“啊，克拉蘇，你知道我被虜的消息，不知道該會多麽高興！”——凱撒年輕時前往亞細亞，被海盜俘虜時所喊
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聖庫，是在神廟側邊的花園裏——另外一側邊，是擁有五十個房間的貞女之家，集體宿舍，好家夥，兩個噴泉，兩個蓄水池，金碧輝煌的雕像，底層是公餐餐廳，還有附帶散步學習的園林，這幫貞女也夠大戶的。卡拉比斯滴著鑰匙，步入了聖庫裏，其實這是個僻靜的圓形內空的大亭子，中間是長滿花卉與植物的空曠地，上麵有頂棚遮擋陽光與風雨，周邊全是一排排房間，足有三層，不下二十個，單個房間很小，裏麵一張床就占了一半的空間。另外半邊全是倉庫，都上了鎖，裏麵全是貼上標簽的，羅馬市民奉納給神明的寶物，還有個倉庫全是櫃子，裏麵據說是顯貴們生前立的遺囑。到時顯貴死後，由貞女親手取出，在其家族人前宣讀，以示權威公正。
在這裏，卡拉比斯誠心感到了神的威嚴與清雅。他覺得，整個人的心靈都得到了淨化與升華。
卡拉比斯的工作任務，就是每天拿著鑰匙，挨個核對聖器、貢物、遺囑櫃子，然後在羊皮紙的鹵簿上標記完全，送到神廟處後，就可以回到自個的值班室——一個桌子，一張臥榻，一個小小的書架，休息發呆了。
看來，這工作最大的特點，就是清閑了，清閑到不能再清閑了，那邊的貞女雖然算是自個的同事，但他根本不能踏足貞女之家半步，除非他不懼被羅馬市民用石子砸死。沒有同事交流，也沒什麽創造性的勞動，簡直要憋死人了，難怪他的前任洗手不幹，跑出去當包稅人去東方冒險了。
卡拉比斯是這樣想的，但他沒想多久，就看到一個披著騎士披風的人匆匆闖了進來，“這是聖庫……”卡拉比斯起身剛想阻止，那人急忙扔下十個第納爾銀幣，說“行了，快，給我其中一個房間的鑰匙。”
“哎？”卡拉比斯疑竇叢生，那人見卡拉比斯這副樣子，就火起來了，喊到怎麽之前那家夥走了，換了個新下水的鴨子來！然後又扔出五個第納爾，卡拉比斯心想反正不讓他碰那邊的倉庫就行，便收下十五個第納爾，隨便給了他一個小房間的鑰匙。
那騎士拿過鑰匙，就急不可待地去了，過了一會兒，一個蒙著麵紗穿著考究的婦人也匆匆走了進來，輕聲問卡拉比斯，剛才是不是有個帶著花環的騎士進來，他購買的房間在什麽地方，卡拉比斯沒問什麽，就指了下。那婦人就低著頭，急忙走進了那個房間。
而後，卡拉比斯清清楚楚地聽到，那房間裏傳來了激烈的哦、哦、啊哦的聲音，拿著手裏鑰匙串的他微微顫抖——“這尼瑪，這尼瑪，這尼瑪就是路庫拉斯和克勞狄婭所說的，聖器管理員的好處嘛？！”
還沒等那對銷魂完，又有一對男女胖子走進來了，扔給卡拉比斯足足三十個德拉克馬，財大氣粗，說給我們安排個寬綽的房間——卡拉比斯微笑著遞給對方一個足有一尺長的鑰匙，最大的房間的。
不一會兒，居然有兩男的進來了！也問卡拉比斯要鑰匙……
日暮時分，卡拉比斯瞪大了眼睛，倒在自己房間的臥榻上，吞下了一口吐沫，回想了下今天身為聖庫管理員的收獲，出租了六個房間，收入了一百四十二個銀幣，其實本應該是一百五十個，有個家夥用八個銅幣混在裏麵冒充的，他沒能認出來。
言下之意，一個月下來，他拿三四千個德拉克馬，問題根本不大……
