“葛宬啊，朕念你是父皇的參兵副將，才將你調至兵府任職，如今身居京畿督守，這個差事可是非比尋常，朕希望你頭腦再靈透些，哪些事該做，哪些事不該做，恐怕你心中有數，今日之事朕不再追究，長兄輔政，皇弟監國，朕還要再瞧一瞧他們的忠心，今日相見之事不可令任何人知曉，自有朕為你做主！”
“是，皇上！多謝皇上！”葛宬大汗淋漓，蘇彘的老部下甚多，如今自己督守的位置空有監國之命，還不算是安穩，聽得皇上這麽一說，立即連連叩首。
與客棧不同，廣慈殿的焦灼氣氛令人不寒而栗。
“罷了！”太後沉聲止住各位言語，知道再僵持下去也是枉然，“你們有的是皇上的祖公之輩，有的是皇伯叔，也是哀家的家人，體察皇上的身體力行自是人之常情，不過哀家不瞞眾位皇老，如今皇上並不在宮內，哀家已經秘密安置，防止有人投機鑽營……”
“那就是母後的不對了！”潘王立即打斷太後之詞，“皇上何處安置，如何安置，理應通會前朝；如此說來，這宮內既無皇上，又無皇後與太子，不知母後意在獨攬朝政，還是故弄玄虛？莫非這世上本無皇後與太子，而是母後憑空說來？”
“放肆！”太後大聲怒喝，“看來吾兒是有備而發，難不成是琢磨著以皇上不在或是無後無子為由，來廢黜皇帝麽？！”太後說著，也是發下汗來。
“那就請母後將皇後與太子傳來，否則，兒臣便不相信此言！”潘王破釜沉舟，當庭起紂！
深闈梧桐下，母子起幹戈，王侯將相事，一淚洗蹉跎。
潘王逼宮，令廣慈殿劍拔弩張，眾皇親當然願意見到皇上與皇後，一副空架子，太後無法自圓其說，紛紛迷惑起來。
“王爺，”閔丞相雙臂緊緊貼在體側，起身直視，“皇上病重，太後娘娘安置診察，自然不會出現瑕疵，也無可厚非，至於皇後與太子，皆因東土火變之故，引皇後抱怨，才遲遲不來後宮，天道自然明，微臣相信遲早有一天皇後會摒棄前嫌，攜太子入殿。”
“皇後？太子？”潘王不屑一顧，逼問丞相，“倘若你所言屬實，那就說出個道道來給本王聽聽，哪個是皇後，哪個是太子？”
賓王臉色一沉，做出慷慨之狀對潘王道：“王兄，此言差矣，皇後與太子自然是皇上來甄別，為何不等皇上痊愈歸來再探個究竟，今日發難廣慈殿，難不成有其他目的？”
“哼！”潘王凶相畢露，“本王隻是順從人願不得不發，如今人心惶惶，恐難平複，唯有懇請諸位皇族先輩與母後擇一位新君，暫時履行皇上之職，如果皇上能夠安然歸來，退其位再令皇上重問九鼎！”他心裏認為，這個時日永不會到來，因為在潘王心裏皇上已經逝去。
“潘兒果真是大智大勇啊，”老太後眼睛模糊起來，強作鎮定之下麵色慘白，“哀家明白了，你今日前來是要這個皇位啊，若是皇後與太子再有幾個月不入宮，即便皇上回來了，也會以身無太子加以彈劾吧？到那個時候，恐怕還會治哀家妄言虛設之罪呢！”
潘王被一語中的戳到痛處，咬緊牙關冷哼一聲，咄咄逼人道：“請母後裁決，當下城外督守已經步兵勤王，沒有個說法，那幾萬將士也不會答應！”
“反了！”太後見潘王已經無可救藥，“你這個逆子，真是反了！”雙手已經不知道放在何處妥當。
皇族親老當然擁護朝中有帝，以防異族篡權，隻要是恭旦的兒子，無論誰當皇上，自己便會永享富貴，而且城外已經聚集兵馬，頃刻之間就會勒令太後降旨，唯恐殃及自身，紛紛出言相勸，還是暫時立一位皇帝再做打算，那除了潘王還會有誰？
賓王見狀，橫豎都是無益，立刻高聲秉道：“母後，長兄肆無忌憚，意圖篡政，逼宮奪權，起兵叛逆，兒臣要彈劾潘王！”
太後一怔，緊盯一眼賓王，卻見他毫無膽怯之意，便瞧瞧丞相。
閔丞相立即會意，上前一步道：“太後娘娘放心，果真有兵將衝入皇宮，微臣自當以身相阻，看誰敢從微臣身上踏過去！皇上身體有恙，皇後與太子未歸，眼下決不能另立新帝，即便皇上無法臨朝，也要尋到皇後，征詢太子之意再做打算，否則老臣與百官誓死不從……”
“啪”一聲，潘王猛地拍案而起，怒聲喝道：“你們敢？本王早已查明，當年東土卓家莊的一場火難，早已令卓妃殯天，哪裏來的皇後，哪有什麽太子，兒臣請母後即刻下旨！”潘王也是隨後派人暗查，不過尋不到真相，隻知皇上小洞房內死去一人，那定是卓妃，終於施出殺手鐧。
