“大王到！”一聲傳呼，百衛兩開，紅幡夾道，王從中來。
陳王府外，護衛兩側站立，陳王著黃袍，瑩兒套藍緞俯身相迎；大王信步邁出龍輦徐徐而來，他穿得一身紅色綢布外衣，隨風抖擻，腰間纏一絲紫色緞帶，真龍點睛，紅潤臉上綻放著笑意，未曾臨近便起手示意。
“聽聞瑩兒眼睛已經醫好，本王特來恭賀！”大王滿意地看看陳王不斷點著頭。
“多謝大王牽念，親自下臨寒府，老臣感恩萬分。”
“瑩兒在此謝過大王。”那聲音玲玲作響，卻稍有些顫抖；那杏目閃閃躲躲，卻帶著一絲憂愁。
王廳早已備好美肴蔬果，琳琅滿目，幾名舞女也是被請來，伴著絲竹輕舞翩翩，一派熱鬧喜慶之象。陳王甚是識趣，獨自坐到一麵，令大王與陳瑩兒相鄰而處，眼睛卻一直遊離在對麵。
“瑩兒是越來越賞目。”大王讚歎道，似是好久不見，肆無忌憚打量著陳瑩兒，事實上剛來過沒幾天。自打陳瑩兒染病，大王三番五次前來探望，更是著王醫前來診察，無奈久病無急藥，陳瑩兒的眼病一直未見好轉。
陳瑩兒粉臉變紅，沉下頭低聲道：“多謝大王垂讚，這些時日多虧大王常來探望小女，也是心神好了些。”
“不必如此客套，你我自小相識，免了那些禮數。”大王順手取一顆荔枝遞與陳瑩兒，自己也是剝開一粒，塞進嘴裏。
陳瑩兒一慌神，連忙接過大王遞來的荔枝，自己卻沒有吃，小心翼翼撥開，又怕手指碰到荔肉，緩緩地將荔枝遞給大王，因為那是大王最為鍾愛的果品。大王沒有用手去接，稍一低頭，含住荔肉輕輕一抿，荔枝汁水便有一些從嘴角溢出，陳瑩兒忙將自己的香帕取出，想去擦拭，最終還是遞給了大王。
“哈哈哈！”大王沒等到香帕拭唇，自己擦抹著也是高聲大笑，
“冰鏡笑探水中圓，池內亦有姮娥仙……”這時，一位歌女唱聲傳來。
大王忽然抬手指著陳瑩兒，笑著說道：“這是你的《雙月對》，不知桂兔何處躍，玉輪雙雙共嬋娟！”便將後兩句念出。
陳瑩兒很是害羞，沒想到大王竟記得自己的詩詞，抿一下嘴小聲道：“休得取笑瑩兒！”可是聽得這首詩，她心裏突然想到文圖，不知到底是生是死，心中甚是掛念，又想到他勸自己以天下為重，還有那高人的勸慰，不覺迷迷瞧向大王，不料大王正在窺視自己，四目相對，仿佛種種……
“前些年你隨父北征，為我大南國立下汗馬功勞，可是你卻甘願守閨為秀，如今眼疾已除，再無羈絆；你與公主一向交好，亦為長主之名，本王琢磨著，是不是在宮中為你建一閨閣，一來可與公主親近些，二來你的父王朝事煩累了，也有個處所休息，若是閑暇得很，亦可在後宮中謀個差事，為本王分一份擔子……”大王又是吞下一顆荔枝快速咀嚼著，眼睛離開了陳瑩兒，終於道出此來目的。
在南國王朝，大王的子嗣男稱公子，女稱公主，諸王的子女則稱呼次公
子與長主，公子成人後自然而然成為王爺，便遷出王公，而公主隻要是未婚，一般都留在後宮內。至於未婚長主，大王有權令其遷至宮內，以王室規格侍奉，而在王朝曆史中，當今公主是唯一一個終生都留在王宮內的人。陳瑩兒是王朝第一長主，可以進駐宮內，至於謀職，女性不可前朝為官，但在後宮掌管一些侍奉府第，自然無可厚非。
陳王一旁聽得，眉頭為之一皺，即刻又釋然起來，忙起身恭謝道：“多謝大王垂愛，多謝大王垂愛！”
“這……”陳瑩兒一時不知如何回答。
“哈哈哈，再議再議……”大王瞧著陳瑩兒沒有當場婉拒，立即高聲大笑，似是不想打斷這美妙時刻，順手指向舞娘，“你，去舞一曲，本王今日高興！”
“是，大王！”陳瑩兒輕捋鬢角，飄然起身，衝著大王微微頜首一笑，緩步踏入舞池。
南國之舞，唯陳瑩兒獨秀！
琵琶奏起，絲竹木琴為伴，一曲《菊思鳳》平音而起，陳瑩兒不必梳妝，也是人間舞仙，右臂弓彎，左臂低嫋，立刻如花初綻，蕊放香氣，妙口微張，她那首曲子直令陳王府鳳舞九天：
花含露，葉吐珠，香蕊偷出，幾枝清秀弄早，數滴老淚撲撲，不哭，不哭，單卻荷月躇躇；唇多笑，眸幾羞，彩屏長鋪，雛鳳飛來問好，嬌菊撣去孤孤，有我，有我，共把三夏舒舒……
大王未飲先醉，陳瑩兒一曲弄舞，豈是天下人見得？
