有一個裁縫和一個金匠結伴旅遊。有一天傍晚，太陽下山時，他們聽到遠處傳來一陣樂聲，接著這樂聲越來越清楚，聽上去很不平常，但非常悅耳，使他們連疲勞都忘得幹幹淨淨，加快步伐朝前走去。
當他們來到一座小山上時，月亮已經升起。山上有一群小矮人和一群婦女，他們手拉著手正在興致勃勃轉著圈子跳舞，一邊跳一邊還唱著非常動聽的歌曲。這歌曲就是兩個旅遊人聽到的樂聲。
在人群中間坐著一位老人，他比所有其他人都要高大一些，穿著一件五顏六色的衣服，一把雪白胡子一直掛到胸前。
他們兩人站住了，看著他們跳舞，覺得很奇怪。
那老頭兒向他們招了招手，讓他們走上前去，那些小矮人殷勤地讓開一條路。
金匠是個駝背，和所有背駝的人一樣，膽子很大，他走上前去，裁縫起先有點兒膽怯，站在那裏沒動，可是後來他覺得挺有趣的，於是就壯了壯膽子跟了上去。
他們一走到老頭跟前，圈子又圍起來了，小矮人們又接著跳舞唱歌、狂歡亂舞，可老頭兒卻取下掛在腰間的一把闊刀，刀磨得很快，然後他把這兩個陌生人從頭到腳打量了一遍。
他們看上去很害怕，可是還沒等他們醒悟過來，老頭兒就一把抓住金匠，幾下子就把他的頭發和胡子刮得精光，接著又把裁縫的頭發和胡子也刮了精光。
老頭兒做完這一切後，友好地拍了拍兩人的肩膀，好像是說，他們表現得很不錯，沒有反抗地讓他任意擺布。這樣他們的恐懼感也消失了。
老頭兒接著指了指邊上的一堆煤，意思是說，讓他們把口袋裝滿煤。兩人按照老頭兒的意思做了，盡管他們不明白這玩意兒對他們會有什麽用。裝好煤他們就接著趕路，想去找一個過夜的地方。
當他們來到一個山穀時，附近一個修道院裏的鍾正好打了十二下，這時候那些歌聲一下子停止了，四周變得一片寂靜，小山在沉寂的月光下顯得孤獨。
兩個遊人找到一家小客棧，他們用自己的衣服當被子，在鋪著草的**躺下了，由於疲倦忘了把煤倒出來。
他們的四肢被沉重的東西壓著，於是第二天早上比平時早醒了。他們把手伸到口袋裏，當發現裏麵不再是煤，而是金子時，簡直不敢相信自己的眼睛，還使他們感到高興的是，他們的頭發和胡子又同以前一模一樣了。
這下他們成了富翁。金匠由於天生的貪心，他口袋的金子裝得滿滿的，比裁縫要多一倍。
一個貪得無厭的人，如果他有許多錢，那麽他還想要更多的錢。金匠向裁縫提建議：在這裏再待一天，晚上再出去一次，到山上老頭兒那裏再去取更多的財寶。裁縫不願意，說道：“我已經夠了，很滿足了，現在我要當個裁縫師傅，同我那個稱心的對象（他就是這樣稱呼他的情人的）結婚，我是個幸福的人了。”
可是，他又想讓金匠滿意，於是又待了一天。到了晚上，金匠往肩膀上搭了好幾個口袋，想去痛痛快快地裝幾袋金子，就這樣他朝山上走去了。
到了那裏，他發現同前一天晚上一樣，那些小矮人仍在唱歌跳舞，那老頭兒又把他的頭發和胡子刮光了，然後，叫他帶些煤去。
他毫不猶豫地裝了起來，並且把口袋裝得滿滿的。他非常快活地回到客棧，用衣服往身上一蓋就躺下了。“即使金子壓在身上，”他說，“我也受得住，”他心裏甜滋滋的，因為明天一覺醒來就是一個富翁了，後來他終於睡著了。
當他睜開眼睛後，一骨碌從**爬起來，趕緊去看那幾隻口袋，可是他非常驚訝：從口袋裏掏出來的，除了烏黑的煤外，一點金子都沒有。這時他想：還好，前天晚上我得到了金子。
他用又黑又髒的手敲自己的額頭，覺得自己整個腦袋仍然是又光又滑，胡子也沒長出來。
可是他倒黴的事還不止這些，過了一會兒又發現，他除了原來背駝外，現在連胸口上也隆起了一個完全同背脊上一樣大小的肉塊。這下他才明白，這是對他貪得無厭的懲罰，於是他哭了起來。
善良的裁縫被他哭醒了，就安慰這個不幸的人，說了許多好話，還說：“你以前曾同我結伴旅遊了一場，現在就留在我身邊，同我一起分享我的財寶吧。”
從此以後，裁縫堅守自己的諾言，而那個可憐的金匠卻不得不一輩子帶著兩塊隆起的肉疙瘩，整天用帽子捂著他那光禿禿的腦袋。
邊讀邊想
善良的人總會有意想不到的收獲，因為他的心比金子還要珍貴。貪婪的人隻想索取，所以他不快樂，更得不到他想擁有的。不要做一個貪婪的人，不然，會有應得的報應。