不要去相信一個不可能存在的真相。萊昂·艾爾莊森聽見他的鬼魂如是說道。我不想讓你被逼瘋，失去理智是很痛苦的。
他沒有回答，隻是握緊了左手中的長矛。黎曼·魯斯的遺產寒光閃閃，矛尖正衝著黑暗的天空。數十輛白色傷疤的戰鬥摩托轟鳴著掠過他的右前方，開始刺探情報。
沒有比他們更適合這項職責的人了，來如風，去如電，永遠可以來去自如。而且，像是戰鬥摩托這樣的載具在他們如今的軍隊中已經很珍貴了。
此前為了打開星炬大門的那場戰鬥讓他們損失了大部分載具，現在，就連黎曼·魯斯那種鐵皮罐頭也成了香餑餑。在多方因素綜合考慮之下，雄獅方才答應他們的主動請纓。
他起初是不想讓白疤們離開的，天知道破碎的泰拉會給他們帶來怎樣的東西？可是，望著白疤們的眼神，他終究還是沒能說出拒絕的話。
你心軟了。魯斯在他耳邊嘲笑道。你過去可不是這樣，萊昂，你過去——
“——萊昂！”有人喚他，聲音急切。
雄獅轉過頭，看見他遍體鱗傷的兄弟聖吉列斯。那些殘酷的傷疤仍然未見好轉，其中有不少甚至還在流血。就算是基因原體的自愈能力也無法讓它們迅速地好轉。
雄獅皺了皺眉，表情變得有些陰沉。他眼前閃過了那個惡魔猙獰的臉，殺意一閃即逝。
“我在。”雄獅沉穩地頷首。“何事，兄弟？”
“我看見了一些東西。”聖吉列斯臉色蒼白地說。“我的天賦.”
又來了。
魯斯在他耳邊歎息：為什麽總是這樣，萊昂？為何我們中最為良善的人總是要麵對最糟糕的事？
因為這個世界就是這樣。雄獅在心底說道。
他停下腳步，微微放手，將長矛深深地插入了泥濘的地麵。
一架戰將級泰坦震耳欲聾地從他們身邊經過，突擊艇帶著渾身殺氣的暗黑天使們緊隨其後。人流洶湧，兩名原體逆著他們互相見麵，彼此對視。
片刻之後，雄獅抬起左手，將它放在了聖吉列斯的肩膀上。
“你看見了什麽？”他問，聲音仍然很平靜。
聖吉列斯的唇齒之間逸散出了冰冷的氣流，他明顯在強壓怒火，並從喉嚨裏吐出一個單詞：“它”
雄獅的兩顆心髒忽然停跳了一瞬間，當它們再次跳動，他的心跳聲已經狂暴洶湧如連續不斷的雷鳴。在那烏木色的鎧甲之下，在他的胸膛中狂躁地奏響渴血之樂曲。
別。魯斯在他耳邊哀求。冷靜下來，萊昂。
你不是已經明白該如何時刻保持理智了嗎？別在這個時候前功盡棄，不要去嚐試那件不可能的事
不要步我的後塵。他字字泣血地說。
萊昂·艾爾莊森開始深呼吸。
“它怎麽了？”他用略顯嘶啞的聲音詢問。“它又做了什麽褻瀆之事？”
“我看見它在驅使漆黑的狼群。”聖吉列斯以同樣嘶啞的聲音回答。“它們在噬咬一塊鋼鐵，和一塊石頭，在一麵破碎的高牆之下。到處都是屍體，萊昂。鋼鐵勇士，帝國之拳”
高牆。雄獅迅速地捕捉到了這個關鍵詞。
他轉身抽出長矛，它的握柄不染半點塵埃。緊接著，他開始大步奔行，獅劍在背後劍鞘中一動不動，嚴絲合縫。
那片森林再一次於他眼前出現，他呼吸著熟悉的濕潤泥土味道，沒費多少力氣就走出了森林，找到了正身處這片戰陣中的其他幾個兄弟。
費魯斯·馬努斯，福格瑞姆，察合台——他們無言且迅速地集合在了一起，並依靠雄獅的能力發布了多個命令。
傳令兵這一古老的職業又回來了，隻是這一次，他們要首先學會如何在那片森林中找出一條可以走的路。十二分鍾後，軍隊以緩慢的速度停在了原地，在通訊係統無法運作的當下，這樣的速度已經是他們能做到的極限了。
看著他的兄弟們，萊昂·艾爾莊森將聖吉列斯所看見的畫麵完完整整地描述了一遍。他沒有選擇讓大天使做這件事。
費魯斯·馬努斯是第一個簡明扼要，掐住這個問題要害的人。
