柳依依勉強擠出一個笑容，那笑裏帶著一絲不易察覺的苦澀，“沒……沒什麽重要的，不提也罷。”
她的心裏暗自嘀咕，你都已經把該說的話說了個遍，我還如何接茬？
蕭陌然心頭盤算著找尋一個合適的借口離開。
而此時，聽雪閣外，夏頤的步伐突兀地停頓了。
隨即，她搖了搖頭，內心的憤懣並未因此稍減。
不行，這樣做根本不足以解心頭之恨。
思考片刻，她決定轉身折回。
蕭陌然的目光中滿是驚訝，隻見夏頤嘴角勾起一抹淺笑，那笑意未達眼底，反倒是她的眼神深邃且意味深長，直直地看向柳依依。
“依依夫人，王爺說，為我不值得違背聖旨，那麽，為你呢?”
柳依依一時間愣住了，臉上寫滿了錯愕與不解。
夏頤則輕描淡寫地繼續道：“即便是為了你，王爺也並未拒絕那份來自天家的‘恩賜’。”
語畢，她身影一轉，留下一室的沉默與尷尬。
蕭陌然的驚訝之色更甚，心中五味雜陳。
這……這算是背後一刀？
不，這簡直是正麵一劍，直插胸口！
聽雪閣外，夏頤低吟淺唱，那歌聲裏帶著釋然。
誰讓他來得這麽早呢？
說好的十分鍾，這才過去多久？
哎，這樣一來，她本想給柳依依的一番教訓也隻好作罷。
而聽雪閣內，蕭陌然的身體不由自主地變得僵硬。
他後知後覺地意識到，自己似乎無意間惹惱了那位不可小覷的女子。
柳依依也似乎在同一時刻醒悟過來，抬頭望著蕭陌然，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“陌然哥哥，即便不為她，單為我，你為何不願意違抗聖旨?”
她的話語裏既有期待也有不解。
蕭陌然聞言，一時竟不知該如何回答。他的心裏湧起了萬千思緒，紛亂如麻。
如果要說是任務使然，不得不娶夏頤，拋開係統賦予的使命不說，即便他就是這個世界的一份子，也不會因為一己私情，讓整個家族背負上沉重的代價。
那些與他一同成長的親人朋友，何其無辜？
家族的關係網錯綜複雜，一人的榮辱直接影響著整個家族的興衰。
那些甚至從未謀麵的遠方親戚，隻因自己的一個選擇，便無辜地被卷入這場風暴之中，麵臨著家破人亡的威脅。
一個有絲毫慈悲心腸的人，又怎能違逆皇命，置他人於不顧，同時害了自己？
但是話說回來，到了如今這個地步，手握重權的自己，即使違抗聖旨，也不至於動搖根基。
如果不是係統的束縛，自己會做出同樣的選擇嗎？真的會嗎？
蕭陌然的臉上掠過一絲複雜的神色，隨後自嘲一笑。
自己琢磨這個幹什麽？
事情已經走到這一步，想這些毫無意義。
柳依依見到蕭陌然沉默不語，臉色顯得更加陰鬱，“陌然哥，難道為了我，你都不願違抗聖旨嗎?”
這天真而又直接的疑問，讓蕭陌然猛然間從思緒中抽離出來。
他輕聲歎息，“依依。”
這簡單的呼喚，包含了他滿腔的情感與難以言說的苦衷。
與柳依依相處以來，他似乎比以往任何時候都更頻繁地歎氣。
“那時候，我雖然初露鋒芒，但在地位尚未穩固之時，聖上的賜婚實際上是在提醒我，莫要妄自尊大。”
蕭陌然的聲音裏有著無法忽視的沉重，“若是公然抗旨，無疑是給了他鏟除我，乃至整個蕭氏一族的絕佳理由。那樣的情況下，我又如何能與你共度餘生?”
他頓了頓，眼神裏閃過一絲堅定，“正是為了你，我接受了這段沒有愛情的婚姻，你懂嗎？你懷疑我對你的真心嗎?”
最後一句話，幾乎是從喉嚨裏擠出來的，裏麵包含著難以忽視的痛苦與失落。
柳依依的心弦緊繃，仿佛被無形的手緊緊拉扯著。
“陌然哥，我知道你心中有我，是我不好，以後再也不會提這些了。”
她的聲音輕得像是害怕驚擾到什麽似的。
蕭陌然輕輕點了點頭，算是應允。“嗯，不要再問了。”
他的心中卻在暗自慶幸，還好沒有脫口而出，那可能會是對柳依依純真無知的嚴厲指責。
柳依依小心翼翼地問道：“可是，陌然哥，你真的打算就這麽放過她嗎?”
她的眼神裏既有好奇也有不解。
蕭陌然的目光輕輕抬起，似在思考。“你說得對。”
他緩緩說道，卻又馬上補充，“但她已經走了，總不能把她召回再來苛責吧。”
短暫的思考之後，他抬起手輕輕揮動。
一名侍衛迅速走上前，恭敬地行禮，口中恭敬地喊道：“主子。”
蕭陌然的目光靜靜落在侍衛身上，聲音平靜而堅決：“去吩咐廚房，從今天開始，晚上不要再給王妃送餐後的甜點了。”
人們習慣在夜晚加餐，生活不僅僅是日間的三餐，嚴格意義上講，是一日四餐。
沒有了晚間那額外的一餐，饑餓感或許會讓夏頤體會到一種微小的懲罰。
這種做法雖簡單，卻也是一種警示。
柳依依輕輕地點了點頭，似乎認同了這種處理方式。
“也罷，就當作是給姐姐的一個教訓。”
然而，她並不知曉，廚房裏的人早已學會了諂媚上位者，欺負下層。
這些年，送到寒院的飯菜總是能減則減，更不用提什麽額外的夜宵了。
至於夏頤和雪燕，她們本來就沒有享用夜宵的習慣。
……
夏頤並未循規蹈矩地返回她那清冷幽靜的寒院，反而踏上了通往一處破敗卻充滿溫情的小院的青石小徑。
那裏，不知不覺中，已經成為她與蕭陌然之間的秘密領地，一處遠離塵囂、隻屬於他們的避風港。
每當繁重的任務落下帷幕，兩人總會心照不宣地相約於此，不是為了慶祝勝利，更多是默默坐在一起，回顧任務中的每一個細節，總結得失。
小院的棗樹下，夏頤的身影被黃昏溫柔地拉長。
她隨意摘下一串碧綠的葉，指尖輕輕撥弄。
四周靜悄悄的，隻有偶爾傳來的樹葉沙沙聲陪伴著她。
夜色如約而至。
夏頤背靠著那棵見證過無數時光的老棗樹，雙目輕閉，似乎正享受著這片刻的寧靜，臉上掛著一抹恬靜微笑，與平日裏的機敏靈動截然不同。
此刻的她，宛如仙子，美得讓人心動。