從前，該發生的都發生了，要不然就不會有這個故事。
話說很久以前，有一個非常強大的皇帝，統治著一個龐大的帝國。帝國幅員遼闊，無邊無際。雖說誰也說不清皇帝治下的疆域有多麽遼闊，但是人人都很清楚皇帝的右眼在笑，左眼在哭。一兩個膽大的人鼓起勇氣，跑去問皇帝為什麽會有這樣奇怪的事，但是皇帝隻是笑笑，什麽也不說。兩隻眼睛相互敵視的原因成為一個秘密，隻有皇帝自己才曉得。
與此同時，皇帝的兒子卻漸漸長大了。瞧這些兒子！三個兒子全都像天上的啟明星！
大太子弗洛尼身材高大，膀大腰圓，在王國內無與倫比。
二太子科斯坦則剛好相反，身材小巧瘦小，但是臂力和腕力卻很強。
三太子彼得魯最小，長得又高又瘦，更像個女孩子。他的話雖不多，但是從早到晚，笑了唱，唱了又笑。他雖說很少有一本正經的時候，但是他有個習慣，每當他思考時，會輕輕捋著披在額前的頭發，這使得他看上去成熟得多，足以參與朝政。
“你已經長大了，弗洛尼，”一天，彼得魯對大哥說。“去問問父皇為什麽一隻眼笑，一隻眼哭。”
但是弗洛尼不肯去。他有過經驗，曉得這個問題會讓皇帝大發雷霆。
彼得魯然後去找科斯坦，也沒有成功。
“好吧好吧，既然人人都害怕，我想還是我自己去問吧，”彼得魯笑著說。說幹就幹，男孩徑直去找父親，問了這個問題。
“你眼睛瞎了嗎！”皇帝咆哮道。“這跟你有什麽關係？”然後狠狠地揍彼得魯的耳光。
彼得魯回到哥哥身邊，把經過告訴他們。然而沒過多久，他就感到父親的左眼似乎哭得少了，而右眼卻笑得多了。
“不曉得這和我的問題有沒有關係，”他心裏想。
“我要再試一試！兩個耳光算什麽？”
於是他又問了第二次，得到了相同的答案。不過如今左眼隻是偶爾哭泣，而右眼則看上去年輕了十歲。
“一點兒都沒錯！”彼得魯想。“這下子我曉得該怎麽做了。我將繼續問同樣的問題，讓他打我耳光，直到兩隻眼睛都笑起來。”
說幹就幹。彼得魯從來不心口不一。
“彼得魯，我的好孩子，”皇帝兩眼都笑著說。“我曉得你心存疑問。好吧，讓我來把秘密告訴你。我看到三個兒子，看見你們是多麽強壯英俊，我的右眼就會笑；我的另一隻眼睛會哭，因為我擔心在我死後，帝國會四分五裂，你們無法抵禦外敵的侵略。不過你們要是能夠取來黎明仙子泉的泉水，給我洗眼，那麽我就能曉得我的兒子非常勇敢，可以打敗任何敵人，我的兩眼也就會永遠笑下去。”
皇帝說完之後，彼得魯拿起帽子，去找兩哥哥。
三個年輕人進行了商量，就像所有兄弟那樣，對這個問題進行反複討論。討論好之後，大太子弗洛尼走進馬廄，挑了一匹最好最漂亮的馬，套上馬鞍，離開了皇宮。
“我立即出發，”他對兩弟弟說。“如果過了一年零一個月又一個星期加一天，我還沒有從黎明仙子泉回來，那麽科斯坦，你最好去找我。“說完，他轉過拐角，就不見了。
三天三夜，他一直信馬由韁。馬像精靈似的，飛越過群山溝壑，一直來到帝國的邊界。這裏有一條深深的大溝，環護著國界，唯一的通道是橫跨在溝上的一座橋。弗洛尼立即打馬向橋奔去，到了橋前，他勒住馬，回頭望望，和故土告別。然後他調過頭，發現眼前站著一條龍。我的媽呀！好可怕的一條龍，有三個頭，三張臉，全都張大了嘴，上唇著天，下唇著地。
看到這可怕的一幕，弗洛尼轉身就逃，不敢交戰。他用馬刺把馬一踢，撥馬跑開，既不曉得也不關心跑向何處。
龍歎了口氣，消失得無影無蹤。
一個星期過去了。弗洛尼沒有回家。兩個星期過去了，還是沒有他的消息。過了一個月，科斯坦開始常常到馬廄去，為自己挑一匹馬。當一年零一個月又一個星期加一天過去後，科斯坦騎上馬，和弟弟告別。
“我要是失敗了，你再接著來，”他叮囑說，然後沿著弗洛尼走過的路走了。
橋上的龍更加可怕，三個頭比從前更加恐怖，年輕的英雄撥馬就跑，跑得比他哥哥還要快。
從此，他和弗洛尼再也沒有任何消息，家裏隻剩下彼得魯。
“我必須追隨哥哥們而去，”一天，彼得魯對父親說。
“那就去吧！”他的父親說。“但願你的運氣比他們要好。”彼得魯告別了父親，驅馬來到邊界。
橋上的龍比弗洛尼和科斯坦見到的都更加可怕，不是三個頭，而是七個頭。
彼得魯看見了這個可怕的怪物，一下子呆了。過了一會兒，他才又能開口說話。
