此刻，滿身泥漿的文圖衝入廣慈殿，忽見敬梓欲揮劍自盡，連忙製止道：“敬侍衛住手，在下有事要報！”說罷，跪在地上。
太後瞧著狼狽不堪的文圖，滿身髒亂，身染灰燼，定是火場中逃脫，連忙喝問：“快說，究竟發生了何事？”
文圖見眼前形勢，立即明白皇上並未回宮，沉聲回道：“回太後娘娘，在下奉旨隨皇上移駕別府，不料遭人暗算，磷箭施火，雜亂之際隻救出了皇上，其餘人，其餘人全部落難！”他故意隱瞞了卓姬與畢兒生還之情，哪怕太後本無惡念，遭此變故恐怕也罪責難逃。
“皇上還活著？！”太後忽地立起身子，嘴唇不斷抽搐，兩眼放出興奮光芒，“皇上還活著，你們聽見了麽？”話音中已有抽泣，隻要皇上活著，一切都會好起來。
敬梓聞聽立即放下禦劍，側著身子盯視文圖問道：“文侍衛，此話當真？”
文圖回道：“確實如此，在下親手救出皇上，哪能有錯？”
敬梓老淚縱橫，撲地再叩，口中渾厚聲出：“蒼天有眼啊，吾皇無恙，太後娘娘福澤天佑，自會安泰啊，太後娘娘！”
太後端詳著文圖不斷點頭，令二人起身後道，“文侍衛護主功高，日後哀家定會封賞，眼下你二人即刻封鎖音信，派人尋到皇上，”她忽覺此刻皇上仍未回宮，想起白日愛子的言語，預感到不祥，“無論皇上如何作想，一定要將他帶回宮來，還有，”老太後轉過身按住胸口，“活要見人，死要見屍……”
“太後娘娘？”敬梓再次瞪大眼睛。
“即刻著人查清妖女文姬與逆子萌的來路，如有家人，誅滅其九族，一個也不留！”太後憤怒下旨。
“是，太後娘娘。”兩人同聲應道。
這時文圖才知道，原來卓姬與畢子已經化名，一定是聶良所為，而且早已引起太後注意，也確認了自己的推測，是太後要賜死母子二人，皇上才臨危前往，令自己攜二人遠逃。好在卓姬已無家人，再者名諱為假，否則定會引無數人遭殃。
是夜，無數人秘密出宮，在敬梓與文圖帶領下掘地三尺搜尋皇上，出乎意料的是，根本沒有皇上的蹤跡！
這一噩耗再度擊垮太後，她預感到皇兒一定出了事，不是被奸人暗害便是心灰意冷隱藏起來，再無意為皇！
如此驟變遠遠超出當年貶斥長子賓，甚至比先皇殯天還要可怕，皇宮眼見著就要塌陷！她幾度衰弱而昏，瞬間蒼老了許多，冷冷瞧著殿內的敬梓與文圖，半晌方才發出聲音：“傳哀家懿旨，皇上身染惡疾，無法參朝議事，亦無法召見親官，哀家要親臨嗬護，責成老丞相處理宮中事務，極要之事可來廣慈殿共商……”
涅帝八年九月二十一，皇太後發出懿旨，因涅帝突染病疾無法臨朝，責當朝閔丞相總攬國事，潘王輔政。自此，太後與皇上閉門不出，不召見任何官宦，秘密診治。皇宮內陰雲密布，暗霾再現。
文圖決意暫不離開皇宮，一邊秘尋皇上等人，一邊守護著老太後，以防發生不測。
晨陽浸染長路，兩側的樹木已泛黃色，秋風一抖
，便掃落數片殘葉飄飛，其中不乏幾片順風斜**，敲打在一位年輕人臉上，可是此人毫無反應，雙目呆滯盯著前方，仿佛自己並不屬於這個世界。
這人正是涅帝！
身邊的卓姬與畢子更是惶惶然不知所措，隻知道逃跑，越遠越好，幾人不知道走出多遠，反正遠離了京城，皇上卻是一路不言，隻是隨著這對母子，走到哪便跟到哪，一路三人狼狽而疲累，舉步維艱。實在邁不動腳步，卓姬便拉住公子路旁稍憩，這才喘著粗氣開口問道：“公子，你還不能開口講話麽？”
皇上艱難地搖搖頭，試圖嘶出聲音，可是用力過猛，跟著咳嗽出來，最終還是放棄，驚訝地瞧著卓姬母子。
“娘，你知道是誰救的我們嗎？”畢子拉住卓姬衣袖。
卓姬難過搖搖頭。
畢子瞧一眼涅帝，心有芥蒂，便爬在母親耳邊小聲說道：“是爹爹救了我們！”
“什麽？你怎麽知道？”卓姬驚異而欣喜。
“他抱我的時候臉貼在一起，那氣味和喘氣聲沒錯，還有說話的聲音。”
卓姬側頭沉思，仔細回憶著當時場景，模糊中果真發現文圖的影子，再細想那聲音，一把攬過畢子高興說道，“沒錯，你說的沒錯，真是謝天謝地，”又轉臉對著皇上說道，“也感謝涅公子……”
仿佛這激動的話語刺激到了皇上，一口黑痰咳出，指著卓姬母子半晌方才痛苦出聲：“你們……是誰？我，我是誰？”
