璨盛開，然後迅速凋零。這怒放與凋零的所在就是戰場，就是為了藩主為了幕府戰鬥的戰場。少年們很快就達成了一致，他們開始向北走。

走到了傍晚，他們卻發現若鬆城冒出的濃煙不僅沒有猛烈，反倒是火勢被撲滅的模樣。少年們開始覺得事情不對頭，性格衝動的隊長此時也清醒過來，他帶著自己的小部隊嚐試向若鬆城靠近。

城外的確有明治政府軍的存在，他們也在猛攻若鬆城，但是此時的若鬆城依舊在激烈抵抗。看到這些的少年們立刻繞路到了城外，看到是白虎隊的少年兵，守城的部隊打開了小門放他們進來。

看到自己的孩子歸來，看到自己的

父母都還在，這種喜悅是發自內心的。不過這喜悅卻沒有能維持太久，幕府軍的後續部隊不斷開進，若鬆城陷入了重圍。幕府軍以猛烈的炮火轟擊若鬆城，外城，市町失守。藩主鬆平容保召集了守城的部隊，他聲音沉痛，卻又堅定有力。“若鬆城已經守不下去了，我不會離開若鬆城。但是諸君卻不用留在若鬆城。”

會津戰爭打得極為慘烈，伏見鳥羽那種數萬人規模的大會戰中，死亡也不過幾百。可會津戰爭進行到現在，死者數量超過了六千。震動奧羽列藩同盟的就是二本鬆城之戰。二本鬆藩主逃竄之後，其家老丹羽一學組織二本鬆藩60歲以上的老人和12~18歲的小孩組成二本鬆少年隊。由木村銃太郎擔任隊長的少年隊在城南大壇口布防。29日早晨，東邊的供中口首先被新政府軍擊破，大壇口也展開了激烈的戰鬥。戰鬥中少年隊隊員基本上全部戰死，丹羽一學在城中放火後剖腹自殺。

明治政府軍不僅沒有就此罷手，反倒是繼續在二本鬆城縱火屠殺。大火熄滅之後，整座城內完全沒有了任何生還者。會津藩藩主鬆平容保既然表示自己不離開若鬆城，那就是下了與若鬆城同歸於盡的打算。藩主都做了如此的打算，守城部隊的首領們都是悲憤莫名。不少人已經忍不住垂淚，如果不是要在藩主麵前保持起碼的禮貌，或許有人就會放聲痛哭了。

鬆平容保繼續說道：“但是諸君卻不用留在城裏，你們突圍吧，到仙台去。到了仙台之後，你們就繼續北上到函館。現在幕府誌士們正在向仙台集結，隻要到了那裏，你們就能夠繼續和長州與薩摩藩繼續戰鬥下去。”

“殿下，你和我們一起走吧。”立刻有藩士喊道。這話在家老家臣中引發了一陣應和之聲。

鬆平容保苦笑一聲，“長州藩與薩摩藩要的是我的腦袋，若是我不在城內，他們破城之後就會大開殺戒。如果我在城內，由我鬆平容保親自投降，他們也隻會砍下我一個人的腦袋。還有機會讓整個若鬆城的百姓活下性命。”

家老、家臣們愕然的看著鬆平容保，他們沒想到藩主已經做出了這樣的決定。日本也的確是這樣的傳統，如果藩主以及藩主一家能夠“勇敢的承擔起責任來”，那麽下麵的人就能夠活下性命。如果藩主他們死了，下麵的人會按照地位高低“勇敢的承擔起責任來”.