“滾開！”他吼道。“滾開！”他繼續吼道，但是龍卻一動不動。“滾開！”他最後一次命令說，同時把劍抽出來，衝上前去。頓時，四周的天似乎暗了下來，他被火焰包圍著——他左邊是火，右邊是火，前邊是火，後邊是火。龍的七顆頭都在噴吐著火焰，所以無論他朝哪個方向看，看到的全都是火焰。
看到這可怕的一幕，馬長嘶一聲，人立而起，使得彼得魯無法使用寶劍。
“安靜！這樣不行！”他說。於是他匆忙下馬，左手緊握住韁繩，右手擎著寶劍。
但是即使如此，情況也不見好轉，因為除了煙火，他什麽也看不見。
“這樣下去可不行。我得回去找一匹好馬來，”他說。然後他上了馬，往回駛去。
等他到了宮殿的門口，他的老保姆伯斯卡正焦急地等著他。
“啊，彼得魯，我的孩子，我就知道你要跑回頭的，”她大聲說。“你那樣出發可不行。”
“那我該怎樣出發才行？”彼得魯半是憤怒半是沮喪地問。
“瞧，我的孩子，”老伯斯卡回答說。“有一匹馬是你的父皇年輕時騎的，你要是不騎著它，就永遠也到達不了黎明仙子泉。去找到這匹馬，騎上它離開。”
彼得魯由衷地感謝她的建議，立即前去詢問這匹馬。
“我的天！”彼得魯一問起馬，皇帝就叫了起來。“這是誰告訴你的？肯定是伯斯卡那個老巫婆！你難道沒腦子嗎？五十年已經過去了，誰曉得它那幾根朽骨在哪兒？馬廄裏還有沒有那根韁繩？我早就把它給忘了。”
彼得魯悶悶不樂地離開，回到老保姆那裏。
“別垂頭喪氣的，”她笑著說。“事情要是那樣的話，一切都會好起來的。去把那段韁繩找來，而後我就曉得該怎麽做了。”
馬廄裏滿是馬鞍、韁繩和碎皮子。彼得魯找出一根最舊、最黑、也最破爛的一根韁繩，拿來給老婦人。老婦人對著韁繩念了些什麽，在上麵灑上香，然後交給年輕人。
“拿上這根韁繩，”她吩咐說，“用它使勁地抽打宮殿裏的柱子。”
彼得魯按照吩咐的去做了，韁繩剛一碰上柱子，眼前就出現某個東西。我也說不上是怎麽出現的，不過卻讓彼得魯瞧得目瞪口呆。一匹馬出現在他麵前，一匹世上從未見過的駿馬，黃金和寶石製造的馬鞍，閃閃發光的轡頭亮得讓人睜不開眼睛。漂亮的馬，漂亮的鞍，還有漂亮的轡頭，這全都是為漂亮的皇子準備的。
“騎上這匹黃驃馬，”老婦人說，然後轉身走進殿內。
彼得魯一跨上馬，就感到手臂比從前強壯三倍，膽子也比從前大些。
“坐穩了，我的殿下，我們有好長的路要走，一刻也不能耽擱，”黃驃馬說。彼得魯很快就發現世上從來沒有人像他們這樣飛奔向前。
橋上站著一條龍，不過和他從前拚鬥的那條不一樣，這條有十二顆頭，一個比一個凶惡，一個比一個噴出更為可怕的火焰。不過盡管龍非常可怕，這回卻遇到了對手。彼得魯毫不害怕，擼起袖子，露出手臂。
“滾開！”他像以前那樣吼道，然而龍頭隻是噴出更多的火和煙。彼得魯二話不說，拔出寶劍，準備衝上橋去。
“等一會兒；小心些，殿下，”黃驃馬說。“你一定要按我說的去做。用馬刺使勁刺我，拔出寶劍，準備好，我們要從橋和龍身上跳過去。當我們跳到龍的頭頂上時，把它最大的一顆頭砍掉，然後在我們落地之前，把血擦幹，放回鞘內。”
於是彼得魯一踢馬刺，拔出寶劍，砍下龍頭，然後在馬蹄落地之前，擦幹血，收劍回鞘。
就這樣，他們過了橋。
彼得魯向故土望了一眼，與之告別，然後說：“我們還得繼續上路。”
“沒錯，繼續前進，”黃驃馬說。“不過你得告訴我，殿下，我們以什麽速度前進。像風？想思想？像欲望？還是像詛咒？”
彼得魯四處望望，望望天，望望地。眼前是一望無際的沙漠，令他不寒而栗。
“我們以不同的速度前進，”他說。“不要太快，防止把自己弄累了，也不要太慢，浪費時間。”
就這樣，他們第一天跑得像風，第二天像思想，第三天像欲望，第四天像詛咒，直到他們來到沙漠的邊緣。
“現在慢些走，我好四下看看，見識一下以前從未見過的東西，”彼得魯一邊說，一邊揉揉眼，好像剛睡醒似的，又好像見到了自己從未見到過的稀奇古怪的東西似的……突然，彼得魯眼前出現了一片銅林，銅的樹，銅的葉，連花草也是銅的。
彼得魯站在那裏目瞪口呆，眼前的一切見所未見，聞所未聞。
然後他騎馬進入林子。路旁的花朵開始恭維彼得魯，竭力勸他采摘一些，編個花環。
“我很可愛，請帶上我。誰采摘了我，我就給與他力量，”一朵花說道。