這是什麽概念，怪不得路庫拉斯會推薦他來出任這個職務，這真是大恩大德啊！幸虧他弟弟馬可斯喜歡我。羅馬貴族市民男女**，居然喜歡租神廟的聖庫房間，心想也是，這兒又僻靜又隱秘，是幹這事的不二場所。沒想到，一麵是纖塵不染的聖火貞女，一麵是藏汙納垢的聖庫，這難道就是羅馬城，一個兩極共存的世界？
還有，怪不得前任那家夥辭掉工作，去幹包稅人了，喵的在這混個三五年，就能搞足十萬德拉克馬，呆子才會繼續窩在這裏。
原來是這麽回事，那幫羅馬貴族就是這座城市的消費主力，他們糜爛荒**的生活，給我們這些自由民，帶來多大的機遇和利潤啊！他們不管是養寵物魚，還是來聖庫幽會**，就是個一擲千金，沒說的。
晚上在公寓裏，卡拉比斯幾次都笑醒了，鬧得波蒂捏著他鼻子，問他笑啥。“波蒂，明天開始，你負責幫我采購點東西。”卡拉比斯沒有回答，隻是這樣要求著。
一個集市日後，卡拉比斯淡定地坐在值班室的桌子後，他身後的牆壁上掛著一副用白楊木板精心製作的聖庫房間圖，下麵掛著一排排對應的鑰匙，一對情人左右延望著，慢慢走了進來，排出了七八個德拉克馬，卡拉比斯望了一眼，心想這麽少，便遞給他倆一把鑰匙，隨後用白堊在平麵圖上最小的一個房間塗畫了一個小三角旗。而後又是一對來了，扔了二十個德拉克馬，卡拉比斯立刻在用平麵圖上的那個倉庫“改造”的巨大房間裏，畫上了三角旗，微笑著目送對方離去。
一個貴族子弟和一個漂亮的男童來了，卡拉比斯交完鑰匙，小聲詢問到：“要不要潤滑的膏藥。”
那貴族呆了一小會兒，說需要。
“一瓶，加兩個德拉克馬。”卡拉比斯從櫃子上取下一瓶，交給了對方，這東西波蒂買時，才一個塞斯退斯。
一對年輕漂亮的貴族打扮的男女來了，卡拉比斯小聲問：“要不要幾個羊脂蠟燭，燈光圈下很有愛神丘比特的感覺的。”這對年輕人想必是在結婚前，提前來品嚐甜蜜的禁果的，便羞澀地點點頭，“每個兩個塞斯退斯，滿六枝折價，一起十個塞斯退斯。再加上點橄欖油吧？”卡拉比斯熟練地從櫃子裏取出這些物什，這東西波蒂買時，一個才一個阿司。
一對年輕漂亮的貴族打扮的女女來了，卡拉比斯望了她倆一會兒，小聲問：“要不要雙頭的小普裏阿普斯，皮革的，帶浮雕筋條，可以在裏麵灌上溫水，租賃價全天不問，兩個德拉克馬。”
“喂，你這家夥，這是銅幣，收回去！滾開，別再讓哥在這兒看見你倆，不然讓你嚐嚐哥的拳頭。”
傍晚，卡拉比斯掂了下沉重的錢袋，裏麵裝了快二百枚銀幣，然後慢慢地把木板上的白堊泥擦除掉，再提著燈把倉庫細心地檢查了一番，便準備把鑰匙交換神廟，完工回家，這時突然想起：“咦，那個米盧不是說一個集市日後，讓我去看那死去老兵的石碑的石膏模型來著嗎？”
走到了埃文迪尼山的所謂老兵之家，卡拉比斯發現這公寓比海布裏達家強不到哪兒，這種公寓在羅馬城有個專門的稱呼，叫“孤島”。在元老院或顯貴眼裏，住在這兒的，不管是公民還是自由民，都屬於屬於隨時能起來暴動的“暴民”，他們的住宅狹窄黑暗，沒有火盆，窗戶很小，沒有飲水管，牆壁全是泥巴臨時糊起來的，隨時有倒塌和失火的危險。當卡拉比斯走進公寓底層時，看到這兒是個小小的工場，在他進去時，幾個奴隸正在用框鋸在切割石塊，而米盧和另外幾個人，坐在石堆裏，用扁平鑿或扁平錘敲敲打打，見到卡拉比斯來了，米盧雖話不多，但顯得很熱情，拍幹淨手上的厚厚粉末，就帶著他觀看了下石膏的墓碑模型。
