“這，你？”卓姬想要去扶文圖，到底還是縮回手來，“快快請起，你哪來的罪過，都是卓姬不好……”
“娘娘不可直呼名諱，”文圖見再隱瞞下去定會生出事端，隻好將額頭緊貼地麵說著，“皇後娘娘，臣下便如實告知，天作姻緣不可分，地造夫妻不可離，兩年前機緣巧合，有人在京街遇見娘娘，將娘娘接入別院，誓死相守，此人正是涅公子，也正是我大皇朝的皇上啊，正是因為太子在，血脈相連，才令皇上與娘娘重歸就好，隻是皇上不知娘娘身份而已！如今皇上被奸人暗害，神誌不明，才不敢告訴娘娘實情，隻好等到皇上痊愈後才能入宮，若非如此，文圖即便大奸大惡，也絕不能令公子做出如此行徑啊……”
卓姬險些驚喊出聲，倒退幾步喝問：“你是說，涅公子就是皇上？”
“罪臣不敢胡說！”文圖答道。
卓姬一向相信文圖，他說什麽就是什麽，一聽到此話，將跪地的文圖扔在一邊，大步飛奔衝向主殿，依然狂甩著臂膀。
“相公──”卓姬不容分說直接紮進涅帝的懷裏，委屈、驚喜、愧疚、激動一股腦湧上心頭，嗚嗚地哭起來。
“夫人！夫人！”涅帝被弄得昏頭漲腦不知所措。
越是這般喊著，卓姬越是淚如雨下，兩次火中逃生，一聲“吾生有卓姬，吾死有卓姬”曆曆在耳，落難人早已走到一起，卻互不相認一直充滿自責活著，如今到底是活過來了。
卓姬泣不成聲問道：“相公，這輩子會不會棄我而去？”
涅帝不知緣由，怎能舍棄這患難娘子，忙安撫道：“怎麽可能，隻要活著，絕不離開卓姬！”見卓姬哭得不成樣子，涅帝鼻子子一酸，也是險些落淚，不由自主緊緊摟住卓姬，無論如何也好守住自己的妻子。
文圖傻傻地跪在原地，聽見主殿之內有哭聲，知道皇後難過顧不得自己，自言自語調笑起來，“愛卿平身！”自己答著自己，“謝皇後娘娘！”隨著悻悻起身，斜靠在門棱之上想起往日種種，唏噓不已。
此後時間，賓王始終沒有查到皇上下落，知道自己的時日不多，一旦皇上回宮，自己瞬間就會土崩瓦解。於是以各種罪由逐漸清離觀星府高手，並安插自己親信，保持著觀星府的人數，卻逐步剝離府內職能。與此同時，他意識到，自己貿然稱帝，自然會引來重兵反抗，這倒不怕，自己手中有亡靈，情急之下可以直取首領，唯獨民間誌士之心不可強奪，在幕僚的慫恿下，終於開始了恭旦帝國史上的“書言之亂”。
賓王極力唆使腹客，使得饞臣開始諫奏，意欲廢除進言之道，書生誌士不得向朝廷納言議政，文人墨客不得隨意書寫篇章，意在匡亂民聲，維護日後的驅魔之道。
文圖等人如法炮製，在皇後的大力支持下，再由皇上書寫聖旨，宣入朝廷，表麵上克製了書言之禍的大肆蔓延，可是少數私欲膨脹的地方督守深知如此策的妙處，暗地裏蠢蠢欲動，打壓正直之士，迎合賓王，短短一個月便有很多人入獄，最為惡劣的是紅城，已經有無數人被殺頭。
很多重臣敢怒不敢言，大皇朝再度陷入危機，太後心痛不已，知道賓王的勢力愈來愈大，再不加以克製就會殃及皇宮，一發不可收拾。在她的授意下，公主帶領文圖、聶良悄悄潛入紅城，那裏是此次書言之亂最為嚴重的地域，太後明白這裏一定有賓王的要害。
紅城，位於都城北約二百裏，是距離京師最近屯兵最多的城池，兵將多達五十餘萬人。此城是當年舊朝的京畿，地域廣闊，人員眾多，遙視皇朝新都，一旦起變，很快就可以圍住皇宮之城。賓王幾次欲調換京城督守葛宬，最終被太後強力反駁，於是將目光放在紅城。
督守府內，督守達麟氣焰囂張，高坐府台之內，露出雍胖的身子和狡黠的眼睛。
一個督官立在大殿之內道：“報督守，今日捉拿書生七人，其中三人暗中書寫仙魔之詞，被官兵查獲，另外四人聲援副督守曾珂，十分強硬。”
達麟一拍桌案，不由分說下令：“關入大牢！”
“回督守，大牢內已經人滿為患，無法再塞入嫌犯了。”
“推出去，斬首！”
“遵令！”督官毫不遲疑答道。
“老賊曾珂現在還不認罪嗎？”達麟惺惺起眼睛。
督官一點頭，憤憤言道：“老骨頭倒是硬實得很，輪番刑法伺候也不認罪！”
“再打！”達麟怒目相視，猛地竄起來，身子高出桌案不多，“隻有他認罪，這幫儒子才會老實下來……”