“不，請帶上我。誰把我戴在帽子上，就會被世上最美麗的女人愛上，”第二朵花說。後麵的花一朵賽似一朵，全都忙碌起來，用甜美的聲音向彼得魯允諾，隻要他把它們帶上，就會有奇遇。
彼得魯對它們的勸說無法置之不理。他正準備彎腰采摘一朵，這時黃彪馬猛地跳到一邊。
“你為什麽不呆著不動？”彼得魯氣呼呼地問。
“不要采這些花，它們會給你帶來厄運的，”黃彪馬回答。
“為什麽會這樣？”
“這些花都被念了咒。誰要是摘了這些花，就得和森林小妖精維爾瓦鬥。”
“維爾瓦是什麽樣的小妖精？”
“哦，你還是饒了我吧！你聽著，這些花你愛怎麽看就怎麽看，就是不能摘。”馬兒說完後，緩慢地往前走。
經驗告訴彼得魯自己最好是聽從馬的建議，因此他竭盡全力，不讓自己去想這些花。
但是力氣卻全都白費！一個人注定要倒黴，就一定會倒黴，再怎麽做也沒用。
花兒不停地哀求，他的心變得越來越軟。
“該來的總是要來的，”彼得魯最後說。“不管怎麽樣，我要見一見森林裏的維爾瓦，看一看她什麽樣，該怎樣和她鬥。要是上天要她來殺我，就讓她來吧，要是不，哪怕有1200個維爾瓦，我也要打敗她們。”於是他再一次彎下腰，采摘花朵。
“你幹了件很蠢很蠢的事，”黃驃馬難過地說。“不過現在已經無法挽回了。快準備好戰鬥，維爾瓦馬上就到！”
它的話音剛落，彼得魯剛開始編織花環，四周就刮起了一陣微風。微風漸漸變成了風暴，越來越大，隻刮得昏天黑地，黑暗就像一件厚披風籠罩著他們，腳下的土地在搖擺晃動。
“你害怕嗎？”黃驃馬一邊問，一邊甩一甩馬鬃。
“還沒哩，”彼得魯盡管感到脊梁骨冷颼颼的，卻勇敢地說。“不管結局如何，該來的總要來的。”
“別害怕，”黃驃馬說。“我會幫助你的。抓住我脖子上的韁繩，用它來把維爾瓦抓住。”
話音剛落，彼得魯還沒來得及解開韁繩，維爾瓦就站在他麵前。彼得魯不敢用眼看她，因為她太可怕了。
她不能說有頭，也不能說沒有。她既不在空中飛，也不再地上走。她長著馬一樣的鬃毛，鹿一樣的角，熊一樣的臉，臭鼬一樣的眼，身體既像馬又像鹿，既像熊又像臭鼬。這就是維爾瓦。
彼得魯穩穩地做在馬鞍上，用劍向四周亂刺，但是卻什麽也沒刺中。
一天一夜過去了，戰鬥仍然不分勝負，不過最後維爾瓦開始喘起來。
“讓我們休息休息，等會兒再打，”她喘著氣說。
彼得魯聞言住了手，垂下劍來。
“你一刻也不能停，”黃驃馬說。彼得魯聚齊全身的力量，更加猛烈地四下亂刺。
維爾瓦發出馬一樣的嘶聲和狼一樣的嚎叫，又重新撲向彼得魯。戰鬥又持續了一天一夜，比前一天更加猛烈。彼得魯精疲力竭，手臂幾乎都動不了。
“讓我們休息休息，等一會兒再打，”維爾瓦第二次叫了起來。“我發現你也和我一樣累。”
“你一刻也不能停，”黃驃馬說。
於是彼得魯盡管抬一抬手臂的力量都沒有了，卻繼續戰鬥。但是維爾瓦卻不再向他猛撲，開始小心地出擊，就好像沒有力量再打擊了。
第三天，戰鬥仍然繼續著，當早上的天空開始泛紅的時候，我也不說不上他是怎麽做了，反正彼得魯設法把韁繩套在了疲憊不堪的維爾瓦的頭上。頓時，維爾瓦變成了一匹馬，世上最最漂亮的一匹馬。
“願你的生活甜蜜。你把我從魔咒中解脫了出來，”它說，用鼻子蹭著它兄弟的鼻子。它把自己的經曆告訴彼得魯，也告訴他這許多年來它是怎麽被施了魔法的。
於是彼得魯把維爾瓦和自己的馬係在一起，向前騎去。他騎往哪裏了呢？這個我也沒法告訴你，不過他飛快地跑出了銅林。
“別動，讓我四下看一看，見識見識從未見過的東西，”彼得魯再次對馬說。眼前這片林子更加漂亮，樹木花草全都閃閃發光。這是一片銀林。
就像前麵一樣，花兒開始懇求年輕人采摘它們。
“別采摘它們，”走在一旁的維爾瓦警告說。“我的兄弟有我七倍那麽強壯。”盡管經驗告訴彼得魯這意味著什麽，但是警告卻毫無用處。他猶豫了一會兒，開始采摘鮮花，編織花環。
然後和第一次相比，風聲更響，腳下的地抖得更厲害，夜晚變得更黑。銀林裏的維爾瓦以它兄弟七倍的速度衝了過來。他們打了三天三夜，最後彼得魯把韁繩套在第二個維爾瓦的頭上。
“願您的生活甜蜜。您把我從魔咒中解脫了出來，”第二個維爾瓦說。然後和前麵一樣，他們一起前行。