這一句話令卓姬險些跌倒，茫然地瞧向這恩公……
古城一隅，一所毫不起眼的偏房之內，東土芙郡主臉上稍顯美意，走起步子來輕鬆許多，無論怎麽樣，也是去掉了心中芥蒂。
“果兒，去把聶將軍喊來……”
不一會兒，聶良入室跪拜郡主，隻是麵色凝峻。
“聶將軍，大仇得報，吩咐下去，我們的人即刻起悄悄返回東土。”郡主令道。
聶良起身應是，不禁茫然抬頭看向郡主問道：“郡主何時啟程？”
“此次暗刺昏君是潘王親手操持，並非我東土人而為，因此割地等事宜暫會擱淺，隻待潘王登基之後再做打算，所以本郡主要多逗留些時日，看看情勢所變再做安排，”郡主見聶良愁眉苦臉，轉而問道，“怎麽，聶將軍心有疑惑嗎？”
聶良微思一下，還是說道：“不瞞郡主，昔日文圖兄曾經與屬下交談刺殺皇上之事，有一句話令在下心驚膽戰……”
郡主聽到文圖名字，不自覺緊緊閉上嘴，片刻又問道：“什麽話但說無妨！”
聶良謹慎而答：“文圖兄曾暗示卑職，無論暗刺成功還是失敗，我東土之內都有能麵臨災禍，如今看來，皇上已死，如果潘王稱帝，他會容忍我們手中存其把柄麽？”
郡主身子一震，再次瞧一眼身邊鐵匣，那裏就有潘王親筆承諾，果真他當了皇上，哪能令這東西留在世上？隨後喃喃言道，“無論如何，也要先除掉文圖，絕不能將他的口實存在世上，至於這把柄，”她皺起眉頭，邁出幾步，“我要尋個機會，探聽虛實，一旦有變，自可先
發製人！對了，那潘王相貌與心思如何？”
聶良見郡主仍有殺文圖之意，不禁暗自唏噓，回憶幾次見潘王之景，小聲回道：“身長五尺，中等身材，臉上總是有著笑意，令人不寒而栗；此人心機頗深，陰狠毒辣，是末將見過的最為可怕之人。”
郡主不禁陷入沉思……
潘王府內，依舊熱鬧非凡，幾個王妃縈繞在王爺身旁，不時調笑著，乍看上去似是無所事事，春色滿園。
隨著一名護衛入內，王爺抬手趕走妃子，臉色立即沉冷下來。
此人身材高挑，臉呈刀削之狀，毫無贅肉，冷目橫眉，名隋。
“太後那裏可有進展？”潘王臉上又複笑容。
隋護衛上前一步，低頭答道：“回王爺，皇上已在別府之內被射殺，太後差人搜尋一夜未果，懿旨已下，謊稱皇上染疾，閉門不出，責令閔丞相掌國，王爺輔政。”
“輔政？哼，”潘王譏笑道，“我堂堂王爺隻是輔政？也罷，母後定是以為皇上還會回宮，你傳出去，就說本王爺也身染風寒，不便參朝，哎呀，我這頭疼得厲害，呦呦，這腦袋也燙得很，哈哈哈……”
“王爺，那文圖如何處置？”
“他久居老太後身邊，恐怕早已被甜言蜜語感化，看樣子應該不知道本王與東土之人有關聯，不過定要謹慎，一旦發現端倪，立即除掉！”
“是，王爺，隻是……”隋護衛遲疑起來。
“你是想說東土之人是不是？無妨無妨，在本王成就之前，他們不敢造次，日後果有造化，自有對策！對了，你弄些人參草果之類東西，差人送往廣慈殿，一來表明本王身體欠安，不便前往，暫時不想拆穿老太婆伎倆，二來也表示表示，總不能皇兄染恙，我這個做弟弟的一旁冷眼相觀吧，哈哈哈，快去快去……”
“遵命，王爺！”護衛返身而去。
潘王一甩袍袖，臉露奸笑，隨即又擺出浪**之意：“眾王妃，來來！”
隨著一片嬉笑聲，五個王妃再度撲過來，圍繞住王爺。潘王擰一把這個，拍一下那個，最終抬手輕輕摸著五王妃的臉迷起眼睛，“瞧瞧，這粉嘟嘟小臉，又嫩又滑，嘖嘖，你們再看看，這小身子骨，又軟又勾人，哈哈……”
小王妃受寵若驚，故作嬌態道：“王爺盡是取笑人家，姐姐們也一樣豐美呀。”
潘王仍然大笑不止，漫不經心問道：“聽說昨夜你未住在寢宮，醜時方回，是不是與哪個小侍衛有隱情啊，可不要瞞本王！”
“哪有的事！”五王妃一把推開王爺，狡辯道，“隻是出去閑逛一刻，看王爺樣子，倒像是吃醋呢。”
王爺高聲大笑，仍然心不在焉問道：“當真？”
五王妃見王爺笑得開心，立即點頭撇嘴，示意自己絕未撒謊。
潘王突然臉色大變，一副虎狼之像令眾王妃立即住嘴，他惡狠狠撲上來，雙手猛地掐住五王妃脖子，越發用力起來，那小**的臉色由白至紫，不刻便斷了呼吸！
“來人，將小**婦給我扔出去！”潘王咆哮著。
（本章完）