“全滾出去！全走了，老娘還清靜一些哩！老娘還不希圖你們放羊哩！”
在嬸嬸的罵聲中，湯小泉兄妹倆搬到了學校。五子爺拄著拐棍頭子，指揮著隊上支持教育的村民們簡單地修了兩間草房：一間五子爺、湯小泉兄妹住，一間唐老師媳婦住。唐老師媳婦姓劉，搬到學校不久，人們就叫起劉老師了。劉老師的任務是給五子爺、湯小泉兄妹倆做飯、敲鍾，做雜務。湯小泉到鄉中心小學去聽課時，她還要管理學生。湯小泉間隔兩天，都要到公社中心小學去一趟。他到唐老師的班上聽課。唐老師帶的是三年級的語文、算術，湯小泉上半天聽課，中午、下午還要專門聽唐老師講課。湯小泉很聰明，理解能力也很強。他到公社中心小學一天，等於學完了三天的課程。回到唐家堡小學，湯小泉現蒸熱賣，把唐老師那裏學來的知識教給三年級的學生。教二年級、一年級的學生就容易多了，因為那些知識都是他學過的。
除了教書、學習外，湯小泉還有一樣主要的工作，那就是隔一天去南山窪放羊。他早晨早早把嬸嬸家的羊趕到南山窪，爾後趕來學校上課，下午放學後，再去南山窪把羊趕回來。為這件事，唐老師媳婦沒少怪過湯小泉，就連唐老師也反對湯小泉這樣做。他們認為，你嬸嬸已經把你和妹妹攆出了家門，那麽，你們就跟他們沒有了任何關係。既然沒有了任何關係，為什麽還要去給她放羊呢？在這個問題上，湯小泉沒有做任何解釋，他隻是一如既往地幫嬸嬸放羊。五子爺沒有反對湯小泉這樣做，他隻說了這麽一句話：“牛要犁地，羊要吃草，隨他去吧。”
湯小泉離開嬸嬸家後的第一次放羊，險些嚇死嬸嬸、跑死叔叔。先是嬸嬸發現後院隊裏羊圈裏的一圈羊沒了，“天啊！”嬸嬸扯著哭聲跑進了院子：“了不得了！掌櫃的！”叔叔問：“怎麽了？”嬸嬸嚇得麵如土色：“一圈羊全讓賊娃子偷了！”叔叔愣住了：“……”嬸嬸嚇得昏死過去了。
叔叔跑進後院看，羊真的沒了，隻有大黃狗還守在羊圈門口。叔叔去察看後院門，門鎖還好好的。叔叔很奇怪，這賊來偷羊，狗為什麽不叫呢？這鎖子好好的，羊上哪裏去了呢？他想到了湯小泉。湯小泉有後院門上的鑰匙，湯小泉平時放羊時，總是把手從門洞裏伸進來，鎖上鎖子才離開的。
一定是湯小泉，隻有是湯小泉，大黃狗才不會咬。這娃子心眼好，讓婆姨攆出了門，還繼續替他家給隊上放羊。晚上回來一定勸他搬回家來住。
想歸想，可叔叔還是不放心，他要去學校問問桑葉。到學校時，他才怕了，遠遠地就聽見了湯小泉上課的聲音。他三步並成兩步，急急忙忙跑到了教室後門，順門縫看去，湯小泉正在給學生講語文課，而桑葉也在做著作業。叔叔離開了教室後門，嚇傻了。當他斷定羊真的被賊偷了時，撒開大腳片子就跑，從東村跑到西村，從山裏跑到山外，跑了個驢死鞍子爛，從早跑到了晚，別說是羊了，連根羊毛也沒有找著……
傍晚時分，湯小泉把羊趕回來了。嬸嬸扇著兩個膀子跑了過來：“湯小泉，可把人給嚇死了。我們還謀著這羊讓賊偷了呢！”
湯小泉不吭聲，隻見他不慌不忙地揚著鞭子趕羊。羊們幸福地“咩、咩”地叫著進了後院，進了圈門。湯小泉扣上了羊圈門，鎖上了後院門要走，被嬸嬸攔住了：“湯小泉，走，嬸嬸給你做好吃的去！走！”
湯小泉搖搖頭：“嬸嬸，你忙你的。劉老師做好飯了，再說了，我還要去批改作業呢。”嬸嬸望著遠去的湯小泉，眼裏湧出了淚花……
湯小泉回到學校時，學校來了客人。唐老師也來了。五子爺、唐老師、劉老師、桑葉和客人都沒有吃飯。他們都在等著湯小泉。
客人們是省報、省電台專題部的，領頭的叫張主任。張主任說了聲“開始！”另兩個人就忙碌起來了：一人拿著照相機開始拍照，另一個把“驢球棒子”伸到了湯小泉的嘴邊。湯小泉嚇了一跳，一把推開了“驢球棒子”：“幹啥哩？”
唐老師說：“湯小泉，別怕，電台要錄專題片哩，讓你上廣播哩。”張主任也說：“對對對，別怕。……我們問你個問題，湯小泉，你為什麽要教書？”
湯小泉有點緊張：“為什麽？我也、也說不清。”
唐老師打氣：“別緊張，慢慢說，你平時是咋想的，就咋說。”
湯小泉不緊張了，他說：“隻有有了文化，我們才能到城裏去……”