“將老夫人傳來！”太後無奈，要先印證有皇後與太子的存在，令潘王警醒。
不刻，卓家莊老村主夫人入殿，詳細敘說了經過，證實那死去的是自己相公，絕非皇後卓姬。
潘王眼睛一厲，若是皇後健在，太子平安，自己宮內登基卻有名不正言不順之嫌，遂計上心來，瞥一眼老婦問道：“敢問老人家，你口口聲聲說自己是村主夫人，那皇後呢？太子呢？”言下之意是太後又在故弄玄虛。
老夫人驚恐啞然，不斷探視著眾人。
“雅妃到──”又是傳來侍衛呼聲。
未等宣進，雅束怒氣衝衝跑進來，剛要發作，卻一眼瞧見村主夫人。
“雅束？”
“老夫人！”
兩人目瞪口呆，誰也沒想到能在皇宮見到對方。
“不得無禮！”旁邊宮女對老夫人喝道，示意那是王妃，“這是……”
“退下！”太後怒聲喝退宮女。
雅束一把扶住老夫人熱淚盈眶，不斷著搖著頭，隨即狠呆呆盯向潘王怒吼著，“你在做什麽，逼問母後，意圖篡政，果真是豕犬不如！”隨後，又哀憐憐轉向太後，“母後，雅妃與皇後本是同村姐妹，自小蒙村主老夫人看護方才長大成人，這個，這個，”說著，雅束小心翼翼從袖口取出腕環遞向太後，“這就是見證，一定是皇上賜給卓妃姐姐的信物，媳妃在火難處所拾到的，當時還以為姐姐仙去，後來才知道是老村主……”
太後忙取過翠珠腕環，顫抖著手捧著端詳，
喃喃道：“不錯，這是先帝賜給涅兒的物件，上麵還有先皇名字！”
潘王萬萬沒想到自己的王妃竟來對抗自己，猛地抬起手要毆打雅束，卻被賓王一把攔住，稍稍用力，他便跌坐在椅子上。
“那又怎麽樣，皇後活著，太子活著，今日本王也要討個說法，再過半個時辰，如無懿旨發出，城外兵馬便會破門而入！”潘王嚎叫起來。
“說法？”雅束卻以可憐的口氣譏諷起潘王，“今天就給你個說法，”她再度上前扶住老夫人，以免他跌倒，衝著眾人說道，“那日的火災，本妃已經探查清楚，便是潘王的人與響馬一同施放，意圖謀害皇上！”
這一句話，令好幾位老皇親瞠目結舌，有的已經站立起來，怒不可遏，五王妃親口指證潘王，他即使渾身是嘴，也難以澄清。
“胡說！你在胡說！”潘王手指雅妃破口大罵。
太後本坐在寬椅上，仍像癱軟一樣靠住背椅，嘴唇顫抖著發不出聲，手卻抬起來直直指著潘王。
這時，一名侍衛又跑進來稟告：“太後娘娘，文侍官求見！”
“文侍官？”太後驚愣不止，忽見潘王神色狼狽，緩緩道，“傳！”
大殿之內，再次走來兩位穿梭師，文圖與符柔雙雙跪地參拜：“文圖、芙兒拜見太後娘娘！”
潘王簡直不敢相信自己的眼睛，這一對奸夫**婦竟敢自己送上門來，忽地大叫：“來人，將犯賊給我拿下……”剛剛喊完，才明白過來這是廣慈殿！
“快快起來！”太後見到文圖歸來，忽然現出希望。
文圖起身，示意符柔。符柔跪著向前挪動一下，俯低身子繼續道：“請太後娘娘恕罪，東土郡主芙兒拜叩吾主，望娘娘萬壽無疆！”
東土郡主？！
大殿內又是一片嘩然！
潘王五雷轟頂，一種不祥之感油然而生！
太後一頭霧水，惶然問道：“芙郡主？真王是你的王兄？”
符柔低聲回道：“回太後娘娘，正是，郡主不敬，欺瞞太後，望太後責罰！”說著，掏出郡主印鑒遞給侍女，令太後觀看。
“郡主請起！”太後把持著印鑒極為納悶，“堂堂郡主怎麽可以屈身侍女來此，快，賜坐。”
“太後娘娘，芙兒不敢，啟稟太後娘娘，芙兒受奸人挑撥潛入後宮，起初意欲對娘娘和皇上不利，芙兒罪該萬死，故罪女不敢起身……”
“母後！”潘王意識到大事不好，想要先斬後奏，“應立刻將東土郡主拿下問斬……”
文圖曉得潘王是狡兔三窟，高聲道：“回太後娘娘，東土芙郡主口中所言奸人，便是潘王爺，此人先殺東土老王，再施詭計蒙騙東土，聲稱是當今皇上，其時的太子暗殺，私自與東土溝通，意欲行刺皇上，事成之後願意以三百裏城池作為酬勞，這是潘王的密信……”
太後接過宮女呈來的信箋，凝目瞧過去，眼睛逐漸眯起，瞳孔逐漸縮小，臉色更加慘白，大殿之內唯獨聽見太後顫抖的手弄得信紙娑娑作響。
（本章完）