自從“裴廓德號”出發到現在，除了偶爾的時候之外，全船一直籠罩在高高興興的氣氛之中。即使是在追捕鯨時有過短暫的緊張，但轉眼就被征服大鯨的喜悅所替代了。

然而就在我們遇到法國的“玫瑰號”之後不久，終於有可悲的事情發生了。

雖然這事發生在整個“裴廓德號”上最不起眼最微不足道的人身上，但對“裴廓德號”來講，無疑也是一件很讓人不痛快的事情。

因為這就是它的悲劇命運交響曲的最初的音符，雖然他們一直是神采飛揚，根本沒有預料到自己的結局究竟會是什麽樣子。

這倒黴的事情是這樣的：

在一隻捕鯨船上，分工是很嚴密的，誰下小艇，誰看船，相互之間是不能逾越的。

以前我們講了很多下到小艇裏去追捕大鯨的水手的事，其實，留在大船上的人的作用也是很重要的。

因為在別的船員去追捕大鯨時，他們要駕駛大船，要保證大船的安全，要聽從船長的命令，跟隨或等待小艇，有時還要助陣。

一般來講，無論是下到小艇上去的水手，還是留在大船上的水手，都應該是一樣的強壯、勇敢和能幹，原因很簡單，哪一環都不能出問題。

但這次，“裴廓德號”上偏有一個和上述所有的品質都格格不入的小家夥。

之所以叫他小家夥，並不僅僅是因為他的年紀小，還因為他的個子小。

他的名字記不清了，反正我們都叫他比普。

你一定還記得我們以前曾說過的那個歡樂的午夜吧，那時候就有比普，當時他敲著他的小手鼓，小手鼓裏流露出他的憂鬱。

也許，在那時候他就對自己的悲慘結局有所預料了吧。

比普是個黑人，身體弱，手腳笨，膽子還小，叫人既看不起又有些可憐。然而他的內心是很溫厚的，也並不愚呆，正像是他的民族的特性一樣，快活和開朗，叫人看了有一種親切感。

在沒有被人引誘上“裴廓德號”之前，比普自由自在地生活在自己的家鄉——康涅狄格州的托蘭郡。他無憂無慮，精神煥發，他熱愛自己的生活，雖然貧苦，但平靜安寧。

比普的小鼓是他的寄托，也是他心情的表述，他用自己的小鼓加入了故鄉歡樂的人群，並已樂在其中，盡情表達著自己的歡快。

然而不知出於什麽原因，比普竟登上了和自己的心境截然不同的“裴廓德號”，並充當了它的水手。

於是，他的悲劇開始了，他開始了同以前截然不一樣的戰戰兢兢的生活。

現在我想，可憐的比普多半兒是被他的夥伴兒騙上“裴廓德號”的。

就在斯塔布智取龍涎香的時候，他的一個後槳手把自己的手給扭了，一時不能動彈。

於是，比普被叫了去暫時替那個後槳手。

比普第一次跟斯塔布下艇去追捕大鯨的時候，顯得坐立不安，緊張極了。

這一點斯塔布看到了，他鼓勵比普不要害怕，要勇敢些，隻有這樣他才能成為一個好水手。

那一次他們沒有和大鯨較上勁，因而對比普來說，也得以逃脫了一次危險。而對於現在已經做了水手的比普來說，危險終究是躲不過的。

比普第二次下海的時候，他和大鯨遭遇了。

當時，大鯨讓塔斯蒂哥紮上了第一槍，急得直跳，正跳在了比普的旁邊。

於是，還沒有繃緊的捕鯨索就兜住了比普的胸口，把比普給纏住了。

比普嚇得無法控製自己，從小艇裏跳了下去，“撲通”一聲掉到了海裏。

當大鯨開始奔逃的時候，一下子就把捕鯨索給扯直了。

這樣一來，比普就被捕鯨索牢牢地纏在了海裏，而且從胸口到脖子一直纏了好幾圈兒。

比普被勒得滿臉青紫，一句話都說不出來，隻是瞪著眼看斯塔布。

塔斯蒂哥氣壞了，但又不能不救比普，他拔出短刀來，把刀鋒放在捕鯨索上，回頭看著斯塔布：

“割嗎？”

