夜色漸深，桓娘也有些撐不住。謝漣便讓她早睡，自己坐在一旁陪著。

先是謝清如歸寧，繼而桓娘分娩。司馬煜又帶著阿狸來湊熱鬧，護衛那邊也要多費神，是以這一整日謝漣也沒怎麽得閑。此刻身上已經乏倦了。隻是新為人父的喜悅還沒有褪去，一時便沒有睡意。

桓娘卻心疼他，也催著他回去睡。

謝漣隻低聲道：“不急，我等你睡了再回。”

桓娘麵上便有些羞澀，笑道：“你這麽一說，越讓我歡喜得睡不著了。”還是道，“早些回去歇著。我屋裏有守夜的呢。”

謝漣點了點頭，依舊沒有動。

桓娘又想起什麽事，從枕下翻出個小漆盒來，交給謝漣，“收好了，回去後再看。”

謝漣接過來，又隨手放在一邊，道：“記下來。你睡吧，累了一天。”

桓娘閉上眼睛，唇邊還噙著笑。然而此刻放下了所有心事，身上又乏倦至極，不過片刻功夫，就已經睡熟了。

謝漣又陪了她一會兒，聽她鼻息平穩了，才將手抽出來，將她的手塞回被子裏，起身熄了燈。

回到書房裏，將桓娘給的盒子打開來。

裏麵放的果然是阿狸送給他的荷包和絛穗。

桓娘終究還是將東西完好的還給他，令他回來後再看，其實也就是不再幹涉的意思了。

究竟是丟是留，一切隨謝漣的心意。

謝漣在燈下細細的看著，手指撫過每一條紋路。很長時間都沒有旁的動作。

其實那個時候，桓娘將荷包和絛穗送到他手裏，謝漣就知道，那不是阿狸做給他的。

自己帶了七八年的東西，也曾無數遍摩挲過。每一條紋路，每一段花織擦過手指的感覺，他都記得清晰如新。何況新銀線的色彩與紋理，和戴久了的東西是不一樣的。

有那麽一瞬間，他也不解，桓娘明明是想逼他燒掉，卻為何要用假的。謝漣也曾請匠人修過，他知道便是假的，做那麽隻荷包要花多少心思。

但是此刻一個人靜默下來，心裏卻忽然就明白了些什麽。

也許桓娘不是在逼他，她心裏確實做好了離開的準備。隻是這女人的心思怎麽可以這麽糾纏和柔軟？她隻想著若自己真要離開，也要悄無聲息的將阿狸留給他的印記替換掉。反而謝漣真將那荷包燒毀了，她卻會將真的荷包還給他，默許他在心裏保留那麽一處地方。

她其實並沒打算將他的過去連根刨除。

隻是一點絲線般纏繞難解的小心思罷了。

謝漣從來都沒有放下阿狸，他也並沒想過要放下。人心最難掌控，可順導而不可逆折。謝漣不勉強別人，也從不勉強自己。

他不說思念，也不說遺忘。隻是在某個角落裏，阿狸還是王家閨中的阿狸，不曾出嫁，不會變老。她站在那一年深秋遠香閣外桂花樹下，細雨如絲，木樨如米，散落在她發間肩上。

他也一直都清楚，桓娘才是他的發妻。她少年時嫁他，為他生兒育女，和他相伴白頭。他敬她愛她，一生不相辜負，不相離棄。他對她是真心的。

他一直以為兩邊互不相幹，但也許他錯了。連桓娘都能覺察出，他心中還有旁人。

有些時候，人能騙過的也隻有自己。

謝漣從書櫥上取下一隻鑲鎖的盒子，打開來，裏麵一封一封全部都是信。他看也不看。將漆盒放進去，再度鎖好，放回了原來的位置。

終究還是沒有將這些東西毀去。

他吹滅了燈，上床睡覺。

半夢半醒間，聽見外麵敲響了更鼓。仿佛沒過去多久，又仿佛過去了很久，忽然有人來驚慌的來敲他的門。

謝漣披衣下去時，外間守夜的小廝已經起身開門，大概美夢被擾，十分的不爽快，問道，“什麽事啊大半夜的來擾人？”