不久，他們來到了一座金樹林，比前兩座都要可愛得多。彼得魯的同伴再次懇求他快點通過，不要管那些花。但是彼得魯對它們的話置若罔聞。還沒等他把花環編好，他感到某種看不見的可怕東西正從地裏爬出來，向他接近。他抽出寶劍，準備戰鬥。“要麽我死！”他叫道，“要麽我把韁繩套在它的頭上。”
他的話音剛落，濃霧就籠罩著他。霧濃得伸手不見五指，甚至連自己的聲音也聽不到。他揮舞著寶劍打了一天一夜，根本看不見敵人在哪裏，就在這時，霧突然稀薄起來。到了第二天黎明，霧已經全部消散，天上掛著明亮的太陽。彼得魯似乎又複活了。
維爾瓦呢？她不見了。
“你現在最好趕緊休息一下，戰鬥還要從頭開始，”馬說。
“那是什麽？”彼得魯問。
“是維爾瓦，”馬回答說。“她變成了霧。聽！她來了！”
彼得魯剛剛吸了一口長氣，就感到某個東西正從邊上接近，盡管他說不清那是什麽。像是一條河，又不像是一條河，因為它似乎不是在地上流，而是想從哪裏走就從哪裏走，而且不留痕跡。
“我真倒黴！”彼得魯叫了起來，終於害怕了。
“小心，別站著不動！”黃驃馬警告說。河水使得它嗆了起來，不能再多說了。
戰鬥又重新開始。彼得魯一直打了一天一夜，既不曉得刺中了誰，也不曉得刺中了什麽。到了第二天黎明，他感到兩隻腳都站不穩了。
“這下我完蛋了，”他想。絕望之中，他的攻擊更加迅猛，更加密集。太陽出來了，河水不見了，這一切他都茫然無知。
“吸口氣，”馬對他說。“你不能浪費時間。維爾瓦很快就會回來。”
彼得魯沒有回答，隻是感到奇怪，他那麽精疲力竭，怎麽還能夠繼續打下去的。他坐在馬鞍上，握住寶劍，等待著。
然後有個東西向他接近，到底是什麽我也不曉得。人們也許在夢中會看到這種東西，身上有了不該有的東西，但是卻沒有該有的東西。最起碼彼得魯覺得維爾瓦就是這樣的。她用腳飛行，卻用翅膀走路；她的頭長在背上，尾巴卻長在頭上；眼睛長在脖子上，脖子卻長在前額上。想要進一步描述，我就無能為力了。
霎時間，彼得魯感覺自己好像裹在了恐懼的外套中。然後他搖搖頭，振作起來，更加勇猛地繼續戰鬥。
白天即將過去，他的氣力逐漸消失，等到天黑了，他幾乎整不開眼睛。到了午夜，他曉得自己已經不再騎在馬上，而是站在地上，至於怎麽到地上的，他自己也不曉得。但曙光初現時，他已經站不住了，正跪在地上戰鬥。
“再奮力一擊，她快完蛋了，”黃驃馬看見彼得魯的氣力迅速消失，打氣說。
彼得魯用手套擦去額頭的汗水，掙紮著站起來。
“用韁繩擊打維爾瓦的嘴，”黃驃馬說。於是彼得魯照著做了。
維爾瓦一聲長嘶，響徹雲霄，彼得魯覺得自己都要被震聾了。然後盡管她幾乎筋疲力盡，卻猛撲向自己的敵人。但是彼得魯正嚴陣以待，當她衝過來時，用韁繩把她的頭套住。這樣，天亮之後，就有了三匹馬跑在他身旁。
“願您娶到世上最美的女人為妻，”維爾瓦說，“您把我從咒語中解救了出來。”於是四匹馬向前飛奔，到了晚上，他們來到了金樹林的邊上。
這時彼得魯想起了他帶著的那些花環，以及他為花環付出的代價。
“我要那麽許多幹什麽？我就把最好的這個留著吧，”他自言自語道。他首先取下銅花環，然後又取下銀花環，把它們扔了。
“住手！”馬叫了起來，“別把它們扔掉！說不定它們還有用呢。下馬，去把它們撿起來。”於是彼得魯下了馬，把花環撿了起來，然後一起繼續前進。
傍晚時分，太陽正在下山，小咬開始咬人，這時彼得魯看見前麵有一大片灌木叢。
與此同時，馬兒停下了腳步。
“怎麽回事？”彼得魯問。
“我恐怕有什麽不好的事情要發生，”馬兒回答。
“但是為什麽呢？”
“我們將要進入水星女神的王國。越往裏走，越冷。路旁都點著篝火，我怕你會停下來，去烤火。”
“為什麽不能烤火？”
“你一烤火，就會有可怕的事發生，”馬兒悲傷地說。
“好吧，繼續前進！”彼得路輕鬆地說。“要是我不得不忍受寒冷的話，我就忍吧。”
他們往水星王國每走一步，空氣就更冷一番，直到最後骨髓似乎都凍住了。然而彼得魯賓不是個懦夫；他所經曆的戰鬥已經加強了他的忍耐力，他勇敢地經受著考驗。
路的兩旁都點著大火，火堆旁都圍著人，當彼得魯經過時，他們愉快地邀請他一起烤火。盡管他的呼吸都凍住了，但是他全然不顧，隻是催馬跑得更快些。
