《平等還是優先？》（2000）（節選）

《平等還是優先？》[1]（2000）（節選）

內格爾在他的文章《論平等》中，設想他有兩個孩子，一個健康而又幸福，另一個承受著殘廢的痛苦。他要麽移居城裏，讓第二個孩子能得到專門的治療，要麽移居郊區，讓第一個孩子在那裏可以更好地成長。內格爾寫道：

用任何眼光看，這都是一個困難的選擇。拿它來做試驗衡量平等的價值，我想假定這個案例有如下特點：移居郊區給第一個孩子帶來的收益大於移居城裏給第二個孩子帶來的收益。

然後他評論說：

如果選擇移居城裏，那麽這是一個平等主義的決定。但第二個孩子的利益顯得更為緊迫，盡管我們能給予他的利益少於我們能給予第一個孩子的利益。這種緊迫性並非一定是決定性的。它可以從別的方麵來加以衡量，因為平等不是唯一的價值。但它是一個因素，由第二個孩子身體狀況較差所決定。[2]

我這次演講的目的是討論這種平等主義的推理。

內格爾的決定取決於兩個相對比較重要的因素：他能夠給予一個孩子更大的利益，但另一個孩子的情況會更糟。

此類案例不勝枚舉。在這類案例中，當我們要在兩種行為或政策中作選擇時，一種與選擇相關的事實是由此產生的利益會有多大。對功利主義者來說，這就是問題的全部。在他們看來，我們應當始終追求利益的最大化。但對平等主義者來說，它也涉及受益人的受益程度。我們有時候選擇較小的利益，為的是更好地分配利益。

我們怎麽才能更好地分配利益？有人說：通過不同人之間的平等來實現；有人則說：通過把利益優先給予那些處境較差的人來實現。我們將會看到，這是兩種不同的觀念。

我們應當接受這些觀念嗎？要平等嗎？如果要，那麽什麽時候平等，為什麽要平等？如果要優先，那麽我們要給那些境況較差的人什麽樣的優先？

這些是不同的問題，但它們的主題在某種程度上是簡單的。考慮到事情的可能狀態，或者結果，也就夠了，每一種狀態都與某一類人相關。我們想象自己知道這些人就這些結果來說有多麽幸福。然後我們問有無更好的結果，或者問這就是我們必須達到的結果嗎？這個主題我們稱之為分配倫理學（the ethics of distribution）。

某些作者拒斥這個主題。例如，諾齊克聲稱，我們不應當問什麽是最佳分配，因為這個問題錯誤地假設有些東西要被分配。諾齊克論證說，大部分東西不需要分配或再分配。[3]某些具體的人已經對它們擁有權利，或者擁有特許（special claim）。為了決定需要什麽樣的正義，我們不能隻觀察抽象的模型，不同的人會有不同的幸福，會有不同的結果。我們必須知道這些人的曆史，知道每一種處境是怎麽來的。還有一些作者對功績（merit）或應得（desert）提出同樣的說法。這些作者宣稱，為了公正，我們必須給予每個人應得的東西，而人們應得的東西完全取決於他們之間的差別，取決於他們幹了些什麽。像前麵一樣，這樣一些事實具有道德上的決定性。

在這裏，我們可以把這些反對意見暫時擱在一邊。我們可以假定，我們正在考慮的這些案例中，人們之間沒有這樣的區別。沒有人應當得到比其他人更好的待遇，也沒有任何人擁有權利或特許。隻要有這樣的案例，我們就擁有了一個主題。如果我們能夠得出結論，那麽就可以考慮它們有多大的適用性。像羅爾斯和其他人一樣，我相信，在最根本的標準上，大部分案例屬於這種類型。但是這一點可以到後麵再作論證。[4]

人們落入兩種後果之一，處於較差的境地有很多方式。他們可以比較貧窮，或者生活得不太好，或者機會比較少，或者健康狀況較差，或者壽命較短。盡管這些案例中的差別經常很要緊，但我要討論某些一般的可以適用於所有案例的權利。

為了提出我的問題，我們隻需要兩個假設：第一，有些人可以按照那些與道德有關的方式比其他人處境差；第二，這些差別可以是程度上的差別。為了描述我想象的案例，我將使用數字。例如，內格爾的選擇可以用下表來顯示：

第一個孩子

第二個孩子

移居城市

　20

10

移居郊區

　25

9

這樣的數字會產生誤導，使人以為它很精確。我相信，哪怕是在原則上，不同的人在生活的好壞上不會有精確的差別。我的意思是，這些數字所顯示的隻是在這些後果中作選擇會對內格爾的第一個孩子產生較大的差別，但是，第二個孩子在兩種後果中都會更糟。

關於我的數字，有一點是重要的。每個額外的點都相當於一份相同的利益，得到這些點數的人就是生活好的人。如果有人從99點升到100點，那麽這個人的利益與其他從9點升到10點的人一樣多。不做出這一假設，我們就不能使我們的某些問題有意義。例如，我們不能問，把某些利益給予境況較差的人是否更為要緊。想一想內格爾的權利吧，在他的例子中，把利益給予那個殘廢的孩子顯得更為緊急。內格爾告訴我們，假定與那個健康的孩子相比，這個殘廢的孩子會得到較少的利益。如他所注意到的那樣，沒有這個假設，他的例子就不能用來檢驗平等的價值。內格爾的結論是平等主義的，因為他相信較少的利益是比較要緊的事情。

對於相當於一份平等利益的每一個額外的點數，無論獲得者的生活幸福程度如何，不能把這些點數想象為一份等量的資源。同一資源的增長通常會給那些處境較差的人帶來較多的好處。但是這些利益不需要按照狹隘的功利主義的術語來思考，即認為它們隻和生活得好、擺脫痛苦、滿足欲望有關。這些利益可以包括健康狀況的改善、壽命的增長、教育，或其他真實的好處。[5]