“是！”督官領命而去。
大街上，雖是爛漫夏初，可如同地下寒窖般冷清蒼涼。
文圖等人終於尋到一家開張的店鋪，入座而食，一個個麵色凝重，離開京城才知道，紅城已經如同淪陷，變成了人間地獄。如果長此蔓延下去，不用兵亂，不用民反，皇朝自然而然就會滅亡。
這時一群巡兵入內，吆喝著店老板弄些吃的，早早的便將銀子遞給小二，看上去卻不像是窮凶極惡之徒。這倒引起文圖的納悶，立即喊來店家，掏出銀子吩咐為那幫巡兵結賬，令其將銀子退還給兵捕。
果然，一個頭目模樣的人前來道謝，眼睛裏充滿迷惑。
“不必言謝，”文圖邊吃著寬麵邊說著，“我們是過路的遊人，遇見官爺自當打點一番，初來此地，也不知道有什麽規矩，萬一得罪了官府，也好為我們幫襯一下。”
“這位公子見笑了，若是護各位的安全，我等倒是可以，”說著，頭目還是將銀子放在桌上還給文圖，“若是犯了律例，我們卻望塵莫及。”
文圖一怔，細瞧上去，這官兵臉麵粗糙，脖頸粗重，定是農家孩子，便漫不經心問道：“這裏可是有不同於其他地方的規製？”
“有！少言慎行就好，不可隨意書寫文章，不可亂議仙魔之道，不過，還是勸各位盡早離開紅城，免得引來禍端。”小頭目看來剛剛從兵，不厭其煩勸著。
符柔聽明白文圖用意，故意甜甜問道：“若是我等輕犯律條，你們不可以從輕發落嗎？”
小頭目聽見這般
聲音，又見是妙齡女子，倒是來了興趣，窺視周圍無人，悄聲答道：“我們都是新來的巡兵，眼下隻是三等，毫無發言之權，不挨板子就是好事，哪敢擅自縱容？”
“三等？”聶良一聽脫口問道。
“是啊，紅城之內兵分三等，凡是新來的，不聽話的都會納入三等，這三等之分也是將近平均。”小兵耐心答著，也似是在訴苦，反正是過路之人。
“那麽你的俸祿是多少？一等是多少？”文圖問道。
“一等月供三十兩銀子，二等二十八兩，末等二十五兩。”
聶良剛要拍案而起，被文圖悄悄扯住，示意他謹慎從事。巡兵們離去，文圖望著眼前半碗菠菜寬麵，再也吃不下去。眾人又是沉寂起來，兵府規定，凡是城兵一律月供三十兩，按照小兵之言，五十萬人大多半被克扣的俸祿，一個月下來，朝廷撥付的官兵俸祿會被抽去至少一百萬兩銀子！
為何無人奏報？
政機府為何從未收到此種密信？
符柔氣得瞪著眼睛瞧著文圖，幾個手下連忙放下碗筷不敢再吃。
文圖見狀，立即喊來店家，“砰”的一聲扔出一錠銀子，厲聲喝道：“本公子向你打聽點事兒！”
店家一臉熱乎，趕忙俯下身子拾起銀兩，連聲答道：“客官問，隻管問，小的知無不言。”
“我問你，紅城督守達麟為官如何？”
店家慌忙從懷裏掏出銀子，一下子撇到飯桌上，嘴上不斷說著：“客官，就當小的沒有聽見，一看你們就是外地來的，快走吧，這裏可不能說官府的事，要殺頭的！”說罷，轉身就要離開。
聶良早已無法忍耐，“嗖”一聲抽出虹陽劍架在店家脖子上，憤怒喝道：“你要是不說，即刻就令你掉腦袋！”
店家一看來者不善，有著強大的官場氣派，一咬牙道：“我說……”
隨著屬下的秘密調查，符柔與文圖獲知，紅城副督守曾珂年逾五旬，文人出身，在紅城口碑極好，被百姓與墨客膜拜，曾經要向政機府密奏彈劾督守達麟，被達麟發現，以莫須有罪名關入牢房；達麟係賓王剛剛提任監國時任命的督守，紅城的最高官銜，有克扣軍餉的嫌疑；目前的紅城，作為賓王的頭號響應者，大肆施行書言之禁，多言入罪，任書獲刑，強力壓製仙魔之道，孝道齊天等言論，目前關押的“嫌犯”多達千餘人，充分說明賓王欲施行殘忍的手段把持朝政，甚至有可能利用魔障之術，包括攻擊老皇族和太後。
朝廷中，賓王開始大力推倡，將紅城作為治國理政的典範，意欲向全天下推廣。
文圖一籌莫展，早些行動怕會打草驚蛇，令達麟與朝中秘密勾結，銷毀證據；而繼續查下去，老督守曾珂就會有生命危險。最為重要的，是紅城地位特殊，成功出擊，則一槍中的，拿住賓王咽喉，若是無功而返，書言之亂立刻就會蔓延天下。
隨著一道道密報，情形變得匪夷所思，所有被關押之人均認罪，而且達麟家內一貧如洗，儼然是一介清官！
（本章完）