誰都不曉得彼得魯和寒冷戰鬥了多久，但是人人都曉得無法在一天之內穿越水星王國。盡管周圍的石頭都凍裂了，盡管他冷得牙齒直打架，甚至眼皮都凍住了，他仍然掙紮著向前進。
終於，他們來到了水星女神的小屋。彼得魯從馬上跳下來，把韁繩搭在馬脖子上，走進屋裏。
“你好，小媽媽！”他說。
“謝謝你，我快凍僵了的朋友！”
彼得魯笑了起來，等著她繼續開口。
“你很勇敢，”女神拍著他的肩膀繼續說。“現在你應該得到你的報酬。”她打開一隻鐵箱子，從裏麵拿出一隻小盒子。
“瞧！”她說。“這隻小盒子已經在這裏躺了很久很久，等待著那個能夠穿越冰雪王國的人。拿上它，好好保管它，有一天它也許會幫助你。你要是打開盒子，它會告訴你想知道的一切，告訴你故鄉的消息。”
彼得魯非常感謝她送的禮物，然後上馬離開了。
他離開小屋，走了一段路，然後把盒子打開。
“您有什麽命令？”裏麵有個聲音問。
“請告訴我有關父王的消息，”他不安地問。
“他正在和貴族們一起議事，”盒子回答。
“他身體好嗎？”
“不太好，他非常生氣。”
“什麽事情讓他生氣？”
“你的哥哥科斯坦和弗洛裏，”盒子回答。“我覺得他們好像要統治他和王國，老人說他們不是那塊料。”
“繼續前進，好馬兒，我們沒時間了！”彼得魯叫道。然後他合上盒子，放在口袋裏。
他們像半夜的鬼魂，像旋風，像吸血鬼一樣，向前狂奔。誰也不曉得他們跑了多遠，因為路很長。
“停！我來給你些忠告，”黃驃馬說。
“是什麽？”彼得魯問。
“你已經嚐過了冷的滋味；你還得忍耐酷熱，熱得你連做夢都沒想過。你要像先前一樣勇敢。不要受任何人的**去乘涼，否則你會倒黴的。”
“繼續前進！”彼得魯回答說。“別為我擔心。我既然沒被凍死，我也就不會被融化。”
“為什麽不會？這種熱會把你的骨髓都給融化，這種熱隻有在雷電女神的王國才會感受到。”
天氣的確很熱，就連馬的鐵掌都開始融化了，但是彼得魯卻無動於衷。汗水從臉上滾落下來，他用手套擦幹。他從不曉得會這麽熱，在途中，離開馬路僅僅一箭之遙，有著最最涼爽的山穀，裏麵濃蔭密布，流水潺潺。當彼得魯瞧見這些山穀時，內心似火燒一般，嘴幹唇裂。花叢中站著一些可愛的女孩，用溫軟的聲音向他召喚，直到他不得不閉上眼睛，才能抵禦她們的魔力。
“來吧，我的英雄，來歇歇吧。炎熱會要了你的命的，”她們說。
彼得魯搖搖頭，一言不發，因為他已經說不出話了。
就這樣，他騎了很久很久，到底有多遠誰都說不清。突然，炎熱似乎弱了些，他看見遠處的小山上有一座小屋。這就是雷電女神的家。當他在門口勒住韁繩時，女神已經出來迎接他。
她歡迎彼得魯，殷勤地邀請他進屋，請他講一講自己的冒險經曆。於是彼得魯對他講了自己的經曆，為什麽為來到這兒，然後向她告別，因為他一刻也不能耽誤。“誰曉得黎明仙子離這兒還有多遠？”他說。
“稍稍留一會兒。我有個忠告給你。當你經過維納斯王國時，幫我帶個口信給她，就說我不希望她延誤你的行程。當你返回時，再到我家來，我將送件東西給你，對你也許會有用。”
於是彼得魯重新上馬，還沒走三步，就來到了一個新的國家。盡管道路要穿過一片灌木，路上布滿砂子和荊棘，這裏卻既不熱也不冷，空氣溫暖柔和似春天一樣。
“那會是什麽？”彼得魯問。他發現在那灌木的盡頭，在那遙遠的地方，有座像房子一樣的東西。
“那是維納斯女神的家，”黃驃馬回答。“我們要是趕得緊一點，我們在天黑前就能趕到那兒。”它像箭一般奔跑起來，薄暮時分，他們接近了那座房子。一看到房子，彼得魯的心怦怦直跳，因為一路上，一群影子似的人物圍著他跳舞，從右邊跳到左邊，從後邊跳到前邊。盡管彼得魯很勇敢，但是他有時候也會害怕。
“她們不會傷害你的，”馬兒說。“她們隻是旋風的女兒，一邊在等著月妖，一邊在自娛自樂。”
然後它在房子前麵停了下來，彼得魯跳下馬來，前去叫門。
“別急，”馬兒叫道。“有幾件事情我得先叮囑你。你不能就這麽走進維納斯女神的家。她時刻都受到旋風的監視和保護。”
“那我該怎麽辦？”
