大王曆二十年正月二十。
程家莊內忽然湧進數名官兵，“掌城大人到！”莊兵大聲喊道。
文圖急忙帶程貝貝出來迎接，知道這是朝廷最後的決斷，沒想到如此快疾，定是加急而來！
“杜大人！”文圖恭迎道。
“程家莊主程氏接令！”杜士明先要履官事。
程貝貝立即低身行禮，身體卻顫抖著，因為這關係到今後程家莊的命數：“民女程貝貝接令。”
“大王令，程家莊先有剿匪之德，然無視綱紀，居功自傲，竟私允民間與異族通婚，實為不可恕之罪責，故免去先前滅寇之功，罰程家莊百金以儆效尤；凡今後再有同類者，必處以罰銀，由北城之府收繳！大王曆二十年十二月二十八。”杜士明親自讀罷，仍是麵有疑色，“看來，大王果真是仁慈。”
“杜大人，殿內說話。”文圖也是深感不安，如此重大違律之事，為何如此輕罰，甚至可以出銀買婚，豈不是順了自己意圖。
符柔立即給杜士明沏茶，早早便將小公子帶出。
程貝貝終於放下心負，露出笑臉。
“杜大人，朝廷如此責罰，你如何看待？”文圖有些焦躁。
杜士明皺著眉頭搖頭，飲一口清茶道：“我深知此次魯莽行事，定會震驚朝廷，寢食不安，甚至早有罷官安頓，卻未想到竟隻字未提掌城失職之語。”
文圖知道有小公子求情能夠起些作用，但絕不會因此而在朝殿中得到如此輕處。遂言道：“即便是大王念之前功，從輕發落程家莊，但絕不會出現今後同舉罰銀之言，如此一說倒是允了南北通婚，如此順暢反倒令文某焦慮……”
“誰說不是，此王令之出，必有護國公與二王的應允，我是百思不得其解，即便大王力挽狂瀾救贖程家莊於水火之中，可二位重臣絕不會輕允後述！”
“杜大人，你可曾聽聞京中有何變故？”
“倒是未曾聽得，不過有一事我很納悶，前些時日來往官兵曾說京內傳聞，護國公要發難於大將軍，我隻是一笑卻之，兩人實屬王親，絕不會自起幹戈，今日見此王令，禁不住再次念起這傳聞，空穴來風絕非無因，難不成護國公趁此事迎合大王，虛張聲勢想壓製大將軍？”
文圖險些將手中茶杯碰倒，心中駭然驚恐，陳王勢力獨大，如果想壓製大將軍豈能顧忌王親？必須盡快趕往京城以防不測，不過嘴中不說，趁機回道：“也許確屬大王仁厚之舉觸動了各臣，我等多慮了。在下有一事相求，還望杜大人準允……”
“但說無妨，你程家莊救了王公子，也相當於救老夫一命，又剿滅黑野寨，功歸杜某，自當有力則為。”
“王公子一事，杜大人千萬守口如瓶，我想過幾日暗送公子回京，以免發生不測。還有，鄧王是從小看著大王長大，忠心耿耿，大人是鄧王門人，自然也是忠正無二，便是看在王公子之麵，以後多加看照程家莊，如有抗令通婚者，還望從輕發落……”
“王公子失蹤自是老夫之責，茲事體大，絕
不會弄出差錯；隻是老夫不明，文莊主為何傾力支持異族通婚，這在我等看來，確有不妥。”
“杜大人有所不知，北城瀕臨北疆，故北土之人甚多，這通婚之舉實屬無奈，一則可以令南北之間多些姻緣，少得民間衝突；二則長此以往，北土之人則廣至南國，北王也會三思，一旦此門大開，那麽南北之分定然消弱，兵亦是民，兵戎相見的機會便小許多；這第三尤為重要，杜大人也知道，北城易攻難守，即使全城皆兵也難能抵擋北土鐵騎一瀉而下，毫無緩兵之計，故大王將重兵布在紫葉城內，也是大王深知杜大人忠厚，方準予北城掌城之職；可是大人想一想，一旦發生兵亂，官兵自然迅捷，可百姓呢，絕無可能逃得過北土雄兵踐踏，如若城內盡數異族通婚之人，北王也不忍心肆意殺戮，保得百姓生命。我想，鄧王足智多謀，一定料到此事之優，既能保全杜大人清譽，也守住無數人性命，況且即便應允，異族通婚傳至京城，不知是多少年之後的事，故鄧王方才首肯，否則此事無關王室，鄧王堅決反對，大王也不會輕易發令……”
杜士明深吸一口氣，頓時另眼看待眼前年輕人，沒想到有此大誌，一心為百姓，甚至是為自己，臉上即刻布滿敬意：“聽此一席肺腑之言，文莊主果然遠慮，自歎不如，莊主放心，杜某一定竭盡所能，對異族通婚之事加以暗保，不枉莊主一片苦心。”