“如果說泰拉上有哪麵高牆值得被它驅使所謂的狼群大肆進攻，甚至擁有鋼鐵勇士和帝國之拳的共同駐軍，我想，也就隻能是皇宮了。”
鐵手輕輕地掂量著他的破爐者，用手指接連不斷地敲擊著它，發出略顯沉悶的回音。自從戰爭開始，他便愈發沉默寡言，怒火卻逐漸成為了一個相反的極端。
他話越少，那種凶暴的憤怒就越明顯。
福格瑞姆擔憂地捂住額頭，不想去思考這件事背後的原因，而是將注意力放在了聖吉列斯的預言上。
他說話時眼中黑焰滾滾，陰影鬥篷垂於背後，仿佛活物般扭動。無論怎麽看，都與曾經的那個人截然不同了。
“可我們要怎麽抵達皇宮？”他問出那個致命的問題。“時局混亂，缺少指引.我們恐怕在半路上就會被卷入多起戰爭。”
“我可以嚐試。”雄獅說。“我的天賦可以——”
——你過不去的，兄弟。黎曼·魯斯站在他活著的兄弟們之間搖了搖頭。複仇之魂號的主人不會讓你如此輕易地抵達。
雄獅閉上嘴，眼中怒火翻騰。
察合台可汗若有所思地看了他一眼，目光從酒神之矛上悄然而逝。他仿佛像是知道了什麽似的微微一笑，忽然開口說道：“不妨抬頭看看天空，兄弟們。”
隻聽得一聲利響，白虎大刀已然出鞘，寒光一閃，它直直地指向天空。在那漆黑的雲層深處，有對它來說過於酷烈的金色光輝正在湧動。
“星炬之光。”聖吉列斯喃喃自語。
“是啊，星炬。”巧高裏斯之鷹聳聳肩，反手便將他的長刀歸入鞘中。他左手搭在刀柄上，眯著眼開始摩擦它。
“星炬最大的作用便是在亞空間內為帝國的艦船導航引路，借助它的光輝，導航員們才能看清眼前的路通往何方，以及泰拉位於何處.那麽，從神秘學的角度上來講，它是否具備‘正確的道路’這條屬性？”
他從什麽時候開始研究神秘學的？魯斯瞪大眼睛。快問他，萊昂！
雄獅心不甘情不願地開了口，他知道自己如果不說話，魯斯就會一直纏著他。
“伱從什麽時候開始研究神秘學的，可汗？”
“大概幾個小時以前吧。”察合台語氣輕鬆地回答。“我雖然對這些封建迷信不是很感興趣，但是，考慮到我們現在正在經曆的事情，我認為，這些被帝國真理統統打為謊言的東西裏恐怕存在著不少真相”
他微微一笑。
“總之，我們現在已經無計可施，不妨試試這個略顯玄學的辦法，如何？”
“萬一不成功呢？”費魯斯不帶感情地問。
“試試又不需要付出什麽代價。”察合台保持著微笑，繼續回答。“難不成它會像是那些鄉野巫婆一樣，拿著陶罐顫巍巍地走過來，要找我們收錢嗎？”
“的確如此。”福格瑞姆說。
他差點就因為可汗的話笑了起來，那短短的一瞬光華幾乎讓人以為他回到了從前——然而事實終究是殘酷的，鳳凰的發尾依舊在持之以恒的燃燒。
雄獅歎了口氣：“那麽，看來我們需要重新召集智庫了。”
這可是在違背尼凱亞的禁令哦，兄弟。魯斯笑吟吟地衝他眨眨眼。不過我原諒你，別忘了把我的牧師們也找來。
雄獅瞪他一眼，天賦卻已經開始運作，他不想浪費半點時間，隻想快點去那麵高牆之下支援正在奮戰的忠誠者們——當然，他還有另一個渴望，可他不會把它說出來。
否則那頭惱人的野狼就要聽見，然後把他煩個沒完。
你應該知道，這句話我也是聽得見的吧？魯斯幽幽地問。
雄獅沒理會他，可聖吉列斯卻在這個時候以一種憂心忡忡的聲音開了口：“但是，如果我看見的畫麵是錯誤的呢？”
他看向他的兄弟們，在每一個人的臉上依次掃過，和他們進行短暫卻也漫長的對視。
“如果這是一個陷阱怎麽辦？”他輕聲問道。“如果我所看見的東西是它想讓我看見的呢？我們都知道它到底能做什麽.”