“拿上銅花環，爬到那邊那座小山上。當你爬到山上後，對自己說：‘世上有這麽漂亮的女孩子嗎？這樣的天使？這樣美麗的心靈？’然後把花環高舉在空中，大喊：‘哦！要是我曉得有誰願意接受我這個花環……要是我曉得該多好！要是我曉得該多好！’然後扔掉花環！”
“我為什麽要這麽做？”彼得魯問。
“別問問題，去做吧！”馬兒回答說。於是彼得魯去做了。
他剛把花環扔掉，旋風就撲上去，把花環撕得粉碎。
然後，彼得魯再次向房子走去。
“停下！”馬兒再次喊道。“我還有其它事要告訴你。把這隻銀花環帶上，去敲維納斯女神的窗子。當她問：‘是誰？’時，就回答你步行而來，在灌木叢中迷了路。她然後會告訴你沿著原路返回，但是你要注意呆在原地別動。相反，你一定要對她說：‘不，我才不做那種事呢！我從小就聽說過維納斯女神的美麗，因此我穿上鋼底的皮鞋，走了九年零九個月，並且奪得這隻銀花環，希望您能允許我把它送給您。我曆經風險，吃盡千辛萬苦，才來到這裏，怎麽能讓我空手而歸呢？’這些就是你要說的。接下來就是你的事了。”
彼得魯不再問下去，而是向房子走去。
此時，天已經一團漆黑，隻有窗子裏露出的一絲亮光指引著他。聽到他的腳步聲，兩隻狗大聲叫起來。
“是那隻狗在叫喚？是不是活膩了？”維納斯女神問。
“是我，女神！”彼得魯回答，聲音怯生生的。“我在灌木叢中迷了路，不曉得今晚到哪裏過夜。”
“你的馬兒在哪兒？”女神厲聲問道。
彼得魯沒有回答。他不曉得是不是應該撒謊，還是幹脆實話實說。
“走吧，我的孩子，這裏沒有你睡的地方，”她回答說，然後把窗子關上。
然後彼得魯把馬兒對他說的話匆匆重複了一遍。他剛一說完，女神就把窗子打開，輕聲問他：
“讓我看看這隻花環，我的孩子。”於是彼得魯就把花環交給她。
“進屋來，”女神繼續說道，“別怕那兩隻狗，它們明白我的意思。”兩條狗的確明白主人的意思，當年輕人從旁邊經過時，它們向他搖起了尾巴。
“晚上好，”彼得魯一進屋就說，然後就著火坐了下來，舒舒服服地聆聽女神的說話，當然說的大都是人類的邪惡。很顯然，人類讓女神憤憤不平。但是無論她說什麽，彼得魯全都讚同，因為他從小就接受教育，要有禮貌。
但是有誰能活到她那個年紀！除非是想數一數她臉上的皺紋，我不曉得為什麽彼得魯的雙眼會緊盯著她。但是即使他有七條命，每條命都有普通人的壽命七倍那麽長，他也數不過來。
維納斯看見彼得魯的兩眼盯著她，內心十分高興。
“如今一切都和從前不同了，這個世界和我出生時的那個世界完全不同，”她說。“當我長大後，這個世界也形成了，人人都認為我是最最漂亮的女孩，盡管也有很多人因此而恨我。如今我老了。”然後她接下去告訴彼得魯自己是一個皇帝的女兒，離他們最近的鄰居是黎明仙子，自己曾和仙子大吵過一場。說到這兒，她大聲咒罵仙子。
彼得魯不知道怎麽辦才好。大部分時間他都靜靜地聽著，出於禮貌，他偶爾也會說：“是的，沒錯，他們肯定對您不好。”除此之外，他還能做什麽？
“你很勇敢，我將交給你一件任務，你肯定能夠完成，”維納斯談了很長時間之後，對彼得魯說。兩人都有點困了。“靠近仙子家有口井，誰要是喝了井裏的水，就會像玫瑰花一樣重新開放。給我弄一大壺來，為了表示感激，我願為你做一切！這件任務可不容易，這個我比誰都清楚。王國的四周有野獸和惡龍守護著；但是我告訴你的可不止這些，我還有件東西給你。”說完之後，她站起身，打開一隻鐵箍箍著的箱子的蓋，取出一支小小的笛子。
“瞧見這個了嗎？”她問。“這是我年輕時一個老人給我的。誰聽了這笛子聲都會睡著，什麽也吵不醒他。把這個帶上，到了黎明仙子的王國要不停地吹，這樣你就安全了。”
聽到這兒，彼得魯告訴她自己去取黎明仙子泉水還另有任務，維納斯聽了他的故事，越發高興。
於是彼得魯向她道了聲晚安，把笛子放在箱子裏，在最低的一間屋子裏躺下來睡覺。
天還沒亮，他就醒來了。他首先關心的是盡量給每匹馬多弄點吃的，然後把它們牽到井邊飲水。然後他梳洗一下，準備出發。
“別忙走，”維納斯從窗口叫道。“我還有一條建議給你。你把其中一匹馬留下，隻帶走三匹。緩緩地騎，一直騎到仙子國，然後下馬步行。當你返回時，你一邊走，一邊看看三匹馬是不是都在路上。千萬要記住，不能看黎明仙子的臉，因為她的眼睛會使你著迷，她的目光會讓你上當。她非常醜陋，比你想象的還要醜陋，長著夜鴞眼，狐狸臉，貓爪子。你聽見了沒有？你聽見了沒有？千萬不要朝她望。”