石膏都做得十分精細，一個帶小穹頂的墓碑，前麵是個歡笑的酒神雕像，栩栩如生，讓卡拉比斯讚不絕口，“很好很好，到時石刻也會這麽精美嗎？”
“隻會比這更精美，虔誠和寧靜的力量，隻有石頭才能體現出來！”米盧身邊一個矮壯的同伴自信滿滿地說到。
米盧介紹道：“這家夥也是我在軍團服役時的同袍，叫波普，當時是軍團裏最出色的匠師和工兵，當年塞脫烏裏斯在西班牙的奧斯卡城，就是他們的傑作。”
“這位叫塔古斯，西班牙人，是軍團裏最出色的短劍手。”米盧介紹旁邊一個滿臉疤痕的漢子，說到。
卡拉比斯敬佩地點點頭，問既然塞脫烏裏斯後來遭到叛徒殺害身死，你們為何不留在西班牙，還要到羅馬來呢，你們現在背負叛兵的身份，既無退休薪水，也無安置田產，隻有依靠舊關係，在這個老兵之家容身，何苦來哉。
“因為殺害獨眼龍將軍的叛賊帕平納，後來被蘇拉任命為西班牙的度支官，不斷地派人來追殺我們，西班牙呆不住的。”米盧用大手揩了下臉，憤聲說到。
“那你們準備向那個帕平納報仇嗎？”
“報，為什麽不報仇！那家夥現在根本不敢回羅馬城來，在西班牙養了一大幫鬥劍奴保護他，我隻怕有生之年，不能手刃了他，我已在複仇女神前發誓，不能無所作為地於羅馬城裏壽終正寢。”米盧大聲說道，波普與塔古斯也點頭應和。
但那幾個漢子很快又沉默了，是啊，像他們這樣，窩在這個小工場裏，一天天積攢著幾個塞斯退斯，莫要說去西班牙複仇，就是維持日常生活都夠嗆了，真是一分錢憋死英雄漢。
這時，卡拉比斯突然靈光一閃，問：“你們會穿鑿隧道嗎？”
米盧覺得這個疑問，從卡拉比斯嘴裏說出來十分的奇怪，但是他們很快表示，“修築軍道，穿鑿隧道，沒一個老百姓能比得上我們軍團的兵士。”
“好，好，過三個個集市日，葬禮立碑時，我就來找你們！”卡拉比斯興奮地喊著，一溜煙跑了。
這段時間，雖然路庫拉斯叫凱利告訴羅馬城裏受他庇護的自由民，不用每天清晨來他的宅邸請安，但卡拉比斯則天天堅持早起，站在庭院裏，等著路庫拉斯或者馬可斯出來訓話，完了再去灶神廟工作，這也是自由民與庇主間的紐帶關係。路庫拉斯最初，也就是關心地詢問下卡拉比斯工作的情況，幹聖庫管理員習慣不習慣，“習慣。”卡拉比斯爽利答道。
“嗯，聽著，你在那兒，不光能看到騎士，還能看到元老、卸任執政官，甚至首席祭司等……不管你看到什麽，隨時在外麵保持緘默，這也是神廟願意雇傭異族自由民的原因。”路庫拉斯告誡到，隨後他看了看一邊不太開心的馬可斯，終於問到：“克勞狄婭找來的什麽克拉蘇名下的，凱撒名下的承包商都說，普來瑪別墅穿鑿隧道引來海水，是件不可能的任務，他們都建議我，在山上設上大理石台階道路，翻到那邊山腳與海濱處，在那裏挖個海魚養殖場——但馬可斯根本不愛這樣的設計。”
“是的，我不願意翻山看到海魚和鱷魚，我希望池塘就坐落在庭院裏。”馬可斯苦惱地說。
“卡拉比斯你打聽打聽，隻要能完成這個任務的承包商，一個隧道工程，我願意出十萬德拉克馬的價錢。”路庫拉斯說。
卡拉比斯的喉嚨發出了很大一聲咽口水的咕嚕聲。
“此外，我和泰蘭尼昂商量好了，我要在新別墅的中央，修築一所純白色大理石築的圖書館，四麵是開放性的架構，要從希臘、亞曆山卓重金購入書籍充實進來，我的晚年就在這書齋裏撰書渡過了。隻要能完成隧道工程的，我也把這座圖書館的工程捆綁承包過去，造價也是十萬德拉克馬。”路庫拉斯補充道。