“太子妃薨了！”外麵的人道。

小廝這才緊張起來，忙進屋來尋謝漣。一回頭便差點撞到謝漣身上。

謝漣腦中隻有嗡的一片響聲，他其實已經聽到了，卻還是要不死心的再問一句，“你說什麽？”

“從咱們府上回去，太子妃便忽然病急……東宮傳來消息，太子妃已經……”

“胡說！”謝漣用力的將他推到一邊去，推門大踏步出去，“備馬，我要去東宮！”

外間一片漆黑，夜涼如水。天上寥寥幾顆星子，星光也清得要流下來。

馬蹄聲踏破寂靜，守門的郎將聽是謝漣，便不阻攔。太子妃薨逝，台城與東宮的旨意接連出入。太子妃的家人已經入宮。郎將知道謝漣與東宮素來親厚，以為他大約也是奉旨來的。

謝漣下了馬，一路直入。

東宮裏一片哭聲。到處都是白幡，招魂的宮人正站在牆頭挑一件衣服招展，唱著魂兮歸來。

夜裏露重，這一路跑來身上衣服浸透了露水，謝漣膝蓋上便有些沉，幾乎挪不動腳步。

到了寢殿，司馬煜正坐在外麵。麵容遮掩在身上的黑暗中，感覺不到半分生機，衛琅陪他在一旁坐著。伺候的人都忐忑的守在他身邊不遠處。他們才將司馬煜從太子妃身上扒下來。在最初的痛哭之後，他便像失了魂魄一般木然無聲，死氣沉沉。皇後正在殿裏主持著，怕他是魘著了，強令人將他送出來，誰知到了院外他便將人全部推開，一個人守在門外。

司馬煜抬頭看見謝漣時，沉黑的眼睛才微微的動了一下。

謝漣隻望他一眼，便往殿裏去。

司馬煜猛然抽出長劍便向他揮去。

謝漣心裏那些壓抑已久的情緒，便在這一刻洶湧的爆發出來。

他從不知道自己也有這樣激**的憤恨。眼前向他揮劍的人身上所附加的所有東西都消失不見，他隻知道這個人是司馬煜，是他的摯友、兄弟，但他強搶了他的妻子。那姑娘他喜歡了十年，等了十年，她已經要嫁給他了，卻被這個人搶了。可是他搶了她卻又不珍惜她，她才那麽年輕，甚至不到雙十年華。她還不曾見過浩瀚的雲海，澄澈的明月。便已經死去了。

為什麽當初他沒有把她搶回來。為什麽他會容許她嫁給旁人。為什麽她會這麽早早的死去。

謝漣拔出一旁侍衛身上的佩刀，耳邊全是風聲，他不顧一切的砍了過去。

刀劍碰撞的鏗鏘聲和火花響在寂靜的暗夜裏。他們腦中想不了其他，眼中看不見其他。隻是用盡全身的力氣向眼前的人揮砍，像是想將他碎屍萬段。胸膛裏仿佛有一隻失偶嘶喊的野獸，在替他們憤怒和沉痛。

這一場決鬥粗莽、蠢笨，連他們平日裏一半的水準都達不到。卻是真的拚上性命的砍殺。

連衛琅一時也不知該怎麽處置。

這種全憑怒火和不甘的揮砍迅速消耗透支著他們的體力。這一場搏殺沒有持續太久。

劍笨重而堅韌，刀輕薄而淩厲。司馬煜最後一揮將謝漣手中長刀當中砍斷，但謝漣用刀柄將他砸翻在地上，反奪了長劍刺進他頸邊的白石裏。石板迸裂。兩個人赤紅的眼睛對上，維持著絕殺的姿勢，粗喘著，半晌沒有動。