彼得魯謝謝她，然後終於上了路。
遠處，在那天地相接的地方，在星星吻著鮮花的地方，可以看見一束柔和的紅光，就像春天有時會出現的紅光那樣，隻是如今更加可愛，更加神奇。
那束紅光就在黎明仙子的宮殿後麵，彼得魯花了兩天兩夜，走過繁花似錦的草地，才來到這裏。而且，這裏既不熱，也不冷，既不亮，也不暗，而是介乎四者中央。彼得魯一點也不覺得路途遙遠。
過了一會兒，彼得魯看見有個白色的東西從紅色的天空中升起。走近一看，原來是座城堡，非常壯觀，當他盯著城堡看時，眼睛都看花了。他不曉得世上還有這麽一座漂亮的城堡。
但是時間一刻也不能浪費，於是他搖搖頭，從馬上跳下來，把馬留在沾滿露水的草地上，一邊走，一邊吹起笛子來。
他還沒走幾步，就被一個巨人絆倒，原來音樂已經把巨人催眠了。這個巨人是城堡的一名警衛！他仰臉躺在那裏，看上去是那麽龐大，所以盡管彼得魯行色匆匆，卻忍不住停下腳步丈量一下。
彼得魯越往前走，眼裏看到的就越奇怪、越可怕——獅子、老虎、七頭龍，全都躺在太陽底下，睡得死死的。如今人人都已經曉得，所以也就沒有必要去描述龍是什麽樣子，而且龍可不是開玩笑的東西。彼得魯像風一樣從它們中央跑過。是因為要趕時間還是因為害怕才讓他跑得那麽快的呢？
最後，他來到一條河邊，你們想一想這條河與其它河流有什麽不同？河裏淌的不是水，而是奶，河床也不是砂子和卵石，而是寶石和珍珠。小河淌得既不快也不慢，同時卻又既快又慢。小河繞著城堡流淌，河岸上躺著銅牙鐵爪的獅子。遠處是隻有黎明仙子才會有的花園，鮮花上正睡著一個仙子！彼得魯與這一切隔河相望。
他怎樣才能過河呢？河上當然有座橋，但是即使沒有如今已經熟睡了的獅子守衛著，這座橋很顯然也不是供人走的。你們有誰曉得橋是用什麽造的？看上去好像是一小塊一小塊蓬鬆的雲朵！
他站著想了會兒該怎麽做，因為他必須到河那邊去。
過了一會兒，他決定冒險，於是大步走回巨人身邊。“醒一醒，我的勇士！”他一邊說，一邊搖晃巨人。
巨人醒了過來，伸手去抓彼得魯，就像我們伸手去抓蒼蠅一樣。彼得魯繼續吹笛子，巨人又倒了回去。這樣反複了三次，最後彼得魯覺得巨人已經完全受自己控製，於是他掏出一隻手帕，把巨人的兩隻小指綁在一起，拔出他的劍，第四次喊道：“醒一醒，我的勇士！”
巨人瞧見了在自己身上玩的詭計，便對彼得魯說：“你覺得這樣公平嗎？你要真是個英雄，就按規矩決鬥！”
“我會的，不過我先有個問題要問你！我要是和你公平決鬥，你能不能發誓把我背過河去？”巨人發了誓。
當巨人的手被解開後，他向彼得魯猛撲過去，想用重量把彼得魯壓扁。然而他卻遇到了對手。彼得魯並不是昨天或前天才學會打仗的；他表現得非常英勇。
戰鬥一直持續了三天三夜，有時一方占上風，有時另一方占上風，直到兩個人都倒在地上，但是彼得魯卻在上邊，劍尖抵著巨人的咽喉。
“放開我！放開我！”巨人尖叫道。“我承認我敗了！”
“你會把我帶過河去嗎？”彼得魯問。
“我會的，”巨人喘著粗氣說。
“你要是食言，我該拿你怎麽辦？”
“殺了我，隨你用什麽方法！不過現在別殺我。”
“好吧，”彼得魯說。他把巨人的左手和右腳綁在一起，在他的嘴上紮了一條手帕，防止他叫喊，又用另一條毛巾蒙住他的眼，然後牽著他過河。
他們來到河邊，巨人於是把一條腿跨到河的另一邊，然後把彼得魯放在手掌心，把他放到河的另一邊。
“這就對了，”彼得魯說。然後他用笛子吹了幾個音節，於是巨人又睡著了。甚至在河下遊不遠處洗澡的仙子們聽到了音樂，也在河岸的花叢中睡著了。彼得魯從旁經過時，看見了她們，心想：“如果她們是這樣美麗，為什麽黎明仙子會那麽醜？”他不敢逗留，繼續前進。
如今他走進了神奇的花園，似乎比從遠處看更加漂亮。當他匆匆穿過花園走向城堡時，沒看見一朵花枯萎，也沒見到一隻鳥兒。人人都睡著了，沒有人擋他的路。甚至連葉子也一動不動。
他走過庭院，走進城堡。
他看見了什麽就不用再說了，因為全世界都曉得黎明仙子的宮殿肯定不是普通的地方。那裏的金子和寶石就像我們的木材一樣平常，存放太陽神的馬匹的馬廄比世上最偉大的皇帝的宮殿還要輝煌。