“陳王，本王來此，可有酒宴相迎？”大王春風撲麵，看得眼睛勾勾，手卻取過空樽，猛得抬起來指向陳王，。
“當然有，當然有，大王屈來陳府，怎可怠慢？來人，備菜，取本王百年老釀，定要恭敬大王幾杯！”陳王大嘴喝令，精神抖擻。
大王先飲一杯，然後指指陳王說道：“恒王殫精竭慮，忠心耿耿，實為我南國榮幸，本王在此先敬上一杯。”
陳王慌亂起樽，拂袖而盡，口中故作驚慌，連聲道：“豈敢豈敢，折煞老臣，老朽自是大王提攜厚愛才有今日，不過大王放心，有朝一日王尊振臂一揮，我陳家定會肝腦塗地，在所不辭！”
陳瑩兒立即提酒為大王斟滿，半禮半敬，翩翩有禮，引得大王不得不多看一眼。而陳瑩兒此時卻不敢與大王對視，抻袖慢斟，酒滿便後撤了身子。
“大王，永世王後仙逝已近一年，微臣想為大王提前操辦封後事宜，也好防止臨時慌亂無章，引得非議。”陳王再次端救恭敬，話雖說著，卻似做好了被拒絕的準備，臉色有些惶然。
陳瑩兒聞聽此言，立即欠身說道：“大王，你與父王商談國事，我不好討饒；且容我去廚間，親手為大王做幾樣小點心解酒。”
“好！”大王抬起手，思考一下，對陳瑩兒說道，“**酥，稻香米糕，這是你拿手的，也是本王垂涎已久的。快去快回。”
“是！”陳瑩兒飄然而去。
“此事萬萬不可，”大王回過身凝視陳王，臉色嚴肅起來，“此事有違祖
製，先王後乃是北土二公主，更不可草草操辦，況且永世王後效國有加，淑德賢惠，本王無心談及此事。”大王神色凝重起來，取過一顆荔枝，看了看又放下，似是忘記了陳王存在，自己低頭飲了一杯清酒。
為規製後宮，王朝規定在大王後仙逝後，三年之內不再封後，更不得納妃，也是為了敬仰逝後，以示王恩。後宮王妃甚多，也可以憑借這三年仔細甄別，逐一審查，待到三載期滿，由王室會同前朝諸王共同商議王後人選，再有大王裁定冊立大王後。
“也罷，也罷，百姓皆知大王秉厚，恕老臣冒昧。”陳王謹慎地看了一眼大王，估計是因為造次出言心有餘悸，手中竹筷有些微微顫抖。
兩人酒過幾盞，陳瑩兒便端上糕點，自是吃得大王嘖嘖稱讚。
大王見陳王麵有灰色，揚手喊停歌舞，手指向陳王，高聲道：“本王今天高興至極，瑩兒已經康複如初，定要喜上加喜，你一心為我南民，刻刻縝密為國，故本王今日賜封你為護國公！”
護國公！
這護國公雖不能直呼王爺，但地位卻與二王之輩相同，成為真正的王室至尊。在先王時便有，更重要的，那時的護國公是先王的嶽丈，去世後便無人被封，
陳王喜出望外，急忙起身拜謝，長長的胡須來回晃動，身子也已經站不穩，不時地瞧瞧自己女兒，偷偷看看大王，嘴角透出一絲不易察覺的笑容……
王府之外，一人頭戴鬥笠，於暗處偷偷觀察著王府動靜，當然是文圖！他親眼所見大王前來陳王府道賀，自然是陳瑩兒眼疾已除，如今三王早已隕歿，她也不會再有危險。再見陳王府，他心中感慨萬千，忍不住看看昔日翻身而入的高牆，空空如也的馬廄，暗自苦笑一聲，悄然而去。
長街之上，他刻意閃躲著官兵，漫無目的的前行。夾雜在熙熙攘攘的人群中，一種隨波逐流的感覺油然而生，他不經意地按住彩劍的劍柄，稍稍停頓一刻，不斷告誡著自己：既然彩劍重出江湖，豈能生得絲毫懈怠？！
走著走著，忽見眼前一群人圍著一張告示議論，心中想起昔日也曾榮登高榜，被人通緝追拿，便湊上前去觀看，隻見上麵寫道：官府賞示，京都之內有一惡徒，身高五尺，體態微胖，連連夜間蒙麵殺人劫物，告知城民防範，凡捉拿有功者重賞。
他立即落下鬥笠的垂帷，不自覺晃動了一下劍柄！
夜間蒙麵殺人，自是窮凶極惡之徒，尋到這惡賊著實容易，憑著自身的敏銳，穿梭師的特異感覺，還有阿武這個萬事通，在京都找到誰都不會有難處。
他心中，已經拿定主意！
兩個時辰後，他頭上的鬥笠被取下，那威風凜凜的文圖也已不在，長發被削短，頂部束起發髻，眉毛也被修剪得薄短一些，更是那胡須全然不見，身體微微一傾，便成為一個儒雅小生模樣。
至於口音，自不必擔心，因為早已成為“啞巴”。
自此，文圖開始了艱難的王城之旅……
（本章完）