“割吧！他媽的！這該死的比普！”

斯塔布大聲地罵著。

緊繃的繩子割斷了。

可憐又可恨的比普得救了。

已經受了傷的大鯨跑了。

當比普好不容易才恢複了正常的神誌的時候，所有的水手都向他進行了無比惡毒的咒罵。

斯塔布等到大家都罵完和發泄完了之後，才開始正式地教訓起比普來。

斯塔布先是半含挖苦地罵了比普一通兒，泄了自己的氣，之後便認真地教起比普如何避免危險來。

斯塔布說了很多，但最重要的一點就是：

千萬別離開小艇！

“隻要不離開小艇，你就沒事兒！”

斯塔布強調著結束了自己的訓話。

“不過，你要是再跳出去的話，我可就不管你了，我不能總是為了救你而讓大鯨跑掉。”

“你知道一條大鯨能賣多少錢嗎？告訴你，比你的身價高出三十倍呢！”

斯塔布臨了對比普敲著警鍾。

也許是比普命中注定的，當第二次紮中大鯨的時候，比普又從小艇裏跳出去了。

其實這一次遠沒有像上一次那樣危險，繩了根本沒有纏繞比普。

這樣一來，比普雖免去了被捕鯨索勒死的危險，但由於小艇被大鯨拽著飛馳而去，所以，比普被小艇給遠遠地丟在了後麵。

這次沒有人再可憐他了，因為斯塔布有言在先，比普不可能再敗壞大家的好機會了。

這天的天氣真是好極了，天藍藍的瑰麗無比，海麵平平的像鋪著一層緞子。

可對比普來說，這一切都令他恐懼。

他在海麵一會兒上一會兒下地漂著，隻有頭露在外麵，像是一簇丁香樹的樹冠。

僅僅是一會兒，斯塔布他們就已經離得很遠了，比普隻依稀看得見他強健的背影。

在比普被拋棄的整個過程中，斯塔布始終沒回過一下他的頭。

現在，大海上隻有比普一個人了，他拚命地掙紮著，急得像一隻就要被宰割的雞。

說實在的話，斯塔布並沒有那麽狠心，非要扔掉比普，來實現他說的話。

他一麵氣惱，一麵想著：

“後麵還有兩隻小艇，讓他們把那廢物撈起來就算了。”

然而巧了，後麵的兩條小艇都沒有看見比普，而都在專心致誌地尋找鯨群。

由於他們在自己的側方發現了鯨群，所以也沒有沿著斯塔布他們前進的路徑向前，總之，沒有人理會比普。

比普就要完蛋的時候，幸好大船開過來了，他們發現並救起了比普。

從比普被救起的那時起，他的神經就開始錯亂起來，並且一直持續了下去。

現在，我們經常看到比普在甲板上走來走去。

這可憐的小東西目光呆滯，嘴裏念念有詞，同時頭發更亂了。

總有人和比普開玩笑說：

“比普，大海到底淹沒淹死你呢？”

又有人說：

“說淹死你了吧，你的身體回來了；說沒淹死你吧，你的魂兒已經沒了。”

於是比普說：

“我已經無所謂死活了，因為我告訴你們：我已經到那個地方去過了。”

比普描述著：

“那是一個深淵，好深好深的深淵，走在中間時，簡直上不見頂兒下不見底兒，裏麵有無數的怪物，都是活在世上的人見不著的。”

比普還說：

“我還看見了上帝，上帝正在紡線，奇怪他老人家為什麽還幹這事。”

“我還看見了上帝創造的另外一群生活在海裏的朋友，我和他們一一打了招呼。”

所有的人都認為：比普瘋了！

沒有人埋怨斯塔布，因為在命都無法保證的行當裏，這並不是什麽大不了的事。

人遲早都會被拋棄，或者靈魂先出竅，再慢慢地腐爛，或者身體先腐爛，靈魂卻還在遊**著，無家可歸，最後飛向天國。

如果你聽下去的話，那麽到了最後，你就會知道，我也被“裴廓德號”拋棄了——

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