卡拉比斯的喉嚨接著發出了極大一聲咽口水的咕嚕聲，終於他鼓起信心，對庇主說：“如果有機會，我願意試試。”
當這話說出來後，整個場麵都安靜下來了，不管是路庫拉斯、馬可斯還是凱利，都停下了腳步，盯著卡拉比斯看，看的他如芒在背，但最後還是下定決心，喊到：“我願意試試！”
路庫拉斯谘詢了下馬可斯的建議，馬可斯說我願意讓卡拉比斯試試，於是庇主對卡拉比斯點點頭：“親愛的卡拉比斯，我願意給你這個機會，其實我現在已經不太喜歡讓不熟悉的人經手我的事務了，畢竟德米特留斯的教訓就在前麵，但是如果你能讓馬可斯開心，那就行。若是可以的話，以後我還能考慮給你兩件信托的事業。”
聽到了庇主這句話，卡拉比斯覺得腳下的土地都在旋轉，沒錯，機遇來了，倒是要看你能不能把握住。
是的，一定要把握住，在羅馬這個瞬間就能在天堂與地獄直通道間來回的地方，創造屬於自己的人脈和資源，就算是當自由民，那也得當一等一的自由民。
第三個集市日，是灶神廟祭典的大日子，卡拉比斯很明智地在前一天，在聖庫前某處暗角塗上了“免戰牌”的標示，並且很認真地仔細整理了內部的環境——他委托木匠打的折疊式的床，收起來了，變成了個櫃子模樣的東西；囤積的膏藥、香料、蠟燭、橄欖油等東西，他全部妥妥地放入了隱藏起來的櫃子裏；還有幾個帶著丘比特小翅膀的雇傭來的小童（專門舉著蠟燭和燈籠為情侶們負責引路的），也被他每人分發了十個塞斯退斯，歡天喜地地打發回家去了，並個個要在祭典後繼續來他這裏工作。
於是，這一天，灶神廟的聖庫很是清幽，除了拱手在門口站立的卡拉比斯，沒有半個人——帶著其餘五名貞女來取聖器的李希莉婭，看到整個場景井井有條一絲不苟，嚴苛的臉上也露出了滿意的表情，取出一個小匣子，說裏麵是你這三個集市日一起的俸祿，一共三百個塞斯退斯——為了表彰你卡拉比斯的勤勞，特意加到了滿數。
哼，我這段時間早賺了三千塞斯退斯都不止了，也不知你這熟女娘們知道不知道在聖庫裏整天都發生了什麽事情。但卡拉比斯臉上卻露出極度Surprise的表情，顫抖著雙手接下了錢匣子，並表示以後還將竭盡全力，為貞女與灶神服務。
李希莉婭點點頭，便指示其餘的貞女，包括年紀小小的澤諾在內，搬運起各種聖器起來，她們要在今日晚上到淩晨，在卡皮托兒山舉辦公祭儀式，以求羅馬城邦社稷的安康平穩。
打發走這幫貞女後，卡拉比斯深呼吸了幾下，在下工後，徒步走到了埃文迪尼山腳下的公墓處，在那兒米盧與其餘軍團老兵，要為那名逝者舉辦立碑的儀式。
那裏，所有的人都穿著成色粗陋的喪服，卡拉比斯也不例外，悲戚地圍在刻好的石碑前，緬懷與逝者曾經共處的歲月，卡拉比斯實在和這位躺在坑裏，正在和三途河上船夫卡戎討價還價的角兒沒什麽過往，但也隻能垂著腦袋，不發一語。
就在喪禮終結時，卡拉比斯突然走到墓碑前，對眾人說：“你們為軍團服役的退休金呢？田產呢？”
眾人麵麵相覷，不知道這個自由民想說什麽，但是他提的事實是擺在眼前的，微薄的退休金早已花光，安置的田產一部分因元老院內部傾軋而無故取消，另外一部分有田產的，也早已變賣殆盡了。他們都是這個羅馬城裏的無根浮萍，卡拉比斯指著死者的墓碑，喊到：“難道諸位也想和這位一樣，離開人世時連個標示自己一生曆程的碑銘都承擔不起嗎？！”