失敗投降之後反正是個死，這是日本的規矩。天下艱難唯一死，藩主們正因為知道這個規矩，他們有逃竄的，有自殺的，卻沒幾個敢勇敢的投降，然後讓敵人砍了自己的腦袋。鬆平容保坦然的接受了這個命運，這是極為罕見的事情。也是讓他的部下們在感動之餘，卻沒辦法接受的事情。

鬆平容保卻沒有讓情緒繼續發酵，他說道：“你們知道赤報隊麽？”

家老、家臣、藩士們都搖搖頭。這年頭奇兵隊、白虎隊、二本鬆少年隊，這種非正規軍都冠以各種隊名。其他各中隊是要多少有多少，赤報隊是他們真的沒有聽說過的組織。

鬆平容保正色說道：“赤報隊是去年成立的倒幕部隊，他們一路上宣傳幕府被打倒

之後，租稅隻收五成。長州藩與薩摩藩用過他們之後就把赤報隊都給殺了。城外的長州藩與薩摩藩的部隊裏麵有親近赤報隊的部隊，我們和他們聯絡過。他們答應若是遇到我們突圍的人時會裝著交戰。你們就趁著這個機會逃出去，去仙台。”

“殿下！”人想說服鬆平容保和他們一起衝出去。

鬆平容保一揮手，用不容辯駁的語氣喝道：“這是我的命令，你們現在就服從命令，馬上準備突圍！以上！你們下去吧！”

白虎隊作為士官少年隊，按照後來的名詞可叫做“少年軍校”。在這個講出身講地位的時代能到這裏上學的都是忠於藩主的人。見到藩主準備慷慨就義，卻讓手下先行脫離。白虎隊的隊長搶前一步跪伏在殿中，“殿下，請您和我們一起走吧！”隻說了一句話，少年就已經失聲痛哭。

看到是白虎隊的少年出來說話，鬆平容保站起身走到那少年身前，他彎下腰扶起少年，“如果我走了，你們白虎隊的父母要怎麽辦呢？”

少年當然說不出讓父母被殺的話，他哽咽著抓住鬆平容保的手臂，“殿下，你不走，我們也不走。”

鬆平容保拍了拍少年的肩頭，他盡力擠出一個笑容來，“如果你們不走，誰又能延續我們會津藩的旗幟。”說了這些，鬆平容保再次拍了拍白虎隊少年的肩頭，“為了我們會津藩，為了我，為了你們的父母，請一定要好好活下去！”

白虎隊的少年再也說不出什麽，他隻能跪下來痛哭著給鬆平容保叩了個頭，然後搖搖晃晃的站起身，退回到了他的席位上。

突圍果然如同鬆平容保所說的那樣順利，包括大鳥指揮的舊幕脫走軍500裕仁，會津藩若年寄田中源之進指揮的會津藩兵500餘人，二本鬆藩家老丹羽丹波指揮的二本鬆藩敗殘兵百餘人，大鳥屬下的土方歲三，山口二郎（齋藤一）指揮的舊新選組殘黨50餘人。另外還有仙台等東軍各藩兵100人左右，以及白虎隊少年兵80裕仁，總計1300餘人左右的混合部隊向著北邊的仙台開始進發。

終於逃離了明治政府軍的追擊範圍，白虎隊的少年兵們先停了下來。大家以為是這些少年氣力不足，因為疲憊支撐不住。卻也沒有太在乎。

然而少年們集結在一起說著些什麽，然後在白虎隊總隊長的帶領下，少年們突然齊齊麵向會津藩居城若鬆城跪下。在總隊長的帶領下，少年們拔刀割下了自己的發髻。

左手高舉著代表著自己頭顱的發髻，白虎隊的少年們在總隊長的帶領下高聲喊道：

“我等今生絕不屈服長州藩與薩摩藩！”

“自今日起，見長州藩與薩摩藩之兵，拔刀就斬！”

“若遇戰鬥，決不退縮，死而後已！”

發下了誓言之後，少年們把刀插回刀鞘，把代表著自己頭顱的發髻拋向若鬆城的方向。接著扭頭跟著隊伍一起行動起來。少年神色嚴肅，眼中閃動著異樣的光芒，仿佛一瞬間就成長起來。那銳利的眼神以及嚴肅的表情讓成年人看到後都感覺到相當的壓力。

（本章完）