四

半夜三更大院裏出現一條黑影，發現者會是怎樣情景？管家楊繼茂經曆太多此種事，因此沒慌，待黑影走近。

“楊管家，是我。”胡子二櫃震耳子說。

“跟我來！”

楊繼茂領他到背靜地方——東北角炮台，二櫃震耳子第二次進到這地方，上次從暗道出來直接到炮樓。

“請坐，二當家的！”楊繼茂客套道。

“楊管家，別叫我二當家的，我已經不是二當家的了。”震耳子也沒客氣，說，“我喝點水，嗓子冒煙啦。”

“我去給你燒壺水。”楊繼茂拎起桌子上一隻沏壺，裏邊有半壺東家今晚喝剩下的茶水。

“你手拿的壺好像有水，那就行。”

“殘茶，我去新沏點兒。”

“涼茶解渴，來，給我。”

管家楊繼茂遞過來茶壺，歉意道：“怎好意思讓二當家的喝殘茶呢！我去燒水。”

咕嚕嚕，二櫃震耳子灌進幾口水，緩口氣說：“你快歇著吧，我又不是外人，啥新茶舊茶的。楊管家，剛才我說了，我不是當家的了。”

“拔香頭子啦？”楊繼茂問。

拔香頭子是土匪黑話，指離開綹子。震耳子說：“我們參加了報國隊，我是偵察隊長。”

真是令人高興的消息，管家楊繼茂驚喜，說：“趕快去告訴東家。”

“這麽晚啦，明早再說吧。”震耳子說。

東家臧佰傳幾夜未睡安穩覺，惦心這個惦心那個，其中就有七弟，當胡子難免有馬高鐙短的時候，整日遭兵警追殺，故而有句老話：當一天胡子，怕一輩子兵。七弟可不隻當一天胡子，而是十幾年，跟官府結怨很深，隨時都有遭剿殺的危險。跟三媽他們報國隊走，是他的希望，曾和管家叨咕過：“老七他們跟報國隊走就好啦！”報國隊與七星綹子聯合攻村奪糧，也許是一個良好的開端，以後有走到一起的可能，沒想到發展這麽快。

一次聯合行動，促成一個曆史事件的形成，七爺率全綹人馬投奔報國隊，成為報國隊一個大隊，七爺任大隊長。

“你從哪兒進來的？”楊繼茂問。

“翻牆。”

“咋沒走暗道？”

“臧大隊長，哦，我們原來大當家的叮囑，不要走暗道，怕給什麽人看見，暴露暗道。”震耳子說。

“七爺為家裏想得很周全啊！”管家感慨道。

“我這次來村，主要是了解一下我們走後的情況……”

“別提了，慘透腔啦！”楊繼茂講了日本憲兵殺死數名無辜村人，“隨便拉出人來問，知道不知道劉啞巴下落，說不知道就殺。”

“喪天良的小日本！”震耳子憤怒道。

後來，冷三小姐站出來，說她知道劉啞巴下落，並以放掉村民為條件，憲兵放了村民，殺戮才停止。

“冷惠敏呢？”震耳子急忙問，程笑梅隊長特意叮囑，問一下冷惠敏的身體情況。

“憲兵倒沒怎麽地她，隻是她的身體很壞，恐怕……”

“啊，什麽病？”

“怪病，村子裏死了很多人，還有些人在發病。”楊繼茂說。

“上邊沒人管？”震耳子指縣府。

黎民百姓生死誰管？到現在沒見一個防疫人員來，村子倒封鎖死死的，駐村憲兵都穿上防護服、戴著大口罩，他們怕染病。管家介紹了村裏目前的情況，說：

“得病幹挺著不紮痼，誰不死誰命大。”

“冷惠敏怎麽辦？”震耳子問。

“能怎麽辦？”楊繼茂一籌莫展道。

“我帶她走，到城裏紮痼。”震耳子說。

已經沒有救治的可能，冷惠敏進入彌留之際。楊繼茂說：“她不行啦，也就一半天的事。”

這病那麽厲害，二櫃震耳子頭次聽說，他問小鬼子在糧食被弄走後有什麽動作。

“重金和物資懸賞，查找劫糧的是什麽人。”楊繼茂說，“別的行動沒見有。”

“找到劉啞巴的屍體……”

“也沒幹什麽，就地將人埋在菜窖裏。”

劉啞巴屍體發現後，不是馬上處理掉，一輛日軍汽車開進架火燒，從車上下來幾個戴大口罩的人，在劉啞巴身上取走什麽組織後才掩埋在菜窖裏。

次日見臧佰傳，他們再次談到劉啞巴，震耳子說：“劉啞巴被憲兵抓到四平街，李玉田去尋找過，卻沒他任何消息，當時不知把他送到哪裏，現在清楚他從魔掌中逃脫，得回那場旋風。”

“日本人在他身上做了什麽手腳？”臧佰傳懷疑日本人在劉啞巴身上做了什麽，劉啞巴的百思篤咋得的？

“冷惠敏對程隊長說，劉啞巴對他說，日本鬼子放跳蚤咬他，你們村還有個叫劉奔兒婁的人，給跳蚤咬死。”

至此臧佰傳明白了，聯係老鼠出荷、豬血粉出荷，放跳蚤咬劉啞巴，而使他患病，又傳染村裏人……他越想越害怕，預感一場災難降臨架火燒部落村。