“少管閑事，你雖然有點錢，卻始終隻是個自由民，我們可是響當當的羅馬公民。”其中一個老兵覺得自尊受到傷害了，杯葛卡拉比斯到。
卡拉比斯學著路庫拉斯，單手擱在自己的胸前，說：“是，我確實隻是個剛被解放的自由民，但我能看到羅馬這座城市所蘊含的財富，你們恨那些貴族的驕奢**逸，恨他們一頓晚飯吃掉三千或者五千德拉克馬，恨他們看一次鬥劍就賞賜給鬥劍奴上萬塞斯退斯，恨他們要花幾十甚至上百塔倫特修建花園別墅——但你們有沒想過，他們花費這麽巨大的財富，究竟流向何處？對，為什麽不能流向我們的腰包呢？我是說，我們都是在蘇拉軍團服役過的，是廣義上的同袍，為何不能團結起來，摒棄陳腐之見，在羅馬這個大餐盤裏，用自己的刀叉切下屬於我們自己的一塊。”
幾十名老兵組成的人群，紛紛叫喊起來，很多人不滿地抗議道，在羅馬自古隻要公民才能即興發表演說，輪不到你個自由民放肆。
就在吵吵鬧鬧時，米盧威嚴的聲音響起：“卡拉比斯說的沒錯，就算他是個異族人，我們何不恢複羅馬人古老的信仰fides，與他合作，幹一筆呢！”說完，他帶著波普和塔古斯，站在了卡拉比斯的一側。
“你們都是瘋子，之前喀提林來串聯過我們，承諾蘇拉的舊部老兵，不管是在羅馬城的，還是在北部伊特魯尼亞殖民地裏的，隻要能在來年執政官選舉裏支持他的，他就給我們重新穿上鬥篷，處罰元老院公敵的權力。”這時，一個豁嘴的老兵喊到，“隻要喀提林上台了，成為執政官或者狄克推多，他就能頒布公敵宣告名單，我們再照著名單，把寫在上麵的元老和騎士的家產搶過來就行了！”
聽了這番話，米盧怒道，難道你們這些人嫌羅馬這二十年來流的血還不夠嘛！那豁嘴老兵還準備呱噪，米盧就冷冷地說：“你不要忘記了，二十年前，我們留守士官團，對那些衝進羅馬城裏肆意燒殺搶掠的奴隸們，做了些什麽。”一聽到米盧這話，那些老兵個個都打了個寒顫，米盧說的是實情：當年蘇拉領軍團去希臘、小亞出征米特拉達梯，蘇拉的死敵秦納、馬略乘機糾合同黨殺進了羅馬城，反攻倒算，掀起了腥風血雨，而且馬略在進軍時，為了彌補軍隊數量的不足，宣布釋放沿途的所有奴隸，一下子就有五六千名奴隸追隨了他，結果這個奴隸軍團到了城裏，無惡不作，當街殺人強奸——最後惹得馬略的大將獨眼龍塞脫烏裏斯大怒，領著留守士官團，將四千名奴隸圍在了大廣場上，肅清殆盡。
“滾回去告訴你的喀提林——今天，如果再有人借著公敵宣告，隨意動用私刑處死人、勒索人的，我就像對待當年奴隸軍團那樣，絕不輕饒！”米盧最後說到，這時一幫老兵離去了，還有大概二十二三名，還留在原地，他們已經什麽都失去了，在子女被債權人變賣為奴前，他們寧願相信卡拉比斯這個自由民，會給自己帶來轉機。
卡拉比斯即興一番演講，居然見得有三十餘人（包括米盧的同伴）願意聽命於他，不覺得高興異常，於是握著米盧的手，喊了句：“fides！”
幾日後，整個亞平寧的氣候已變得溫和宜人了，卡拉比斯、米盧與三十名前軍團老兵，穿著破舊的軍團汗衫，就像背著盾牌、標槍那樣背著扁平鑿、標尺、鋸子，排著行軍的縱隊，踩著街道，往風景旖旎的普來瑪走去……
“相信自己，也相信這個米盧，能穿鑿隧道引入海水，完成路庫拉斯與馬可斯願望的，賺取大錢的，隻有我們！”一路上，卡拉比斯不停地給自己打氣著。
【本卷終】