這是他們之間最後的較量。也是唯一一次公平的較量。

而司馬煜輸了。

司馬煜心中隻有一片空茫。這一次比試他告訴自己死也不能輸，結果也還是輸了。

確實是他從謝漣手裏，將阿狸強搶來的。不是自己的東西，哪怕拚盡性命去守著，也是守不住的。

她在謝漣新婚時溺水，他跟著她跳下去。他們在卷流凶險的河道裏起伏掙命，司馬煜將她護在懷裏。那時他抱住的便是自己腦中、心裏唯一想要的，便是死也不肯鬆開手。

但是現在他該怎麽辦？她死了，他再用力的抱緊，抱緊，抱緊，她也不能再回來。他再那麽的喜歡，那麽的想要這個人，她也不是他的，她也不肯留給他。

可是既然注定不是他的，又為什麽要讓他遇到，讓他得到。

……還不如從一開始，便不要相見。

如果再遇到也還是要喜歡上，便不如永生永世都不要再相見。

他隻怕再遇上，自己還會拚進一切，將她搶回來。然後再無可挽回的，看她逝去。

許久之後，謝漣放開了司馬煜，沉默的在他身旁跪下去。

刀劍相向，犯上不軌的罪名他已經擔當了。但謝漣心裏竟沒有太多的波瀾。直到此刻他才知道，原來建功立業、光耀門楣在他心裏分量，也並沒有他以為的那麽重。

侍衛們上前將謝漣押住帶下去。

將出門時，司馬煜卻搖搖晃晃的站起來，將長劍從石縫裏拔出來。

那金石相擦的“鏗”的一聲響，令所有人心頭一顫。侍衛們不覺就停住腳步。

司馬煜就這麽搖搖晃晃的走到謝漣的麵前，將劍平舉起來，淩厲帶風的揮砍下去。

店內宮女都驚慌的閉上眼睛，但熱血噴湧的聲音卻遲遲沒有傳出來。

謝漣頭上發冠連同發髻被當中削斷。

侍衛們麵麵相覷，不知何意。還是衛琅先回過神來，道：“以發代首，殿下已親自處刑了！放開放開。”

司馬煜又揮了揮手，聲音幹啞，“回去聽候發落吧。”

衛琅推著謝漣出了門。司馬煜才丟掉劍，直直往後倒下去。

謝漣回到家裏，去太傅夫人那裏回了話，聽說桓娘等了小半夜消息，便先去了她屋裏。

姑嫂們怕桓娘憂慮，都守在她屋裏，陪著說話寬解。聽說謝漣回來了，才紛紛告辭。

天色已有些泛白。桓娘畢竟才生產過，替謝漣憂心了半夜，此刻也一副倦容，蒼白憔悴。望見謝漣，隻低低的叫了一聲，“謝郎……”

謝漣沉沉的應了一聲，扶著她躺好了，才道，“不當緊，不要憂心。”

桓道憐手指攀到他臉上，輕輕摸了摸他的眼睛，道：“哭吧。”

謝漣道：“有什麽好哭的啊。倒是你，聽嬸母說你要下床。才生產過，不要命了嗎？”

桓道憐依舊隻是說：“我錯了，謝郎。你哭吧。不要憋在心裏……別這樣，”她眼睛裏已經滾落下淚水來，“別這樣……哭出來啊！”

謝漣隻將她抱在懷裏安撫著。到她哭累了，沉沉睡過去，謝漣也沒有發出一聲悲音。

謝漣回到書房裏，靜靜的坐著。外間晨鳥鳴叫，繼而陽光透窗，光塵浮動。

許久之後，他才將那隻上鎖的箱子取出來。

因桓娘在月子裏，雖要進四月了，各屋裏都還生著火。

謝漣將箱子打開，把裏麵一封封疊好的信取出來。每一封他都能記誦。那是當年在兗州時，阿狸寫給他的回信。

謝漣將信一封封的丟到熏籠裏麵。

火苗舔上來，便如一直翩飛的蝴蝶。瞬間燃燒成燼。阿狸的音容便在那餘火裏一點點浮現出來。

“七月半齋僧，無他。唯憶寺中梅花包子……”“九月授衣，天微寒。架上畫眉換羽，乃知……”“晨起無事，折紅梅二三枝……”“春至江南……”

一聲聲交疊著，響在謝漣耳中。先是聲聲可辨，繼而交雜成一片，漸漸又稀疏清晰起來。

謝漣將最後一封也投進了火裏。

遠香閣外桂花樹下，細雨如絲，木樨如米。那婷婷而立的姑娘終於漸行漸遠，不再回眸。