文圖繼續說道：“在下還有不情之請，幾日後我便南下入京，對外稱去往北土，杜大人也要隨聲附和；然，形勢複雜多變，萬一此期間發生兵亂，杜大人千萬不要戀戰，即刻率兵離開北城，進駐程家莊，我這長廊名為通商之所，實為禦兵之牆，拋台箭孔一應俱全，而城牆之中藏有鐵閘，一經落地敵兵決不可破，還望杜大人親自指揮，切不可亂殺敵兵引起強怒，防禦便可，如此可保住紫葉等數城人的性命……”
杜士明一聽此言霍然立起，濃眉綻開，竟深深彎下腰去行禮：“杜某不知文莊主竟如此愛國惜民，信任杜某，在此受老夫一拜！”
“使不得，使不得！”文圖趕往扶住杜士明，“你我均是天下君子，自會為萬民周慮，北土之兵也是人，隻要我們護住高牆，遲早有退兵之日，也算是你我盡了君子之道！”
說來慚愧，自己是為了完成任務，在這裏自稱君子，確實有些不雅。
臨別，文圖仍然不忘異族通婚之事，寒暄而言：“至於通婚之舉，自有我程家莊出銀繳罰，杜大人且不可為難，不過罰銀越少越好……”
“哈哈哈，那是自然，那是自然！”杜士明激動之色布滿蒼顏，幾乎看到了南北平和之像，普天之下無人能有他的顧慮之大，因為他是南國第一道城池掌城。
…………
文圖坐在主殿之內，注視著台下驚魂未定的黑椅群首。
“程林，你將大王令再宣讀一遍。”
程林立刻高聲宣讀大王令，台下眾人齊聲呼道：“大王英明！”
當然誰也不敢相信王罰如此輕渺！
文圖暗笑道，還得騙騙
在座各位，其實也不是騙，事實而已，接著又安慰自己。
“諸位莊首，其實本莊傾力倡導南北通婚，也是為了程家莊著想。我琢磨著，各位均是南國之人，即便異族通婚，也不至於召來殺頭之患，可是我莊毗接北土，萬一哪日兵臨城下，北兵一見程家莊內有著無數的北土之人，況且已與莊人婚配，怎能下得了狠手？諸首想想，是否有些道理？”
眾莊首一聽，果然是此等道理，再者大王輕罰暗允明明昭示著程家莊勝利，於是紛紛點頭稱是。
“當然，此事亦有弊端，民眾一旦決定嫁娶異人，定會投奔我程家莊，可是莊城領域有限，自然容不下過多之人，不知各位有何良策？”
一老者立起不答此題卻容顏甚喜：“老朽雖一時想不出計策，可是我活了五六十年，當真是未見過文莊主這樣年輕有為之才，竟能事事思慮周全，老朽是在是佩服，死而無憾啊！”
眾人皆大笑稱是。
符柔突然說道，“我有一策，不知……”剛說到這，忽然覺得自己唐突，趕緊去瞧文圖，紅著臉降下語音，“不知能說不能說。”因為她想到了班級花名冊。
“講！”文圖心裏自然開花並結果。
“國之大，乃天下；家之大，亦庭院。然，家人在外仍是家主，我們何不再造一本程家莊冊，稱之為次冊，專為異族通婚者登記，如此一來，即便官府問詢，那莊外之人亦是程家莊的人，隻是身不在莊內而已，也為那些舍不得自家之所的新人圖了方便，程家莊自不會人滿為患。”符柔說完，還是去瞧文圖，不管說的對與否，隻要哥哥不生氣就好。
“妙策！”台下有人出聲。
文圖欣喜若狂，甚至感激地衝符柔點點頭說道：“就這麽辦！至於罰銀，如是當事者清貧，程家莊代為繳納！”
符柔悄悄低頭微笑，她不在乎自己所言會不會被莊人接受，隻是文圖首肯便心滿意足。
“程貝貝程林二位莊主，”文圖看看二人，麵帶滿意說道，“明日，我與符柔、文楠回北土一些時日，你二人與阿武定要守好關口，繼續廣購天下藥材，我不在期間發生變故，可以關閉城門，誓死守衛程家莊。還有，一旦北城杜大人前來，立即迎進城來，聽從他的調度！”
“是！”程林、阿武同時答道。
“你？”程貝貝剛想問，可是這是主殿議事便住口。
符柔也不知道文圖為何突然回北土，不管那麽多，隻要帶著自己，走到哪都好。想著想著，自己卻偷笑，在龍城醫學院，也有過很多師哥追求，卻絲毫沒有動心，隻要一想到戀愛，那身邊的金丸竟似溫熱一般；可是哪裏知道，忽然到了這裏，竟五歲遇到文圖哥哥，若是將來嫁於他，倒是很好笑的一件事，夫君自小背著自己逃亡爭戰，親口喂自己食飯，還有，定是天定姻緣，要不怎麽一吻眼睛卻好了呢……
“符柔！”
符柔嚇一跳，舉頭一看羞得無地自容，莊首已然盡數離開，文圖竟似喊自己不止一遍，吐吐舌頭不敢說話……
（本章完）