〔英〕赫伯特·喬治·威爾斯著　阿宏編譯

十九世紀末，火星同地球距離最近的時期來了，全世界的天文學家都緊張地抓住這個好機會，觀察起火星來。“火星上噴出了一股炙熱的氣體！”“我看到火星射出大炮來了！”“火星射出強光，正以驚人的速度向地球衝來！”“啊喲，火星爆炸了！”

一份份駭人聽聞的電報，從各個天文台向國際天文局發來。對於這個沒有預料到的突發性現象，在人們尚未弄清是怎麽回事的時候，一件震撼地球的事情終於發生了。一天晚上，在英國倫敦附近的鄉間，天空中劃過一道強光，這是人們從未見過的怪“隕星”，飛過時還有一陣噝噝的聲音。過了不久，它降落在附近的一塊草地上。居民們興奮得一夜未睡，等待著天亮以後前去觀看。

第二天清早，第一批好奇的人出發了。不久，他們在草地上發現了被“隕星”撞出來的大坑，沙石飛散在周圍的灌木叢中間，積成土堆，兩千米以外就可以看到，有的灌木正在燃燒。

“看哪，坑裏埋著一支大圓筒！”一個人叫了起來。這個從天上掉下來的東西陷在沙土裏麵，倒在被它打碎的草木碎片之間。露出地麵的部分像一支燒過的大圓筒，表麵蒙著一層黑鱗似的厚皮。圓筒的直徑至少有三十至四十米。

從各處趕來看熱鬧的人越來越多。有的步行來，有的騎自行車來，有的趕著華麗的馬車來……大坑附近聚集了一大群人。消息傳向四麵八方，中午以後，早版晚報搶先發出了報道：“火星上來的消息！”這不僅驚動了英國所有的天文台，也引起了政府的關注，各方麵的官員也趕來了。

一個政府的天文官指揮著一群工人，用十字鎬和鐵鏟，開始了挖掘工作。這時，圓筒顯然已經冷卻了。待到夕陽西斜時，圓筒的大部分已經被掘出，隻有下麵的一頭還陷在泥裏。

“筒裏有聲音。”一個工人驚叫起來。挖掘的人都慌忙朝後退，屏息細聽。原來，筒裏的什麽東西正在擰筒蓋的螺絲，半米來長的發亮的螺紋已經露了出來。不一會兒，那個螺絲全都擰開了，筒蓋啪的一聲倒在沙土上。

“喲！”人群發出齊聲的驚叫。昏暗中，筒口有一個灰色的東西在蠕動，像波浪一樣湧了出來，然後露出兩個發亮的圓球，像是一雙大眼睛。後來，從一堆扭扭曲曲的東西裏，脫出一根手杖那麽粗，像灰色小蛇那樣的東西，繞成一個個圓圈。人們的眼睛死死地盯著圓筒，看見幾個新的觸角又從那裏爬了出來。

人們臉上驚異的神色消失了，露出一副副恐懼的神情，都慌慌張張地向四處退散。一個又圓又大的灰色東西，大小像隻狗熊，緩慢而笨拙地從圓筒裏爬了出來。它渾身發亮，仿佛一張潮濕的皮革。這種怪物有著圓圓的身體，兩隻大眼睛下麵有一張嘴，它們一個接著一個爬出來了。

“火星人，火星人！”人群更加恐慌了。

突然，坑裏衝出三股發亮的綠煙，筆直地衝上天空，傳出一種微弱的噝噝聲，又逐漸變成嗡嗡聲，後來又成為連續不斷的巨大轟隆聲。一下子，耀眼的火焰灑落到正在逃散的人群身上，有的人變成了一根火柱。這個致命的火光，燒死了幾十個人，周圍的草地也燒著了。人們號哭著，奔跑著。

事態越來越嚴重了。這個天外來的圓筒，仿佛毒箭一樣，戳入了地麵。火星人正在擴大他們的熱光射程，用熱光來燒毀一切東西。政府派出大批的軍隊，包圍了圓筒。但是，這批可憐的軍隊竟無聲無息地被消滅了，少校指揮官也失蹤了。

午夜時分，第二支圓筒掉在西北方的鬆林裏，火星人的增兵到了。接著，曠野上出現了幾個會移動的高大的三腳架子，足足有二十米高。每個架子上麵都有一個草帽似的大頂蓋，下麵坐著一個火星人。這個大頂蓋能向各個方向轉動。三腳架子走起來叮當響，後麵掛著一個像大“魚簍”一樣的鬥。這幾個大三腳架子到處橫行，見到人就用它的長觸角抓起來，放進“魚簍”。它舉著照相機似的大家夥，到處發射熱光，燒房子，燒樹林，燒人群。

軍隊隻好用成隊的火炮來對付火星人這怪異的武器，炮彈滿天亂飛。有一顆炮彈正巧擊中了一個三腳架，坐在三腳架上的火星人像喝醉酒的巨人一樣，搖晃著撞上了一座鍾樓，把鍾樓撞得粉碎，轟的一聲，倒進了一條河裏。

火星人見到有一個同伴被打中了，發怒起來。每隔二十四小時，圓筒一個接一個從星空中降落下來。更多的三腳架橫衝直撞，炮兵陣地也被徹底摧毀了。

大批火星人駕著他們的三腳武器向倫敦進發了，他們發射的熱光和窒息人的氣體在各條街道彌漫。一個六百萬人口的大城市**了。無可奈何的政府向居民宣布必須趕快逃命，倫敦立刻出現了混亂的大逃亡。火星人的三腳武器滿街追趕四處亂逃的人群，一旦抓到人，都裝進他們的“魚簍”。

進駐倫敦的火星人到處大掃**，他們炸毀火藥庫，割斷電線，破壞各處的鐵路線，把泰晤士河弄得滾燙……倫敦人逃得差不多了，也被抓得差不多了。還有少數人躲進了地下室，總算暫時避開了厄運。

倫敦在火星人統治下，兩個星期過去了，城市裏一片死寂。那些躲在地下室、建築物殘垣下的人，發現了一個十分可怕的現象：火星人吃人血！有人發現，火星人用一支很小的注射針把活人、活動物的血，直接注入自己的吸入管。原來，火星人把人捉進“魚簍”，是留作食物用的。殘留在倫敦的人見到這種恐怖景象，嚇得連氣都不敢透一透了。

火星人占領倫敦的噩訊傳遍了全世界，恐怖籠罩著整個地球。地球人等待著火星人進一步的宰割。就在這毫無希望的時候，突然來了奇跡般的轉機。躲在倫敦各個角落的人，竟發現火星人一個一個、一排一排地倒在三腳武器下，無聲無息地僵死了過去。烏鴉、狗到處啃食血糊糊的火星人屍體。原來，火星上是沒有細菌的。火星人在地球人麵前是所向無敵的，在細菌麵前卻過不了關，他們染上了各種傳染疾病。

對付火星人，人類用盡一切防禦方法都宣告失敗；還是細菌，這個人類的死對頭，倒過來變成了救星，幫助地球人摧毀了火星人。