炮樓裏的佐佐木九右衛門不停地在兩個瞭望窗口向外眺望，看到兩個地方，臧家大院和存放糧食的場地。
臧家大院沒什麽異常，一個時期以來就沒異常，近日拉糧的大車出出進進，秋天是臧家最繁忙時期，運進院五顏六色——紅的高粱、黃的玉米、綠的蘿卜、白菜……外院的場院堆滿糧食。
村公所存放糧食的場地出荷糧食一色玉米，而且是玉米穗，人工將其碼成垛，遠遠看像一道道金黃的牆。
“太君，”牛小眼被允許到炮樓上層來，他說，“收上來五百多噸糧食，割當量近一半。”
佐佐木九右衛門對糧食出荷進度滿意，五穀雜糧源源不斷流進部落村，然後再流到村公所存放糧食場地上，就是眼前所見到的景象。
“看樣子今年出荷沒問題。”牛小眼說。
副村長不這麽看，牛小眼為取悅、討好報喜不報憂，開始收的大都是有糧戶，先易後難，越往後越難收。他說：“你們有句歇後語怎麽說，老鼠拖木掀——大頭在後麵，佃戶、耪青戶的糧食不好收，恐怕這部分人拖後腿。”
牛小眼擠鼓眼，一個壞道擠出來，他說：“臧家有糧，有都是糧，割當量不足，他兜底（全承擔）。”
正是佐佐木九右衛門所想，臧家的糧食多得是，全村出荷任務缺多少，要他出多少補齊。不過，還是盡量收，近萬口人的村子，聚少成多，一家出一鬥一石，數量相當可觀。總之，副村長沒壓力，出荷模範村當定了。他說：“今天來取老鼠，你去警所督促一下，檢查籠子，老鼠別途中跑掉。”
“是！”牛小眼往下層去，剛踩到梯子，聽到日語叫他，又重新回來，“太君。”
“你對吳相林熟悉？”佐佐木九右衛門問。
“七八成吧！”
佐佐木九右衛門吃力理解這句話的意思：七八成。對一個人了解到七八成的程度，應該說相當了解了，他問：“吳相林在臧家做炮手幾年？”
“足有三五年時間。”
“之前，到臧家之前他幹什麽的？”
牛小眼了解吳相林到他進臧家大院開始，再往前追溯他不清楚，說：“之前他的身世不詳。”
這樣回答不能令佐佐木九右衛門滿意，來臧家前做什麽很關鍵，例如他是否反滿抗日分子？到臧家就不止當炮手，臧家就可能成為地下交通站，物資轉運點。臧老五對他說臧家大院有密窖，不光藏糧食吧？藥品、槍支也說不定。臧家賣糧車半路被搶，佐佐木九右衛門疑點上升，即使白所長不說，他也懷疑此事，胡子怎麽知道臧家車拉的是糧食？準確在那條路上等著打劫？
“臧家賣糧車遭劫，你認為什麽人幹的？”佐佐木九右衛門問。
“胡子，我們派去的人和臧家的人都這麽說。”
“你的什麽幹活？弘報，特務，”佐佐木九右衛門訓斥道，“人雲亦雲怎麽行？他們說胡子你就信？”
“我該死，我該死！”牛小眼連連道。
“不是該死，是該打。”佐佐木九右衛門往回拉話，牛小眼很有用，身邊沒他不行，他說，“臧家很複雜。”
從日本人口說出複雜，不複雜也變得複雜，牛小眼要捋著這個竿兒朝上爬，副村長是棵麻，他是蛐蛐兒，爬上去才能吃到果子（源於一首歌謠：高高山上一棵麻，四個蛐蛐兒往上爬，我問蛐蛐兒爬什麽？先吃果子後吃茶。），他說：“臧佰傳的七弟當胡子，三媽程笑梅離家出走多年突然回村，還有保薦吳相林當自衛團長。”
“說得對！”佐佐木九右衛門露出滿意的笑容，說，“看到這些就好，你從現在起盯住這個三媽跟臧佰傳往來……”
牛小眼記下副村長的命令，把程笑梅納入視野，暗中監視臧佰傳跟她。他走出炮樓，直奔警察分駐所，白所長指揮幾個警察往外抬老鼠籠子，擺放到道邊上。
“白所長。”牛小眼打招呼。
“喔，大眼，有事兒？”白所長玩笑道。
牛小眼如實地傳達了佐佐木九右衛門的指示，白所長說：“我逐個檢查過，一隻老鼠也跑不出來。汽車馬上到，我叫人抬出來，提前準備著。”
汽車開到警察分駐所前，穿著白大褂、戴口罩和膠手套的日軍往車上裝老鼠籠子，一個曹長將一遝錢交到白所長手上，說獎勵全所警官每人五元錢。
“屋裏坐會兒，大眼！”打發走拉老鼠汽車，白所長讓道。
“坐一會兒。”牛小眼隨他進屋。
所長辦公室倒有幾分匪巢氣氛，最搶眼是椅子上覆蓋一張白狼皮，我們隻能歸結是主人的愛好。白狼群在三江境內消失多年，零散還有白狼的後代出現，獲得一張白狼皮彌足珍貴。
“喝杯茶。”白所長倒杯茶遞給他，說，“最近村子不斷有人失蹤，你怎麽看？”
牛小眼呷口茶，他慢慢品味不是茶，是警察所長的話。很顯然，他是在探問佐佐木九右衛門的態度，盤查進出部落村的人責任在警察身上，多次出現村民出去未歸事件，雖然副村長未責罵警察所長，他難逃其責。
“太君背地沒提劉啞巴？”白所長問。
“提過。”牛小眼把警察所長關心的事情說得最短，是一種策略，要讓他惶惑、心不落體，特務要這種效果，然後就專心喝茶。
“太君說什麽？”白所長追問。
牛小眼故意說茶不說實質問題，說：“碧螺春，好茶！”
“大眼，你是不是聽到什麽？”
“什麽？”牛小眼裝糊塗道。
白所長看出牛小眼有意搓巴自己，怒火壓著不敢衝特務發，牛小眼的角色特殊，職務不高——村公所普通職員，卻直接歸憲兵隊管，他可以監視除佐佐木九右衛門以外的所有人，包括自己這個警察所長，他在日本人麵前捅鼓你，就夠你喝一壺的。
“過後想想不該放劉啞巴出去，是我不堅持。”白所長十分後悔，當時警察攔住劉啞巴，是村長臧佰傳要放他出去，結果劉啞巴一去不歸，類似的人之前還有劉奔兒婁祖孫倆，同樣一去未回，“汲取了教訓，輕易不放人出去。”
“其實你大可不必遭蛇咬了怕繩子，該放正常放，部落村近萬口人，你出我進的，說準誰像有問題？”牛小眼會做人，會說話，安慰道，“這都願不得你們警察，說連話都不會說的劉啞巴出問題誰信？”
“太君也這樣認為？”白所長在乎日本人的態度，問。
“差不大概。”牛小眼說。
心窄的白所長終於長出一口氣，牛小眼說的不管真話假話，聽著總讓人心寬敞些，至少特務這麽看，自己也心踏實許多。此人小覷不得，靠近他需要東西，對什麽東西感興趣，警察所長思考過，當然是情報，特務需不斷向上級交有價值的情報。白所長說：“我聽說臧儀傳回到了西大荒。”
“臧老七？”
“他是一個綹子的大櫃，報號七星。”白所長這樣做，肯定交下牛小眼，料到他不出今晚，定將此消息報告給日本人，他完全看透牛小眼。警察所長怎樣獲得此情報，天知道。