老婦的聲音漸漸升高，透露出不滿與嫉妒。
“其他的兒媳，總有娘家的幫襯，嫁妝豐厚，可她呢，兩手空空，隻身逃難而來。”
說到這裏，她的語氣裏帶著一絲同情，隨即又轉為冷硬。
“若非我們看在一家人的情分上接濟她，恐怕她早已餓死街頭，哪裏還能活到現在？”
“而今，我們打不得，罵不得，她吃得多，幹不了活，萬一有個閃失，大人小孩一起沒了，我們家就真的一無所有了。王妃娘娘，您說，這還顧她做什麽？”
老婦的聲音變得尖銳而刻薄。
“將來她若是不幸離世，能有個草席卷身，便是我這老婆子最大的善舉了！”
她的控訴在小院裏嗡嗡回**。
“她這命懸一線的，即便僥幸救回，往後若是個病怏怏的模樣，做不了活計，說不定還會再生個藥罐子，那樣一來，咱們這個家，就真的垮了！”
“王妃娘娘，您究竟為何要插手這等瑣碎之事？在您高貴的府邸中，或許一個南瓜確實微不足道，但在我們這貧寒之家，這南瓜就是我與家人賴以生存的**啊！”
說到這裏，老婦的聲音開始哽咽，眼淚沿著溝壑縱橫的臉頰緩緩滑落。
“我連自己都不舍得掰開那珍貴的南瓜來充饑，現在全便宜了她一個人。王妃娘娘，您家財萬貫，若真想幫助她，直接買給她吃不就好了嗎？何必糟蹋我這貧苦人家的救命糧食呢？”
她的哭聲充滿了委屈，仿佛夏頤真的做了什麽十惡不赦的大事。
若非知情者，還真會被她的言論所蒙蔽，以為是夏頤仗勢欺人，將這一家逼入絕境。
麵對此情此景，夏頤內心五味雜陳。
既有憤怒也有無奈，氣得哭笑不得。
“真是伶牙俐齒。”夏頤心中暗想，“若非我深知內情，怕是要被你這番話所誤導了。”
她的怒火在胸中翻騰，但還是忍住斥責的衝動，輕輕拍了拍蕭陌然的肩膀，湊近他的耳畔細語道。
“你看，我沒猜錯吧。若非我插手，單憑她那一張巧舌如簧的嘴巴，怕是要把我描繪成不近人情、心狠手辣的主母了。”
蕭陌然輕咳了一聲。
夏頤轉身走向老夫人，目光低垂，卻緊緊鎖定了地麵上那佝僂的身影。
她緩緩開口，每一個字都擲地有聲：“你言之鑿鑿，那我且問你——她嫁入你家後，你才發現她沒有嫁妝，娘家無人可靠？難道你忘了，她是為了躲避災禍，孤身一人來到這裏，身後滿門凋零，僅留下一個幼小的妹妹？她並不是以欺騙的方式成婚，那你為何對她充滿嫌隙，難道不是你自己當初的選擇嗎？她在災難之中投奔於你，坦誠以待，你既然接納她為兒媳，如今卻又反過來挑剔，這難道不是自相矛盾嗎？如果她起初隱藏了真相，謊稱自己富甲一方，嫁妝隨後便到，你心中產生怨懟還能理解一二；但你從一開始就知道她的清貧，卻依然接納了她，現在卻反悔，這豈不是背信棄義，貪得無厭的表現？”
老夫人的身體猛地一顫，她抬起頭，想要辯解，卻發現自己竟無言以對。
“這……”
她緊咬牙關，聲音低了下去，腦袋也隨之垂得更低。
“王妃所說，民婦怎敢妄加議論。”
夏頤的笑容中帶上了幾分冷漠。
“是不敢，還是根本沒有辯駁的餘地？你有什麽正當理由可以為自己開脫？她沒有帶來嫁妝，你家可曾為這段婚姻付出過一文錢的彩禮？”
老夫人的頭顫抖得愈發厲害，顯得更加無力辯解。
夏頤的聲音更加嚴厲，“更進一步說，你有何臉麵提出要動用她本不存在的嫁妝？嫁妝，不論多少，都是女子的私人財產，夫家無權擅自處置。你鄙夷她難民的身份，可作為皇城根下的平民百姓，怎麽好意思覬覦女子的私人財物？更何況，你說她離了你們無法生存，這簡直是笑話！她那年輕的妹妹不正活得好好的嗎？不提家中銀兩因何耗盡，僅憑她妹妹那點微薄的月錢，才使得你們得以苟延殘喘至今。說不定你餐桌上的南瓜，正是她妹妹辛苦換來的。如今姐姐連飯都吃不飽，你卻連幾個南瓜都不肯施舍，若非你們平日裏待她刻薄，她又怎麽會虛弱至此？”
“你這心腸歹毒的老太太，雖然年歲已高，但行為卻比最惡毒的蛇蠍還要令人憎惡。同為女子，你怎麽忍心對她如此嚴苛？她的艱難，你怎能視而不見？難道僅僅因為自己成了長輩，做了婆婆，就迫不及待地彰顯自己的地位，卻忘了自己年事已高，應該以慈愛之心對待家人？你這般對待家人，其行徑比豬狗還不如，還敢自詡為一家之長？”
“你就不感到羞恥嗎？”
老夫人原本蒼白的臉龐此刻變得通紅，焦急萬分卻又詞不達意。
她想要反駁夏頤，卻找不出任何站得住腳的理由。
最終，她隻能低下了頭，沉悶地發出幾聲嗚咽。
“不管怎麽說，這是我們家的私事，王妃您身份尊貴，難道就能仗勢欺人嗎？”
麵對老夫人這副模樣，夏頤心中的反感不但沒有減少，反而更加濃烈。
“沒錯！”
“本王妃就是要依勢壓人，你又能奈我何？”
夏頤的那雙鳳眼微微上挑。
“哼，難不成指望你那位嗜酒如命、沉迷賭博的兒子來教訓我？”
老太太一聽有人提及她視為珍寶的兒子那些不堪之事，心中的怒火瞬間燎原。
哪還顧得上對方是尊貴的夏頤王妃，昂首挺胸，欲要狠狠反擊，滿臉的不屑和憤怒。
“你算哪根蔥？”
老夫人的話中充滿了鄙夷。
“也配指責我兒？”她的話語尖銳刻薄。
“你……”
老夫人還想說什麽，卻被護衛眼明手快地製止。
那即將脫口的嗬斥，隻能化作一串痛苦的嗚咽。
老夫人疼得渾身顫抖，隻剩下了尖銳的尖叫在空中回**。
夏頤嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
“我是何人？”她慢悠悠地說道。
“這還看不出嗎？我是你招惹不起的角色。”