費魯斯·馬努斯冷酷地說：“就算真的是這樣，就算這隻是它的一次陽謀，我們也必須前去支援。”
“是啊.”鳳凰柔聲細語地說。“無論如何，反抗都是具備意義的，聖吉列斯。就算這反抗沒能帶來任何結果，它也比無能為力的逃避要好得多。”
他抬手，五指緩緩握緊，火光一閃即逝，怒焰之劍便再次出現。
“我已經迫不及待再見它一麵了。”察合台冷冷地說。他的手仍然搭在腰間長刀之上。
巴爾的天使深吸一口氣，無言且沉重地點了點頭。他明白，他的兄弟們心意已決。而如果這就是結束，如果那個東西會在高牆下方等待著他的來臨
我的鮮血，將帶來新的黎明。
——
艾澤凱爾·阿巴頓咬緊牙齒。
這沒有意義，這沒有半點意義。他呼出冰冷的口氣，低頭看見一具冰冷的屍體，他被青灰色的觸須牢牢包裹，死人的臉上滿是跳動的血管。過了一會，它竟然口吐人言。
“正在接敵！”它尖叫著吐出來自前線的戰報，以令人惡心的方式。“我們正在接敵，艾澤凱爾！”
這毫無意義。他瞪著那東西想。
然後他開口，虛偽地重歸理性：“我不管你要用什麽方法，戰帥已經下了命令，他要看見每一個鋼鐵勇士和帝國之拳的頭顱都被斬下。”
死者沉默半響，忽然咯咯直笑，那當然不是前線那頭的回訊，而是它自己的笑意。阿巴頓敏銳地察覺到，它在嘲笑自己。
怒氣緩緩浮現，迫使他握緊了深入泥土之中的鬼見愁。
“那你得給我多派點人過來！”屍體忽然又開始怒吼。“這群該死的混蛋在他們戰壕的每一個拐角裏都放置了爆炸物和陷阱，我每推進三米都要付出至少兩條人命！”
“我會再派四個連從側翼進攻。”阿巴頓說。“然後還有懷言者的三個——”
“——他媽的，讓它們滾遠點！”屍體忽然用科索尼亞語咆哮起來，滿是幫派做派。“我寧肯死在敵人手裏，也不願意被那群瘋子在背後捅刀！”
阿巴頓陰沉地回過頭，看向懷言者的一連長科爾·法倫：“我記得我們已經討論過軍紀的事情了，科爾連長，你必須約束你的人。”
“我會盡力。”科爾·法倫幹巴巴且滿不在乎地回答。“但這又有什麽意義呢？”
阿巴頓握緊雙拳，在他的想象中低吼了起來。
意義就是獲勝！意義在於我們正在和天殺的帝國之拳與鋼鐵勇士的聯軍作戰！
我們可以用火炮轟炸他們的陣地，可以用坦克帶著部隊快速接近，但無論如何，這場戰爭最後都會變成一場拉鋸戰，變成一個巨大的血肉磨盤！因為我們正在麵對他們，你明白嗎？
但他終究沒將這些話說出口，在科爾·法倫那耐人尋味的眼神中，阿巴頓點了點頭。
“戰帥不會樂於見到一支沒有紀律的軍隊的。”荷魯斯之子以近乎麻木般的平靜說道。“你能派出多少人？”
懷言者笑了，漆黑的牙齒一閃即逝：“你需要多少人？”
他的語氣裏沒有半點自豪。
“什麽意思？”阿巴頓本能般地反問，不知為何，他有種警惕。
“你要多少人，我就能給你多少人，阿巴頓大人。”
科爾·法倫忽然開始大笑，笑得自己幾乎喘不上氣。
“我可以給你用來當炮灰的邪教徒，可以給你精銳的受祝之子，也可以給你大量的中堅部隊。你想要什麽樣的部隊我都可以給你找來，你明白嗎？”
他笑得彎下了腰。
“什麽事如此好笑？”阿巴頓握緊拳頭，在屍體的咆哮催促中如此詢問。
“因為，因為——”科爾·法倫狂笑著掐住自己的喉嚨。“——我們的命運已經注定！我們不過隻是諸神的奴隸！隻要祂們想，我們便可無窮無盡！”
阿巴頓冰冷地看著他，再一次遏製住了殺死他的想法。他轉過頭，對那具屍體說道：“我會給你兩萬人。”
屍體咆哮著回答：“什麽？”
“兩萬人的懷言者部隊。”阿巴頓說。“你沒有選擇的權利，去為戰帥取勝，和他們並肩作戰。”
“去你媽的，艾澤凱爾，你這個瘋子。”荷魯斯之子罵道。“去你媽的！”
阿巴頓揮劍斬落屍體的頭顱。
(本章完)