在自然界，有一種有趣的現象：野鴨、鵝及鴨子等動物的幼仔在其絨毛風幹後，馬上就具有行走能力，並把看到的第一個移動目標作為追逐的對象。

雛鴨最早看到的會動的東西是母鴨，所以會不自覺地跟著母鴨行走，這也是它保護自己生存安全的最佳方式。

過去，人們一直認為，這些雛鴨一生下來就追逐自己的母親是一種本能的反應，可現在發現，這其中還存在著這樣一條法則——印刻效應，即這些雛鴨最初隻要看到任何移動的東西，不管那是什麽，都會跟著跑的。比如，那個運動物體是人，它就跟著人跑；是個玩具動物，它會連自己的母親都不看一眼，拚命地朝著玩具追去……

澳大利亞的比較行為學家勞侖茲指出：初生嬰兒從外界獲得的影響同樣具有決定性的意義。他說：“動物的學習(不僅限於人類的所有動物的學習)，特別是剛剛誕生時的學習，都會出現印刻似的現象。”

勞侖茲所說的“印刻效應”有著非常重大的意義，因為這也同樣適用於人類的嬰兒。

在人類發明電視機之後，很多嬰兒的“印刻效應”來自電視。嬰兒降生後一個半月左右，耳朵便能聽到聲音，眼睛也能看見東西了。如果這時就給他看電視，嬰兒的頭腦裏就會刻上電視的印跡。嬰兒對母親的聲音反而會變得沒有反應，即使母親把看到的東西講給他聽或給他唱歌，他也會無動於衷。

這樣的孩子，會對母親的呼叫不予理睬。要扭轉這種狀況，則需要利用錄音機，事先錄好母親呼叫孩子的磁帶，然後反複地放給孩子聽，漸漸地，母子對話的通道才會被打開，孩子也才會回應母親的呼喚。