彼得魯走上台階，迅速穿過四十八個掛著絲綢窗簾的空房間。在第四十九個房間裏，他找到了黎明仙子。
這個房間有教堂那麽大，在房間的中央，他看見了那口他不遠萬裏來尋覓的著名的井。這口井和別的井沒有什麽不同，所以很奇怪黎明仙子竟然會把它放在自己的房間裏，不過人人都可以看出井在那裏已經有數百年了。在井的旁邊睡著黎明仙子——黎明仙子本人！
彼得魯朝她一望，魔笛立刻掉在了地上，他趕緊屏住呼吸。
井的旁邊有張桌子，桌子上放著麵包和一壺酒。這是力量之麵包，青春之酒，彼得魯渴望得到它們。他望了望麵包，又望了望酒，然後望了望仍然睡在絲綢墊子上黎明仙子。
當他凝望仙子時，他的感覺模糊起來。仙子慢慢鎮開眼睛，望了望彼得魯，彼得魯頭更昏了。然而他恰恰還能記起笛子，吹了幾個音節，又把仙子弄睡著了。他吻了仙子三次，然後彎下腰，把金花環放在仙子的額頭上。他吃了一片麵包，喝了一杯青春之酒。這樣他一共重複了三次。然後他用瓶子裝滿井水，迅速消失。
當他穿過花園時，花園似乎和他來時不同了。鮮花更加可愛，小河淌得更快，陽光更加明媚，仙子們似乎更加快樂。這一切都是因為彼得魯給黎明仙子的三個吻。
他安全地通過一切，很快就坐到了馬鞍上。彼得魯一路狂奔，比風還要快，比思想還要快，比渴望還要快，比憎恨還要快。終於，他下了馬，把馬留在路旁，步行朝維納斯家走去。
維納斯女神曉得他來了，帶著雪白的麵包和紅酒前來迎接他。
“歡迎回來，我的太子，”她說。
“你好，非常感謝，”年輕來回答，把裝著魔水的瓶子遞給她，她欣喜地接了過去。彼得魯稍事休息，又重新上路，因為他一刻也不能耽擱。
他遵守諾言，在雷電女神家又停了幾分鍾。他正準備匆匆告別，女神卻把他叫住。
“等一等，我有些話要警告你，”她說。“小心你的性命；不要和任何人交朋友；不要騎得太快，也不要讓手裏冒出水來；誰也不要相信，遠離讒佞小人。去吧，一路小心。路很長，世界很糟糕，而你卻非常珍惜某種東西。我把這塊布送給你，來幫助你。它雖然看上去不起眼，但是卻具有魔力。誰拿著他，誰就不會遭到雷劈，不會被矛刺傷，不會被劍砍傷，箭矢就會從誰身上擦過。”
彼得魯謝了謝她，然後騎馬走了。他拿出寶盒，詢問家中的事。不太好，寶盒說。皇帝眼睛全瞎了，弗洛尼和科斯坦請求他把國家交給他們管理，但是他不答應，告訴他們如果他的眼睛不用黎明仙子泉水洗過，就決不把權利交出去。然後兄弟倆去找老伯斯卡商量，老伯斯卡告訴他們彼得魯已經取得泉水，正在回家的路上。他們前去迎接他，想把魔水從他手中奪過來，然後要皇帝把國家交給他們作為報酬。
“你在撒謊！”彼得魯吼道，一怒之下把盒子摔在地上，摔成一千瓣。
不久，他就看見了自己的國家。他在橋前勒住馬，好仔細地看一看。就在他仍在看時，他聽見遠處傳來聲音，好像有人叫他的名字。
“你快來呀，比得魯！”那聲音說。
“快走！快走！”馬兒叫道。“你要是停下來，會倒黴的。”
“不，讓我們停一停，看看那是誰？是怎麽回事？”彼得魯回答。他撥轉馬頭，和兩個哥哥碰了個麵對麵。他忘記了雷電女神的警告，當科斯坦和弗洛尼甜言蜜語走近時，他跳下馬來，衝上前去擁抱他們。他有一千個問題要問，有一千件事要告訴他們。但是他的黃驃馬卻低著頭，傷心地站在一旁。
“彼得魯，我的好弟弟，”弗洛尼最後說道，“讓我們幫你拿著水好不好？路上也許有人會搶你的水，但是誰也不會懷疑我們。”
“沒錯，”科斯坦補充說，“弗洛尼說得對。”彼得魯卻搖搖頭，把雷電女神的話告訴他們，還有她送給自己的那塊布。兩兄弟明白要想殺死他，隻有一個辦法。
離他們站的地方僅僅一箭之遙，有一條河流，河水清澈。
“你不渴嗎，科斯坦？”弗洛尼問，一邊向他眨眼。
“的確渴了，”科斯坦回答說，心裏一下子就明白要做些什麽。“來吧，彼得魯，現在我們有機會，就去喝點水吧，然後我們再上路。有我們和你在一起，來保護你，這可是件好事情。”
黃驃馬長嘶一聲，彼得魯明白那是什麽意思，就沒和兩個哥哥一起走。
是的，他一個人回家去見父親，醫好了他的眼睛，而他的兩個哥哥則再也沒有回來。
（選自羅馬尼亞民間故事）